青嵐族的領地藏在密林深處，參天古木遮天蔽日，陽光透過枝葉縫隙灑下，在地面投下斑駁的光影。跟著守護者的腳步趕路時，十三的腳步始終沉甸甸的，嗓子眼發緊，心口像壓著塊灌了鉛的石頭，憋得他喘不過氣。
身邊的柳青瓷胳膊上的傷口還裹著布條，走路時胳膊微微蜷縮，顯然還在疼。不遠處，兩個青嵐族守護者正幫忙攙扶著九叔，九叔臉色蒼白如紙，被蠱毒侵蝕的手腕裹得嚴嚴實實，每走一步都要喘口氣，虛弱得隨時可能倒下。
這些畫面像針一樣扎進十三眼裡，讓他越發抬不起頭。如果不是他被蝕心蠱迷惑，九叔不會為了擋毒變成這樣，柳青瓷也不會被他砍傷，大家更不會像喪家之犬一樣倉皇逃亡，把九叔獨自留在密室裡拖延時間——哪怕知道九叔是自願的，這份愧疚也半點沒減。
“停下吧。”走了約莫半個時辰，領頭的青嵐族守護者察覺到身後的異樣，轉頭看了眼神色恍惚的十三，主動開口，“前面有塊空地，我們歇口氣再走，九叔的身體也經不起這麼折騰。”
十三猛地回過神，連忙上前兩步：“多謝前輩。”
眾人走到空地上，守護者拿出隨身攜帶的水囊遞過來。陳老栓先接過來遞給九叔，又給柳青瓷倒了點，最後才給自己灌了兩口。十三卻沒心思喝水，他站在原地愣了幾秒，突然“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋砸在堅硬的石子上，發出沉悶的聲響。
“十三！”柳青瓷嚇了一跳，連忙上前想扶他，“你這是幹甚麼？快起來！”
陳老栓也愣了：“傻小子，好端端的跪啥？”
十三沒起來，他低著頭，額頭上的青筋突突直跳，聲音帶著抑制不住的哽咽，先看向柳青瓷：“師姐，對不起。”
這三個字說得又重又沉，像是用盡了全身的力氣。“密室裡，我把你當成了毒婆婆的幻象，還揮劍砍傷了你……我知道說對不起沒用，但我真的很後悔。如果不是我心智不堅定，你就不會受這份罪。”
他說著，又轉向九叔，腰彎得更低了：“九叔，對不起。是我害你被蠱毒傷成這樣，還讓你獨自留在密室裡替我們擋著。我混蛋，我不該被幻象迷惑，不該讓你為我付出這麼大的代價。”
周圍的青嵐族守護者見這陣仗，都識趣地退到了一旁，沒有上前打擾。空地上只剩下他們四人，十三的道歉聲在林間迴盪，帶著濃濃的愧疚和自責。
柳青瓷蹲下身，輕輕拍了拍他的肩膀，聲音溫柔卻堅定：“十三，起來吧。我知道你不是故意的，是蝕心蠱在作祟。當時我不躲，就是相信你一定會醒過來。現在你沒事了，比甚麼都重要，我這點傷不算甚麼。”
她頓了頓，又補充道：“我們是師姐弟，是一起過過命的人，哪需要說甚麼對不起？真要算，我還得謝謝你當時手下留情，沒真的傷到我要害呢。”
最後這句帶著點調侃的話，讓緊繃的氛圍緩和了些許。可十三還是沒起來，依舊低著頭，肩膀微微顫抖。
九叔被攙扶著坐下，咳嗽了兩聲，虛弱卻有力的聲音傳來：“十三，你先起來。幻象這東西，不由人控制，不是你本心所願，怪不得你。”
他看了眼自己裹著布條的手腕，布條已經被滲出的黑血染透了一小塊，語氣依舊沉穩：“我擋那一下，是我自己的選擇。你是石窪村的希望，是我看著長大的，我不能讓你出事。只要你能清醒過來，能帶著大家活下去，我這點傷，值了。”
“可是九叔……”十三的聲音還是帶著哭腔。
“別可是了。”九叔打斷他，眼神裡帶著期許，“男子漢大丈夫，有錯就改，有債就還。現在不是你自責的時候，毒婆婆還沒解決，石窪村的村民還在受苦，你要是真覺得愧疚，就把這份愧疚化成力氣，好好提升自己，將來親手解決了毒婆婆，替我，替那些被她傷害的人報仇，這才是正經事。”
陳老栓也走過來，伸手把十三拉了起來：“九叔說得對！十三，你要是一直陷在愧疚裡，才真的對不起九叔的付出。我們現在要做的，是趕緊讓九叔得到救治，然後想辦法找到那個老巫婆，把她給辦了！”
十三被拉起來後，擦了擦臉上的眼淚，深吸了一口氣。九叔和師姐的理解，爹的鼓勵，像一股暖流湧進他心裡，驅散了些許陰霾。他看著九叔蒼白的臉，看著柳青瓷胳膊上滲血的布條，眼神漸漸從愧疚變得堅定。
