斷石崖的防護陣光幕泛著淡藍幽光，將幽冥古道的灰霧擋在外面。夏樹站在光幕中央的石臺上，寂淵劍插在腳邊，引渡印的秩序之力在魂海里緩緩流轉——這是他第一次以“破議會盟”領袖的身份，指揮一場真正的聯合演練。
“都到齊了吧？”他環視一圈，聲音不大卻壓得住場子。
石臺下，林薇握著新法杖，杖頭水晶流轉著白金光暈；謝必安腰間別著老周匕首，身後站著二十名陰差營舊部，清一色黑甲紅纓；範無咎拄著竹杖，青瓷瓶裡的綠霧收斂成細絲，身旁是五個丙字級暗衛，個個蒙著臉只露雙眼；阿文小螢飄在半空，身邊跟著七八個互助會志願者，都是剛解脫的冤魂，魂體還帶著點怯生生的灰白；最邊上，歐冶正除錯一臺半人高的機關傀儡，鐵骨傀儡關節處嵌著星隕鐵片，眼窩裡燃著兩簇魂火，正是他用觀星塔材料新打造的“鐵骨一號”。
“齊了。”謝必安上前一步，“舊部已按您說的，扮成蟒人衛小隊，魂力模擬魂王境，一會兒主攻東側缺口。”
“志願者們剛學完訊號旗，可能慢半拍。”阿文小螢小聲補充，“孟婆說他們膽子小，但肯學。”
歐冶把鐵骨傀儡往地上一放，傀儡關節“咔咔”響著站直：“這鐵疙瘩動力靠星核碎片，最多撐半個時辰。等會兒讓它跟謝必安的舊部碰一碰，試試抗揍程度。”他瞥了眼夏樹，“別指望它多聰明，聽指令就行。”
夏樹點頭，目光掃過眾人：“今天演練就一個目標——磨合協同。長老會的蟒人衛不比普通血影衛，魂力強、配合狠，咱們得練出‘一個眼神就知道該幹啥’的默契。分組如下：謝統領舊部主攻，模擬蟒人衛；範兄弟帶暗衛側翼騷擾，用毒霧斷後路；林薇用新法杖淨化支援，重點護志願者；歐冶的傀儡和星獸七星當前排肉盾；我居中排程，用引渡印控場。志願者負責訊號傳遞，舉紅旗示警，綠旗報平安，黃旗求支援。記住，活下來比殺敵重要！”
“是！”眾人齊聲應和。阿文小螢飄到志願者們中間，分發訊號旗，小聲叮囑：“別怕，蟒人衛是假的，謝統領舊部不會真傷你們。”
林薇走到夏樹身邊，指尖拂過他腰間的定星佩：“楚雲那邊……”
“歐冶守著呢。”夏樹指了指石屋，“他說臂環效果穩定，讓我別分心。”
演練開始。謝必安舊部二十人呈楔形衝鋒，魂力模擬的蟒鱗反光在灰霧裡一閃而過，直撲東側缺口。範無咎的暗衛立刻散開，竹杖輕點地面，青瓷瓶裡的綠霧化作五道細帶，悄無聲息纏向舊部後路——這是“斷尾”戰術，專掐補給線。
“鐵骨一號，上！”歐冶在後方喊。
鐵骨傀儡邁開沉重的步子，星隕鐵拳頭砸向地面，震得碎石飛濺。它衝在最前，硬生生扛住三名舊部的“蟒尾鞭”（用鎖魂鏈模擬），關節處的星隕鐵片被抽得火星四濺，卻沒傷到筋骨。星獸七星從夏樹肩頭躍下，化作巴掌大的蜘蛛形態，八隻眼睛射出藍光，在舊部腳下織成“絆魂網”——這是歐冶子傳下來的“星獸技”，專絆魂力波動大的對手。
“林薇，淨化東側！”夏樹喝道。
林薇法杖一揮，白金光柱掃向東側缺口。三名舊部剛突破絆魂網，就被淨化之光籠罩，魂力模擬的蟒鱗瞬間黯淡——這是“淨化破防”，削弱敵方攻勢。阿文小螢帶著志願者衝到前線，舉著紅旗喊：“東側三人突破！請求增援！”
