天剛矇矇亮，青嵐族村寨外的結界就泛起一層淡淡的金光，將初升的朝陽過濾成柔和的暖光，灑在村寨的屋頂和石板路上。一夜未眠的眾人，眼底都帶著淡淡的紅血絲，卻沒有絲毫疲憊，反而因即將踏上歸途、揭開更多真相，多了幾分堅定。
柳青瓷已經按照九叔的吩咐，去族長木屋說明情況。沒過多久，她就帶著一小包傷藥和兩匹青嵐族特有的青布回來，身後還跟著兩個扛著乾糧的族人手。“族長說，九叔的傷需要靜養，讓我們先把竹簡取回來，她會派族裡的人在村寨外圍警戒，防備聖女殿的人偷襲。”
九叔點了點頭，掙扎著想要起身：“我跟你們一起回去，多個人多份照應。”
“不行九叔，你傷得太重了。”十三連忙上前按住他，“你留在青嵐族安心養傷，我和爹去取竹簡就行。有族長派的人警戒，聖女殿的人不敢輕易來犯，你放心。”
陳老栓也附和道：“十三說得對，九叔你就在這歇著。我和十三輕裝簡行，很快就能回來。”
九叔還想堅持，卻被柳青瓷用眼神制止了。她將傷藥放在床邊：“九叔，你就聽我們的吧。我會在這裡照顧你，一有訊息就立刻告訴你。”
見眾人態度堅決，九叔只好作罷，嘆了口氣說道：“好吧，你們一定要小心。如果遇到毒婆婆的人，不要硬拼，先保住自己的性命。”
“我們知道了。”十三和陳老栓異口同聲地回答。
簡單收拾了一下行李，十三將母親的遺書和玉佩貼身藏好，又把柳青瓷遞來的乾糧塞進懷裡，就跟著陳老栓走出了房間。清晨的村寨很安靜，只有少數早起的青嵐族族人在打掃庭院，看到他們，都友好地笑了笑，沒有過多詢問。
走出村寨結界，山林裡的晨霧還未散去，帶著潮溼的涼意。陳老栓走在前面，腳步有些沉重，像是有甚麼話想說，卻又遲遲開不了口。
十三看出了他的異樣，放慢腳步，跟他並肩而行：“爹，你是不是有甚麼事要跟我說？”
陳老栓頓了頓，停下腳步，轉過身看著十三，眼神裡充滿了愧疚：“孩子，關於村裡人的誤解，我還有件事沒跟你說。當年你姐姐出事之後，我不僅隱瞞了你姐姐犧牲的真相，還……還對外謊稱，你是我從山外收養的孤兒。”
“甚麼？”十三愣住了，腳步下意識地停住，“我是收養的孤兒？你為甚麼要這麼說？”
“我也是沒辦法。”陳老栓嘆了口氣，眼神裡滿是無奈，“你娘走了之後，我一個大男人帶著剛出生的你，本來就容易引人懷疑。村裡的人本來就因為你姐姐的事對我有意見，經常在背後議論我。如果讓他們知道你是青嵐的孩子，知道你娘是雷劫宿主，肯定會追問到底。”
“我怕他們追問之下，會洩露你的身份，引來聖女殿的人。所以我就只能編瞎話，說你是我在山外的路邊撿到的孤兒，父母都不在了，我可憐你，就把你收養了。”
十三的心裡一沉，他終於明白，為甚麼從小到大，村裡的人看他的眼神總是帶著一絲異樣。為甚麼他向村裡的長輩打聽自己的身世時，他們總是含糊其辭，不願多說。原來，這一切都是因為陳老栓的這個謊言。
“這個謊言，讓村裡人的誤解更深了，對不對？”十三的聲音有些沙啞。
“是……”陳老栓點了點頭，眼神裡充滿了痛苦，“本來他們就覺得我心狠，連自己的親生女兒都能捨棄。現在又聽說我收養了一個孤兒，更是覺得我不可理喻。有人說我是因為把自己的女兒賣了，心裡愧疚，才收養你贖罪；還有人說我是想把你養大，將來給我養老送終，根本不是真心可憐你。”
“我還記得，有一次你才五歲，跟村裡的孩子打架，那個孩子的娘就指著你的鼻子罵你是‘沒人要的野種’，罵我是‘心狠手辣的騙子’。你當時哭得很傷心，問我你是不是真的沒人要。我抱著你，心裡像刀割一樣疼，卻只能騙你說，那些人都是在胡說八道，你是我最疼愛的孩子。”