“我知道了。”十三的聲音不再哽咽，多了幾分沉穩，“九叔，師姐，爹，我不會再讓你們失望了。等你好了，我一定親手找到毒婆婆，為所有被她傷害的人報仇。”
說完，他走到九叔身邊，小心翼翼地想要檢視他的傷口：“九叔，我再看看你的傷。”
九叔點了點頭，示意他可以。十三輕輕解開裹在九叔手腕上的布條，眼前的景象讓他瞳孔驟縮，心臟又是一陣刺痛。
原本就腐爛的傷口，此刻依舊發黑腫脹，邊緣的面板已經開始潰爛脫落，露出裡面鮮紅的血肉，還有一絲絲黑色的毒素在面板下游走，看著觸目驚心。之前塗上的清心丹藥膏已經完全變成了黑色，失去了作用。
“毒素還在擴散。”十三的聲音有些發顫，“九叔，你再撐撐，到了青嵐族，族長一定有辦法救你。”
九叔笑了笑，搖了搖頭：“沒事，我還能撐得住。這蝕心蠱的毒確實霸道，也幸好青嵐族有剋制蠱毒的秘術，不然我這條老命，恐怕真要交代在這裡了。”
“青嵐族的秘術真的能治好九叔嗎？”陳老栓在一旁焦急地問道。
領頭的青嵐族守護者走了過來，點了點頭：“放心吧，我們青嵐族世代研究蠱毒秘術，雖然蝕心蠱的毒很霸道，但只要族長出手，保住九叔的性命不成問題。不過，想要徹底清除毒素，還需要一些珍貴的藥材，我們族地正好有儲備。”
聽到這話，眾人都鬆了一口氣。十三懸著的心也放了下來，只要九叔能好起來，他就有更多的精力去對付毒婆婆。
休息了片刻，眾人再次出發。這一次，十三的腳步不再沉重，眼神裡充滿了堅定。他主動走到九叔身邊，想要攙扶他，卻被九叔拒絕了。
“我還走得動，你不用扶我。”九叔說道，“你多留意留意周圍的環境，青嵐族周圍雖然有結界保護，但毒婆婆的手段詭異，誰知道她會不會追過來？我們必須小心應對。”
十三點了點頭，警惕地觀察著周圍的動靜。養蠱珠的金光在他體內緩緩流淌，讓他的感官變得異常敏銳，周圍的風吹草動都逃不過他的耳朵。
走了約莫一個時辰，前方的樹林漸漸稀疏起來，一座依山而建的村寨出現在眼前。村寨周圍環繞著一層淡綠色的結界，結界上流淌著淡淡的符文，散發著祥和的氣息，與外界的陰邪之氣形成了鮮明的對比。
“前面就是我們青嵐族的族地了。”領頭的守護者說道，“穿過結界，就安全了。”
眾人跟著守護者穿過結界，一股清新的空氣撲面而來，讓人精神一振。村寨裡的房屋都是用木頭搭建的，造型古樸，村民們穿著青色的衣服，看到守護者帶著外人進來，都好奇地圍了過來。
“這是族長要等的客人？”
“那個老人家好像傷得很重啊。”
“看他們的樣子，好像經歷了一場大戰。”
村民們的議論聲傳來，十三等人沒有理會，跟著守護者徑直朝著村寨中心的一座最大的木屋走去。那座木屋比其他的房屋都要高大，屋簷下掛著許多鈴鐺，微風一吹，發出清脆的聲響，正是之前十三他們聽到的引魂鈴的聲音。
走到木屋門口，守護者停下腳步，對著屋裡喊道：“族長，客人到了。”
“讓他們進來吧。”屋裡傳來一道蒼老卻有力的聲音。
守護者推開門，示意十三等人進去。十三扶著九叔，跟著陳老栓和柳青瓷走進了木屋。屋裡的陳設很簡單，只有一張桌子，幾把椅子，還有一個供著神像的神臺。神臺後面，坐著一位頭髮花白的老人，老人穿著一身青色的長袍，眼神渾濁卻透著一股睿智，正是青嵐族的族長。
“族長前輩。”十三走上前，恭敬地說道，“我們是來向您求助的，我的長輩被毒婆婆的蝕心蠱毒所傷，還請您出手相救。”
族長看向九叔，眼神在他的傷口上停留了片刻，點了點頭：“我已經知道了。毒婆婆的蝕心蠱，確實是世間罕見的奇毒。不過，你們放心，我會盡力救治他的。”
他說完，從懷裡掏出一個小小的瓷瓶，倒出一粒青色的丹藥，遞給九叔：“先把這粒清毒丹吃下去，能暫時壓制住毒素的擴散。等我準備一下，再為你施展秘術解毒。”
九叔接過丹藥，服了下去。丹藥剛一入口，就化作一股清涼的暖流，順著喉嚨滑進肚子裡，手腕上的疼痛頓時減輕了不少。
“多謝族長前輩。”九叔虛弱地說道。
