屍魂窟外的空地上，陽光雖烈，卻驅不散空氣中殘留的痋毒腥氣。護生正將最後一粒療傷丹餵給老鬼，指尖縈繞著淡綠色的藥氣，眉頭緊蹙：“老鬼爺爺的本命魂息耗得太狠，至少要休整兩個時辰才能勉強行動，暫時沒法參與戰鬥。”
陳青嵐坐在老鬼身旁，手裡捏著陳老栓送來的書信，反覆摩挲著紙頁上熟悉的字跡。信中除了告知餘黨藏在湘西古道分支，還特意提了一句：“當年青嵐提及的走陰人舊識，並非只有老鬼二人，古道分支的‘落屍坡’，曾有個守坡的走陰人，與青嵐有舊。”
“落屍坡？”老青頭提著青魂燈湊過來，燈身青光微晃，“那地方是趕屍古道的棄用分支，當年埋了不少因痋毒暴斃的趕屍人，屍氣比屍魂窟還重。我和青嵐當年趕屍路過時，確實見過一個守坡人，叫老石，性子孤僻，卻從不對青嵐族的人動手。”
九叔靠在石碑上，翻著青嵐族古籍，指尖劃過一頁標註著落屍坡的地圖：“古籍記載，落屍坡下有個天然溶洞，是當年趕屍商隊儲存物資的地方，後來被聖女殿佔了用來煉蠱。餘黨要挖蠱屍，大機率就在溶洞裡。而且這溶洞的紋路與屍魂窟相通，一旦他們引爆蠱屍，封印可能會再次受影響。”
另一邊，十三正握著斷脈劍在空地上練招，青魂玉在懷裡與雷劫陽火共鳴，青金色火焰順著劍刃流轉，時而凝聚成刺，時而鋪展成陣。他在刻意打磨“陽火破蠱陣”的變招，將之前實戰中領悟的融合術，結合落屍坡的地形最佳化——溶洞狹窄，連環陣施展不開，便改成可靈活移動的“隨行火陣”，既能自保，又能淨化沿途痋毒。
“十三哥，歇會兒補補丹藥！”護生提著藥箱走來，遞過一瓶剛煉好的“聚火丹”，“這藥能幫你穩住陽火，溶洞裡屍氣重，別被怨氣擾了心神。我還趕製了二十張‘焚魂符’，專克走陰人的怨魂術，你和青頭爺爺各拿一半。”
十三接過丹藥嚥下，剛要說話，柳青瓷突然站起身，眉心青光暴漲：“魂契網路有回應了！埋伏在落屍坡附近的魂師說，餘黨有五十多人，趕屍人佔了一半，還牽著十幾具剛挖出來的蠱屍，正往溶洞裡運。他們的首領戴著青銅面具，手裡握著教皇的半根權杖碎片。”
“是聖女殿的左護法！”墨塵臉色一沉，他剛收到臥底傳來的密信，“臥底說左護法當年是教皇的貼身親信，手裡藏著復活教皇的秘法，挖蠱屍就是為了湊齊獻祭的材料。而且他們在溶洞里布了‘痋魂陣’，能強行抽取蠱屍的魂息，加速秘法運轉。”
眾人不敢耽擱，快速分工：老青頭留下照看老鬼，同時用青魂燈監控屍魂窟的封印；十三、柳青瓷、墨塵帶隊前往落屍坡，正面牽制餘黨；九叔負責破解痋魂陣；護生跟在隊伍後側，隨時補給丹藥和符紙。出發前，老鬼攥著陳青嵐的手腕，虛弱卻堅定：“老石若還在，大機率被餘黨脅迫了，幫我帶句話，當年青嵐的情分，我沒忘。”
落屍坡的景象比眾人預想的更慘烈。坡上的雜草都被痋毒染成黑色，地面佈滿深淺不一的土坑，無數只蠱蟲在坑裡蠕動，剛挖出來的蠱屍殘骸散落各處，散發著令人作嘔的腐臭味。柳青瓷眉心青光閃爍，魂息順著地面探入，很快鎖定了前方的溶洞入口。
“入口有四名趕屍人守著，還有兩具怨屍。”柳青瓷壓低聲音，“按之前模擬的‘偷襲+牽制’陣形來，十三哥你用隨行火陣開路，墨塵堂主帶弟子繞後堵截，我和九叔、護生從正面突破。”這正是團隊趕路時模擬的戰術，專門針對狹窄入口的防守，能最大程度減少傷亡。
