平安鎮的硝煙，用了整整一天才徹底散去。
焦黑的廢墟被清理，受傷的村民被安置，那些死難者的遺體，則被林薇和夏樹以最莊重的方式，一一安葬在了鎮後的山坡上。沒有墓碑，沒有儀式，只有一抔黃土，和夏樹親手點燃的、象徵著守護的白色火焰。
火焰過後，一切都歸於平靜。
但每個人的心裡，都清楚，這平靜只是暴風雨來臨前短暫的喘息。
夏樹站在山坡上，望著遠方天際。他的臉色依舊蒼白，體內的力量如同退潮的海水，留下了一片乾涸的、急需填補的疲憊與空虛。剛才那一戰，他勝了，卻也付出了不小的代價。強行催動世界之力進行反擊，對他的靈魂和經脈都造成了巨大的負荷。
“感覺怎麼樣？”林薇走過來，遞給他一個水袋。她的聲音很輕，生怕打擾到他。
夏樹接過水袋，喝了一口，搖了搖頭：“身體很累，但…很清醒。”
這種清醒，帶著一絲冰冷的殘酷。他終於直面了敵人最真實的面貌。靈樞閣不是甚麼名門正派，而是一個為了目的不擇手段、可以犧牲無數無辜生命的龐大機器。而玄霄真人，就是這臺機器最冷酷的操控者。
“他們還會再來。”夏樹的語氣很肯定。
“我明白。”林薇握住他的手，“所以我們更要…活下去。”
就在這時，謝必安風風火火地從鎮子裡跑了回來，臉上帶著前所未有的凝重。
“不好了！”他喘著粗氣，“我們打探到一個訊息。靈樞閣這次…是動了真格的。他們派出了‘影衛’。”
“影衛？”範無咎從屋內走出，臉色一變，“靈樞閣最頂尖的刺客組織？那個只存在於傳說中的…‘黑影’？”
謝必安沉重地點了點頭：“是的。而且，根據我們安插在靈樞閣外圍的眼線傳回的訊息，這次出動的不是一隊影衛，而是…影衛統領，親率‘七煞’。”
七煞。
這三個字一出，院子裡的氣氛瞬間降到了冰點。
那是影衛中最精銳的七人，每一位都擁有化神後期的修為，配合默契，殺人無數，是靈樞閣最令人聞風喪膽的利刃。傳聞他們每個人，都曾屠過一座城。
“他們怎麼會出動這麼強的力量？”林薇的臉色有些發白。
“因為夏樹。”範無咎沉聲道，“玄霄真人很清楚，普通的手段已經無法對付他。他需要一把足夠鋒利的刀，去斬斷這個‘變數’。影衛統領和七煞，就是他遞出的，最鋒利的那把刀。”
夏樹靜靜地聽著，銀色的眼眸中沒有恐懼，只有一種深沉的、被逼到懸崖邊的決然。
“他們在哪？”他問。
謝必安搖了搖頭：“不知道。影衛最擅長的就是隱匿行蹤。他們就像影子，你不知道他甚麼時候會從哪個角落裡刺出來。我們只能加強戒備。”
接下來的兩天，平安鎮的氣氛變得極其緊張。
夏樹、林薇、謝必安和範無咎四人輪流守夜，將整個院子防護得如同鐵桶一般。夏樹甚至動用了世界之力，在院子周圍佈下了一層無形的、連神魂都無法輕易穿透的警戒網。
然而，他們終究還是低估了影衛。
或者說，低估了玄霄真人針對夏樹，所設下的那個，惡毒到了極點的陷阱。
陷阱的中心，不是夏樹，而是一個孩子。
第三天黃昏，一個衣衫襤褸、渾身是傷的小男孩，跌跌撞撞地跑到了鎮口。他懷裡緊緊抱著一個破舊的布娃娃，哭喊著：“有人嗎？救救我！有壞人追我！”
這個孩子，是鄰村一個樵夫的獨子。樵夫早上進山打柴，至今未歸。
善良的村民們圍了上來，想要安撫這個受驚的孩子。可就在這時，異變陡生！
一道道漆黑的影子，如同鬼魅般從四面八方暴射而出！他們行動間悄無聲息，手中淬著劇毒的短刃直取人群！
“是影衛！”謝必安厲聲嘶吼，第一個衝了上去。
院子裡，夏樹、林薇和範無咎也同時感受到了致命的威脅。那股陰冷、粘稠、充滿了殺意的氣息，瞬間就鎖定了他們！
“守住孩子！”夏樹對著衝出來的林薇和範無咎低吼一聲，身影一閃，已經迎向了那群黑影。
這一次的影衛，與之前那些雜兵完全不同。他們配合默契，招式狠辣，每一擊都直指要害。他們的目標，根本不是那些村民，而是那個抱著布娃娃的小男孩！
