灰袍擺渡人的步伐看似緩慢，實則詭譎難測。他手持那盞暗黃皮燈籠，燈籠裡灰濛濛的霧氣緩緩旋轉，散發出一種不亮卻穿透力極強的光暈，將前方數丈內的灰霧悄然排開，露出一條勉強可容兩人並肩的、佈滿碎石的蜿蜒小徑。
夏樹三人強撐著渡河後的虛弱，緊緊跟在後面。不敢離得太近，怕冒犯這位神秘存在；也不敢離得太遠，生怕一眨眼就跟丟了——這裡的灰霧似乎有靈性，擺渡人一過，被排開的霧氣便緩緩合攏，視線和感知都被嚴重侷限在這小小的光暈範圍裡。
一路沉默。只有腳步聲、碎石滾動聲，以及遠處永不停歇的、低沉的風掠過嶙峋怪石的嗚咽。丘陵地勢漸高，周圍的岩石呈現出更多被歲月和某種力量侵蝕的奇異孔洞與紋路，空氣裡的古老蒼涼氣息愈發厚重，壓得人喘不過氣。
不知走了多久，前方帶路的擺渡人毫無徵兆地停了下來。他背對著三人，面朝小徑旁一處陡峭的灰巖斷崖。斷崖下方並非深淵，而是一小片相對平緩的窪地，窪地中央，竟然有一口井。
井口由粗糙的灰白色石塊壘成，約莫丈許方圓，井沿佈滿青黑色的苔蘚。沒有井欄，也沒有轆轤，只有一根灰撲撲的、不知甚麼材質的繩索，一端系在井旁一塊凸起的岩石上，另一端垂入深不見底的井中。井口上方，凝聚著一團比其他地方更加濃郁、幾乎化作實質的灰黑色霧氣，緩緩翻湧。
“此井，名‘問心’。”擺渡人蒼老嘶啞的聲音響起，他沒有回頭，彷彿只是對著那口井在說話，“欲得前路指引，需先明己心，知取捨，見平衡，償代價。”
他緩緩側過身，兜帽下的陰影似乎“看”向夏樹：“持有信物者，你可敢上前一觀？井中無物，亦映萬物。所見為何，所得幾何，皆繫於你心，亦定你前路。”
考驗來了！夏樹心中一凜。這“問心井”顯然不是尋常之物。他看了一眼身旁臉色蒼白的林薇和氣息不穩的楚雲，深吸一口氣，上前一步，對著擺渡人背影拱手：“晚輩願試。”
擺渡人不再言語，只是用手中木杖，輕輕點了點井沿旁的位置。
夏樹走到井邊，低頭向井中望去。
井水（如果那是水的話）並非透明，而是一種深邃的、彷彿能吸收一切光線的漆黑。但奇異的是，當他目光投入其中時，漆黑的“水面”竟微微盪漾起來，隨即，一幅幅模糊卻又無比清晰的畫面，如同走馬燈般飛速閃現——
他看到了年幼孤苦、在欺凌中掙扎求存的自己；看到了守拙老人初次將引渡印託付時那沉重的目光；看到了寂靜墳場中林薇燃燒本源淨化怨魂的決絕側臉；看到了楚瑤沉睡中微蹙的眉頭和王胖子殘魂那模糊卻執著的輪廓；看到了墨淵古井無波卻暗藏深意的眼眸；看到了霧海遺民長老渾濁眼中那一絲希冀；更看到了……魂海深處，那枚“曦”之印記灼灼燃燒，與遙遠星空中某個龐大、古老、充滿悲憫與威嚴的虛影隱隱共鳴……
這些畫面飛速流轉，最終定格在一副令他心神劇震的景象上：無數璀璨的星辰在黑暗中崩碎、湮滅，一道身披無盡白金色光芒的偉岸身影，在無數猙獰扭曲的陰影圍攻下，緩緩倒下，光芒化作億萬流螢散落……而在那偉岸身影倒下的方向，極致的黑暗中，彷彿有一雙冷漠、貪婪、充滿掌控欲的眼睛，正隔著無盡時空，靜靜地“看”著他。
那是“曦”之隕落！是墨淵口中的上古陰謀最後一瞥！
畫面轟然破碎！
與此同時，一股冰冷、沉重、充滿誘惑與拷問的意念，如同無形的潮水，順著他的目光，狠狠衝入他的魂海！
“為何前行？”
“為守護同伴？為探尋身世？為復仇雪恨？還是……為掌控那無上之力？”
“守護需力量，力量需代價。你的同伴，你的牽掛，你的信念，在絕對的力量與漫長的時光面前，是否終將化為塵埃？”
“平衡？世間何來永恆平衡？不過強權制定規則，弱者遵從秩序。你若得‘曦’之傳承，是要做那悲天憫人、最終力竭而亡的‘守護者’，還是做那制定規則、掌控命運的……‘主宰’？”
“選擇吧……每條路都有代價。救一人，或需負天下；得一力，或需捨本心。你……付得起嗎？”
無數紛雜的念頭、尖銳的拷問、赤裸的誘惑，在夏樹魂海中激烈碰撞！引渡印劇烈震顫，散發出熾熱的光芒，與那股冰冷意念對抗。夏樹感到頭痛欲裂，彷彿靈魂都要被撕成兩半。守護與掌控，憐憫與無情，短暫的溫情與永恆的力量……這些矛盾的選擇如同沉重的枷鎖，套在他的心頭。
他看到了林薇和楚雲擔憂的目光，看到了養魂玉中微弱的魂火，也看到了那星空崩碎、光明寂滅的慘烈景象，更感覺到了那雙黑暗深處冷漠注視的眼睛所帶來的、令人骨髓發寒的威脅。
時間彷彿過去了很久，又彷彿只是一瞬。
