隕星湖畔，萬籟俱寂。深邃如夜的湖面倒映著漫天星輝與那一輪清冷孤月，波光流轉間，彷彿蘊藏著另一個世界的神秘。湖心處，那縷與星鑰碎片共鳴的空間波動愈發清晰，如同水底深處一顆緩緩甦醒的心臟，搏動著，牽引著周遭的天地靈氣與星辰之力，向著那裡緩緩匯聚。
沈孤寒獨立湖邊，黑袍在星月微光下更顯沉凝。他並未立刻嘗試開啟秘境，而是靜靜感知著這片古老湖泊的氣息，以及懷中那兩塊星鑰碎片傳來的、愈發強烈的雀躍與指引。他能感覺到，這隕星湖絕非尋常之地，其湖水中蘊含的星辰之力精純而古老，湖底深處，似乎沉澱著某種極其久遠、甚至可能與雲夢古國起源相關的秘密。
沐寧與蘇婉清分立他左右兩側，同樣在觀察著這片神秘水域。沐寧劍心通明，能感受到此地氣機之磅礴浩瀚，遠超尋常洞天福地，更隱隱有一種無形的威壓瀰漫，令她手中長劍都發出細微的嗡鳴，似是敬畏，又似是興奮。蘇婉清則閉上雙眸，淨魂之光自然流淌，試圖與這湖水、這星空進行更深層次的溝通。她感覺到，這裡的“魂”異常古老而寧靜，彷彿沉睡了萬古，卻又帶著一種洞悉世事的滄桑。
“此處星辰之力如此濃郁精純，且與星鑰共鳴如此強烈，確是開啟幻瞑秘境的最佳地點無疑。”沐寧開口道，打破了湖畔的寧靜，“只是，秘境開啟動靜必然不小，恐會引來更多覬覦之輩。”
沈孤寒目光掃過湖面，語氣平淡：“該來的，總會來。在秘境開啟之前，需先將一些瑣事料理乾淨。”
他話音方落，目光便轉向湖畔一側那片陰影濃重的古老林地。那裡，原本空無一物的陰影中，此刻正有數道氣息，如同沉水之魚，緩緩浮出水面。
並非是之前那些倉皇退走的宵小，這幾道氣息更加古老、晦澀，帶著一種與南疆大地同源共生的蠻荒與滄桑之意。
率先現身的，是三名身著粗布麻衣、臉上塗抹著詭異油彩、身形或高或矮的老者。他們手中並未持有明顯的武器，只是各自拄著一根看似尋常、卻縈繞著淡淡土黃色光暈的木杖。他們的眼神渾濁，彷彿看盡了歲月變遷，身上散發出的氣息與大地緊密相連，沉穩、厚重，卻又帶著一種不容侵犯的威嚴。正是黑巫族長老雷亟之前提及的古老遺族之一——“守墓人”。傳聞他們世代守護著南疆某些不為人知的古老陵寢，掌握著與大地、與亡者溝通的秘術。
緊接著，另一側的虛空微微扭曲，如同水波盪漾，幾道窈窕曼妙、身著由樹葉與藤蔓編織而成的衣裙的身影悄然浮現。她們肌膚呈健康的小麥色，五官精緻卻帶著野性的美感，耳尖微微聳立，眼眸如同最純淨的翡翠。她們的出現，彷彿讓周圍的草木都煥發了生機，空氣中瀰漫開一股清新的、帶著草木芬芳的自然氣息。這是另一支古老遺族——“山鬼部”，傳聞是山林之精魂所化，與自然萬物親和，擅長木系巫法與幻術，極少與外界接觸。
除了這兩支較為明顯的遺族，在更遠處的山巒陰影與雲霧之中，似乎還隱藏著其他幾道若有若無、氣息各異的身影，皆在暗中觀察，靜默不語。
這些古老遺族，平日裡隱匿於南疆深處，幾乎不與外界往來，此刻卻因沈孤寒引動的古老預言、萬瘴血谷的異變以及方才迷霧林中那震懾人心的“混沌歸墟”領域，而被驚動，紛紛現身於此。
守墓人當中，那位身形最為佝僂、臉上油彩也最為複雜的老者，緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛看向沈孤寒，聲音沙啞如同摩擦的礫石：“外來者，你身負混沌，手持星鑰，引動祖地預言，更在此地展現歸墟之力……你，究竟是誰？意欲何為？”