夏樹引渡印亮起，秩序之力化作銀色鎖鏈，纏住一名舊部的腳踝。謝必安舊部訓練有素，立刻回身救援，卻被範無咎的暗衛用毒霧纏住——綠霧沾到魂體，模擬的蟒鱗開始“潰爛”（魂力紊亂的表現）。
“好！”歐冶在後方拍了下大腿，“鐵骨一號，撞左邊那個！”
鐵骨傀儡咆哮一聲（其實是齒輪轉動聲），星隕鐵拳頭狠狠砸向左側舊部。那人慌忙用鎖魂鏈格擋，卻被傀儡關節的“倒刺”勾住鏈條，整個人被拽得踉蹌幾步。星獸七星趁機躍上他肩頭，藍光射入魂體，舊部悶哼一聲，魂力模擬的蟒尾鞭當場散架。
初次配合堪稱完美。夏樹正想誇兩句，卻見東側缺口突然衝出五名“蟒人衛”——謝必安臨時加的“伏兵”！
“怎麼回事？”夏樹皺眉。
謝必安也愣了：“舊部裡有個叫‘黑子’的，說想試試‘詐降突襲’，沒跟我報備……”
話音未落，五名“蟒人衛”已衝到志願者跟前。志願者們嚇得魂體發抖，訊號旗都掉了，阿文小螢急得直喊：“快舉紅旗！快舉紅旗！”可沒人動——他們從沒見過真“敵人”，腿肚子直轉筋。
“糟了！”林薇法杖一橫，白金光盾擋在志願者身前，卻被一名“蟒人衛”的“蟒牙咬”（用淬毒匕首模擬）劃開裂縫。
範無咎的暗衛想回防，卻被綠霧纏住的舊部死死拖住。鐵骨傀儡被三名舊部圍毆，關節處火花四濺，眼窩裡的魂火都暗了半分。夏樹引渡印全力催動，銀色鎖鏈剛纏住一名“蟒人衛”，另外四名已衝到石臺下——那裡躺著昏迷的楚雲！
“保護楚雲！”夏樹嘶吼著衝過去，寂淵劍出鞘，劍身暗紋與引渡印共鳴，銀光暴漲。
千鈞一髮之際，歐冶突然從石屋衝出來，手裡拎著個銅壺，朝“蟒人衛”兜頭潑去——壺裡是“蝕魂水”，他早年煉器剩下的廢料，專克魂力模擬的煞氣！五名“蟒人衛”被蝕魂水淋中，魂體瞬間“融化”（魂力潰散），癱在地上不動了。
“謝必安！”歐冶指著黑子，“管好你的兵！演練不是玩命，誰再擅自加戲，我把他的魂體塞進鐵骨傀儡裡當燃料！”
謝必安臉色鐵青，拔出匕首抵在黑子脖子上：“你可知錯？”
黑子嚇得魂體發白：“統領饒命！我就是想試試……想證明咱們舊部能打……”
“證明個屁！”謝必安匕首一劃，黑子脖子上留下道血痕（魂體血痕，會疼但不會死），“協同作戰靠的是信任，不是個人英雄主義！再有下次，我親自送你去見老周！”
夏樹收劍入鞘，走到歐冶身邊：“前輩，多虧您……”
“少廢話。”歐冶把銅壺扔回石屋，“剛才暴露的問題夠多了：志願者沒實戰經驗，訊號旗用不熟；鐵骨傀儡動力不足，扛不住集火；暗衛和舊部配合生疏，毒霧和鎖魂鏈容易誤傷自己人。重來！”
第二次演練，氣氛明顯不同。謝必安把黑子綁在石柱上“示眾”，舊部們個個繃著臉，再沒人敢擅自行動。阿文小螢帶著志願者反覆練習訊號旗，林薇挨個教他們“魂體護盾”（用淨化之光凝成薄盾），範無咎的暗衛則和舊部混編，互相熟悉對方的魂力波動。
