靈樞閣公共休息區的氣氛，在陳明（執事）那句“從出生起就被選中”之後，變得異常微妙。王胖子還沉浸在震驚和憤怒中，喋喋不休地追問著細節。楚瑤端著空藥碗，眉頭微蹙，若有所思。楚雲則抱著手臂，目光銳利如刀，在陳明（執事）那張寫滿悲慼的臉上來回掃視，試圖找出任何一絲破綻。
林薇站在角落的陰影裡，如同冰雕般沉默。她臉上沒有任何表情，只有垂在身側、緊握成拳的手，指節因用力而泛白，洩露了內心的驚濤駭浪。陳明（執事）右手食指指腹上那道細微的、閉眼圖案的劃痕，如同燒紅的烙鐵，深深印在她的腦海裡。不是錯覺！這個自稱陳明、靈魂受創、家族被長老會滅門的“可憐人”，就是長老會派來的毒蛇！他的目標，毫無疑問是昏迷中的夏樹，以及…她剛剛窺見的那個足以顛覆一切的可怕秘密！
“陳大哥，你再想想！長老會到底在搞甚麼鬼實驗？夏樹大哥他…”王胖子還在急切地追問。
陳明（執事）苦笑著搖頭，臉上帶著恰到好處的疲憊和恐懼：“王兄弟，我真的…只知道這些皮毛了。再說下去，我怕…怕引來禍事啊！”他求助般地看向楚瑤，“楚瑤姑娘，我有些頭暈…能否…”
“胖子，別問了。”楚瑤適時開口，語氣溫和卻帶著不容置疑的制止，“陳先生魂體不穩，需要靜養。你先扶他回房間休息吧。”
“哦…哦！好！”王胖子這才反應過來，連忙攙扶起陳明（執事），“陳大哥，對不住對不住！是我太著急了！走走走，我送你回去歇著！”
陳明（執事）虛弱地點頭，在王胖子的攙扶下，一步一挪地朝著臨時安排的休息室走去。經過林薇身邊時，他微微側頭，目光不經意地掃過她，帶著一絲探究和…難以言喻的深意。林薇垂下眼簾，避開了他的視線，身體卻繃得更緊。
直到兩人的身影消失在走廊盡頭，楚瑤才轉向林薇，眼神凝重：“林薇，你怎麼看？”
林薇深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她走到楚瑤和楚雲面前，壓低聲音，將剛才的發現和自己的判斷快速說了一遍：“…他右手食指上，有一個閉眼圖案的劃痕，和長老會的徽記一模一樣！絕不是巧合！他在試探！試探我們對夏樹身世的瞭解，試探我們的底線！他絕對是長老會的人！”
楚雲眼神一厲：“果然有問題！我就覺得他那些‘古籍知識’來得太巧了！《靈紋秘錄》？九幽鎖魂紋？哼，連殘缺的頁碼都說得煞有介事！”
楚瑤的臉色也沉了下來：“他靈魂受創不假，但那份‘恰到好處’的虛弱和恐懼…確實像是精心排練過的表演。他接近胖子，套取夏樹的資訊；接近我們，展示對古物的‘興趣’；現在，又把矛頭指向夏樹的身世…步步為營。”
“他的目標，是夏樹。”林薇的聲音帶著冰冷的寒意，“還有…他可能已經察覺到我發現了甚麼。”她下意識地摸了摸懷裡那個破碎的裝置。
“不管他是甚麼目的，都不能讓他留在靈樞閣核心區域！”楚雲斬釘截鐵，“我去稟報閣主！”
“等等！”楚瑤攔住她，“現在沒有確鑿證據，閣主那邊議會的人盯得緊，貿然動手只會打草驚蛇。而且…他靈魂受創是事實，如果真是長老會的棋子或棋子，或許…能從他嘴裡撬出更多東西。”
“引蛇出洞？”楚雲挑眉。
“或者…將計就計。”楚瑤眼中閃過一絲精光，“他不是想打探訊息嗎？那就給他一些‘訊息’。”
林薇心頭一動：“你的意思是…”
