灣流公務機降落在西雅圖塔科馬國際機場時，灰暗的天空正飄著冰冷的細雨。
將這座以綠意和咖啡聞名的城市籠罩在一片溼漉漉的陰鬱之中。
空氣裡帶著海風特有的鹹腥和寒意，與洛杉磯乾燥的陽光截然不同。
亞歷克斯·裡德一行人剛下舷梯，幾輛掛著西雅圖警局（SPD）標誌的黑色SUV已經等候在停機坪邊緣。
沒有寒暄，眾人迅速上車，引擎低吼著，衝破雨幕，朝著市中心警局疾馳而去。
伊森抱著他那個舊保溫杯，縮在後座角落，看著窗外飛速掠過的、被雨水模糊的摩天大樓和霓虹燈牌，心裡只有一個念頭：
冷，餓，想吃飯。
車子直接駛入警局地下停車場。
電梯上行，門開，一股混合著陳舊地毯、消毒水、咖啡因以及忙碌警局特有的、略帶緊張的氣息撲面而來。
SPD方面顯然早已接到通知，一位穿著筆挺制服、肩章閃亮的警監帶著幾名高階警官迎了上來，態度恭敬而專業。
“裡德探員，歡迎來到西雅圖。我是警監戴維斯。”
中年警監伸出手，與亞歷克斯用力一握
“會議室已經準備好了，最新的監控追蹤資料和蕾妮·帕克住所周邊的布控情況簡報也彙總完畢。”
亞歷克斯點頭，言簡意賅：“有勞，戴維斯警監。時間緊迫，我們直接開始。”
沒有多餘的客套，一行人被引向警局深處一間寬敞的戰術會議室。
巨大的電子螢幕佔據了整面牆，上面正顯示著蕾妮·帕克公寓樓的3D結構圖、周邊街道監控點位以及“蝮蛇”馬庫斯·鄧恩的幾張模糊但眼神兇狠的正面照。
長條會議桌上，已經堆滿了SPD準備的厚厚卷宗和膝上型電腦。
空氣中瀰漫著一種箭在弦上的緊繃感。
伊森像個小尾巴一樣跟在精英們身後，踏入這間更加肅殺、更加專業的“作戰室”。
巨大的螢幕，密集的資訊點，嚴肅的本地警員，還有空氣中那股揮之不去的“加班”味道都讓他胃部一陣抽搐。
前世猝死的記憶碎片不合時宜地閃現。
他下意識地抱緊了懷裡的保溫杯，目光飛快地掃視了一圈，然後精準地鎖定了一個離門口最近、最不起眼的角落位置。
他像只受驚的兔子，悄無聲息地溜過去，把自己嵌進椅子裡，努力降低存在感。
亞歷克斯已經和戴維斯警監以及幾名核心探員站在大螢幕前，開始了快速而高效的資訊對接和行動部署。
討論聲、指令聲、鍵盤敲擊聲再次響起，比飛機上更加密集、更加具有壓迫性。
“帕克公寓內部結構已建模，突擊小隊最佳進入路線規劃如下…”
“鄧恩最後被拍到的地點在聯合湖區一個廢棄倉庫附近，無人機已升空搜尋…”
“蕾妮·帕克的通訊記錄顯示，案發後她與一個加密號碼有過短暫聯絡，技術組正在破解…”
“所有參與行動的警員必須佩戴執法記錄儀，鄧恩極度危險，有襲警前科…”
伊森聽著這些，只覺得頭昏腦漲。
西雅圖的黑夜、冰冷的雨水、危險的逃犯、緊張的抓捕行動…這些都離他渴望的安全港灣十萬八千里。
他感覺自己像個被強行塞進動作片片場的路人甲，隨時可能被流彈誤傷。
他現在唯一的渴望，就是一碗熱騰騰的、能撫慰他受傷心靈和空虛胃袋的食物。
時間一分一秒地流逝，窗外的天色徹底黑透，雨點敲打著窗戶。
