小雅幼苗帶來的生機與喜悅，如同短暫穿透烏雲的陽光，溫暖卻無法驅散始終籠罩在空間夾縫上空的沉重陰霾。楚瑤的生命如同風中殘燭，燃燒的速度並未減緩，每一分每一秒都顯得無比珍貴。夏樹在痛苦與掌控間砥礪自身，林薇在意識深淵中進行著兇險的同調，每一刻都遊走在崩潰邊緣。
希望與危機並存，時間成了最奢侈的消耗品。
這日，當夏樹又一次從耗盡心神的魂力引導中脫離，臉色蒼白地走出石屋時，發現謝必安和範無咎並未像往常一樣各自調息或忙碌，而是並肩站在靈泉旁，神色凝重，似乎在等待著他。就連守拙老人也罕見地沒有抱著酒葫蘆打盹，而是蹲在泉邊，有一搭沒一搭地撥弄著泉水，渾濁的眼睛裡閃爍著難以捉摸的光。
氣氛有些異樣。
“小子，出來了？”謝必安拄著木棍，獨眼看向夏樹，聲音少了往日的粗豪，多了幾分沉肅。
“胖子，範前輩，有事？”夏樹心中微動，走了過去。他能感覺到兩人身上散發出的那種決然的氣息，與平日不同。
範無咎轉過身，目光平靜卻深邃地看向夏樹，緩緩開口：“夏樹，我們決定，回去。”
“回去？”夏樹一怔，一時間沒反應過來，“回哪裡？”
“議會。”範無咎吐出兩個字，石破天驚。
夏樹瞳孔驟縮，幾乎以為自己聽錯了：“回議會？現在？為甚麼？”議會如今對他們而言，無疑是龍潭虎穴，長老會正佈下天羅地網等著他們。
謝必安介面道，獨眼中閃爍著銳利的光芒：“他孃的，總不能一直躲在這烏龜殼裡！瑤丫頭等不起，你小子需要時間和資源來消化腦子裡那些玩意兒，林薇丫頭那邊也兇險得很。光靠我們幾個東躲西藏，猴年馬月才能找到救人的法子？才能跟那幫老不死的抗衡？”
範無咎點了點頭，語氣沉穩地分析道：“觀星塔崩塌，星核遺失，長老會威信受損，議會內部矛盾激化，這是百年未有之變局。混亂，意味著機會。如今議會內部，並非鐵板一塊，不少家族對長老會專權早已不滿，只是敢怒不敢言。我們此時回去，雖是險棋，卻也是唯一能打破僵局的機會。”
夏樹瞬間明白了他們的意圖，心臟猛地一緊：“你們是想……回去攪動風雲？利用議會內部的矛盾？”
“不錯。”範無咎目光銳利，“我們要回去，找到那些對現狀不滿的勢力，將長老會隱瞞真相、濫用權力、甚至可能進行危險實驗的事情公之於眾！我們要在議會內部，撕開一道口子，為你爭取一個合法的身份，至少，是一個可以讓你們不再被無休止追殺的喘息空間！也為未來可能的重聚，積蓄力量！”
這是一個極其大膽，甚至堪稱瘋狂的計劃！深入虎穴，在敵人的大本營裡掀起風浪，其兇險程度，遠超正面搏殺！
“太危險了！”夏樹脫口而出，“長老會絕不會放過你們！你們現在傷勢未愈，回去就是自投羅網！”
“嘿嘿，”謝必安咧嘴一笑，露出一口白牙，帶著幾分狠厲，“危險？老子們甚麼場面沒見過？以前是沒由頭，現在有了觀星塔這事，就是最好的炮彈！老子這條命是撿回來的，瘸了一條腿，正好回去跟那幫龜孫子好好算算賬！老範腦子好使，老子拳頭……呃，現在主要是嘴皮子還利索，正好互補！”
範無咎也淡淡道：“傷勢雖未痊癒，但應付議會內部的明爭暗鬥，尚有餘力。況且，正是因為我們‘傷重’回歸，才更能博取部分同情，也更能凸顯長老會追剿行動的‘不義’。有時候，示弱，也是一種策略。”
