短暫的喘息，如同暴風雨前最後的寧靜，被前方那道冰冷的目光徹底擊碎。
灰暗的光線下，廣場盡頭那座巍峨的觀星塔遺址如同蟄伏的巨獸，沉默地訴說著遠古的滄桑。而橫亙在通往塔基道路上的七道身影，則像是守護巨獸巢穴的、最致命的毒牙。
他們無聲無息，卻散發著比之前遭遇的金焰衛更加凝練、更加深不可測的肅殺之氣。為首持戟者，頭盔下的目光如同實質的冰錐，刺得人面板生疼。他身後的六人，雖形態各異，或持法杖，或負長劍，但氣息渾然一體，彷彿一座不可撼動的山嶽。
“噬魂衛……”範無咎的聲音低沉，帶著一絲前所未有的凝重，“長老會的暗刃，直屬核心長老調遣。看來，他們對這裡的重視，遠超我們的預估。”
噬魂衛！這個名字讓夏樹心頭一沉。他聽說過這個令人聞風喪膽的名字，傳說中專門處理議會不便明面出手的“髒活”，每一個都是雙手沾滿血腥的劊子手。
“他孃的，真是看得起我們！”謝必安啐了一口帶血的唾沫，掙扎著想要站起，但殘腿的劇痛和穿越亂流的消耗讓他一個踉蹌，差點摔倒，幸好被夏樹一把扶住。楚瑤依舊昏迷，林薇臉色蒼白地守護在一旁。
敵我力量懸殊，一目瞭然。他們剛剛經歷骸骨守衛和時空亂流的消耗，人人帶傷，靈力枯竭，而對方是以逸待勞的精銳。
沒有警告，沒有通牒。
為首的噬魂衛戰戟微微一頓地，發出沉悶的響聲，彷彿進攻的號令。
“吼——！”
剎那間，廣場四周的陰影中，猛地竄出數十道迅如鬼魅的黑影！那是一種形如獵犬、卻通體由暗影能量構成、眼眶燃燒著幽藍魂火的怪物——噬魂犬！它們無聲地咆哮著，張開獠牙利齒，從四面八方撲向夏樹等人，速度快得只留下道道殘影！
與此同時，那名持戟的噬魂衛頭領身影一晃，已如離弦之箭般衝向範無咎，戰戟撕裂空氣，帶起淒厲的尖嘯和纏繞的暗紫電弧，顯然將他視為最大的威脅。
另外六名噬魂衛則默契地散開，兩人一組，分別鎖定了夏樹、謝必安以及保護著楚瑤的林薇。他們並未急於近身搏殺，而是迅速結印，口中唸唸有詞，強大的靈力波動匯聚，顯然是在準備某種合擊術法或禁錮結界，要將夏樹等人分割圍殲！
“護住楚瑤！”夏樹厲喝一聲，將謝必安推向林薇方向，自己則迎著撲來的噬魂犬和兩名逼近的術士噬魂衛猛衝過去！他深知，必須主動出擊，打亂對方的節奏，否則一旦被結界困住，便是甕中之鱉！
他強行壓榨著幾乎乾涸的魂力之海，引渡印黯淡無光，但他對力量的掌控似乎在這種生死壓力下有了新的領悟。不再追求磅礴的輸出，而是將殘存的魂力凝聚於雙拳，化作兩道凝練如鑽的黑色流光，精準地轟向衝在最前方的幾隻噬魂犬！
“噗！噗！噗！”
被擊中的噬魂犬發出淒厲的哀嚎，暗影身軀如煙霧般潰散，但更多的噬魂犬悍不畏死地湧上，幽藍的魂火瘋狂灼燒著夏樹的護體靈光。
另一邊，範無咎與那持戟頭領的戰鬥已進入白熱化。刀光戟影交錯，每一次碰撞都爆發出沉悶的能量衝擊，捲起地面碎石。範無咎刀法精妙，身法如鬼魅，但那持戟頭領力量剛猛無儔，戰戟勢大力沉，暗紫電弧更是帶有侵蝕神魂的詭異效果，一時間竟將範無咎隱隱壓制。
