天剛矇矇亮，魚肚白的光剛爬上石窪村的屋頂，整個村子卻沒有半點清晨該有的生機。昨晚老槐樹上的“血債血償”四個血字，像一塊沉重的黑布，壓得所有村民喘不過氣。家家戶戶依舊緊閉門窗，只有幾聲零星的雞叫，在死寂的村子裡顯得格外突兀。
陳老栓家的院子裡，金色的結界還在散發著淡淡的微光。十三一早就醒了，他昨晚幾乎沒怎麼閤眼，腦子裡全是毒婆婆的陰謀和陳老栓那句似是而非的囑託。起身揉了揉發脹的太陽穴，他推開房門，冷風瞬間灌了進來，帶著清晨的溼寒，讓他忍不住打了個寒顫。
院子裡，陳老栓已經起了，正蹲在灶臺邊生火，火光映著他佈滿血絲的眼睛，看起來疲憊又焦慮。看到十三出來，他連忙站起身，擠出一個僵硬的笑容：“十三，醒了？我這就給你做早飯，熬了點小米粥，暖暖身子。”
“陳大叔，不用麻煩。”十三擺了擺手，走到院子中央，運轉起體內的陽火之力。經過一夜的休整，他的狀態好了不少，但想到昨晚毒婆婆潛入村子的事，心裡依舊緊繃著，“我先在院子裡練練劍，活動活動筋骨。”
說著，他拿起靠在牆角的斷脈劍，剛要抬手，喉嚨卻突然一陣發乾。昨晚去水井打了新水，都倒進了廚房的小水桶裡，可他現在離廚房遠，院子東側的大水缸就在不遠處。十三猶豫了一下，想起昨晚自己和九叔檢查水缸時都沒發現異常，而且師父也只是說“儘量不用”，並沒有說水一定有問題。
“應該沒事吧，師父可能就是太謹慎了。”他在心裡嘀咕了一句，快步走到大水缸邊。水缸裡的水依舊清澈見底，水面平靜得像一面鏡子，看不到半點異樣。他彎腰，用瓢舀了半瓢水，仰頭就喝了下去。
水很涼，順著喉嚨滑進肚子裡，瞬間緩解了喉嚨的乾澀。十三放下水瓢，活動了一下手腕，再次舉起斷脈劍，開始練起九叔教他的劍法。陽火之力順著劍身流轉，金色的光芒在清晨的微光中閃爍，劍氣劃破空氣，發出“呼呼”的聲響。
練了大概半個時辰，太陽漸漸升了起來，金色的陽光灑在院子裡，驅散了些許溼寒。十三收劍而立，額頭上滲出了細密的汗珠，呼吸也有些急促。就在這時，他的肚子突然傳來一陣輕微的隱痛，像是有甚麼東西在裡面輕輕蠕動。
“嗯？”十三皺了皺眉，用手揉了揉肚子。隱痛很輕微，一閃而過，像是平時勞累過度後的岔氣。他沒太在意，只當是昨晚跑太多路，又沒休息好，加上早上空腹練劍導致的，“應該歇會兒就好了。”
陳老栓端著一碗小米粥走了過來，遞到十三面前：“十三，先喝粥吧。練了這麼久，肯定餓了。”
十三接過粥碗，道謝後喝了起來。溫熱的小米粥滑進肚子裡，舒服了不少，那陣隱痛也沒再出現。他一邊喝粥，一邊問道：“陳大叔，你家小孫子呢？早上沒看到他出來。”
提到小孫子，陳老栓的眼神柔和了一些，嘆了口氣說道：“昨晚嚇得不輕，現在還在睡呢。我讓老伴在屋裡看著他，別讓他到處亂跑。”他頓了頓，又帶著愧疚說道，“都怪我，要不是我當年和毒婆婆結下仇，也不會連累你們，連累整個村子。”
“陳大叔，別這麼說。”十三放下粥碗，安慰道，“這事不怪你，是毒婆婆太惡毒了。我們既然來了，就一定會幫你解決她，保護好村子裡的人。”
正說著，院子門口傳來了腳步聲，九叔和柳青瓷走了進來。兩人一夜沒睡，一直在村子裡巡查、加固結界，臉上都帶著疲憊，但眼神依舊銳利。
“師父，柳師姐。”十三站起身打招呼。
九叔點了點頭，目光在十三身上掃過，又看了看院子裡的大水缸，沉聲問道：“昨晚沒甚麼異常吧？這水缸裡的水，你們沒動吧？”
