蠱脈實驗室的窗欞上還沾著崑崙凌晨的霜花，阿蠻蹲在架子前，指尖捏著一枚泛著淡綠光澤的雙生蠱卵，眉頭擰成了疙瘩。這是她三天前剛清點過的蠱卵，當時明明是三枚 —— 一枚留著研究，兩枚備著給林九玄和蘇清瑤加固雙生脈用，可現在架子上只剩兩枚，最左邊那個刻著 “雙生甲” 標記的卵，不見了。
“孃的，哪個不長眼的敢動我的蠱卵？” 阿蠻低罵一聲，指尖彈出一縷淡綠蠱氣，順著架子上的痕跡遊走。蠱氣是她特製的 “追跡蠱氣”，能感應到她之前留在蠱卵上的專屬印記，可蠱氣繞著實驗室轉了一圈，最後停在了實驗室門口的地磚縫裡，印記到這兒就斷了 —— 顯然是拿蠱卵的人刻意抹過痕跡，但沒抹乾淨。
阿蠻直起身，揉了揉太陽穴，腦子裡飛快過著最近進出實驗室的人：林九玄忙著處理陳瞎子幻境的事，空塵大師只來拿過一次淨化符，蕭諾和周老根是水脈的人，對蠱卵沒興趣，王雪姬滿腦子都是冰魄陣…… 剩下的，只有蘇清瑤了。
前幾天蘇清瑤總藉著幫她整理草藥的由頭來實驗室，每次都往放雙生蠱卵的架子這邊瞟，當時阿蠻只當她是好奇，現在想來，那眼神裡藏著的是焦慮。還有，蘇清瑤最近的臉色越來越差，上次在靈舟上，她無意間瞥見蘇清瑤袖口沾著的淡黑血跡，當時蘇清瑤說是 “靈脈燈油灑了”，現在想來，那分明是邪氣侵入氣血的徵兆。
“這丫頭，肯定是自己拿了蠱卵，想培育替罪蠱。” 阿蠻心裡一沉，替罪蠱的培育方法她只在閒聊時提過一次，當時還特意強調 “兇險得很，得獻祭蠱蟲靈智，還可能被邪氣反噬”，沒想到蘇清瑤竟真的敢試。
阿蠻沒再多想，抓起桌上的一個小蠱盒就往蘇清瑤的營帳跑。她比誰都清楚替罪蠱的隱患 —— 要是培育過程中邪氣失控，不僅蠱蟲會爆，蘇清瑤的靈脈也會跟著崩，到時候別說對抗墨淵，能不能保住命都難說。
蘇清瑤的營帳門虛掩著，裡面傳來輕微的靈力波動。阿蠻輕輕推開門，就見蘇清瑤坐在蒲團上，面前擺著一個巴掌大的白玉小盒，盒蓋開啟著，裡面躺著一隻通體透明的小蟲，蟲身上纏著淡淡的黑絲，正隨著蘇清瑤的靈力節奏輕輕蠕動 —— 正是快要成形的替罪蠱。
蘇清瑤聽到動靜，猛地抬頭，手忙腳亂地想蓋盒蓋，可已經晚了。她看著阿蠻，臉色瞬間變得蒼白，嘴唇動了動，卻沒說出話來，像是做錯事的孩子被抓了現行。
“別蓋了，我都看著了。” 阿蠻走過去，蹲在蘇清瑤對面，視線落在白玉盒裡的替罪蠱上，語氣裡沒有責備，只有心疼，“你這丫頭，是不是傻？替罪蠱那玩意兒是你能碎便培育的？要是邪氣反噬，你靈脈崩了怎麼辦？”
蘇清瑤的眼圈瞬間紅了，她低下頭，聲音帶著哽咽：“我…… 我沒辦法。林九玄剛從幻境裡知道墨淵的陰謀，正忙著協調各脈佈防，我不能再讓他為我的靈脈分心；空塵大師要護鎮魂珠，你要培育噬魂蠱和飛天蠱，大家都在忙，我不想…… 不想給你們添麻煩。”
“添麻煩？你這叫自尋死路！” 阿蠻的聲音提高了些，又很快放軟，她伸手拿起白玉盒，指尖輕輕碰了碰替罪蠱，蠱蟲身上的黑絲立刻縮了縮，“你看，這蠱蟲已經吸了不少邪氣，要是再沒正確的方法引導，過兩天就會開始反噬你的靈脈，到時候別說幫林九玄，你自己都得躺床上。”
蘇清瑤抬起頭，眼裡滿是茫然：“那…… 那怎麼辦？我已經培育到一半了，要是現在停手，邪氣會立刻回湧的。”
“別慌，我有辦法。” 阿蠻從懷裡掏出一個更小的蠱盒，開啟后里面是兩枚泛著金光的蟲卵，“這是我這兩天剛培育的‘雙生引蠱’，專門用來引導替罪蠱的邪氣。我還研究出了‘雙生蠱 + 鎮魂珠’的淨化法 —— 到時候讓雙生引蠱把替罪蠱吸的邪氣引到鎮魂珠裡，鎮魂珠能淨化魔神邪氣，正好能把你靈脈裡的根兒也除了。”
蘇清瑤愣住了，她沒想到阿蠻竟然已經研究出了淨化方法。她看著阿蠻手裡的雙生引蠱，又看了看自己的替罪蠱，眼淚突然掉了下來：“阿蠻，謝謝你…… 我還以為我只能靠替罪蠱撐到決戰，撐到……”