“不用客氣。”族長擺了擺手，“毒婆婆作惡多端，殘害生靈，我們青嵐族也早就想除掉她了。只是她的行蹤詭秘，實力又強，我們一直沒有找到合適的機會。”
“族長前輩，您知道毒婆婆的藏身之處嗎？”十三連忙問道。
族長搖了搖頭：“不知道。毒婆婆的藏身之處極為隱蔽，周圍還佈下了重重蠱陣，想要找到她，並不容易。不過，她煉製蝕心蠱，需要一種特殊的藥材，叫做幽冥草，這種草只生長在黑風嶺的深處。或許，她現在就在黑風嶺一帶活動。”
“黑風嶺？”十三皺起了眉頭，他聽說過這個地方，那是一片極為兇險的山林，裡面不僅有各種猛獸，還有很多陰邪之物，很少有人敢去。
“沒錯。”族長點了點頭，“黑風嶺的環境，很適合毒婆婆修煉和煉製蠱毒。如果你們想要找她，不妨去黑風嶺看看。不過，你們要小心，黑風嶺裡的危險，不比毒婆婆本身差。”
十三眼神堅定地說道：“就算再危險，我們也要去。毒婆婆不除，石窪村的村民就永無寧日，還有更多的人會受到她的傷害。我們必須儘快找到她，和她決一死戰！”
“我支援你。”柳青瓷走上前，眼神堅定地看著十三，“十三，我和你一起去。我們是師姐弟，要並肩作戰。”
陳老栓也說道：“還有我！那個老巫婆把我們逼得這麼慘，我一定要親手報仇！雖然我實力不行，但我也能幫你們打打下手，做點力所能及的事情。”
九叔看著三人，點了點頭：“好！有志氣！等我傷勢好轉，也和你們一起去。多一個人，就多一份力量。”
族長看著他們，眼中閃過一絲讚許：“你們有這樣的決心，很好。不過，在去黑風嶺之前，你們需要好好準備一下。黑風嶺裡的陰邪之物，都懼怕陽火和符咒，你們可以多準備一些陽火符和鎮蠱符。另外，我會給你們一些我們青嵐族特製的驅蟲藥，能幫你們避開一些普通的蠱蟲。”
“多謝族長前輩。”十三等人連忙道謝。
族長笑了笑：“不用謝。我們都是為了除掉毒婆婆，守護這片土地的安寧。現在，你們先好好休息一下，我去準備解毒的秘術和需要的藥材。等九叔的傷勢穩定了，你們再出發也不遲。”
十三點了點頭，扶著九叔在椅子上坐下。陳老栓和柳青瓷也找了個地方坐下，休息起來。經過連日的奔波和戰鬥，他們都已經疲憊不堪了。
休息的時候，十三的腦海裡不斷地思考著接下來的計劃。他知道，去黑風嶺找毒婆婆決戰，將會是一場惡戰，毒婆婆的實力遠超他們，而且黑風嶺裡還有各種未知的危險。但他沒有絲毫退縮，他必須變得更強，才能保護好身邊的人，才能為那些被毒婆婆傷害的人報仇。
就在這時，陳老栓突然想起了甚麼，下意識地摸了摸自己的胸口，眼神裡閃過一絲猶豫。他懷裡藏著一個小小的木盒，那是他祖傳的東西，裡面藏著一個秘密。之前一直忙著躲避毒婆婆的追殺，他都忘了這件事。現在到了青嵐族，相對安全了，他才想起這個木盒。或許，這個木盒裡的秘密，能幫到大家也說不定。
但他又有些猶豫，這個秘密是陳家的祖傳秘密，從來沒有告訴過外人。而且，他也不知道這個秘密到底有沒有用。如果輕易說出來，萬一洩露了，可能會帶來更大的麻煩。
陳老栓的異樣被十三察覺到了，十三疑惑地問道：“爹，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
陳老栓連忙收回手，搖了搖頭：“沒事，沒事，我就是有點累了。”
十三沒有多想，點了點頭：“那你好好休息一下。等九叔的傷勢穩定了，我們再商量去黑風嶺的事情。”
陳老栓點了點頭，心裡卻依舊在糾結。他看著身邊的十三、柳青瓷和九叔，心裡暗暗想道：“如果這個秘密真的能幫到大家，就算洩露了，也值得。等合適的時候，我再告訴他們吧。”
木屋外，引魂鈴的聲音再次響起，清脆悅耳。十三看著窗外，眼神堅定。他知道，一場更加艱難的戰鬥在等待著他們，但他已經做好了準備。他會帶著大家的期望，帶著對九叔的愧疚，帶著對毒婆婆的憤怒，勇敢地面對一切。
只要能除掉毒婆婆，守護好身邊的人，就算付出再大的代價，他也在所不惜。
而他不知道的是，陳老栓懷裡的那個秘密盒，不僅會幫到他們，還會揭開一段塵封已久的往事，將他們捲入一場更大的風波之中。