渝州城的雨下得鋪天蓋地，青石板路上的積水能照見人心。陳平安蹲在義莊門口，正給新畫的鎮屍符描邊，忽聽得街角傳來急促的馬蹄聲，鐵蹄濺起的水花拍在木門上，像極了去年城隍廟那隻被砍斷尾巴的老貓撓門。
"吱呀 ——"木門被撞開半扇，穿綢裹緞的中年男人連人帶傘跌進來，靛青長衫浸透大半，傘骨上的鎏金紋早被雨水衝得黯淡，唯有腰間玉佩還泛著溫潤光澤。陳平安認得這是渝州首富江萬貫，三天前才在醉仙居見過他給三姨太辦生辰宴，那時他還誇自己袖口的符紙繡工精巧。
"林大師！林大師在嗎？" 江萬貫攥著傘柄的指節發白，眼睛在昏暗的堂屋裡亂轉，最後落在神龕前打坐的灰衣道士身上，"求您救救我女兒！"
林九緩緩睜開眼，指尖在膝蓋上叩了叩，正在掃地的李守一立刻放下笤帚，給來客搬來竹凳。陳平安趁機湊過去，聞到江萬貫身上帶著股若有若無的檀香味，混著一絲鐵鏽味 —— 那是屍氣沾身的徵兆。
"江老爺深夜冒雨前來，想必事情棘手。" 林九的聲音像浸了冷水的銅錢，清冽中帶著分量，"令愛可是遇到了不乾淨的東西？"
江萬貫撲通跪下，油紙傘滾到陳平安腳邊："大師明鑑！雪凝房裡的雕花拔步床正對著房梁，這半個月來，她夜夜看見有穿紅嫁衣的女人坐在樑上梳頭，梳子齒兒刮過頭髮的聲音......" 他喉結滾動，"像極了我亡妻臨盆那晚，產婆剪斷臍帶的響動。"
陳平安聽得脖子發緊，手中的鎮屍符差點掉在地上。去年秋天他在亂葬崗見過紅衣女鬼，那女鬼也是這般坐在歪脖子樹上梳頭，梳著梳著就把腦袋摘下來放在膝頭，衝他笑時露出滿嘴黑牙。
"走，去府上瞧瞧。" 林九起身拂了拂道袍，袖口的硃砂印在燭火下泛著微光，"守一，帶三枚銅錢、半壺淨符水。平安，把西廂房第三格的《青囊經》帶上。"
三人跟著江萬貫鑽進馬車時，雨勢又大了幾分。陳平安掀開窗簾，看見義莊門前的老槐樹在風雨裡搖晃，樹冠影影綽綽，像極了有人在雨中拍手作揖。
江家大宅的朱漆大門緊閉，門環上纏著的紅綢早被雨水淋得褪色。陳平安剛踏入院門，腳底突然打滑，低頭看見青石板上刻著半朵殘花 —— 是用人血畫的替死符，花瓣邊緣繡著個極小的 "周" 字紋。
"怪了，半月前才請高僧做過法事......" 江萬貫領著眾人穿過遊廊，忽然頓住腳步，"大師，您看那梧桐樹。"
六棵梧桐樹沿著院牆生長，樹幹皆向內側傾斜，樹冠在風雨中交錯，枝葉相擊發出 "啪嗒啪嗒" 的聲響。林九伸手接住一片落葉，葉脈竟呈五指張開的形狀："此乃 ' 鬼拍手 ' 局，梧桐樹間距三尺三，正好應了地支十二數，每到雨夜，樹影映在牆上，便如有人在窗外拍手相邀。"
陳平安打了個寒顫，想起鎮上老人說過，鬼拍手，鬼招財，拍到誰家門，誰家人不來。去年西街的王屠夫就是撞見鬼拍手，三日後被發現死在自家肉案上，喉嚨被割開，案板上擺著十二片梧桐葉。
"更要緊的在屋裡。" 林九忽然盯著廊下的燈籠皺眉。十二盞白燈籠懸在房簷下，每盞燈籠上都畫著扭曲的鎮屍符，燭火在風雨中明明滅滅，映得燈籠上的符紙像在蠕動。
推開雪凝的閨房，一股濃重的檀香味撲面而來。陳平安忍不住咳嗽，這味道比江萬貫身上的更重，幾乎要把人腦子燻得發木。床上的少女面色蒼白如紙，看見父親身後的道士，指尖緊緊攥住被角。
"雪凝，這是林大師......" 江萬貫話未說完，雪凝忽然指著房梁尖叫："又來了！就在那兒梳頭！"
陳平安猛地抬頭，只見房樑上倒映著個模糊的人影，青絲垂落如瀑，右手舉著個泛著冷光的物件 —— 不是梳子，而是一把染血的剪刀。
林九抬手甩出三枚銅錢，按離卦方位釘在門檻下，銅錢入土瞬間，房樑上的人影突然消散。他又從袖中取出羅盤，指標在 "陰魂鎖" 方位瘋狂打轉："十二盞白燈籠按地支方位懸掛，每盞對應一具陰魂，此乃 ' 陰魂鎖 ' 局，專門困人三魄。"
"大師救救雪凝！" 江萬貫撲通跪下，"她夜夜被那女鬼折騰，眼下只剩一魄未丟......"
