天剛矇矇亮，西廂房的窗紙就透進了淡光。王小財是被灶臺上飄來的糊味嗆醒的，他揉著眼睛坐起來，胳膊上的結痂已經不疼了，只是還有點癢，小心翼翼碰了碰，抬頭就看見十三蹲在床邊，手裡拿著個剛畫好的小符紙。
“醒啦？” 十三把符紙遞過去，是張迷你版的清心符，邊角還畫了個小太陽，“貼在衣服上，能擋點煞氣，一會兒去村南灶臺，咱們很快就回來。”
王小財接過符紙，捏在手裡反覆看，突然小聲說：“哥哥，俺昨天夢到陳爺爺了，他給俺遞了顆糖，說讓俺別怕。”
十三心裡一動 —— 陳老栓的畫像還揣在他布包裡，孩子這話像是無意，卻讓他更堅定要等破局後問清楚。“陳爺爺是好人，他肯定也盼著小財平平安安的。” 他幫孩子把符紙貼在領口，又摸了摸他的頭，“一會兒去灶臺，要是覺得熱或者怕，就抓緊俺的手。”
九叔和王富貴已經在院門口等著了，九叔手裡拎著個布包，裝著羅盤、鎮魂符，還有面銅鏡 —— 是從王家找的舊銅鏡，邊緣有點鏽，卻磨得發亮，“地火煞怕水屬性法器，這銅鏡能反射陽光，也能聚點水汽，正好用來壓煞。”
王富貴抱著個陶壺，裡面裝的是井水，“俺聽九叔說地火煞燙，特意裝了壺井水，要是煞氣動了，就潑上去。” 他看了眼王小財，又把孩子抱起來，“小財乖，爹抱著你，不用自己走。”
四人往村南走，清晨的霧氣還沒散，路上的泥土沾著露水，踩上去軟乎乎的。富水村的村民大多還沒開門，只有張婆婆家的煙囪冒了點菸，看到他們過來，趕緊把剛開啟的門又關上了，只留道縫，小聲說：“護道者，你們小心點，村南那灶臺，昨晚俺起夜的時候，看見有紅光往上飄，嚇人得很！”
“知道了，謝謝您張婆婆！” 十三點頭應著，心裡更警惕了 —— 看來這地火煞，比他們預想的更活躍。
走了約莫兩刻鐘，就看到村南的灶臺了。這灶臺孤零零立在一片空地上，周圍沒住人家，是村裡以前共用的，後來家家戶戶都有了自己的灶，這兒就荒了。可現在看，灶臺不僅沒荒，反而被打理過 —— 青磚壘的灶身擦得乾乾淨淨，灶臺上擺著個破鐵鍋，鍋沿卻沒一點鏽，像是天天在用。
最奇怪的是灶門 —— 富水村的灶臺，灶門都朝東，按老輩的說法，“東向聚財，火旺家興”，可這灶臺的灶門，偏偏朝西，正對著力士山的陰坡，風一吹，就能把坡上的陰氣往灶裡灌。
“這灶門方向，是故意改的。” 九叔蹲下來，摸了摸灶門的磚縫，“磚是新砌的，水泥還沒全乾，最多半個月前改的，就是黑衣風水師設局的時候弄的。”
十三掏出羅盤，剛靠近灶臺三步，就覺得一股熱浪撲面而來，不是太陽曬的暖，是帶著焦糊味的燙，像是站在燒紅的鐵鍋邊，連呼吸都覺得嗓子發緊。羅盤的紅針瞬間偏過去，直指灶膛，針身紅得發亮，比雷煞的時候還燙，差點握不住。
“煞氣聚在灶膛裡，濃度比雷煞還高！” 十三報出資料，“偏角四十度，針身發燙，是地火煞沒錯。”
九叔往灶膛裡看了一眼，趕緊縮回腦袋，“裡面有暗紅色的火，不是柴火的火，是地火煞聚的‘虛火’，看著不旺，溫度卻能灼傷靈魂，要是普通人靠近，魂都能被燒得散了。”
王小財被抱在王富貴懷裡，也覺得熱，往父親懷裡縮了縮，“爹，俺覺得身上燙。”