十三心裡咯噔一下，下意識地隱瞞了自己早上喝水的事，連忙說道：“沒異常，水缸裡的水我們沒動，我早上喝的是昨晚從水井打的新水。”他不敢看九叔的眼睛，生怕被師父看出破綻。倒不是故意想隱瞞，只是覺得那點隱痛不算甚麼，怕說了讓師父擔心。
九叔沒察覺到他的異樣，點了點頭：“那就好。我和你柳師姐剛才去村口看了，那血字上的陰邪氣息還在，毒婆婆應該沒走遠，還在附近盯著我們。”
柳青瓷補充道：“村民們的情緒基本穩定了，但還是很害怕，都不敢出門。我們已經在村子的各個出口都佈置了加強版的結界，只要毒婆婆敢進來，我們就能第一時間察覺。”
“不能掉以輕心。”九叔語氣凝重地說道，“毒婆婆既然敢留下血字，肯定還有後招。十三，你今天就在陳老栓家守著，重點保護好陳老栓和他的家人，尤其是他的小孫子。我總覺得，毒婆婆的目標可能不只是你。”
“我明白，師父！”十三連忙應道。肚子裡又傳來一陣輕微的隱痛，比剛才更明顯了一些，像是有隻小蟲子在啃咬內臟。他強忍著不適，臉上沒露出半點異樣。
接下來的幾個時辰，十三一直守在院子裡，偶爾幫陳老栓做些雜活，眼神時刻警惕著周圍的動靜。那陣隱痛時斷時續，一直沒停過，但始終不算嚴重，他也就一直沒說。他心裡想著，可能就是普通的腸胃不舒服，等過段時間就好了，沒必要讓師父和師姐分心。
中午時分，太陽昇到了頭頂，陽光變得灼熱起來。陳老栓的老伴做了午飯，有炒青菜、燉土豆，還有幾個白麵饅頭。十三跟著一起吃了午飯，剛吃了半個饅頭，肚子裡的疼痛突然加劇，像是有無數把小刀在裡面亂捅，疼得他瞬間彎下了腰，額頭的冷汗“唰”地一下就冒了出來。
“十三，你怎麼了？”陳老栓看到他臉色不對，連忙問道。
“沒……沒事……”十三咬著牙，艱難地擠出幾個字，雙手緊緊捂著肚子，身體忍不住顫抖起來。疼痛越來越劇烈，他感覺肚子裡像是有甚麼東西在快速長大、蠕動，甚至能聽到“咕嚕咕嚕”的奇怪聲響。
“還說沒事！你臉色都白了！”陳老栓的老伴也看出了不對勁，連忙上前想扶他。
就在這時，十三突然感覺鼻子一癢，下意識地用手擦了一下，低頭一看，手上竟然沾著幾滴淡黃色的膿液！緊接著，眼睛、耳朵裡也傳來一陣瘙癢和刺痛，他用手一摸，全是同樣的膿液！
“這……這是甚麼？”十三看著手上的膿液，嚇得魂飛魄散。他能感覺到，自己的身體越來越虛弱，陽火之力像是被甚麼東西壓制住了，根本運轉不起來，連站都快站不穩了。
“不好！”陳老栓看到那些膿液，臉色瞬間變得慘白，大聲朝著外面喊道，“九叔！柳大師！快來啊！十三出事了！”
正在村子裡巡查的九叔和柳青瓷，聽到陳老栓的呼喊聲，臉色一變，立刻朝著陳老栓家的方向狂奔。兩人速度極快，轉眼就衝進了院子。看到十三捂著肚子蹲在地上，七竅滲出淡黃色的膿液，臉色慘白如紙，九叔的心臟猛地一沉。
“十三！”九叔快步衝過去，蹲下身，一把抓住十三的手腕，指尖的陽氣瞬間湧入十三的體內。當陽氣進入十三體內的瞬間，九叔的臉色變得極其難看，眼神裡充滿了震驚和憤怒。
“師父……我……我好疼……”十三艱難地抬起頭，眼神渙散，聲音微弱得像蚊子哼哼，“肚子裡……好像有東西在……在咬我……”
柳青瓷也蹲了下來，釋放出魂息探查十三的身體，剛一接觸，她的臉色就變了：“師父，是蠱蟲！他體內有蠱蟲在寄生！而且這蠱蟲的氣息……很霸道！是金蠶蠱！”
“金蠶蠱！”陳老栓踉蹌著後退了幾步，癱坐在地上，臉上滿是絕望和愧疚，“都怪我……都怪我沒看好水缸！肯定是我家的水出了問題！十三，是我害了你啊！”