“胖子不是對他深信不疑嗎？”楚瑤嘴角勾起一絲冷意，“那就讓胖子…‘無意中’透露一些我們想讓他知道的東西。比如…夏樹的情況‘突然好轉’，或者…我們發現了一些關於長老會核心計劃的‘線索’…”
楚雲立刻明白了：“釣魚？”
“對。”楚瑤點頭，“林薇，你負責盯緊他，尤其是他單獨行動的時候。楚雲，你暗中佈置人手，監控他的一舉一動，特別是他可能向外傳遞資訊的渠道。我去找閣主，彙報情況，申請啟用‘靈犀鏡’監控他的靈魂波動！”
“好！”楚雲和林薇同時應道。
接下來的幾天，靈樞閣表面風平浪靜，暗地裡卻暗流洶湧。
陳明（執事）表現得異常“安分”。他大部分時間都待在自己的休息室裡“靜養”，偶爾出來活動，也只是在公共區域曬曬“月光”（靈樞閣特殊陣法模擬的），或者和王胖子聊聊天。他的靈魂波動依舊紊亂虛弱，臉色蒼白，舉止間充滿了病弱者的謹慎和謙卑。
王胖子成了他最忠實的“傳聲筒”。在楚瑤的“暗示”下，王胖子“不經意”地向陳明（執事）透露了不少“內部訊息”：比如夏樹雖然昏迷，但噬魂之毒已經被“某種神秘解藥”壓制住了，情況“穩定好轉”；比如楚瑤在整理古籍時，“偶然”發現了一份關於長老會“容器計劃”的殘缺記載，似乎與引渡人有關；再比如閣主似乎對某個“上古遺蹟”產生了濃厚興趣，正在調集人手準備探索…
每一次“無意”的透露，陳明（執事）都表現得恰到好處。他時而震驚，時而憤怒，時而擔憂，最後總是歸結為對長老會的痛恨和對靈樞閣的感激。但他那雙藏在金絲眼鏡後的眼睛，卻總在不經意間閃過一絲難以捕捉的精光，尤其是在聽到“容器計劃”和“上古遺蹟”時。
林薇則成了陳明（執事）的“影子”。她藉著“觀察靈魂傷勢恢復情況”的名義，頻繁出入他的休息室。她表現得像一個盡職盡責卻有些疲憊的醫生，動作輕柔地檢查他的魂體波動，詢問他的感受，偶爾“不經意”地提及夏樹的情況，觀察他的反應。陳明（執事）對她似乎也格外“信任”和“依賴”，總是主動訴說靈魂撕裂般的痛苦，詢問“林醫生”有沒有更好的緩解方法，言語間充滿了感激和…一絲不易察覺的試探。
“林醫生，我這魂傷…每到子夜時分，便如同萬蟻噬心，痛不欲生…”陳明（執事）虛弱地靠在床頭，臉色在模擬月光下白得透明，“不知…夏樹兄弟體內的噬魂之毒，是否也有類似的發作規律？那種陰寒蝕骨之痛…唉，感同身受啊。”
林薇心中冷笑，面上卻帶著同情：“噬魂之毒更加霸道，發作時如墜冰窟，神智混亂。幸好我們找到了中和劑，暫時壓制住了。”她一邊說，一邊將一絲微弱的淨化之力探入他體內，仔細感知著他魂體的每一絲波動。紊亂依舊，但在那紊亂的深處，似乎隱藏著一股極其微弱、卻異常堅韌的冰冷意志，如同蟄伏的毒蛇。
“中和劑？”陳明（執事）眼中閃過一絲“好奇”，“是何種神藥？竟能剋制如此劇毒？莫非…是上古流傳下來的秘方？”
“機緣巧合所得，具體成分還在分析。”林薇含糊其辭，話鋒一轉，“陳先生似乎對藥理也頗有研究？”
“略知皮毛罷了。”陳明（執事）謙遜地搖頭，“早年家族尚在時，收藏過一些古籍殘卷，其中就有關於混沌毒素的零星記載。可惜…都毀於一旦了。”他嘆息一聲，隨即又“關切”地問，“夏樹兄弟情況穩定了就好。只是…他引渡印受損如此嚴重，將來恢復…恐怕不易吧？我聽聞引渡印與魂體本源相連，一旦傷及根本…”
