“當年準噶爾部的噶爾丹策零多麼猖狂，最後還不是被咱打得心服口服？”
“區區幾個宮女，怎敢掀風作浪？”
“簡直可笑至極！”
和珅忙在旁邊附和：
“陛下神威遠震八方，四海之內，誰敢不俯首？”
“別說宮禁森嚴，就算是尋常百姓，也都感念聖恩，恨不得鞍前馬後效力呢。”
他順勢提起去年南巡時江南百姓沿路跪迎的盛景，語氣中滿是諂媚與奉承。
乾隆目光移向案上的西洋望遠鏡，那是傳教士郎世寧進獻的奇珍——
透過鏡片，能清晰望見二十里外的玉泉山。
他拿起望遠鏡端詳片刻，語氣忽然一轉：
“不過，宮禁之地仍得嚴防，吩咐內務府再加一道防線。”
和珅立刻俯身領命：
“奴才遵旨。”
“立刻令敬事房重新核查宮女太監籍貫，凡有親屬在外為官者，一律調離內廷。”
“再命鑾儀衛加強夜巡，所有宮門鑰匙由總管太監親自掌管，寅時之前不得啟封。”
乾隆滿意地“嗯”了一聲，轉身間不慎碰倒案上琺琅彩鼻菸壺，那壺繪著西洋仕女圖，正是他的心頭愛物。
小太監急忙上前撿拾，卻被他抬手製止。
“無妨。”
乾隆淡淡道。
他凝視那壺上描繪的西洋景緻，笑意浮上嘴角：
“你說那朱厚熄若見過咱的西洋樓，還會去煉那些虛妄的丹藥嗎？”
和珅立刻順著話頭應道：
“陛下開創盛世，遠超前明。”
“別說嘉靖一朝，縱是漢唐之盛，也難與今日並論。”
“那朱厚熄若泉下有靈，只怕羞愧難當。”
夕陽的餘暉透過西洋樓的琉璃窗灑下，折射出一地金紅光斑。
乾隆重新倚坐躺椅，接過太監奉上的奶茶，目光落在天幕上那朱厚熄移居西苑的畫面。
“他躲在西苑修仙，活得像只烏龜。”
乾隆冷笑：
“我朝開疆拓土、修史立典，件件功業耀古爍今——這才是帝王該乾的事。”
他忽而想到甚麼，側頭吩咐：
“下月讓造辦處把那套西洋火器再改造改造，配給圓明園的護軍。”
“讓天下人都明白，大清江山不是靠丹藥守的，而是憑真槍實刀打下來的。”
和珅忙不迭稱是，又絮絮叨叨提起各地進貢的珍寶——
緬甸翡翠、回部和田玉、琉球珊瑚……聽得乾隆笑意更盛。
暮鐘響起，自鳴鐘的樂音與噴泉水聲交織，猶如在演奏盛世的樂章。
“對了——”
乾隆似是想起甚麼，語氣淡淡：
“讓順天府查一查，京中若有妖言惑眾的方士，統統攆出城去，別汙了咱大清的青天白日。”
和珅叩首領旨，正好看到天幕中楊金英被處斬的影像，不由感慨道：
“此等亂黨，罪當萬死。”
乾隆端奶茶的手微頓，眼神一凜：
“在我大清，若敢起這等心思，誅九族都算輕的。”
他放下茶盞，指節輕敲幾下案几：
“不過——也得讓底下人過得體面。”
“宮女太監的月錢加一成，免得心生怨氣。”
暮色漸沉，西洋樓內點起鯨油燈，暖黃的光映得乾隆身影愈顯修長。
他把玩著西洋鐘錶，注視那轉動的齒輪，忽而輕笑：
“這洋鍾倒比丹藥實用，至少能準時報時，提醒咱該幹正事。”
遠處傳來更夫的梆聲，和珅躬身退下，只餘乾隆一人，靜望天幕。
