茅山派後山的夜風跟刀子似的，颳得松濤嗚嗚作響。李守一裹緊了道袍，手裡的羅盤在寒風中微微顫動，天池裡的水銀忽明忽暗，顯然前方的煞氣不一般。他剛從玄正堂領了任務 —— 今夜子時，山下義莊接連傳出屍氣異動，負責看守的師弟連發三道傳訊符，說停屍的棺木竟在夜裡自己挪了位置。
“師父要是在就好了。” 李守一嘀咕著加快腳步，腰間的七星劍隨著步伐輕晃，劍穗上的硃砂符在月光下泛著微光。自從林九閉關調養，茅山派的大小事務都壓在了他身上，這義莊雖是小地方，可傳訊符上的煞氣波動讓他心裡發毛 —— 那絕非普通殭屍能有的氣息。
義莊的木門在寒風中吱呀作響，推開時一股混合著腐臭與硃砂的怪味撲面而來。李守一捏了個清心訣，指尖的陽氣驅散著寒氣，目光掃過院內立刻皺起眉頭：原本按五行方位停放的七具棺木，此刻竟圍著院子中央的老槐樹呈環狀排列，棺蓋縫隙裡滲出淡淡的灰霧，落在地上凝結成霜，踩上去咯吱作響。
“不對勁。” 李守一掏出羅盤蹲下身，銀針對準最靠近槐樹的棺木猛地一挑，針尖瞬間變黑，“是地煞屍氣！但這濃度…… 比普通殭屍重三倍不止。” 他咬破指尖，將血珠點在羅盤天池，水銀立刻劇烈旋轉，在棺木排列的軌跡上畫出個扭曲的鬥形，“北斗七星陣？可這方位是反的！”
負責看守的師弟從廂房跑出來，道袍上沾著塵土，臉色發白：“守一師兄你可來了！昨夜亥時剛過，就聽見院裡哐當響，出來一看棺木全動了！” 他指著最西邊的棺木，“那具前天剛收的淹死鬼，棺蓋縫裡還滲黑血呢！”
李守一走到那具棺木前，果然見棺蓋邊緣凝結著暗紅的黏液，用劍尖挑開一點，黏液立刻化作黑煙，在空中凝成個模糊的骷髏頭：“是‘陰煞凝形’！” 他心裡一沉，這種屍氣異變只有兩種可能 —— 要麼屍體成了氣候，要麼有人在棺木上動了手腳。
他伸手去推棺蓋，剛碰到木頭就覺一股寒氣順著指尖往上爬，道袍下的面板瞬間起了雞皮疙瘩：“好重的陰寒之氣！” 李守一咬破舌尖噴出一口陽氣，掌心的硃砂符立刻亮起，“起！” 符紙貼在棺蓋中央，金光將寒氣逼退三寸，“師弟拿墨斗來，把七具棺木都圍上！”
師弟趕緊取來墨斗，兩人拉著浸過硃砂的墨線在棺木周圍繞了三圈。墨線碰到灰霧立刻滋滋作響，冒出白煙：“師兄你看棺蓋！” 師弟突然指著剛才那具棺木，聲音發顫，“上面有花紋！”
李守一湊近細看，藉著月光果然發現棺蓋表面有層極淡的暗紋，像是用指甲刻上去的，紋路曲折蜿蜒，組合起來竟是北斗七星的形狀，只是勺柄指向的方向與天象完全相反：“是人為刻上去的！” 他用劍尖颳了刮紋路，指甲蓋大小的木屑脫落，裡面竟嵌著細小的黑毛，“是屍毛！有人用屍氣養著這些紋路！”
羅盤突然瘋狂轉動，天池水銀猛地衝上針頂：“小心！” 李守一拽著師弟後退兩步，就見七具棺木同時發出咯吱聲，棺蓋竟自己往上抬了半寸，灰霧像活物似的順著縫隙往外鑽，在半空組成個模糊的星圖，“他在借棺木布煞陣！”
院外突然傳來樹葉沙沙聲，不是風聲，更像是有人踩過落葉。李守一立刻握緊七星劍，掌心的硃砂符蓄勢待發：“誰在外面？” 月光從門楣照進來，在地上拉出道細長的影子，影子手裡似乎還拖著甚麼東西，發出鐵鏈拖地的嘩啦聲。
師弟嚇得躲到李守一身後，手裡的墨斗線都繃斷了：“是…… 是陰差勾魂嗎？” 話音剛落，院門外的影子突然消失，緊接著七具棺木同時劇烈晃動，棺蓋撞擊棺身的聲音震得人耳膜發疼，暗紋裡的屍毛開始蠕動，像是有蟲子要鑽出來。
李守一突然想起師父教過的口訣，咬破中指將血點在羅盤中央：“以血引氣，地脈為證！” 鮮血滲入羅盤的瞬間，銀針對準老槐樹根部猛地停下，“陣眼在樹下！” 他揮劍斬斷纏在樹上的墨線，劍鋒剛碰到樹幹就濺起火星，樹皮下面竟傳出悶哼聲，像是有人被砍中。
“詐屍了！” 師弟突然尖叫，指著最東邊的棺木。那具棺蓋已經完全開啟，裡面的屍體坐了起來，身上的壽衣破爛不堪，臉色青黑，雙眼泛白，卻沒像普通殭屍那樣立刻撲人，反而僵硬地轉向老槐樹，雙手平舉像是在朝拜，“它…… 它不動彈！”