“這次目標不變，但規則改了。”夏樹站在石臺上，聲音沉穩，“志願者在前排舉盾，只許報信，不許動手；鐵骨傀儡和星獸當前排，扛傷害；暗衛和舊部側翼包抄，用‘毒霧鎖鏈’組合技——範兄弟毒霧斷後，謝統領舊部鎖魂鏈捆人；林薇居中淨化，我控場。記住，誰掉隊了，就用引渡印的秩序之力‘拉’回來，別硬撐。”
演練重新開始。謝必安舊部再次衝鋒，這次卻留出側翼空隙。範無咎的暗衛提前撒下綠霧，卻不急著進攻，等舊部衝到一半，才用鎖魂鏈纏住他們的腳踝——這是“引蛇出洞”，故意放他們進包圍圈。
“鐵骨一號，撞中路！”歐冶喊。
鐵骨傀儡這次沒硬扛，而是用“星隕鐵衝撞”（關節蓄力後猛衝）撞開三名舊部，為星獸七星開路。七星八隻眼睛藍光暴漲，在舊部腳下織成“困魂陣”，陣內魂力波動立刻紊亂。
“志願者，舉綠旗報平安！”阿文小螢喊。
志願者們這次沒慌，齊刷刷舉起綠旗。林薇法杖一點，白金光柱掃過陣內，淨化掉殘餘的毒霧。夏樹引渡印亮起，銀色鎖鏈精準纏住試圖突圍的舊部，謝必安趁機帶人包抄，匕首抵在對方後心：“降，還是死？”
“降！”舊部們魂體發顫，紛紛解除魂力模擬。
全程不到半炷香。歐冶的鐵骨傀儡還剩三成動力，星獸七星魂火明亮，志願者們雖然累得魂體發飄，卻都笑著舉旗。謝必安收起匕首，看向夏樹：“這次配合，像那麼回事了。”
範無咎的竹杖頓地，青瓷瓶裡的綠霧散出暖意：“暗衛和舊部的魂力波動同步了，下次用‘合毒’（兩種毒融合）能更強。”
林薇走到夏樹身邊，法杖輕點他肩頭：“楚雲那邊怎麼樣？”
夏樹往石屋方向看了一眼：“歐冶說他睡得安穩，臂環的銀輝沒斷過。”
阿文小螢飄過來，小聲說：“孟婆讓我謝謝你們，說志願者們都說‘跟著夏樹大哥幹，踏實’。”
夏樹笑了笑，卻沒放鬆警惕。他看向範無咎：“許可權金鑰有動靜嗎？”
範無咎掏出青銅令牌，水晶裡的星圖微微閃爍：“剛才演練時，檢測到幽冥古道外有‘照魂鏡’波動，距離三里，沒停留就走了。”
“長老會在監視我們。”謝必安臉色一沉，“下次演練得用定星佩隱匿氣息。”
歐冶把鐵骨傀儡收回石屋，哼了一聲：“怕甚麼？他們愛看就看。等真打起來，讓他們知道甚麼叫‘破議會盟’的厲害！”
夕陽透過防護陣光幕照進來，將眾人的影子拉得很長。夏樹握緊寂淵劍，引渡印的秩序之力在魂海里流轉——今天的演練，暴露了問題，也磨出了默契。他知道，長老會的蟒人衛比模擬的更兇，照魂鏡的監視也不會停止，但此刻，他看著身邊這些眼神堅定的夥伴，突然覺得甚麼都不怕了。
“收隊。”他高聲道，“今晚總結問題，明天加練夜戰。記住，咱們練的不是花架子，是能活命、能殺敵的真本事！”
“是！”眾人齊聲應和，魂力波動在防護陣內匯成一股洪流。
石屋門口，歐冶望著眾人的背影，枯瘦的手指摩挲著鐵骨傀儡的零件，低聲自語：“三十年了，總算等到你們這群能打的守鑰人……”
遠處的幽冥古道，灰霧中隱約可見照魂鏡的反光。鏡後的人影冷笑一聲，指尖在鏡面上劃過：“破議會盟？有意思。謝必安，範無咎，夏樹……你們最好別讓我失望。”
風捲著沙塵掠過，將他的話吹散在黑暗裡。而斷石崖的防護陣內，燈火通明，新一輪的戰術討論才剛剛開始。