十三趕緊掏出分劫碑碎片，湊到王小財身邊，金光一亮，孩子身上的熱氣瞬間散了些。他走到灶臺邊，用碎片對著灶膛晃了晃，碎片的金光剛碰到虛火，就聽見 “滋啦” 一聲，虛火往後退了退，露出灶膛裡的東西 —— 不是柴火，是團黑乎乎的東西，貼在灶膛壁上，像是塊燒焦的布。
“裡面有東西！” 十三用根樹枝，小心地把那團東西勾出來 —— 是個布偶，比巴掌大不了多少，布料是兒童穿的細棉布，卻被燒得只剩半塊，邊角還纏著根紅繩，上面用硃砂寫著字，雖然被燒得模糊，卻能認出是 “王小財 甲午年七月初九”—— 正是孩子的生辰八字。
“這狗東西！竟用小財的貼身布偶引煞！” 王富貴氣得發抖，伸手就要把布偶扔了，卻被九叔攔住。
“別扔！這是‘分煞布偶’，有用。” 九叔接過布偶，指著上面的焦痕，“黑衣風水師用小財的貼身衣物做布偶，埋在灶臺地下，先讓地火煞聚在布偶上，再透過生辰八字，把煞力一點點引到小財身上 —— 這是‘分煞’手法，能減輕引體直接受煞的痛苦，不然以小財的年紀，早就扛不住了。”
十三捏著布偶的焦邊，心裡一陣發疼 —— 這布偶，看著像是孩子平時玩的，上面還縫著個小老虎的耳朵，現在卻被燒得不成樣子，成了引煞的工具。“地火煞到底是啥？為啥非得用灶臺聚煞？”
“地火煞是‘四煞’裡最烈的，專生在灶臺、煙囪這些‘火聚之地’。” 九叔解釋著，從布包裡拿出銅鏡，對著灶膛的虛火照了照，鏡面反射出淡光，虛火瞬間暗了些，“你看，它呈暗紅色，溫度極高，不光燒身體，還燒靈魂，普通人沾一點，就會心神不寧，嚴重的會瘋癲。要壓它，就得用水屬性的東西，比如這銅鏡（能聚水汽）、井水（能滅火），或者帶水的符紙。”
他又指了指周圍的空地，“富水村的灶臺，不管是家裡的還是以前共用的，灶門都朝東，因為‘東屬木，木生火，火生財’，是正經的聚財格局。可這灶臺，特意改朝西，西屬金，‘金克木，火遇金熄’，本是滅火的方向，卻被黑衣風水師用來聚煞 —— 他在灶膛底下埋了‘引煞石’，再改灶門方向，讓陰氣順著灶門進灶膛，和地火煞混在一起，威力能翻一倍。”
王富貴聽得後背發涼，“那…… 那灶膛底下的引煞石，要不要挖出來？”
“先別急，咱們得先收集點地火煞樣本。” 九叔從布包裡拿出個瓷瓶，瓶口蒙著層紗布，“用銅鏡把虛火引到紗布上，就能沾點煞力，別多沾，這玩意兒太烈，沾多了瓷瓶都能燒裂。”
十三接過瓷瓶，按九叔說的，用銅鏡對著灶膛晃了晃，鏡面反射的光裹著點暗紅色的煞力，落在紗布上，瞬間被吸進瓷瓶裡。他趕緊蓋緊瓶蓋，瓶壁上立刻凝了層水珠，還帶著點溫度 —— 這地火煞，連瓷瓶都能焐熱。
“行了，樣本夠了，咱們先貼幾張鎮魂符，把地火煞壓下去。” 九叔掏出符紙，在灶臺的四個角各貼了一張，又往灶膛裡扔了張，符紙燃起來，淡金光裹住虛火，虛火漸漸暗下去，最後只剩點火星，“這樣能壓到初一，等咱們畫好破火符，再來徹底清煞。”
王小財趴在王富貴懷裡，看著灶臺，突然小聲說：“哥哥，俺剛才好像看到灶膛裡有個黑影，一閃就沒了。”