“閣主和楚瑤姐自有辦法。”林薇打斷他，語氣平靜，“陳先生還是先顧好自己的傷勢吧。魂體本源受損，最忌憂思過度。”她收回探查的力量，站起身，“今天先到這裡，你好好休息。”
離開休息室，林薇臉上的平靜瞬間褪去，取而代之的是深深的凝重。陳明（執事）的試探越來越露骨了！他不僅關心解藥，更關心夏樹的引渡印和恢復情況！他的目標，絕不僅僅是打探訊息那麼簡單！
她快步走向楚瑤的配藥室。推開門，楚瑤和楚雲都在。楚瑤正對著一個懸浮的水晶球施法，水晶球裡模糊地映出陳明（執事）休息室的景象。楚雲則閉目盤坐，指尖纏繞著一縷幾乎看不見的銀色絲線——那是連線著“靈犀鏡”的感應線。
“怎麼樣？”林薇關上門，壓低聲音。
楚瑤收回法術，水晶球光芒黯淡下去。她臉色凝重：“‘靈犀鏡’的監控顯示，他的靈魂波動確實有異常。表面紊亂虛弱，但核心深處有一股極其隱晦的、被強行壓制的冰冷意志，像是一種…強制性的精神烙印。而且…”她頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“在胖子‘無意’透露‘容器計劃’和‘上古遺蹟’的時候，那股冰冷意志出現了極其短暫的活躍波動！雖然只有一瞬，但絕對錯不了！”
“他在接收指令！或者…在傳遞資訊！”楚雲睜開眼，指尖的銀絲消失，“他房間裡肯定有秘密的通訊手段！我們的人日夜監控，卻沒發現任何能量波動或空間異常，手段非常高明！”
“他等不及了。”林薇沉聲道，“他今天又在試探夏樹的引渡印和恢復情況。我懷疑…長老會可能已經知道夏樹體內的噬魂之毒被壓制，甚至…知道我們找到了部分真相！他們想確認夏樹的狀態，或者…想在他恢復前動手！”
三人陷入短暫的沉默。空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張氣息。
“閣主那邊怎麼說？”林薇問。
“閣主已經知曉。”楚瑤道，“他同意我們的計劃。議會那邊的壓力暫時被閣主頂了回去，但趙乾的人還在外圍活動。閣主的意思是，既然魚已經咬鉤，那就…收網！但要確保萬無一失！必須抓活的！他身上一定有長老會的核心情報！”
“怎麼收網？”楚雲問，“他警惕性很高，在房間裡幾乎不露破綻。”
“那就引他出來！”林薇眼中閃過一絲決絕，“給他一個…無法拒絕的理由！”
她看向楚瑤：“楚瑤姐，你放出訊息，就說…夏樹的情況突然惡化，噬魂之毒反噬，引渡印瀕臨崩潰，需要立刻進行‘魂源灌注’穩定傷勢！地點…就在禁地‘引魂池’！”
“引魂池？”楚瑤和楚雲同時一驚。那是靈樞閣最核心的禁地之一，能量濃郁，但也極其危險，是進行高風險靈魂手術的地方。
“對！”林薇點頭，“那裡能量場特殊，可以干擾大部分通訊和傳送法術，是甕中捉鱉的最佳地點！而且…他如果真是衝著夏樹來的，絕不會放過這個機會！無論是想確認夏樹的狀態，還是想趁亂下手，或者…想得到甚麼…他一定會出現！”
楚瑤沉吟片刻，眼中精光一閃：“好！就按你說的辦！楚雲，立刻去佈置！把訊息‘不經意’地透給胖子！林薇，你…真的要去引魂池？”
“我必須去。”林薇的聲音異常平靜，卻帶著不容置疑的力量，“夏樹需要我。而且…只有我在場，才能讓他徹底放下戒心。”