他的問題，代表了所有在場遺族的心聲。他們世代居住於此，與雲夢古國有著千絲萬縷的聯絡，甚至其先祖可能就是古國的附庸或分支。沈孤寒的出現，以及他展現出的力量與身份，無疑是在他們平靜了萬載的湖面上，投下了一塊巨石。
沈孤寒目光平靜地迎向那守墓人長老，並未直接回答，而是反問道：“爾等既為南疆遺族，與雲夢古國淵源匪淺。可知古國因何覆滅？可知‘舊日之影’為何物？可知幽窟與那場災劫有何關聯？”
他連續三問，每一個問題都直指核心，如同重錘，敲打在在場每一位遺族長老的心頭。
守墓人長老渾濁的眼中閃過一絲劇烈的波動，他沉默了片刻，才緩緩道：“古老相傳，災劫自天外而來，陰影籠罩大地，古國奮力抵抗，終至傾覆……具體情形，年代久遠，傳承多有遺失。幽窟……那是禁忌之名，與陰影同行，帶來毀滅與腐朽。”
他的話語含糊，顯然所知亦不完整，且對“幽窟”之名充滿了深深的忌憚。
這時，山鬼部中，一位髮色翠綠、眸若秋水、氣質空靈的女子開口了，她的聲音如同山澗清泉，悅耳卻帶著疏離：“預言所示，宿命之子將重現古國榮光，亦將引來更深沉的黑暗。你的力量，我們感受到了，確實非凡，蘊含混沌本源，甚至……引動了這片隕星湖沉寂萬古的星魂。但，力量並非一切。你的到來，對南疆，對我等遺族，是福是禍，猶未可知。”
她的話語代表了另一部分遺族的態度——觀望與疑慮。沈孤寒的力量讓他們敬畏，但其帶來的未知與可能引來的災禍，更讓他們擔憂。
沈孤寒聞言，神色不變，只是緩緩抬起了右手。他沒有動用任何力量，只是將手掌攤開，掌心向上，彷彿在承接那漫天星輝。
然而，就在他手掌攤開的剎那，異變再生！
整個隕星湖的湖水，彷彿被無形之手攪動，驟然泛起了層層疊疊的漣漪！湖心那原本微弱的空間波動猛地增強，一道柔和卻無比純粹的星輝光柱，自湖心沖天而起，直貫雲霄，將夜空都映亮了幾分！與此同時，沈孤寒懷中那兩塊星鑰碎片自行飛出，懸浮在他身前，爆發出前所未有的璀璨光芒，與那湖心光柱交相輝映！
更令人震驚的是，那湖心光柱之中，隱隱浮現出一些模糊的、古老的虛影——有參天古木環繞的恢弘神殿，有駕馭靈獸巡弋天空的古老先民，有祭祀星辰的盛大儀式……這些景象，赫然與黑巫族聖地壁畫，以及沈孤寒從母親記憶碎片中看到的雲夢古國景象，一般無二！
這並非沈孤寒刻意為之，而是他身負的混沌幽曇本源與聖女血脈，在此地濃郁星辰之力與星鑰的牽引下，自然引動的天地異象！是這片土地，對他身份的認可與呼應！
“這……這是古國虛影！祖地景象！”守墓人長老激動得渾身顫抖，手中的木杖重重頓地，老淚縱橫，“不會錯！古老傳承中的記載，與眼前景象完全一致！他……他真的是預言中的宿命之子！是古國等待了萬載的希望！”
山鬼部那位翠發女子，原本清冷疏離的眸光中也充滿了震撼與複雜。她能感受到，那光柱中散發出的氣息，純淨、古老、充滿了生機與秩序，與她們山鬼部信仰的自然之力同源，卻更加本源、更加宏大！這絕非邪惡或災禍所能偽裝。
其他隱藏在暗處的遺族，也因這突如其來的天地異象而產生了明顯的騷動。道道驚疑、激動、敬畏的目光，聚焦在沈孤寒身上。
沈孤寒緩緩收回手掌，那沖天的星輝光柱與古國虛影也隨之緩緩收斂，最終復歸於湖心的空間波動之中，星鑰碎片也重新落回他手中。天地異象來得快，去得也快，卻足以撼動所有見證者的心神。
“我名沈孤寒。”他再次開口，聲音清晰地傳入每一位遺族耳中，“雲夢汐，乃我生母。”