十三心裡一緊，趕緊掏出羅盤，紅針微微晃了晃，卻沒偏角，“是煞氣聚的幻象，還是……” 他沒說下去，卻握緊了手裡的分劫碑碎片 —— 剛才孩子說的黑影，說不定是黑衣風水師留下的 “煞影”，用來盯著灶臺的。
“別多想，咱們先回去。” 九叔拍了拍他的肩，“現在雷煞、火煞的樣本都有了，水煞和風煞，明天再查也不遲。回去後，俺畫破雷符和破火符，你再整理整理這幾天的線索，想想破局的整體思路 —— 初一越來越近，咱們得有個統一的方案，不能再走一步看一步了。”
十三點點頭，看了眼懷裡揣著的陳老栓畫像，又看了看被王富貴抱在懷裡的王小財，心裡突然有了個模糊的念頭 —— 四煞的聚點、分煞的手法、共生體的繫結，還有陳叔的畫像，這些線索像是散在地上的珠子，只要找到根線，就能串起來。
往回走的路上，霧氣漸漸散了，太陽爬過山頭，把陽光灑在地上，卻照不進富水村的陰雲。張婆婆家的門又開了道縫，看到他們平安回來，才敢把門開大些，遞過來兩個熱饅頭，“護道者，你們辛苦了，吃點東西墊墊。”
十三接過饅頭，心裡暖暖的 —— 這些村民，雖然怕煞氣，卻還記著他們的好。他咬了口饅頭，覺得比平時吃的更香甜，也更堅定了破局的決心 —— 不僅要救王小財，還要讓富水村的村民，重新過上能安心開門、放心吃飯的日子。
回到王家宅，西廂房的管家已經把粥熬好了。王小財喝了小半碗粥，又睡著了，嘴角還帶著點笑，像是夢到了開心的事。十三坐在桌邊，把雷煞和火煞的樣本放在一起，又拿出小本子，把灶臺的情況、地火煞的特點、分煞手法，都一一記下來，還畫了個簡單的灶臺草圖，標註了灶門方向和布偶的位置。
九叔坐在旁邊，開始磨硃砂，準備畫破雷符和破火符，“這破火符，得摻點井水，才能增強水屬性，壓得住地火煞。你整理線索的時候，也想想初一那天的分工，比如誰守局眼，誰護小財，誰對付黑衣風水師，都得提前定好。”
十三點點頭，看著本子上的字跡，突然覺得那些散在地上的 “珠子”，好像有了串起來的線索 —— 四煞的聚點都在富水村的陰位，分煞手法都是用小財的東西，共生體需要引魂草和解印符，黑衣風水師的目標是純陽血和四煞…… 這些，好像都指向一個方向。
他放下筆，看著窗外的陽光，心裡的思路越來越清晰 —— 下一章，他要把這些線索都串起來，拿出一個能護住小財、能破局、還能抓住黑衣風水師的完整方案。而那個藏在布包裡的畫像，還有陳老栓的秘密，也得在破局後，儘快弄明白。
院牆外，一道黑影閃過，斗笠下的眼睛，盯著西廂房的窗戶，手裡的五鬼杖，泛著淡淡的紅光 —— 他看到了灶臺的鎮魂符，也知道十三他們在準備破煞符，卻沒動手，只是冷笑了一聲，轉身消失在巷子裡。初一那天，他要等的，就是十三他們自以為準備充分的時候，再給他們致命一擊。
西廂房裡，十三突然抬起頭，看向窗外 —— 剛才那瞬間，他好像感覺到了一股熟悉的煞氣，和破廟、灶臺的煞氣一樣，卻更濃、更冷。他握緊分劫碑碎片，碎片的金光亮了些，像是在提醒他：破局的思路要快，準備要更充分，因為那個真正的對手，已經在暗處，等著決戰的那天了。