最危險的是林薇和謝必安這邊。謝必安殘腿行動不便，只能憑藉經驗和靈紋被動防禦，林薇既要照顧昏迷的楚瑤，又要施展微弱的白光抵禦噬魂犬的魂火侵襲和兩名術士噬魂衛不斷施加的精神壓迫，左支右絀，險象環生。
“結陣，鎖魂！”一名術士噬魂衛冷喝，三人手中法印光芒大盛，一道無形的靈網朝著林薇三人當頭罩下！
就在這千鈞一髮之際！
“嗡——！”
一聲沉悶的、彷彿來自大地深處的轟鳴響起！廣場邊緣，一尊原本如同雕像般沉寂的、高達五丈的巨石傀儡，雙眼猛地亮起猩紅的光芒！它通體由不知名的黑色金屬鑄成，表面刻滿了古老的符文，此刻正緩緩抬起巨大的腳掌，朝著戰局中央——夏樹他們的位置，重重踏下！
戰爭傀儡！長老會竟然連這種傳說中的古代殺器都動用了！
巨腳未至，恐怖的風壓已經讓眾人呼吸困難！
“散開！”範無咎逼退持戟頭領，急聲喝道。
夏樹目眥欲裂，他若躲開，林薇和謝必安必然被靈網罩住，再遭傀儡踐踏！若不躲，他如何抗衡這如山嶽壓頂的一擊？
絕境之中，夏樹眼中閃過一絲瘋狂。他不再壓制魂力之海深處那躁動的本源，反而主動引導一絲最精純的、帶著焚世氣息的黑暗魂力，逆衝引渡印！
“轟！”
一股遠比之前凝練、卻更加霸道狂暴的氣息從夏樹體內爆發！他的雙眸瞬間染上一抹暗金，雙拳上的黑色流光變成了暗金色，帶著焚盡萬物的可怕氣息，他不再攻擊噬魂犬，而是雙拳狠狠砸向地面！
“裂！”
以他雙拳落點為中心，一道道暗金色的裂紋如同蛛網般瞬間蔓延開來！裂紋所過之處，噬魂犬發出驚恐的尖叫，暗影身軀如同遇到剋星般消融！那即將落下的靈網也被這突如其來的、帶著法則破壞力的衝擊震得一陣扭曲！
同時，這搏命一擊產生的反衝力，也將夏樹自己以及近處的林薇、謝必安向後推開了數丈，險險避開了戰爭傀儡那毀滅性的踐踏！
“轟隆！！！”
巨石傀儡的巨腳踏下，整個廣場劇烈震顫，原地留下一個深坑。
然而，夏樹也為此付出了代價。強行引動更深層魂力，讓他靈魂裂痕再次傳來撕裂般的劇痛，引渡印光芒徹底黯淡，他半跪在地，大口咳血，氣息瞬間萎靡下去。
“夏樹！”林薇驚呼。
範無咎見狀，刀勢驟然變得凌厲無比，不顧持戟頭領的攻擊，反手一刀斬向那兩名試圖重新凝結靈網的術士噬魂衛，逼得他們連連後退，為夏樹爭取到一絲喘息之機。
但危機遠未解除。噬魂犬仍在周圍虎視眈眈，持戟頭領的攻擊更加狂暴，戰爭傀儡調整方向，猩紅的目光再次鎖定了他們。
謝必安看著半跪的夏樹，看著苦苦支撐的範無咎，看著昏迷的楚瑤和臉色慘白的林薇，眼中閃過一絲決絕。他猛地將一枚刻畫著複雜爆裂靈紋的骨片塞進嘴裡，含糊不清地吼道：“老範！帶他們衝過去！老子給你們炸條路出來！”
他竟要自爆靈紋，與敵偕亡！
“胖子！不可！”夏樹嘶聲阻止。
就在這萬分危急的時刻，一個蒼老、平靜，卻帶著無上威嚴的聲音，如同暮鼓晨鐘，響徹整個廣場：
“夠了。”
聲音不大，卻彷彿蘊含著某種天地至理，瞬間撫平了狂暴的能量，連那尊戰爭傀儡眼中的猩紅光芒都黯淡了幾分。
所有人，包括噬魂衛，動作都不由得一滯。
只見觀星塔遺址那殘破的拱門陰影下，不知何時，悄然出現了一道模糊的身影。