守拙老人此時也站起身，拍了拍屁股上的灰，悠悠道：“兩個小子說得在理。光躲著，解決不了問題。議會那攤水，是得有人去攪渾。你們回去，我在外面策應，讓那些靈體精怪們多給你們傳點訊息，裡應外合，未必沒有機會。”
他看著夏樹，語氣認真了幾分：“小子，他們是去為你，也是為大家，開闢第二戰場。你們在這裡爭取時間變強，他們在那裡爭取空間和助力。這是目前看來，最優的佈局。”
夏樹看著謝必安眼中不容置疑的決絕，看著範無咎眸中深沉的算計，看著守拙老人臉上的支援，心中翻江倒海。他明白，這是兩位前輩在用自己的方式，為這個團隊，為他，尋找一條生路。他們將踏入最危險的旋渦，而將相對“安全”的成長時間留給了他們。
這份情義，太重了。
“可是……瑤兒她……”夏樹看向楚瑤的石屋，心中揪痛。他怕這一別，就是永訣。
“放心。”範無咎道，“我們雖走，但會留下聯絡方式。一旦找到救治楚瑤的線索或所需材料的訊息，會第一時間設法傳遞回來。而且，議會內部也有頂級的藥師和古籍收藏，或許能找到比我們盲目搜尋更有效的方法。”
謝必安也重重拍了拍夏樹的肩膀（差點把他拍個趔趄）：“小子，別哭喪著臉！照顧好瑤丫頭，看好家，等老子和老範回來，咱們再一起幹票大的！”
夏樹深吸一口氣，壓下心中的萬千情緒，重重地點了點頭。他知道，此刻任何矯情的挽留都是徒勞。他只能接受這份沉甸甸的託付。
“前輩，胖子……保重！”千言萬語，最終只化作這四個字，卻蘊含著無盡的感激與擔憂。
“放心吧！”謝必安哈哈一笑，獨眼中卻閃過一絲不易察覺的溼潤。範無咎也對夏樹微微頷首，一切盡在不言中。
決定已下，便不再猶豫。範無咎和謝必安簡單收拾了一下，其實也沒甚麼可帶的，主要是帶上守拙老人提供的幾件用於偽裝和緊急聯絡的小物件。
臨行前，兩人又去看了看昏迷的楚瑤和那株象徵著新生的小雅幼苗。謝必安小心翼翼地用指尖碰了碰小雅的嫩葉，低聲道：“小雅，乖乖長大，等胖子回來。”幼苗輕輕搖曳，發出微弱的眷戀波動。
隨後，兩人來到氣泡壁前。守拙老人打出幾道法訣，氣泡壁盪漾開一圈漣漪，露出外面光怪陸離的空間亂流。
“走了！”謝必安回頭，獨眼掃過夏樹、林薇所在的方向，最後定格在守拙老人身上，“老酒鬼，幫我看好家！”
“滾吧，廢話真多。”守拙老人揮揮手。
範無咎對夏樹最後叮囑一句：“穩住心神，力量掌控，循序漸進，切忌冒進。”然後，便與謝必安對視一眼，兩人身形一動，毅然決然地投入了那片危險的亂流之中，身影瞬間被扭曲的光影吞沒。
氣泡壁恢復原狀，空間夾縫內，只剩下夏樹、昏迷的楚瑤、進行著危險通調的林薇，以及蹲在一旁若有所思的守拙老人。
一下子，彷彿空曠了許多。
夏樹望著兩人消失的方向，久久不語。肩上的擔子，彷彿又沉重了數倍。夥伴們用各自的方式，為他撐起了一片天空。現在，他必須儘快成長起來，才能不辜負這份犧牲與期望。
分頭行動的時刻，到了。前方的路，佈滿荊棘，但至少，他們不再是孤獨的逃亡者。一場在暗流與明槍交織下的博弈，正式拉開了序幕。而風暴的中心，正在悄然轉移。