“撐到甚麼？撐到靈脈崩了讓林九玄跟你一起瘋？” 阿蠻打斷她，伸手擦了擦蘇清瑤的眼淚，“咱們是朋友，你有事兒不跟我說，跟誰說是？下次再敢自己扛，我就把你這替罪蠱扔了，讓你跟林九玄說實話去。”
蘇清瑤破涕為笑，點了點頭：“我知道了，以後再也不自己扛了。”
阿蠻把雙生引蠱放進白玉盒裡，讓它們和替罪蠱靠在一起。引蠱一碰到替罪蠱，就立刻爬了過去，用觸角輕輕碰了碰替罪蠱身上的黑絲，黑絲像是找到了出口，慢慢往引蠱身上纏去。蘇清瑤能清晰地感覺到，靈脈裡的邪氣也跟著動了動，之前那種滯澀感減輕了不少。
“這雙生引蠱得跟替罪蠱一起養三天，讓它們先熟悉邪氣，到時候淨化起來才順利。” 阿蠻一邊調整蠱蟲的位置，一邊說，“鎮魂珠那邊我已經跟空塵大師打過招呼了，他說等決戰前會幫咱們準備好淨化陣，到時候只要你和林九玄的雙生脈稍微呼應一下，就能把邪氣全引到鎮魂珠裡。”
蘇清瑤看著白玉盒裡的三隻蠱蟲，心裡懸著的石頭終於落了一半。她伸手碰了碰替罪蠱，蠱蟲輕輕蹭了蹭她的指尖，像是在回應她的觸碰 —— 這是靈脈繫結的徵兆，說明替罪蠱已經和她的靈脈徹底連在了一起，能準確感應她的邪氣變化。
“對了，林九玄那邊……” 蘇清瑤猶豫了一下，還是問了出來，“他從幻境回來後，是不是知道了些甚麼？”
阿蠻點頭：“他知道你是魔神的完美容器了，這兩天正急著找淨化的方法，頭髮都快愁白了。” 她頓了頓，又補充道，“不過你放心，我沒告訴他你培育替罪蠱的事，等咱們把淨化的事準備好，再找個合適的機會跟他說，省得他現在分心。”
蘇清瑤嗯了一聲，心裡既感動又愧疚。林九玄為了她，為了崑崙，已經夠累了，她卻還一直瞞著他，要是林九玄知道了，肯定會自責沒有早點發現她的異常。
“好了，你好好養著蠱蟲，別再強行催動靈力了，要是替罪蠱出了岔子，我可救不了你。” 阿蠻站起身，又叮囑了一句，“我回去再給你配點‘淨靈蠱粉’，你撒在營帳周圍，能擋住外面的邪氣，讓替罪蠱培育得更順利些。”
阿蠻走後，蘇清瑤坐在蒲團上，看著白玉盒裡的蠱蟲，心裡平靜了不少。之前她總覺得自己像是在走一條沒有盡頭的黑暗小路，現在阿蠻的出現，像是給她點亮了一盞燈，讓她看到了希望。
可她心裡也清楚，這只是暫時的。離龍抬頭還有三天，墨淵的黑棺軍團隨時可能發動進攻，到時候能不能撐到淨化陣啟動，能不能保住崑崙，能不能…… 和林九玄一起去看遍九州的溪水，她還不知道。
蘇清瑤輕輕合上白玉盒，把它放在護心鏡旁邊。鏡身的紅光和蠱盒裡透出的淡綠光交織在一起，映在她的臉上。她深吸一口氣，指尖捏起靈脈訣，開始緩慢地運轉靈力 —— 這一次，靈脈裡的邪氣沒有再翻湧，替罪蠱和雙生引蠱像是兩道屏障，穩穩地擋住了邪氣的侵襲。
營帳外的風還在吹，可蘇清瑤的心裡卻多了一份堅定。她知道，不管接下來要面對甚麼，她都不是一個人在扛，有林九玄，有阿蠻，有蕭諾，有所有守護崑崙的人，他們會一起並肩作戰，直到守住這片土地，守住他們想守護的一切。
而此時的聯軍主營裡，林九玄正拿著九州龍脈分佈圖，和空塵大師、王雪姬討論著最後的佈防細節。他時不時看向蘇清瑤營帳的方向，眉頭微蹙 —— 他能感覺到蘇清瑤的靈脈比之前穩定了些，可心裡的不安卻絲毫沒減，他總覺得，蘇清瑤還在瞞著他甚麼。
空塵大師看出了他的心思，拍了拍他的肩膀：“林施主，蘇姑娘吉人天相，又有阿蠻施主相助，靈脈定會無虞。眼下最重要的是做好佈防，應對墨淵的進攻，等決戰結束，再慢慢解決靈脈的問題也不遲。”
林九玄點了點頭，把注意力重新放回分佈圖上。他知道空塵大師說得對，現在不是糾結的時候，只有守住崑崙，才能給蘇清瑤爭取到淨化靈脈的時間，才能給九州的凡人爭取到活下去的機會。
夜色漸深，崑崙的營帳裡漸漸安靜下來，只有巡邏弟子的腳步聲和靈脈燈燃燒的 “噼啪” 聲。所有人都在為三天後的決戰做著最後的準備，而蘇清瑤營帳裡的那盞白玉盒，正泛著淡淡的綠光，像是黑暗中最堅定的希望，等待著決戰的到來。