九叔沒有理會陳老栓，眼神死死地盯著十三，指尖的陽氣不斷湧入，試圖壓制住金蠶蠱的活性。可金蠶蠱的生命力極其頑強，不僅沒有被壓制住，反而變得更加狂暴，十三體內的陽氣被它快速吞噬，十三的臉色越來越差。
“沒用！”九叔咬著牙，收回了手，臉色凝重到了極點，“這金蠶蠱已經初步和十三的身體融合了，我的陽氣不僅壓制不住它，反而會刺激它更快地吞噬十三的精血和魂魄！”
“那怎麼辦？師父！”柳青瓷急得眼淚都快出來了，“我們不能眼睜睜看著十三被蠱蟲吞噬啊！”
十三的意識已經開始模糊，他能感覺到自己的生命正在快速流逝，身體越來越冷。他看著九叔，艱難地說道：“師父……對……對不起……我早上……喝了水缸裡的水……我以為……沒事……”
“你喝了水缸裡的水？！”九叔猛地看向院子東側的大水缸，眼神裡充滿了懊悔，“都怪我！我昨天檢查的時候，應該把水缸裡的水全部倒掉的！是我太大意了！”
他怎麼也沒想到，毒婆婆的金蠶蠱卵竟然真的投進了水缸裡，而且無色無味，連他的陽氣和柳青瓷的魂息都沒能察覺出來。這毒婆婆的手段，實在是太陰險了！
“師父，現在不是自責的時候！”柳青瓷急聲道，“我們快想辦法救十三啊！有沒有甚麼辦法能把金蠶蠱從他體內逼出來？”
九叔皺著眉頭，快速思索著。金蠶蠱是苗疆最陰毒的蠱蟲之一，一旦寄生成功，除非找到培育者，拿到解藥，否則很難根除。強行逼出蠱蟲，很可能會讓十三和蠱蟲同歸於盡。
“有是有，但風險極大。”九叔沉聲道，“我可以用‘隔山打牛’的手法，強行將金蠶蠱從十三體內逼出來。但這需要耗費大量的陽氣，而且很可能會傷到十三的經脈和魂魄，就算成功了，十三也會元氣大傷，修為倒退！”
“那也比讓他被蠱蟲吞噬好啊！”柳青瓷說道。
十三搖了搖頭，虛弱地說道：“師……師父……別……別冒險……我……我能撐住……”他知道九叔強行逼蠱的風險，也知道自己的修為來之不易，不想因為自己，讓師父耗費大量陽氣，更不想自己變成一個廢人。
就在這時，陳老栓突然從地上爬了起來，眼神堅定地看著九叔：“九叔，別用這個辦法！太冒險了！我知道毒婆婆的目的，她就是想讓十三變成蠱傀儡，逼我交出女兒和秘籍、養蠱珠！我去跟她談！我把東西都給她，讓她放了十三！”
“不行！”九叔立刻拒絕，“毒婆婆心狠手辣，就算你把東西給她，她也不會放過十三，更不會放過你和整個村子！她要的是十三變成傀儡，要的是你徹底崩潰！”
“那怎麼辦？難道我們就眼睜睜看著十三死嗎？”陳老栓急得哭了起來，“都是我的錯！是我連累了十三！要是我早點把真相說出來，要是我早點把水缸裡的水倒掉，就不會發生這種事了！”
他的哭聲越來越大，充滿了無盡的愧疚和絕望。院子裡的氣氛壓抑到了極點，每個人的心裡都沉甸甸的。
就在這時，十三突然劇烈地咳嗽起來，一口黑色的血液從他嘴裡噴了出來，濺在地上，發出“滋滋”的聲響，竟然把地面腐蝕出了幾個小坑！他的七竅滲出的膿液越來越多，眼神徹底渙散，身體軟軟地倒了下去。
“十三！”九叔和柳青瓷同時大喊，衝過去扶住他。
九叔探了探十三的鼻息，又摸了摸他的脈搏，臉色變得更加難看：“不好！金蠶蠱的活性越來越強，十三的生命體徵正在快速下降！再不想辦法，他撐不了多久了！”
柳青瓷的眼淚終於忍不住掉了下來，她緊緊握著十三的手，聲音哽咽：“師父，快動手吧！就算有風險，我們也要試試！我們不能失去十三！”
九叔深吸一口氣，眼神變得無比堅定。他站起身，對著柳青瓷說道：“你用魂息穩住十三的魂魄，儘量拖延時間！我現在就準備強行逼蠱！”