楚瑤看著她蒼白的臉和眼中那份決絕，最終點了點頭：“小心。”
訊息如同投入平靜湖面的石子，迅速在靈樞閣內部擴散開來。王胖子“心急如焚”地找到陳明（執事），帶著哭腔訴說夏樹“突然惡化”的“噩耗”，以及楚瑤決定冒險在引魂池進行“魂源灌注”的決定。
陳明（執事）聽完，臉上瞬間失去了所有血色，身體劇烈顫抖起來，彷彿隨時會暈厥過去。“夏樹兄弟…怎麼會這樣…噬魂之毒…竟如此歹毒…”他聲音哽咽，充滿了“真摯”的悲痛，“魂源灌注…風險極大啊…楚瑤姑娘她…”
“沒辦法了！楚瑤姐說這是最後的希望！”王胖子抹著眼淚，“就在今晚子時！引魂池！林薇姐也會去幫忙穩定魂體…陳大哥，你說夏樹大哥能挺過來嗎？”
“吉人自有天相…吉人自有天相…”陳明（執事）喃喃自語，眼神卻有些飄忽，手指無意識地摩挲著衣角。
夜幕降臨。靈樞閣的氣氛比往日更加凝重肅殺。通往引魂池的通道被嚴密把守，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
子時將近。引魂池所在的巨大石室內，霧氣氤氳。池水是一種粘稠的、散發著微弱銀光的液體，散發出強大的靈魂能量波動。池邊，一個簡易的法陣已經佈置完成。楚瑤神情凝重地站在法陣中央，林薇則守在一旁，手中捧著那盞佈滿裂痕的銀燈，燈芯的火苗微弱卻穩定。夏樹躺在法陣中央的石臺上，依舊昏迷，臉色蒼白，氣息微弱，但胸口引渡印的位置，那點微弱的金光卻異常穩定——這是楚瑤和林薇聯手製造的假象。
石室入口的陰影裡，楚雲和幾名精銳弟子屏息凝神，如同潛伏的獵豹。
時間一分一秒地流逝。子時已到。
石室厚重的石門無聲地滑開一道縫隙。一個穿著青色長衫的、略顯佝僂的身影，悄無聲息地出現在門口。是陳明（執事）。
他站在門口，沒有立刻進來。金絲眼鏡後的目光，如同冰冷的探針，緩緩掃過石室內的景象：霧氣繚繞的引魂池，光芒流轉的法陣，神情凝重的楚瑤和林薇，以及石臺上氣息“微弱”的夏樹。
他的臉上，依舊帶著那份病弱的蒼白和擔憂。但在他踏入石室門檻的瞬間，林薇敏銳地捕捉到，他右手食指指腹上，那道閉眼圖案的劃痕，似乎…極其微弱地亮了一下。
來了！
林薇的心瞬間提到了嗓子眼。她握緊了手中的銀燈，目光死死鎖定那個緩緩走進來的身影。
陳明（執事）走到距離法陣幾步遠的地方停下，聲音沙啞而充滿“關切”：“楚瑤姑娘，林醫生…夏樹兄弟他…怎麼樣了？”
楚瑤抬起頭，臉上帶著“疲憊”和“沉重”：“情況很糟。噬魂之毒反噬兇猛，引渡印隨時可能崩潰。只能冒險一試了。”
“唉…天妒英才啊…”陳明（執事）嘆息著，目光卻如同毒蛇般，緊緊纏繞在夏樹身上，尤其是他胸口那點“微弱”的金光上。他向前又走了一步，似乎想看得更清楚些。
就在他腳步落地的瞬間！
異變突生！
陳明（執事）佝僂的身體猛地挺直！臉上所有的病弱、悲慼瞬間消失得無影無蹤！取而代之的是一種冰冷的、毫無感情的銳利！他右手食指猛地抬起，指腹上那道閉眼劃痕爆發出刺目的幽光！
“動手！”他口中發出一聲短促、冰冷的指令！目標直指石臺上的夏樹！
與此同時，他左手閃電般探入懷中，掏出一個漆黑的、刻滿符文的金屬圓筒，狠狠砸向地面！
轟——！！！
圓筒爆開！濃密的、帶著強烈精神干擾和空間扭曲效果的黑色煙霧瞬間瀰漫開來，充斥了整個石室！