李守一心裡咯噔一下，這才意識到問題的嚴重性：普通殭屍靠煞氣驅動，可這具屍體分明在按某種規律行動，就像…… 被人操控的傀儡。他盯著屍體脖頸，果然在腐爛的面板下看到個黑色的印記，形狀與棺蓋暗紋裡的北斗星官完全一致：“是血契傀儡術！有人在屍體裡下了煞符！”
老槐樹突然劇烈搖晃，樹葉嘩嘩掉落，樹幹上裂開道縫隙，裡面滲出粘稠的黑汁，滴在地上立刻冒出白煙。七具棺木裡的屍體同時站起，動作整齊劃一地面向槐樹，嘴裡發出嗬嗬的怪響，灰霧從他們嘴裡噴出，在半空組成個巨大的旋渦，將月光都染成了灰色。
“不好！他要借屍氣催陣！” 李守一將羅盤往懷裡一塞，抽出七星劍往最近的屍體劈去，劍鋒帶起的陽氣砍在屍體身上，竟只留下道白痕，“這屍體被煞氣裹住了！師弟拿糯米來！”
師弟趕緊從廂房抱來糯米，李守一抓過一把往屍體身上撒，糯米碰到灰霧立刻炸開，將屍體逼退半步：“管用！” 他趁機用劍尖挑開屍體胸前的壽衣，果然在心臟位置看到張黑色的符紙，符紙邊緣已經與屍體皮肉長在一起，“是地煞符！難怪煞氣這麼重！”
就在他準備用陽氣破符時，院門外突然傳來冷笑，聲音蒼老沙啞，像是生鏽的鐵器在摩擦：“小娃娃眼力不錯，可惜太晚了。” 隨著話音落下，七具屍體同時轉向李守一，雙眼的白眼仁裡竟浮現出北斗星紋，“讓你見識下七星養煞陣的厲害！”
屍體們突然加速衝來，動作不再僵硬，反而帶著詭異的靈活性。李守一揮舞七星劍格擋，劍鋒與屍體的指甲碰撞出火星，卻發現這些屍體的力氣大得驚人，逼得他連連後退：“師弟快畫鎖屍符！貼在棺蓋上！”
師弟手忙腳亂地畫符，可剛把符紙貼到棺蓋，就被暗紋裡鑽出的屍毛纏住手腕，符紙瞬間變黑失效：“師兄符沒用！” 他的手腕已經泛起黑氣，顯然中了屍毒。
李守一心裡一橫，突然咬破中指，將血直接抹在七星劍上：“師父教的血引術今天就試試！” 劍鋒沾血的瞬間爆發出紅光，他藉著紅光縱身躍起，一劍刺向最前面那具屍體的地煞符，“給我破！”
紅光穿透灰霧，精準地刺中符紙中央。屍體發出刺耳的尖叫，全身冒出黑煙，僵硬地倒在地上不再動彈。可其餘六具屍體卻像沒看見似的繼續逼近，院中央的灰霧旋渦旋轉得更快，已經能看到漩渦中心隱約有個黑影在蠕動。
“原來你只破了貪狼位。” 門外的冷笑再次響起，“剩下的巨門、祿存…… 可沒這麼好對付。” 隨著話音，六具屍體突然變換陣型，將李守一圍在中央，棺蓋暗紋裡的屍毛全部豎起，像無數根細針指向他，“讓這些老朋友陪你玩玩，老夫還有要事要辦。”
李守一突然意識到對方是在拖延時間，眼角餘光瞥見老槐樹的縫隙裡，黑影已經長出了四肢，正慢慢往外爬：“你在養煞！” 他揮劍逼退身前的屍體，同時將糯米往樹縫裡撒，“想借七煞屍氣養出煞靈！”
黑影在樹縫裡發出痛苦的嘶吼，院門外的聲音變得憤怒：“多嘴！” 圍上來的屍體突然自爆，黑血和碎肉濺得到處都是，腥臭的屍氣瞬間瀰漫整個義莊。李守一被氣浪掀飛，撞在門板上噴出一口血，視線開始模糊。
在他失去意識前，看到師弟被樹縫裡伸出的黑爪抓住拖了過去，而院門外那道細長的影子，手裡正拖著個昏迷的人影，看衣著竟是…… 江雪凝！最後映入眼簾的，是那人影手裡捏著的紙條，上面用鮮血寫著幾個字：三日後子時，城隍廟……
寒風捲著屍氣穿過義莊，七具棺木再次自動合攏，暗紋裡的屍毛縮回木紋，彷彿甚麼都沒發生過。只有地上未乾的血跡和斷裂的墨線，證明剛才的激戰真實存在。老槐樹的縫隙緩緩閉合，黑影徹底消失在樹幹裡，只留下淡淡的血腥味，與義莊的腐臭融為一體，在寒夜裡等待著三日後的城隍廟之約。
李守一趴在冰冷的地上，意識模糊中似乎聽到羅盤在響，天池裡的水銀凝成個扭曲的人臉，正對著他無聲冷笑。他想掙扎著爬起來，卻發現四肢已經被屍氣凍僵，只能眼睜睜看著月光被越來越濃的灰霧吞噬，心中只有一個念頭：必須把訊息傳出去…… 周玄通回來了！