畫面中，朱厚熄依舊守在丹爐前，火光映出他孤寂的背影。
乾隆輕嘆，收起懷錶，起身步入西洋樓深處。
廊外孔雀已歸巢，唯有噴泉依舊湧動，水珠在燈下閃爍如串串珍珠。
乾隆心中倒是明白——
大清的根基，從不在虛妄的長生，而在實打實的國力、森嚴的律制與四海臣服的威儀。
只要守住這些，哪怕再起風浪，也撼不動這江山社稷。
【歷史十大帝王的奇葩死因，第六位！】
【掉進冰窟淹死——遼興宗耶律宗真——！！】
天幕驟亮，畫面一轉，不再是宮闕城垣，而是遼國境內無垠雪原——
【鉛灰的天空低垂，彷彿隨時會飄落鵝毛大雪。】
【朔風裹挾著細碎的雪沫，像無數柄鋒利的刀子，橫掃遼上京郊外的獵場。】
【獵場中央，一片冰湖格外醒目，】
【湖面凍得如鏡般光滑，映著灰濛的天色。】
【上面殘留著幾串凌亂馬蹄印，那是方才遼興宗耶律宗真狩獵時留下的痕跡。】
【冰層邊緣，細小冰屑偶爾墜落湖中，】
【它們發出清脆“叮咚”，在雪原的寂靜中顯得格外刺耳，似在預警下方潛伏的危機。】
【耶律宗真騎在名為“踏雪”的白馬之上，那馬通體雪白——】
【曾隨他征戰多年，此刻卻顯得焦躁不安，四蹄在冰面頻頻打滑。】
【年近四旬的耶律宗真身披明黃獵袍，袍角濺滿雪沫與酒漬。】
【腰間鎏金酒壺未蓋緊，琥珀色酒液順壺口滴落，在冰面凝成點點冰珠，映出冷光。】
【他面色泛紅，眼神因醉意而迷離，連握韁的手都微微顫抖。】
【侍衛長蕭撻凜勒韁緊隨，望著帝王搖晃的身影，心頭惴惴，聲音被呼嘯寒風裹挾著，仍小心勸阻。】
【此前，耶律宗真已連飲三壇烈酒，此刻冰面脆薄，危險重重。】
【蕭撻凜記得嚮導曾再三告誡：此湖新凍，中心冰層不及半尺，絕不可負重馳騁。】
【然而耶律宗真對勸言置若罔聞，只打了個酒嗝，吐出的酒氣混著寒霧，在風中一散而盡。】
【他不耐煩地推開蕭撻凜伸來的手，酒意的蠻橫與帝王的傲氣交織，似乎忘了此地的險境。】
【耶律宗真嘴裡喃喃自誇昔日戰功，語氣狂妄。】
【話音未落，他猛夾馬腹。“踏雪”嘶鳴一聲，雖四蹄打滑，卻仍馱著主子，疾馳向冰湖中央。】
【馬速驟增，冰層在馬蹄下發出“咯吱咯吱”的脆響，裂紋如蛛網蔓延。醉中的帝王卻渾然不覺。】
【獵隊隨從驚呼四起，嘶喊被北風撕碎，聲聲斷裂在空曠的雪原。】
【蕭撻凜心懸欲裂，策馬急追，手心冷汗直冒。】
【他深知冰湖中心最薄，一旦斷裂，後果不堪設想。】
【可耶律宗真依舊醉態狂放，一手揚壺痛飲，酒液順頰而下，浸溼錦袍，留下暗色印痕。】
【他仰望遠處雪山，忽然放聲狂笑，笑聲裡滿是醉意與傲慢。】
【笑聲未絕，忽聞“咔嚓”一聲，冰裂聲如驚雷，驟然炸響。】
【馬蹄下的冰層崩塌，“踏雪”前蹄踏空，悲鳴著墜入冰窟，湖水洶湧翻起，濺起萬點水珠，又迅速結冰。】
【耶律宗真措手不及，整個人重重墜下！】
【刺骨的寒水猶如萬針穿骨——瞬息間透入四肢百骸，凍得他全身一顫，酒意盡散……】