"先摘燈籠。" 林九話音未落，陳平安已擼起袖子上前。他記得師父說過，陰魂鎖局需按 "子醜寅卯" 順序摘燈，錯了方位便會引動陰魂。指尖剛觸到第一盞燈籠的穗子，忽覺掌心一涼，像是有雙溼冷的手擦過他的虎口。
"小心！" 林九突然出聲，陳平安抬頭看見，被他摘下的燈籠裡，燭火不知何時變成了血紅色，燈紙上的鎮屍符竟滲出黑色液體，在地面聚成個梳頭的人影輪廓。
雪凝的尖叫混著雷聲炸開，陳平安看見，牆縫裡正滲出細細的血線，沿著磚縫蜿蜒，漸漸勾勒出一個女人低頭梳頭的剪影。更駭人的是，那剪影的手腕上，戴著枚眼熟的青銅戒指 —— 和義莊密室裡師父珍藏的那枚，紋路分毫不差。
"平安，把淨符水潑在東南角！" 林九的聲音帶著少見的急切，陳平安這才驚覺自己的袖口已被冷汗浸透。他手忙腳亂地掏出淨符水，卻在潑灑時瞥見，雪凝的枕頭下露出半張燒焦的符紙，邊角處繡著的 "周" 字紋，正與院中的替死符一模一樣。
雷聲轟鳴中，十二盞白燈籠同時熄滅。李守一突然指著神龕方向驚呼："師父，供桌上的長明燈......"
陳平安轉身望去，只見供桌上的長明燈不知何時全滅，唯有中間那盞還剩半盞油，燈芯上的火苗忽明忽暗，映出個穿著灰衣的人影站在燈影裡，袖擺上的硃砂印一閃而過 —— 正是師父從不離身的斷指堂印記。
雨聲漸歇時，林九已在房樑上貼滿鎮屍符。他盯著雪凝腕上的紅痕，忽然問："令愛最近可曾去過祖墳？或是接觸過甚麼特殊物件？"
江萬貫面色一白，欲言又止。陳平安注意到，雪凝的指甲縫裡嵌著點硃砂，和義莊密室裡《魯班書》殘頁上的印記一模一樣。就在這時，窗外的梧桐樹又開始 "拍手"，這次的聲響裡，竟混著若有若無的低吟："三陰歸位...... 三陰歸位......"
更詭異的是，雪凝忽然摸向枕頭，掏出個三尺長的錦囊。陳平安眼尖，看見錦囊上繡著的，正是今晚看見的梳頭女鬼 —— 只不過女鬼手中的剪刀，此刻正對著雪凝的生辰八字。
"咔嚓 ——"一聲脆響驚破雨夜，不知何處的棺材釘突然斷裂。陳平安看見，雪凝的頸後浮現出三道指痕，與房樑上女鬼的手型分毫不差。而林九的臉色，此刻比案上的鎮屍符還要慘白。
"備車，去鷹嘴崖。" 林九突然轉身，"江老爺，令愛的事，恐怕要從祖墳說起。"
陳平安跟著師父往外走，路過門檻時忽然被甚麼東西絆住。低頭一看，竟是半片青銅甲片，甲片上刻著的 "忠勇" 二字，在夜色中泛著冷光。他突然想起，三年前那個血月之夜，咬傷他的殭屍手腕上，也有同樣的印記。
雨又大了，江家大宅的十二盞白燈籠在風中搖晃，像極了十二具懸空的棺材。陳平安摸著袖口的甲片，聽見師父在耳邊低語："平安，盯著江老爺的玉佩，那是開啟聚陰陣的鑰匙。"
而此時的雪凝閨房裡，被摘下的白燈籠突然自燃，火苗中浮現出一行血字："林九，十年之約，該兌現了。"