夏樹猛地閉上眼睛，隔絕了井中的景象。他臉色慘白，冷汗浸透了後背，身體微微顫抖，但眼神卻在最初的混亂後，逐漸變得清明、堅定。
他後退一步，離開了井口邊緣，對著那依舊背對著他、彷彿對一切都漠不關心的擺渡人，嘶啞卻清晰地開口：
“我前行，是因為路在腳下，人在心中。”
“守護同伴，是我的本心；探尋真相，是我的責任。若得力量，是為守護應守護之人，踐行該踐行之事，而非為了掌控或主宰。”
“世間或許沒有永恆平衡，但正因如此，才需有人去追尋、去維繫那脆弱的支點。‘曦’之道路或許艱難，或許悲壯，但至少……問心無愧。”
“至於代價……”夏樹頓了頓，目光掃過身旁的林薇和楚雲，又低頭看了一眼胸前的養魂玉，最後望向灰霧深處那隱約的巍峨輪廓，“我願承擔我選擇之路的一切後果。救人，便盡力去救；抗敵，便死戰到底。得我應得，舍我該舍。但有些東西，比如信任，比如承諾，比如本心……無論代價多大，我絕不放手，也絕不以此作為交換的籌碼！”
他的聲音並不激昂，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，在寂靜的灰巖窪地中迴盪。
井口上方翻湧的灰黑色霧氣，似乎停滯了一瞬。那湧入魂海的冰冷拷問意念，如同潮水般緩緩退去。
前方的擺渡人，終於緩緩轉過身。兜帽下的陰影，彷彿第一次真正地“注視”著夏樹。良久，那蒼老嘶啞的聲音再次響起，這一次，似乎少了幾分古井無波，多了一絲幾不可察的……悵然？
“明心見性，知難而行。不昧本心，不懼代價。善。”
他手中的灰白木杖再次一頓，杖頭皮燈籠裡的灰霧光芒微微流轉。“你已過了‘問心’一關。可見，霧海石片擇你，並非全無道理。”
擺渡人不再多言，轉身，繼續沿著小徑前行。但這一次，他的步伐似乎略微放緩了些許。
夏樹鬆了口氣，感覺魂海中翻騰的意念平復下來，引渡印的光芒也恢復了平穩，甚至似乎比之前更加凝練了一絲。他看向林薇和楚雲，遞過一個安撫的眼神。
三人連忙跟上。
又行了一段，擺渡人再次停下。這次，他伸出一隻枯瘦、覆蓋著灰褐色、彷彿樹皮般紋理的手，指向小徑左側下方。
那裡並非懸崖，而是一片地勢較低的、佈滿了無數大小不一、深不見底的坑洞與裂縫的區域。在這些坑洞裂縫之間，隱約可見一條極其狹窄、彎彎曲曲、泛著淡淡銀灰色微光的“痕跡”，如同乾涸的河床，蜿蜒通向灰霧更深處。
“記住這條‘痕’。”擺渡人的聲音平淡無波，“從此處往東南，沿此‘痕’而行，約三百里，可見‘星輝殘照’之地。此‘痕’乃古老歲月前，星光流淌沖刷所遺，是這片‘死寂丘陵’中，唯一相對穩定、可避開大部分‘空間裂鱗’與‘遺忘迴響’的路徑。亦是通往‘觀星臺’外圍的，最後一段‘安全水道’。”
空間裂鱗！遺忘迴響！夏樹三人心中一緊。看來，即便渡過了蝕骨冥河，這片禁地深處依舊危機四伏。
“沿此痕行，需心無旁騖，步履堅定。痕外之地，不可踏足，不可凝視，不可聆聽。尤其是……當聽到風中傳來似曾相識的呼喚，或看到光影中浮現念念不忘的身影時，務必緊守心神，視若未見，聽若不聞。那皆是‘遺忘迴響’，沉淪於此地無盡歲月的執念殘影，誘人迷失，永墮其中。”
擺渡人交代得很簡略，但字字驚心。
“多謝前輩指點！”夏樹躬身行禮，將那條銀灰色“痕”的起始位置和走向死死記在心裡。這“安全水道”的資訊，比任何寶物都珍貴。
擺渡人微微頷首，不再多言，轉身，似乎準備繼續向前引路。
然而，就在這時，異變突生！
眾人右前方不遠處，一片看似平靜的灰霧突然劇烈翻滾、扭曲！緊接著，那裡的空間如同被無形巨力撕扯的布帛，發出令人牙酸的“嗤啦”聲，一道長約數丈、邊緣不斷閃爍著灰黑色電芒的、不規則的幽暗裂縫，憑空出現！
裂縫內部並非黑暗，而是呈現出一種光怪陸離、不斷變幻扭曲的彩色流光，散發出狂暴、混亂、充滿毀滅氣息的空間波動！裂縫邊緣，灰巖無聲無息地化為齏粉，更遠處的霧氣被瘋狂吞噬進去！
“虛空裂鱗！”擺渡人蒼老的聲音第一次帶上了一絲凝重，“此地空間愈發不穩了……走！”
他手中木杖光芒一盛，籠罩三人的光暈猛然擴張，帶著三人就要急速遠離那道突然出現的空間裂縫。
然而，那“虛空裂鱗”的出現彷彿一個訊號。緊接著，四周灰霧之中，接二連三地傳來空間被撕裂的“嗤啦”聲！一道、兩道、三道……越來越多的幽暗裂縫，如同猙獰的傷疤，在灰霧中驟然綻開！狂暴的空間亂流開始肆掠，將周圍的岩石、霧氣撕扯得粉碎！
原本相對“安全”的小徑，瞬間變成了佈滿空間裂痕的死亡陷阱！