說到這裡，陳老栓的眼淚又掉了下來：“孩子，對不起，是爹委屈你了。這些年來，因為我的謊言，你受了太多的白眼和委屈。我知道，這些委屈，不是一句對不起就能彌補的。”
“爹，我不委屈。”十三走上前，輕輕抱住陳老栓，聲音哽咽著，“我知道你是為了保護我。比起你這些年承受的痛苦和委屈，我受的這些白眼，根本不算甚麼。”
他終於明白，陳老栓為了保護他，到底付出了多少。不僅要承受失去女兒的痛苦，還要承受村民的誤解和指責，還要編造謊言，讓自己活在自責和煎熬裡。這份恩情，他這輩子都報答不完。
“我們快點回去吧。”十三鬆開陳老栓，擦了擦臉上的眼淚，眼神變得無比堅定，“等我們找到竹簡，我就跟村裡的人解釋清楚。我要讓他們知道，你不是心狠手辣的騙子，你是一個偉大的父親，一個偉大的舅舅。我要讓他們知道，我不是沒人要的孤兒，我是陳青嵐的兒子，我有名字，我叫十三！”
陳老栓點了點頭，眼神裡充滿了感激：“好，我們快點回去。”
兩人加快腳步，朝著山下的村子走去。晨霧漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。可兩人的心情，卻沒有因為陽光的出現而變得輕鬆。他們知道，回到村裡，等待他們的，將是一場巨大的風波。
走了大約兩個時辰，兩人終於看到了村子的輪廓。村子坐落在山腳下，四周環繞著農田，此時正是農忙時節，已經有不少村民在田裡幹活了。看到陳老栓和十三回來，村民們都停下了手中的活，好奇地看了過來。
那些眼神裡，有好奇，有疑惑，還有一絲不易察覺的疏遠。十三知道，這些疏遠，都是因為陳老栓當年的謊言，都是因為那些流傳已久的誤解。
“老栓，你可算回來了。”一個正在田裡插秧的中年男人開口說道，語氣裡帶著一絲冷淡，“你這走了這麼久，去哪裡了？”
“去了趟親戚家。”陳老栓敷衍地回答了一句，拉著十三就要往村裡走。他不想在這個時候跟村民們過多糾纏，只想快點找到竹簡。
“親戚家？”中年男人冷笑了一聲，“甚麼親戚家需要走這麼久？該不會是把你撿來的這個野種送回去了吧？”
“你說甚麼？”十三的眼神瞬間冷了下來，停下腳步，轉頭看向那個中年男人，“你再說一遍！”
中年男人被十三的眼神嚇了一跳，下意識地後退了一步。但看到周圍有不少村民在看著，又硬著頭皮說道：“我說錯了嗎？他本來就是你撿來的野種……”
“啪！”
不等他說完，十三就衝了上去，一拳砸在了他的臉上。中年男人慘叫一聲，摔倒在田裡，渾身都沾滿了泥水。
“十三，別衝動！”陳老栓連忙拉住十三，生怕他再做出甚麼過激的舉動。
“爹，他罵我可以，但他不能罵你！”十三的眼神裡充滿了憤怒，“他憑甚麼誤解你？憑甚麼說那些難聽的話？”
周圍的村民們都被這一幕驚呆了，紛紛圍了過來。有人指責十三不該動手打人，有人則在一旁煽風點火，說陳老栓教出來的孩子就是沒教養。
“都安靜一點！”陳老栓大聲喊道。他的聲音雖然沙啞，卻帶著一絲威嚴，周圍的村民們都安靜了下來，看向他。
“我知道，你們都對我有誤解。”陳老栓深吸一口氣，眼神掃過周圍的村民們，“當年我破壞後山的坑洞，不是無緣無故的；我謊稱十三是收養的孤兒，也不是因為心狠。這裡面，有太多的苦衷，太多的秘密。”
“秘密？甚麼秘密？”
“你當年破壞坑洞，是不是因為想偷裡面的東西？”
“你是不是真的把自己的親生女兒賣了？”
村民們七嘴八舌地問道，眼神裡充滿了好奇和懷疑。