會議室裡的討論越發激烈，各種可能性被提出又被推翻，抓捕行動的細節被反覆推敲打磨。
伊森的胃早已餓得開始隱隱作痛，發出微弱的抗議。
他偷偷瞄了一眼牆上掛著的時鐘——晚上7點半！這幫人是鐵打的嗎？不需要吃飯的嗎？！
終於，在一個戰術部署的間隙，伊森再也忍不住了。
他趁著沒人注意自己這個角落裡的“透明人”
像只靈活的壁虎，貼著牆邊，悄無聲息地溜出了氣氛凝重的會議室。
警局外的冷雨和帶著食物香氣的夜風瞬間將他包圍。
他深吸一口氣，彷彿逃出生天。開啟手機地圖快速搜尋，眼睛一亮
就在警局斜對面，隔著一條街，亮著一塊熟悉的、紅底黃字的中文招牌：
“老四川麻辣燙”！
希望的火苗瞬間點燃！伊森裹緊外套，毫不猶豫地衝進雨幕，目標明確地奔向那點溫暖的燈火。
推開“老四川”的玻璃門，一股混合著花椒、辣椒、牛骨湯和各種食材香氣的濃郁熱浪撲面而來，瞬間驅散了西雅圖雨夜的寒意。
店裡生意不錯，坐滿了各種膚色的食客，熱鬧的人聲和食物的香氣交織在一起，讓伊森緊繃的神經瞬間鬆弛下來。
“老闆！大份麻辣燙！微辣！多加牛百葉、肥牛、豆皮、藕片、油條！再來一瓶冰豆奶！”
伊森熟門熟路地對著櫃檯後忙碌的華人老闆喊道，聲音帶著一種回到舒適區的輕快。
“好嘞！裡面坐，馬上好！”老闆熱情地應道。
伊森找了個靠牆的單人小桌坐下，摘下被雨水打溼的眼鏡擦了擦。
看著旁邊食客碗裡翻滾的紅油、堆得冒尖的食材，聽著那“滋溜滋溜”的吸食聲，他的胃袋發出了更響亮的歡呼。
很快，一大碗熱氣騰騰、紅豔油亮的麻辣燙端了上來。
深褐色的牛骨湯底上漂浮著密密麻麻的花椒粒和紅辣椒段，翠綠的青菜、金黃的豆皮、褐色的牛百葉、粉嫩的肥牛、潔白的藕片、吸飽湯汁變得胖乎乎的油條…
豐富的食材在紅湯中若隱若現，散發出致命的誘惑香氣。
伊森迫不及待地拿起筷子，夾起一片吸飽湯汁的油條，吹了吹，一口咬下去！
滾燙、香濃、微麻、帶著恰到好處的辣意，混合著麵食的韌勁和湯汁的鮮美，瞬間在口腔中爆炸！
緊接著是脆爽的藕片，嫩滑的肥牛，彈牙的牛百葉… 每一口都是對味蕾的極致撫慰，每一口都將他從那個冰冷高壓的刑偵世界短暫地拉回人間煙火。
“爽！”伊森吃得鼻尖冒汗，嘴唇被辣得微微發紅，卻忍不住發出一聲滿足的喟嘆。
這才是生活！甚麼“蝮蛇”，甚麼“金絲雀”，甚麼突擊行動，統統見鬼去吧！
他埋頭苦幹，吃得滿嘴流油，彷彿要把這幾天的驚嚇和委屈都吃回來。
就在他夾起一筷子浸滿紅油的豆皮，準備送入口中時，他的目光無意中在碗裡翻滾的湯汁上停留了超過五秒。
一個帶著濃重四川口音、充滿怨氣和警惕的抱怨聲，毫無徵兆地在他腦海裡響起：
“呸！晦氣！那個穿制服的傢伙又來了！每次來都坐最角落那桌，眼神賊兮兮地到處瞟！
點個最便宜的素菜，磨蹭半天！一看就不是正經來吃飯的！跟盯梢似的！肯定又是局子裡那些不乾淨的‘黑腳’！
想抓老子小辮子？門兒都沒有！老子這店乾乾淨淨！”
伊森咀嚼的動作猛地僵住，豆皮懸在半空。
黑警？
穿制服？坐角落？盯梢？西雅圖警局裡的“黑腳”？