“好！”柳青瓷立刻點頭，連忙運轉魂息，注入十三的體內。
九叔走到十三身邊，盤腿坐下，雙手結印，體內的陽氣瘋狂運轉起來，金色的光芒籠罩了他的全身。他深吸一口氣，雙手猛地按在十三的胸口，準備施展“隔山打牛”的手法。
可就在他的陽氣即將湧入十三體內的瞬間，一道陰冷的笑聲突然從院門外傳來，響徹整個院子：“九叔，別急著動手啊！你要是強行逼蠱，這小子可就徹底活不成了！”
九叔和柳青瓷臉色一變，同時朝著院門外看去。只見毒婆婆正站在院門外，臉上帶著殘忍的笑容，身上的黑色霧氣比之前更濃了，眼神裡滿是得意和瘋狂。她的身邊，站著幾個穿著黑色服飾的人，都是她的手下，每個人手裡都拿著一個黑色的陶罐，裡面裝著蠱蟲。
“毒婆婆！”九叔咬牙切齒地說道，眼神裡的殺意幾乎要溢位來，“是你搞的鬼！你到底想怎麼樣？”
毒婆婆冷笑一聲，慢慢走到院子裡，看著地上奄奄一息的十三，又看了看滿臉絕望的陳老栓，語氣陰狠地說道：“我想怎麼樣？我想讓你們付出代價！陳老栓，你不是想救這個小子嗎？很簡單，把你的女兒，還有陳青嵐留下的秘籍和養蠱珠，都交出來！我可以給你一枚解藥，救這個小子的命！”
她的話，像一道驚雷，在院子裡炸開。九叔和柳青瓷對視一眼，都從彼此眼中看到了憤怒和無奈。毒婆婆果然是為了陳老栓的女兒和秘籍、養蠱珠來的！她早就算好了一切，就等十三中招，然後逼陳老栓就範！
陳老栓看著地上奄奄一息的十三，又想到了自己的女兒，心裡陷入了劇烈的掙扎。一邊是自己虧欠了二十年的女兒，一邊是被自己連累的十三，他到底該怎麼選？
九叔眼神冰冷地看著毒婆婆：“你覺得我們會相信你嗎？就算我們把東西給你，你也不會放過我們！”
“信不信由你們。”毒婆婆攤了攤手，語氣無所謂地說道，“反正現在命在我手裡的是這個小子。你們要是不相信我，大可以讓九叔動手強行逼蠱。不過我提醒你們，只要他的陽氣一進入這小子體內，金蠶蠱就會立刻暴走，把這小子的精血和魂魄全部吞噬，到時候，就算是神仙來了，也救不了他！”
她說著，從懷裡掏出一枚黑色的藥丸，在手裡把玩著：“這就是解藥，只要讓這小子服下，金蠶蠱就會暫時停止活動，我再用痋術把它引出來。你們要是同意，就立刻把東西交出來；要是不同意，就等著給這小子收屍吧！”
院子裡再次陷入了沉默，只有十三微弱的呼吸聲，和毒婆婆得意的笑聲。九叔的手緊緊攥成拳頭，指甲都嵌進了肉裡。他知道，毒婆婆說的是真的，強行逼蠱的風險太大了，他賭不起。
陳老栓的身體抖得越來越厲害，眼淚再次湧了出來。他看著十三，又想到了自己的女兒，終於，他像是做出了決定，緩緩抬起頭，眼神裡充滿了絕望：“好……我答應你……我把東西都給你……你快把解藥給十三！”
“陳大叔，不要！”柳青瓷連忙喊道，“你把東西給她，她也不會放過我們的！”
“我知道……”陳老栓搖了搖頭，語氣帶著一絲悲涼，“但我不能眼睜睜看著十三死……是我害了他，我必須救他……就算是付出我的性命，付出女兒的安全，我也認了……”
毒婆婆聽到陳老栓的話，臉上的笑容更加殘忍：“這就對了嘛！識時務者為俊傑！陳老栓，你現在就去把東西拿來！記住，不要耍花樣，否則，這小子的命，還有你女兒的命，都保不住！”
陳老栓點了點頭，轉身朝著屋裡走去。他的腳步沉重得像灌了鉛，每走一步，都像是在走向深淵。
九叔看著他的背影，又看了看地上奄奄一息的十三，眼神裡充滿了不甘和憤怒。他知道，這是毒婆婆的陰謀，可他現在，卻只能眼睜睜地看著，無能為力。