他們是誘餌。
用一個孩子的性命，來逼迫夏樹現身，並且在最混亂的情況下，將他拖入一場必死的搏殺！
“找死！”夏樹眼中銀光大盛，守護之炎化作一道道白色火蛇，精準地纏上那些影衛。被火焰沾染的影衛，連慘叫都來不及發出，就在無聲無息中化為飛灰。
可影衛的數量太多了，而且他們悍不畏死，不斷地有新的殺手從陰影中湧出，前仆後繼地衝向那個孩子。
“夏樹！這裡！”林薇的聲音傳來。
夏樹回頭，瞳孔猛地一縮。
林薇和範無咎正護著那個孩子，與三名影衛纏鬥。其中一名影衛身法詭異，手中的匕首化作一道毒線，突破了林薇的防禦，直刺向她身後的孩子！
“阿薇！”
夏樹的心，瞬間被提到了嗓子眼。
他想也不想，就要衝過去。
可就在這時，一道陰冷的聲音在他耳邊響起。
“小朋友，你的對手，是我。”
一道黑影，如同附骨之疽，悄無聲息地出現在夏樹的背後，淬著劇毒的匕首，已經抵在了他的後心！
是影衛統領！
他竟然一直隱藏在暗處，就是為了等待這個時機！
夏樹的身體瞬間僵硬。他能感覺到，那匕首上的劇毒，足以讓他的魂體在瞬間潰爛。他不能動，也不敢動。
“放棄抵抗，束手就擒。”影衛統領的聲音如同毒蛇吐信，“只要你跟我們走，這些人…都能活。”
林薇和範無咎的戰鬥也陷入了苦戰。他們面對的兩名影衛，實力強大，配合默契，一時間竟無法脫身。
時間，彷彿在這一刻凝固。
夏樹閉上了眼睛。他能感覺到背後那冰冷的殺意，也能感覺到遠處林薇和範無咎的拼命。他能感覺到那個孩子絕望的哭泣，也能感覺到自己內心深處，那股即將被逼到極限的、毀滅的衝動。
不。
他不能輸。
也不能，變成他們那樣的人。
他深吸一口氣，體內的守護之炎不再用於攻擊，而是全部收斂於心神之中。一股前所未有的、溫暖而堅定的力量，從他靈魂深處湧出，瞬間流遍全身。
他放鬆了身體。
任由那柄淬毒的匕首，輕輕地、毫無阻礙地，刺入了他的後心。
“噗嗤。”
匕首入肉的聲音，輕微得幾乎聽不見。
影衛統領眼中閃過一絲錯愕。
夏樹的身體晃了晃，卻沒有回頭，反而向前踏出了一步。他的聲音，平靜得可怕：
“你輸了。”
話音落下的瞬間，他體內的世界之力，以一種前所未有的方式，轟然爆發！
不是防禦，不是攻擊。
是…同化。
他將那股侵入體內的劇毒，連同影衛統領施加的控制，一同納入了自己那片深邃的世界。然後，用守護的意志，將其徹底淨化、抹除。
“甚麼？！”影衛統領大驚失色，想要抽身而退。
但已經晚了。
夏樹緩緩轉過身，銀色的眼眸中，彷彿有星辰在毀滅後重生。他一指點在了影衛統領的眉心。
“在我的世界裡，你，沒有秘密。”
影衛統領的身體劇烈地抽搐起來，他所有的秘密，所有的驕傲，在夏樹那如同神明般的意志面前，都如同赤裸的羔羊。最終，他眼中的神采迅速黯淡，身體軟軟地倒了下去，生機斷絕。
一擊，秒殺。
夏樹緩緩走到林薇和範無咎身邊，幫助他們解決了最後兩名影衛。整個過程，他一句話也沒說。
戰鬥結束了。
林薇衝過來，扶住他，驚魂未定地看著他後心那個已經消失不見的傷口，聲音顫抖：“你…你沒事吧？”
“沒事。”夏樹搖了搖頭，他的臉色比之前任何時候都要蒼白，但眼神卻前所未有的平靜，“他刺中的，是我的影子。”
他贏了。
用一種近乎自殘的方式，贏下了這場必死的搏殺。
他守護住了所有人。
可代價，卻深深烙印在了他的靈魂裡。
他站在夕陽下，看著那個被嚇壞了的孩子，看著滿地的狼藉，銀色的眼眸裡，第一次流露出一絲…連他自己都未曾察覺的、深沉的疲憊與哀傷。
他知道，這只是開始。
玄霄真人用一個孩子，逼出了他最強大，也最冷酷的一面。
從這一刻起，世上再無人能將他當成一個普通的少年。
他是神，也是魔。
是守護者，也是審判者。
而那條通往最終審判的道路，已經由他自己的血，親手鋪就。