十三點頭，指尖催動雷劫陽火，青金色火焰在周身凝成半弧形火牆，率先朝著入口衝去。守在入口的趕屍人見狀，立刻揮起趕屍鞭，兩具怨屍蹦跳著撲來，周身纏繞的怨魂發出刺耳尖叫。“陽火燃！”十三揮劍橫掃，火焰順著地面蔓延，怨屍的魂體瞬間被淨化，肉身化作焦灰。
護生趁機丟擲一把焚蠱丹，丹藥炸開的紅色火焰將入口的蠱蟲焚燒殆盡，同時甩出幾張焚魂符，符紙貼在趕屍人的身上，瞬間燃起金光，趕屍人慘叫著倒在地上。“快進溶洞！痋魂陣的怨氣越來越濃了！”
溶洞內部狹窄潮溼，牆壁上滲出黑色的痋毒，每隔幾步就擺著一具被鐵鏈鎖住的蠱屍，蠱屍的胸口都貼著一張黑色符紙，正是痋魂陣的陣眼。九叔快步走到符紙前，比對古籍上的紋路：“這陣是用教皇的魂息催動的，每獻祭一具蠱屍，陣力就強一分。十三，你用陽火毀掉符紙，我來破解陣基。”
十三剛要動手，溶洞深處突然傳來銅鈴聲，左護法帶著餘黨衝了出來，為首的幾具蠱屍比之前遇到的更強，身上纏著金色的痋毒繃帶，是用教皇精血強化過的“血屍”。“沒想到你們來得這麼快，正好一起獻祭給教皇！”左護法冷笑一聲，揮起權杖碎片，“痋降秘術——血屍噬魂！”
血屍嘶吼著撲來，巨大的手掌帶著濃郁的血腥味，十三立刻催動隨行火陣，青金色火焰在身前展開，與血屍的手掌碰撞在一起。火焰雖能淨化痋毒，可血屍的肉身異常堅硬，竟然硬生生將火陣撞出一道缺口。“墨塵堂主，幫我牽制住血屍！”
墨塵立刻帶著弟子衝上前，長劍出鞘，與血屍纏鬥在一起。柳青瓷則眉心青光暴漲，魂息化作無數道細索，纏住那些操控血屍的趕屍人：“走陰人的怨魂術，在我面前沒用！”她從魂師那裡學來的“散魂咒”脫口而出，趕屍人手裡的趕屍鞭瞬間失去光澤，怨魂紛紛消散。
就在這時，溶洞角落裡突然傳來一聲悶響，一塊巨石被推開，一個身披粗布麻衣的老者提著一盞破舊的青魂燈衝了出來，正是守坡人老石。他揮起燈杆，朝著左護法的後背砸去：“狗賊，敢在落屍坡造孽，我饒不了你！”
左護法猝不及防，被砸中後背，轉身怒喝：“老石，你敢背叛聖女殿？就不怕我殺了你！”
“我從來就不是聖女殿的人！”老石的聲音沙啞，青魂燈青光閃爍，“當年青嵐救過我的命，我守在這裡，就是為了防止你們這些雜碎禍害江湖。你以為抓了我的孫子就能要挾我？今天我就算拼了這條老命，也要毀了你的痋魂陣！”
陳青嵐見狀，立刻上前幫老石牽制左護法：“老石叔，多謝你。我們來幫你救孫子，你帶我們去陣基所在地！”
老石點頭，提著青魂燈在前引路：“陣基在溶洞最深處的石臺上，我孫子被他們綁在那裡，用來當陣眼的‘活祭’。”眾人跟著老石往深處走，沿途的血屍被墨塵和弟子們牽制，護生不斷丟擲丹藥和符紙，為眾人掃清障礙。
溶洞最深處的石臺上，果然綁著一個少年，少年的胸口貼著黑色符紙，怨氣正順著符紙被抽走，臉色蒼白如紙。石臺中央擺著教皇的半根權杖碎片，周圍刻著密密麻麻的痋魂陣紋路，十幾具蠱屍被鐵鏈鎖在臺下，隨時準備被獻祭。
“孫子！”老石嘶吼著衝上前，卻被左護法攔住。左護法揮起權杖碎片，黑色怨氣朝著老石撲去：“既然你找死，我就先殺了你，再用你孫子獻祭！”