陳老栓正要開口解釋，突然聽到身後傳來一個蒼老的聲音：“老栓，你回來了？”
眾人回頭一看，只見村長拄著一根柺杖，慢慢走了過來。村長已經七十多歲了，頭髮和鬍子都白了，臉上佈滿了皺紋。他是村裡輩分最高、最有威望的人，平時村民們都很尊敬他。
“村長。”陳老栓恭敬地喊了一聲。
村長點了點頭，目光落在十三身上，又看了看摔倒在田裡的中年男人，皺起了眉頭：“這是怎麼回事？好好的，怎麼打起來了？”
“村長，是他先罵人的！”十三指著那個中年男人，憤怒地說道。
中年男人從田裡爬了起來，擦了擦臉上的泥水，委屈地說道：“村長，我沒罵他，我就是跟他說句實話，說他是老栓撿來的野種……”
“住口！”村長厲聲打斷了他，“不管怎麼樣，罵人就是你的不對！還不快給老栓和十三道歉！”
中年男人不敢違抗村長的命令，只好不情不願地對陳老栓和十三說了句“對不起”。
村長這才看向陳老栓，語氣緩和了一些：“老栓，你剛才說，你破壞後山的坑洞和謊稱十三是孤兒，都有苦衷？到底是甚麼苦衷？你跟我說說。”
陳老栓猶豫了一下。他本來想等找到竹簡之後，再跟村裡的人解釋清楚。可現在村長來了，周圍又有這麼多村民，他要是不解釋，只會讓村民們的誤解更深。
“村長，這裡人多眼雜，有些話不方便說。”陳老栓說道，“我們還是回家說吧。”
村長點了點頭：“好，那我們就回家說。”
說完，村長就跟著陳老栓和十三往村裡走。周圍的村民們見沒有熱鬧可看，也都紛紛散開，回到田裡幹活去了。但他們的心裡，都充滿了好奇，想知道陳老栓到底藏著甚麼秘密。
陳老栓的家在村子的最裡面，是一間簡陋的土坯房。走進屋裡，十三一眼就看到了牆角的地窖入口。當年，他的母親陳青嵐，就是在這個地窖裡養傷的。
“村長，你坐。”陳老栓給村長搬了個凳子，又給十三遞了個小馬紮。
村長坐下後，開門見山地說道：“老栓，現在沒人了，你可以說了吧。當年到底發生了甚麼事？”
陳老栓深吸一口氣，緩緩開口：“村長，當年我破壞的那個坑洞，不是普通的坑洞，是毒婆婆煉製蠱毒的蠱坑。她抓了很多孕婦，關在蠱坑邊，用她們的血肉煉製金蠶蠱。我之所以要破壞蠱坑，是因為……”
陳老栓頓了頓，眼神裡充滿了痛苦和愧疚：“是因為我的妹妹陳青嵐，她當時就藏在我家的地窖裡。她是上一任雷劫宿主，被苗疆聖女殿的人追殺。毒婆婆煉製蠱毒的痋術氣息太濃，我怕會吸引聖女殿的人來，暴露她的身份。”
“雷劫宿主？聖女殿？”村長愣住了，他從來沒有聽說過這些名詞，“這些都是甚麼？”
“雷劫宿主是苗疆傳說中能引動九天雷劫的特殊體質，天生就能剋制一切陰邪之物，是蠱毒的剋星。”十三解釋道，“聖女殿是苗疆的一個邪惡勢力，他們想要奪取雷劫宿主的力量，掌控苗疆的至高權力。所以，他們一直在追殺我的母親。”
“你的母親？”村長看向十三，眼神裡充滿了震驚，“你不是老栓撿來的孤兒嗎？怎麼會有母親？”
“我不是孤兒。”十三的眼神變得堅定，“我的母親是陳青嵐，我的舅舅是陳老栓。當年，我母親被聖女殿的人追殺，身受重傷，躲到了我舅舅家養傷。後來，她生下了我，就把我託付給了我舅舅，自己去找我的父親了。”
“我舅舅之所以要謊稱我是收養的孤兒，是怕暴露我的身份，引來聖女殿的人。他也是為了保護我。”
村長徹底驚呆了，他張了張嘴，半天說不出話來。他怎麼也沒想到，陳老栓竟然藏著這麼大的秘密。那個被村民們誤解了二十年的男人，竟然是為了保護自己的妹妹和外甥，才做出那些讓人無法理解的舉動。
