乾隆時期！
西洋樓穹頂的玻璃折射著午後耀眼的陽光。
七彩的光斑灑落在波斯地毯上，宛如珠寶盒被人不慎傾覆。
乾隆對著嵌在紫檀木框中的西洋鏡，慢條斯理地理著朝珠。
東珠在光下泛著瑩潤的光澤。
鏡中的倒影裡，那抹金龍紋與他身上的朝服相互輝映，顯得愈發威嚴。
和珅垂首立在一旁。
他語調恭謹，正細聲複述著晉孝武帝的身後事。
話音未盡，便聽見鏡中的帝王輕哼一聲，那抹譏諷的弧度，藏也藏不住。
“這司馬曜，連死法都不體面。”
乾隆的手指摩挲著佛頭珠，修剪圓潤的指甲透著鳳仙花的淡色。
他起身時，龍袍下襬輕掃過鎏金銅架，架上的西洋座鐘“咔噠”一響。
“被個女人捂死在錦被裡，簡直可笑。”
“說出去都髒了朕的耳朵。”
“當年南唐李煜亡國，尚能寫下‘問君能有幾多愁’。”
“而這司馬曜倒好，連句遺言都省了，活成了史書上的笑話。”
和珅忙不迭上前半步。
石青色的官袍在光影裡泛出柔光。
臉上堆著恰到好處的笑意，連眼角的皺紋都帶著逢迎。
“陛下聖明！”
“咱大清宮闈有律，宮規裡連鞋襪樣式都有章可循。”
“別說謀逆，就算言語稍重，也得捱上三十杖，丟進辛者庫浣衣局！”
“哪來的膽子犯上作亂？”
他偷眼看了眼鏡中的帝影，又迅速垂下頭，語氣愈加恭順：
“陛下且看，翊坤宮的惇妃去年失手打死宮女，便被降為嬪位、禁足三月。”
“如此嚴例在前，誰還敢心生異志？”
乾隆拿起案上的西洋香水瓶，水晶瓶壁折射出耀眼光暈。
他拔開瓶塞，玫瑰香瞬間瀰漫，壓過了原有的龍涎香氣。
“傳旨。”
他往衣襟上輕灑幾滴，香氣纏著龍袍的氣息不散。
“令內務府將宮規再抄一百遍，用灑金宣紙抄錄，送至各宮。”
“讓她們記清楚，朕雖寬容，準她們中秋重陽依例慶賞，卻絕不容半分怠慢。”
陽光透過穹頂，給他披上一層金色光環。
乾隆的目光移向牆角那尊西洋少女雕塑。
雕裙褶皺裡仍藏著去年萬壽節煙花的碎屑。
“別學那姓張的毒婦，枕邊幾句甜言，誤了性命——”
“她的結局，正好做個警醒。”
“大清的規矩，豈是晉室那些清談能比？”
和珅俯身領旨，餘光卻掃見案上堆疊的奏摺，最上那本是江南織造送來的貢錦。
他腦中忽閃過惇妃上次請安的畫面——
一句“今年胭脂不及去年”剛出口，便惹得乾隆沉臉訓斥：“後宮當持儉，何必講究？”
惇妃當場花容失色，連連叩首認罪。
那時他才明白，所謂“仁厚”，不過是皇帝高興時的恩典罷了。
忽然，西洋樓的自鳴鐘響起，沉悶的鐘聲在殿內迴盪。
乾隆抬腕看錶，腕上的西洋懷錶鑽光流轉。
“說起那司馬曜——”
他走到窗前，眺望窗外園林。
噴泉的水柱在陽光下彎成弧線，園景中花木修剪得一絲不苟。
“那人好飲成性，讓宮女徹夜歌舞。”
“真是俗不可耐。哪比得上朕的圓明園，江南風雅、西洋精巧相容幷蓄——這，才配稱帝王氣象。”
和珅頻頻稱是，心裡卻暗暗打著算盤——這回宮規得抄得更考究些。
若能附上幾幅“賢妃勸戒”的圖，定討聖心。
“陛下所言極是！”
“那晉室不過偏安一隅，連像樣的宮殿都無。怎比得上咱西洋樓的巧制？”
“這避雷針還是郎世寧親繪設計，用的西洋黃銅。”
“莫說謀逆，就算天雷也不敢臨身。”
夕陽的餘暉穿過玻璃穹頂，把乾隆的影子拖得極長，鋪在地毯上。
那形狀，恍惚間與司馬曜臨死時的掙扎重疊。
只不過，乾隆龍袍上金線流轉，繡出的每一針都象徵無上的威權；
而那位晉帝，死於錦被之下，留不下一句體面的遺言。
乾隆似有所覺，垂眼看了眼地上的影子，又抬頭望向天外落日，忽而輕笑：
“和珅，你瞧——”
“連太陽也得隨朕的時辰轉動。”
“若那司馬曜有朕一半的命數，也不至於落那般下場。”
他轉身回到寶座，龍袍曳地，聲聲迴盪，好似在回敬千年前帝王的愚昧。
西洋鏡裡的倒影隨之轉動，朝珠的光澤在暮色中溫潤閃爍。
和珅凝視著那背影，忽覺那被拉長的影子裡，隱著某種說不出的味道——
像是傲氣，又似心虛。
這西洋樓內的富麗，越發顯得空洞與浮華。
……
天幕再亮，金光中浮出一行字：
【歷史十大帝王的離奇死因，第四名！】
【因舉鼎失手而亡——秦武王嬴蕩（戰國·秦國！】
【周赧王八年，洛陽。】
【日光如流金自太廟穹頂傾瀉，灑在青灰地磚上，泛起刺目的光斑。】
【九尊青銅巨鼎肅立殿中。】
【饕餮紋在光影裡似有生機，時而舒展吞月，時而凝噬血色，連空氣都被壓得凝重。】
【青銅的鏽味與陳灰的苦香交織，彷彿仍殘留著商周舊祭的餘息。】
【殿中央，龍文赤鼎佇立，三足如獸爪嵌地，沉重得讓石磚裂出細縫。】
【鼎身的龍紋鱗次櫛比，層光流動，似要破壁而出。】
【秦武王嬴蕩玄袍曳地，佩劍垂穗隨步輕蕩，玉珠相撞，發出細脆之音。】
【他剛破宜陽、定三川，鋒芒正盛，眉目凌厲，眼底是燃燒的野心——】
【那是征服者的目光，是欲將天下握於掌心的狂熱。】
【他的視線牢牢鎖定在鼎耳上。】
【那厚重如虯骨的青銅，在他眼中是挑戰的象徵，是向天下宣威的憑證。】
【隨行大力士孟說上前，臂若鐵缸，筋脈盤伏，氣息如獸。】
【他深吸一口氣，雙手緊扣鼎耳，指節泛白，青銅的紋路被嵌進掌心。】
【一聲悶吼如驚雷炸裂，鼎體微顫，緩緩離地半尺。】
【群臣盡皆屏息，有人緊攥衣袖，有人不自覺後退，目光死死盯著那懸起的重器。】
【頃刻間，孟說面紅如血，手臂抖如風中樹枝，喉嚨溢位低吼。】
【“轟——！！！！”】
【龍文赤鼎墜地，石磚碎裂，血珠飛濺。】
【孟說踉蹌後退，虎口破裂，鮮血滴落成線。】
【嬴蕩冷笑，伸手撥開他，掌心觸及鼎耳那一瞬，青銅的寒意順著指尖滲入骨髓。】