“陽火破邪！”十三趁機衝上前，青金色火焰凝聚成劍尖，直刺權杖碎片。左護法連忙用碎片抵擋，火焰順著碎片蔓延，黑色怨氣被不斷淨化，他發出慘叫，踉蹌著後退。“不可能！你的陽火怎麼會剋制教皇的魂息？”
“因為你低估了青魂玉和雷劫陽火的融合之力！”十三縱身一躍，隨行火陣在石臺周圍展開，青金色火焰將整個陣基包裹，“柳青瓷，快救老石的孫子！九叔，破解陣紋！”
柳青瓷立刻衝到少年身邊，眉心青光暴漲，魂絲順著符紙蔓延，將黑色怨氣驅散，同時解開少年身上的鐵鏈。九叔則蹲在石臺旁，將古籍攤開，指尖捏著一道清心符，順著陣紋勾勒，金光走過之處，痋魂陣的紋路漸漸消退。
左護法見狀，臉色大變，不顧一切地朝著石臺衝去：“我不甘心！教皇大人必須復活！”他揮起權杖碎片，朝著少年的胸口刺去。老石立刻擋在少年身前，青魂燈青光暴漲，與碎片的怨氣碰撞在一起。“噗——”老石噴出一口鮮血，倒在地上。
“老石叔！”陳青嵐怒喝一聲，眉心青光與老青頭留下的青魂燈共鳴（老青頭遠端借來了魂息），一道巨大的青色光柱掃過左護法。左護法被光柱擊中，身體開始不斷抽搐，身上的怨氣漸漸消散。十三趁機上前，斷脈劍刺穿他的胸口：“你的陰謀，到此為止了！”
左護法倒在地上，臨死前突然狂笑起來：“沒用的！聖女殿還有最後的據點，教皇的魂核藏在那裡，你們永遠都別想徹底消滅他！”說完，他的身體化作一灘黑水，融入地面。
痋魂陣徹底破解，石臺周圍的怨氣漸漸消散，被鎖住的蠱屍失去陣力支撐，紛紛倒在地上。護生立刻上前為老石療傷，喂他吃下一顆療傷丹：“老石爺爺，你撐住，怨氣已經被驅散了。”
老石睜開眼睛，看著身邊的孫子，露出欣慰的笑容：“多謝你們……青嵐，我沒辜負你的囑託，守住了落屍坡，也沒讓他們復活教皇。”他從懷裡掏出一塊青色玉佩，遞給陳青嵐，“這是當年你送我的，說能辟邪，現在還給你，它能幫你感應到教皇的魂核位置。”
陳青嵐接過玉佩，指尖觸到熟悉的紋路，眼眶通紅：“老石叔，謝謝你。”
眾人帶著老石和他的孫子走出溶洞，陽光灑在身上，落屍坡的痋毒氣息漸漸被淨化。墨塵看著遠處的山林，臉色凝重：“左護法說聖女殿還有最後據點，看來我們得儘快找到教皇的魂核，徹底終結這場浩劫。”
九叔翻著古籍，突然眼前一亮：“古籍上記載，教皇的魂核大機率藏在‘趕屍聖地’——那是湘西古道的源頭，也是當年青嵐族走陰人最早的聚集地。陳老栓的書信裡提過，那裡有個神秘的趕屍人首領，應該就是守護魂核的人。”
十三握緊斷脈劍，青魂玉在懷裡發燙，與玉佩的青光呼應：“不管他是誰，我們都要去。只要毀掉魂核，江湖就能真正恢復清明。”
柳青瓷握著姐姐的手，又看了看身邊的眾人，眼神堅定。她知道，最後的決戰即將來臨，教皇的魂核、神秘的趕屍人首領、聖女殿的最後據點……還有無數未知的危險在等著他們。但只要大家並肩作戰，就沒有跨不過的難關。
而在趕屍聖地的深處，一道黑影正站在一座石臺前，石臺上擺放著一個黑色的玉盒，裡面正是教皇的魂核。他轉過身，露出一張與老鬼有幾分相似的臉，手裡握著一盞完整的青魂燈，眼神複雜地望著落屍坡的方向——他，正是陳青嵐最後一位走陰人舊識，也是守護魂核的人。