空間夾縫內的日子，在一種近乎凝固的寧靜中緩緩流淌。靈泉的霧氣氤氳不散，柔和的光暈永恆地照亮著這片小小的天地，彷彿將時間也一併凍結。
謝必安的傷勢在靈泉滋養和自身強悍體魄下恢復得最快，已能拖著還有些跛的腿，在百丈方圓的範圍內活動，時不時對著氣泡壁外光怪陸離的空間亂流罵罵咧咧，抱怨這裡的日子比蹲大牢還悶。範無咎依舊大部分時間在靜坐，燃燒魂源的道傷如同附骨之疽，修復起來極其緩慢，但他氣息日漸沉凝，偶爾睜開的眼中，銳利不減反增。林薇幾乎長在了楚瑤榻前，憔悴得讓人心疼，但楚瑤那絲微弱的生機在她的精心護持下，竟真的維持住了，甚至偶爾指尖會無意識地顫動一下，帶來一絲微弱的希望。
而夏樹，則將自己完全沉浸在了與自身力量的“磨合”之中。
石屋內，他盤膝而坐，雙目緊閉，呼吸悠長。識海中，那幅完整而精妙的“歸墟鎮魂印”藍圖緩緩旋轉，每一個符文，每一條能量回路，都清晰無比。他的意識，如同最靈巧的手指，小心翼翼地探入魂力之海那片依舊洶湧、卻似乎不再完全陌生的黑暗深淵。
不再是之前的恐懼排斥，也不是驅逐長老時的狂暴宣洩，而是一種更加精細、更加危險的“引導”。
他嘗試著，按照藍圖所示，在魂力之海的邊緣，構建一個微小的、模擬的“疏導迴路”。用意念凝聚符文，以自身靈魂為基，嘗試引動一絲最外圍的、相對溫和的焚世魂力，如同疏導洪水般，讓其沿著預設的軌跡緩緩流動，一部分轉化為滋養魂體的溫和能量，一部分匯入一個臨時構建的、極其脆弱的意念“蓄池”。
過程極其艱難。魂力之海的本能是狂暴和毀滅，對這種“約束”充滿了抗拒。每一次意念符文與魂力接觸，都像是將手伸入了滾燙的岩漿，靈魂深處傳來陣陣灼痛，引渡印的位置更是如同被燒紅的烙鐵灼燙，劇痛鑽心。
汗水瞬間浸透了他的衣衫，額頭青筋暴起，身體不受控制地微微顫抖。但他死死咬著牙，心神凝聚到極致，不敢有絲毫鬆懈。他清晰地“看”到，只要自己的意志出現一絲縫隙，那被引導的魂力立刻就會失控反噬，不僅會沖毀辛苦構建的迴路，更可能再次撕裂他本就脆弱的靈魂。
這是一種行走在刀尖上的舞蹈，是與毀滅共舞的瘋狂。
不知過了多久，那一絲被引導的魂力，終於極其勉強地完成了一個微小的迴圈。一縷微弱卻精純的暗金色能量從迴圈中析出，融入他的靈魂，帶來一絲久違的溫暖和充實感。而大部分被疏導的魂力，則暫時儲存在那個搖搖欲墜的“蓄池”中。
成功了！雖然只是微不足道的一絲，但這是一個全新的開始！是“掌控”而非“被控”的第一步！
然而，就在夏樹心神微微放鬆的剎那——
“嗡！”
魂力之海深處，彷彿被這“馴服”的舉動激怒，一股更加狂暴的浪濤毫無徵兆地掀起，狠狠拍向那剛剛成型的微小迴圈！
“呃！”
夏樹悶哼一聲，只覺得靈魂像是被重錘擊中，構建的迴路瞬間潰散，那儲存在“蓄池”中的魂力失去控制，如同脫韁的野馬在他經脈中橫衝直撞！劇痛排山倒海般襲來，眼前陣陣發黑，一股暴戾、毀滅的衝動如同毒蛇般竄上心頭，想要撕碎眼前的一切！
失控感！短暫卻極其危險的失控感！
他猛地咬破舌尖，尖銳的痛楚和腥甜的血味讓他瞬間清醒了幾分。他強行收斂心神，引渡印爆發出暗金光芒，以意志為牢籠，死死地將那股失控的魂力重新壓回深處！
風暴平息。
夏樹癱軟在石床上，大口喘息，如同剛從水裡撈出來，渾身被冷汗浸透。靈魂深處傳來陣陣空虛的抽痛，那是過度消耗心神和強行壓制反噬的後遺症。剛才那一瞬間的失控，雖然短暫，卻讓他心有餘悸。他清晰地感覺到，那股毀滅的慾望是如此真實，如此誘人，彷彿只要放棄抵抗，就能獲得碾壓一切的力量。
力量的代價，第一次如此赤裸裸地展現在他面前。它不是溫順的綿羊，而是囚禁在體內的猛虎。每一次驅使，都伴隨著被反噬的風險。所謂的“掌控”，並非一勞永逸，而是每時每刻都在與深淵對視，稍有不慎，便會萬劫不復。
他抬起微微顫抖的手，看著掌心。剛才成功引匯出的那一絲溫和能量，此刻已消散無蹤，但那種短暫掌控的感覺，卻烙印在了靈魂深處。痛楚與收穫並存，風險與希望共生。
“小子，感覺如何？”守拙老人不知何時靠在門框上，手裡晃著酒葫蘆，渾濁的眼睛似乎能看透一切。
夏樹苦笑一下，聲音沙啞：“像是在火山口上走鋼絲。”
“正常。”守拙老人灌了口酒，“真正的力量，哪有那麼容易駕馭？尤其是這種涉及本源的禁忌之力。你現在的狀態，就像剛學會拿刀的孩子，知道刀能砍東西，但也隨時可能割傷自己。慢慢來吧，急不得。記住，敬畏之心，是活下去的前提。”
夏樹點了點頭。他明白，這條路沒有捷徑。每一次嘗試，都是對意志的淬鍊，也是對心性的考驗。他必須習慣這種痛楚，習慣這種如履薄冰的感覺，直到將“警惕”刻入骨髓，將“掌控”化為本能。
他休息片刻，待劇痛稍緩，便再次閉上眼睛，沉入識海。藍圖依舊在，魂海依舊洶湧。他沒有因為一次失敗和痛苦而退縮，反而更加堅定了信念。
為了救瑤兒，為了不再受制於人，為了有能力面對未來的風暴，他必須征服這股力量，無論代價多麼沉重。
石屋內，少年再次開始了與體內猛虎的角力。汗珠滾落，身體微顫，靈魂在痛苦與堅持中，一點點地變得堅韌。
而這一切，都被偶爾過來檢視的林薇看在眼裡。她看著夏樹蒼白而堅毅的側臉，看著他忍受痛苦時緊抿的嘴唇，心中充滿了複雜的情感。有心疼，有擔憂，但更多的，是一種難以言喻的觸動。她悄悄退開，沒有打擾，只是握緊了拳頭，眼中閃過一絲決然。
或許，她也該為自己，為大家，做點甚麼了。力量的代價，不僅僅由夏樹一個人在承擔。