清晨的陽光透過窗欞灑進屋內，在青磚地面上投下斑駁的光影。夏樹睜開眼睛，胸口傳來一陣鈍痛。他低頭看去，引渡印的位置覆蓋著一層薄薄的藥膏，散發著淡淡的草藥香。窗邊的小桌上，一碗冒著熱氣的湯藥正緩緩冷卻。
"醒了？"
楚瑤的聲音從門口傳來。她端著一盆清水走進來，左臂的傷口已經重新包紮過，臉色雖然依舊蒼白，但眼神已經恢復了清明。陽光透過她耳邊的碎髮，在臉頰上投下細碎的光影。
夏樹撐著身子想坐起來，一陣劇痛立刻從胸口蔓延至全身。他咬緊牙關，額頭上滲出細密的汗珠。
"別動。"楚瑤快步走到床邊，放下水盆，"你體內的混沌之種雖然清除了，但經脈受損嚴重，至少需要靜養三天。"
夏樹看著她忙碌的身影，突然伸手抓住她的手腕："你呢？"
楚瑤的動作頓了一下，隨即輕輕掙開他的手，繼續擰著毛巾："我沒事。靈樞閣的秘藥對混沌侵蝕有奇效。"
她在說謊。夏樹能清晰地感覺到，她的魂燈比昨天更加微弱，就像風中搖曳的燭火。混沌之種雖然轉移到了他身上，但殘留的侵蝕之力仍在消耗著她的生機。
"周明去哪了？"夏樹換了個話題。
"去議會了。"楚瑤將擰乾的毛巾遞給他，"他說要揭露閻無忌的陰謀，重組議會。"
夏樹接過毛巾，指尖不經意間觸碰到她的手背，冰涼得嚇人。他皺起眉頭："趙叔呢？"
"在院子裡。"楚瑤轉身走向窗邊，背對著他，"守墓人的魂火結晶消耗殆盡，他的傷勢惡化得厲害。我給他用了鎮魂散，暫時穩住了。"
夏樹沉默地擦著臉。屋內一時只剩下毛巾摩擦面板的沙沙聲。陽光照在楚瑤的背上，勾勒出她單薄的輪廓。她似乎比昨天又瘦了一圈，肩膀的線條在青衫下顯得格外嶙峋。
"楚瑤。"夏樹突然開口，"看著我。"
楚瑤的肩膀微微顫抖了一下，但沒有轉身。
"我沒事。"她的聲音輕得像羽毛，"真的。"
夏樹掀開被子，強忍著劇痛站起身，踉蹌著走到她身後。他伸手搭上她的肩膀，感受到她瞬間繃緊的肌肉。
"轉過身來。"他的聲音很輕，卻不容拒絕。
楚瑤終於慢慢轉過身。陽光下，她的臉色白得近乎透明，嘴唇幾乎沒有血色。最令人心驚的是她的眼睛——原本清澈的瞳孔邊緣，竟然泛著一圈極淡的灰綠色。
"這叫沒事？"夏樹的聲音發緊。
楚瑤垂下眼簾："混沌侵蝕的後遺症而已。再過幾天..."
"再過幾天會怎樣？"夏樹打斷她，"等它擴散到整個瞳孔？等你的魂燈徹底熄滅？"
楚瑤猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕："你怎麼..."
"我看得見。"夏樹指了指自己的眼睛，"引渡印融合後，我能看到魂燈的狀態。你的情況比昨天更糟。"
楚瑤的睫毛輕輕顫動，像是風中掙扎的蝶翼。她張了張嘴，似乎想辯解甚麼，最終卻只是輕輕嘆了口氣："藥快涼了。"
夏樹沒有動。兩人就這樣站在晨光裡，沉默地對峙著。院子裡傳來趙無牙壓抑的咳嗽聲，還有藥罐沸騰的咕嘟聲。
"有辦法的。"夏樹最終開口，"靈樞閣的典籍裡一定有記載。"
楚瑤搖搖頭："典籍我都翻遍了。混沌侵蝕一旦深入魂體，就像墨水染透白紙，無法逆轉。"
"那周明呢？他帶來的竹簡..."