這一次，再無人質疑他的身份。那引動隕星湖異象的血脈與本源，便是最好的證明。
“我此行，為開啟幻瞑秘境，追尋古國覆滅真相，斬斷宿命枷鎖，亦要清算舊日仇怨。”沈孤寒目光掃過守墓人、山鬼部以及其他若隱若現的遺族身影，“爾等遺族，與古國淵源深厚，是選擇繼續隱匿避世，坐視災劫再臨；還是選擇追隨於我，重燃古國星火，攜手應對那‘舊日之影’的威脅？”
他將選擇權，拋給了這些古老的遺族。
是繼續沉湎於過去的傷痛與恐懼，龜縮一隅？還是抓住這萬載難逢的契機，追隨宿命之子，搏一個不一樣的未來？
這是一個關乎族群命運的重大抉擇。
守墓人三位長老彼此對視，眼神交流間，已然有了決斷。那最為佝僂的長老上前一步，對著沈孤寒，緩緩彎下了那幾乎從未對任何人彎曲過的脊樑，以一種古老而莊嚴的禮儀，肅然道：“守墓人一族，願奉宿命之子為主，追隨左右，重現古國榮光，萬死不辭！”
他們守護陵寢萬載，等待的便是古國再現的這一天。沈孤寒的身份、力量以及引動的異象，徹底征服了他們。
山鬼部那邊，那位翠發女子沉吟片刻，又與其他幾位同族低聲交流後，也輕盈上前，對著沈孤寒行了一個獨特的、如同草木搖曳般的禮節，聲音空靈道：“山鬼部，願與宿命之子結為同盟，共御外敵。我族之力，源於自然，願為淨化這片土地上的汙穢與陰影，貢獻一份力量。”
她們雖未像守墓人那般直接認主，但結盟的態度已然表明她們選擇了站在沈孤寒這一邊。自然之靈，對混沌中的秩序與生機有著本能的親近，也對那帶來毀滅與腐朽的“陰影”深惡痛絕。
隨著這兩支最具代表性的遺族表態，隱藏在暗處的其他幾支遺族，也終於不再沉默。一道籠罩在岩石般甲冑中的高大身影自山壁中走出，發出沉悶如雷的聲音：“石靈族，願追隨！”一道如同輕煙般飄渺的身影自雲霧中凝聚，聲音尖銳：“風語族，願附驥尾！”
一時間，隕星湖畔，群雄俯首，遺族歸心！
這些古老遺族或許單個實力不及那些頂尖大宗門，但他們傳承悠久，對南疆瞭解極深，更掌握著許多不為人知的秘術與資源。他們的歸附，對沈孤寒而言，無疑是一股巨大的助力，也讓他在即將到來的、與幽窟及“舊日之影”的對抗中，有了更足的底氣。
沈孤寒看著眼前這些選擇追隨或結盟的遺族首領，微微頷首。他並不擅長慷慨激昂的演說，只是沉聲道：“既如此，諸位便先各自回族，整合力量，聽候調遣。眼下首要之事，是開啟幻瞑秘境。秘境開啟之後，恐有變故，還需諸位在外策應。”
“謹遵宿命之子之命！”守墓人長老率先應道。
“山鬼部領命。”翠發女子亦點頭。
其他遺族首領也紛紛表態。
安排妥當，這些遺族首領便不再停留，各自施展手段，悄然退去，隱沒于山林雲霧之中，彷彿從未出現過。但他們留下的承諾與力量，卻已悄然改變了南疆的格局。
湖畔再次恢復了寧靜，只剩下沈孤寒、沐寧與蘇婉清三人。
沐寧看著那些遺族消失的方向，清冷的眼眸中閃過一絲感慨：“沒想到，這些隱匿萬載的古老遺族，竟會因你而重現世間。小寒，你如今已是真正的南疆之主了。”
蘇婉清也柔聲道：“得道多助，孤寒，這是好事。”
沈孤寒目光遙望湖心那再次變得隱晦的空間波動，眼神深邃：“南疆之主非我所願。唯有力量，方是應對一切的根本。秘境將啟，真正的挑戰，或許才剛開始。”
他能感覺到，幻瞑秘境之中，不僅有著雲夢古國最後的傳承與真相，恐怕也隱藏著更大的危險與機緣。
遺族已然抉擇，歸附於星光之下。而他的劍，也將指向那秘境深處，斬開一切迷霧，直面那萬古的宿命。
---
（本章完）