“那……那你的姐姐呢？”村長突然想起了甚麼，問道，“當年村裡的人都說，老栓把自己的親生女兒賣了。是不是也跟這件事有關？”
提到女兒，陳老栓的眼淚又掉了下來：“我的女兒……她是為了保護我和青嵐，才犧牲的。當年我破壞蠱坑的時候，被毒婆婆的打手發現了。我的女兒當時就在山谷口等著我，被他們當成了我的同夥，推倒了蠱坑裡，成了金蠶蠱的替補養料……”
“甚麼？”村長的臉色瞬間變得慘白，他猛地站起身，眼神裡充滿了震驚和難以置信，“你的女兒……竟然是這麼死的？”
“是……”陳老栓點了點頭，眼淚流成了河，“我對不起我的女兒，對不起她……”
村長呆呆地站在原地，心裡充滿了愧疚和自責。他作為村長，不僅沒有了解清楚事情的真相，還任由村民們誤解陳老栓，讓他承受了這麼多的委屈和痛苦。
就在這時，屋外突然傳來了一陣腳步聲，緊接著，門被推開了。幾個村民探頭探腦地走了進來，他們剛才一直偷偷跟在後面，聽到了屋裡的對話。
“原來……原來老栓是被冤枉的……”
“是啊……我們竟然誤解了他這麼多年……”
“毒婆婆太可惡了！竟然在我們村的後山煉製蠱毒，還害死了老栓的女兒……”
村民們的眼神裡充滿了愧疚和憤怒。他們終於明白，自己一直都錯怪了陳老栓。
陳老栓看著走進來的村民們，心裡充滿了複雜的情緒。他沒想到，自己的秘密，竟然以這樣的方式被揭開了。
村長深吸一口氣，走到門口，看著外面越來越多的村民，大聲說道：“各位鄉親們，我們都錯怪老栓了！當年他破壞蠱坑，是為了保護我們村的人，保護他的妹妹和外甥。他的女兒，也是為了保護大家，才被毒婆婆的人害死的。我們不僅沒有感謝他，還一直誤解他，指責他，我們都對不起他！”
村民們聽了村長的話，都紛紛低下了頭，心裡充滿了愧疚。
“村長，我們知道錯了。”一個村民走上前，對著陳老栓深深鞠了一躬，“老栓，對不起，我們不該誤解你，不該說那些難聽的話。”
“是啊老栓，對不起……”
其他的村民們也紛紛走上前，對著陳老栓鞠躬道歉。
陳老栓看著眼前的村民們，眼淚又掉了下來。這麼多年的委屈和痛苦，在這一刻，彷彿都煙消雲散了。
“各位鄉親們，你們不用道歉。”陳老栓說道，“我之所以隱瞞真相，也是為了保護大家。現在，真相已經揭開了，我只希望，我們能團結起來，一起防備毒婆婆和聖女殿的人。他們很可能還會回來找我們麻煩。”
“好！我們聽你的！”村民們異口同聲地說道。
就在這時，村長突然想起了甚麼，皺起了眉頭：“老栓，你剛才說，毒婆婆煉製蠱毒的蠱坑，就在我們村的後山？”
“是。”陳老栓點了點頭。
“不好！”村長的臉色瞬間變了，“我剛才來你家的時候，看到後山的方向有黑煙冒出來，還以為是有人在燒荒。現在看來，很可能是毒婆婆的人又回來了！”
“甚麼？”陳老栓和十三同時驚撥出聲。
他們對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚和擔憂。沒想到，他們剛回到村裡，毒婆婆的人就追來了。
“我們快去後山看看！”十三站起身，手握住了腰間的斷脈劍。
“好！”陳老栓和村長也連忙站起身，跟著十三往村外跑去。村民們見情況不對，也都紛紛拿起農具，跟了上去。
陽光漸漸升高，將村子和後山都籠罩在溫暖的光芒裡。可眾人的心裡，卻充滿了冰冷的寒意。他們知道，一場大戰，即將爆發。
而這一切，都只是開始。毒婆婆的回歸，聖女殿的追殺，還有那本藏在地窖裡的竹簡，都將把他們捲入一場更加兇險的紛爭之中。