"只是暫時壓制的方法。"楚瑤苦笑，"而且代價太大。"
夏樹正要追問，院門突然被猛地推開。趙無牙跌跌撞撞地衝進來，獨眼中滿是驚怒："出事了！周明...周明被扣押了！"
"甚麼？"夏樹和楚瑤同時變色。
趙無牙扶著門框，劇烈地喘息著："剛...剛收到訊息。議會元老會宣佈周明是混沌信徒，說他...說他蠱惑了我們，意圖顛覆輪迴秩序。"
"荒謬！"夏樹一把抓起桌上的藥碗灌下去，苦澀的液體灼燒著喉嚨，"是周明幫我們清除了混沌之種！"
"證據呢？"趙無牙冷笑，"閻無忌那老狐狸早就佈置好了。現在全城都在傳，是我們勾結混沌信徒，刺殺了判官無情，還差點放出青銅棺裡的怪物。"
楚瑤的手指緊緊攥住衣角："議會現在誰在主事？"
"閻無忌。"趙無牙啐了一口，"那個老不死的不知從哪弄來一塊'鎮魂令'，說是初代裁決者留下的聖物，能辨別混沌信徒。他當眾'驗證'了周明的身份，然後..."
"然後怎樣？"夏樹沉聲問。
"關進了鎖魂塔。"趙無牙的獨眼中閃過一絲恐懼，"明天正午...公開處刑。"
屋內一片死寂。鎖魂塔是黃泉市最恐怖的地方，專門關押罪大惡極的陰魂。被關進去的人，魂魄會被一點點剝離、碾碎，承受無盡的痛苦。
"我們必須救他。"夏樹斬釘截鐵地說。
楚瑤擔憂地看著他："你的傷..."
"死不了。"夏樹已經開始穿外衣，"趙叔，城裡現在甚麼情況？"
"戒嚴了。"趙無牙搖頭，"閻羅氏的鎖魂衛把守所有要道，到處在搜捕我們的同黨。"他頓了頓，"而且...有個奇怪的傳聞。"
"甚麼傳聞？"
"說是青銅棺裡的東西...沒死透。"趙無牙壓低聲音，"有人在城西的廢墟里，看到了...遊蕩的影子。"
夏樹和楚瑤對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭。如果混沌核心真的沒有徹底毀滅，那麼他們之前的犧牲就全都白費了。
"分頭行動。"夏樹迅速做出決定，"趙叔，你去打探周明的關押位置和守衛情況。楚瑤，你去找靈樞閣的舊部，看看有沒有治療混沌侵蝕的方法。"
"你呢？"楚瑤一把抓住他的手臂。
夏樹的眼神堅定而冷靜："我去城西看看那個'遊蕩的影子'是真是假。"
"太危險了！"楚瑤的手不自覺地收緊，"你現在連走路都困難，萬一遇到..."
"所以才要現在去。"夏樹輕輕握住她的手，"閻羅氏的人肯定也聽說了傳聞，他們會派人搜查。如果真有混沌殘留，我們必須趕在他們前面找到它。"
楚瑤的手微微發抖，但最終鬆開了："至少...至少帶上這個。"
她從腰間解下一個小布袋，裡面裝著幾根銀針和一個小瓷瓶："銀針上淬了鎮魂散，能暫時壓制混沌生物。瓶子裡是續魂丹，危急時刻服下，能激發魂燈潛力。"
夏樹接過布袋，指尖輕輕擦過她的掌心："等我回來。"
趙無牙咳嗽兩聲："我也去準備一下。天黑前在城南的老槐樹下碰頭。"
三人正要分頭行動，院門突然被輕輕叩響。節奏很特別——三長兩短，停頓，再兩短。
"靈樞閣的暗號。"楚瑤臉色微變，快步走到門前，"誰？"
"懸壺濟世，醫者仁心。"門外傳來一個沙啞的女聲。
楚瑤謹慎地拉開一條門縫。門外站著一個佝僂的老婦人，披著灰色斗篷，手裡拄著一根蛇頭柺杖。當她抬起頭，夏樹才注意到她的眼睛——沒有瞳孔，只有一片渾濁的白色。
"白婆婆？"楚瑤驚呼，"您怎麼..."
"噓。"老婦人做了個噤聲的手勢，靈敏地閃進院內，完全不像個盲人。她關上門，鼻子微微抽動，突然轉向夏樹的方向："引渡人？你身上有股子...混沌的臭味。"
夏樹心頭一凜。這個老婦人雖然眼盲，但感知力驚人。
"白芷前輩。"楚瑤恭敬地行禮，"您怎麼會找到這裡？"
"跟著味兒來的。"白芷冷笑一聲，蛇頭柺杖在地上重重一頓，"整個黃泉市都飄著閻無忌那老狗的臭味，就這兒還算清淨。"
趙無牙警惕地看著她："孟婆氏不是投靠閻羅氏了嗎？"
"放屁！"白芷啐了一口，"老身活了三百年，還沒淪落到給閻家當狗的地步！"她轉向楚瑤，"丫頭，你師父臨終前託我照顧你。現在聽說你勾結混沌信徒，要被全城通緝，老身能不來嗎？"
楚瑤眼眶微紅："白婆婆..."
"少來這套。"白芷不耐煩地揮手，從懷中掏出一個青玉匣子，"拿去。這是孟婆湯的精華，能暫時壓制混沌侵蝕。但記住，只有三天效果。三天後，侵蝕會加倍反撲。"
楚瑤顫抖著接過玉匣："您...您怎麼知道我需要這個？"
白芷的盲眼似乎能看透人心："老身雖然瞎了，但心不瞎。你瞳孔邊緣那圈灰綠，隔著三條街都能聞到。"她頓了頓，聲音突然低沉，"而且...不止你一個人中了招。"
夏樹心頭一震："甚麼意思？"
白芷的柺杖指向城西方向："那口棺材裡的東西，比你們想象的更狡猾。它留下的種子...不止一顆。"
一陣寒意順著夏樹的脊背爬上來。他突然想起昨天在院子裡，那滴滲入地下的暗綠色液體...
"有多少人被感染了？"他急聲問。
"誰知道呢？"白芷冷笑，"閻無忌那老狗突然得了'鎮魂令'，周明剛回議會就被指認為混沌信徒...你不覺得蹊蹺嗎？"
夏樹和楚瑤對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭。如果連議會高層都被混沌之種感染...
"必須儘快找到周明。"夏樹沉聲道，"他可能知道更多內情。"
白芷點點頭："老身來就是為了這個。鎖魂塔的地圖。"她從袖中掏出一張泛黃的羊皮紙，"今晚子時，西南角有個暗門，守衛每兩個時辰換一次崗。"
趙無牙接過地圖，獨眼中閃過一絲詫異："您為甚麼幫我們？"
白芷的盲眼望向遠方："因為老身看到了...一場即將到來的風暴。而你們，是唯一能阻止它的人。"
她說完，轉身走向院門，突然又停下腳步："對了，丫頭。那藥只能壓制，不能根治。要想徹底清除混沌之種，只有一個辦法。"
"甚麼辦法？"楚瑤急切地問。
白芷的背影在陽光下顯得格外佝僂："找到混沌核心...然後，用引渡印的力量，將它徹底淨化。"
院門輕輕關上，留下一絲沉默。
夏樹低頭看著自己的手掌，引渡印的位置隱隱作痛。他知道白芷話中的含義——要救楚瑤，就必須再次面對那個幾乎讓他們全軍覆沒的恐怖存在。
"走吧。"他抬起頭，眼神堅定如鐵，"時間不多了。"
楚瑤欲言又止，最終只是輕輕點了點頭。陽光透過窗欞，在她臉上投下斑駁的陰影，那圈灰綠色的邊緣似乎又擴散了一些。