雷翼蜃蟒負傷遠遁，留下的血腥氣在乾燥的丘陵間瀰漫，更添幾分肅殺。沈孤寒、沐寧、蘇婉清三人並未立刻動身，方才一戰雖短促，卻消耗不小，尤其沈孤寒強行引導圖騰柱凶煞之力，心神損耗尤甚。他盤膝坐下，默默運功，混沌之氣周流不息，快速吸納著周遭斑駁卻龐大的能量，彌補消耗，平復那凶煞之氣帶來的些許精神震盪。
沐寧持劍警戒，神識如網灑開，覆蓋方圓數百丈。蘇婉清則靜靜立於沈孤寒身側，淨魂之光柔和散發，驅散著空氣中殘留的蜃氣與血腥帶來的不適，同時也為沈孤寒護法，確保他不受外魔侵擾。
約莫一炷香後，沈孤寒睜開雙眼，眸中神光湛然，已恢復巔峰狀態。他站起身，目光掃過古巫族人消失的方向，以及雷翼蜃蟒逃竄的路徑，眼神冷冽。
“那些古巫族人，行事詭譎，不可信任。”沐寧沉聲道，“他們引來這異獸，絕非偶然。前方恐怕還有更多陷阱。”
蘇婉清輕聲道：“他們似乎對沈大哥身上的氣息既忌憚又……渴望？稱其為‘聖物’，卻又對雲夢古國充滿敵意。這其中矛盾，令人費解。”
沈孤寒點了點頭，這些疑團正是他需要解開的。他感受著體內混沌幽曇本源傳來的、指向丘陵更深處的強烈牽引，那呼喚感比之前更加清晰，彷彿有甚麼東西在核心區域等待著他。
“矛盾之下，必有隱情。答案就在前方，縱有千般陷阱，亦需前行。”他語氣堅定，不容置疑，“走吧，提高警惕。他們既然露了行跡，便不會再輕易隱匿。”
三人再次啟程，穿過這片佈滿圖騰柱與壁畫的丘陵廢墟。越往深處，人工的痕跡愈發明顯，殘破的石屋更多，甚至可以看到一些簡陋的祭壇遺蹟，上面殘留著乾涸的暗紅色血跡和焚燒過的痕跡，空氣中那股淡淡的香料味混合著若有若無的血腥氣，形成一種詭異的氣氛。
行進間，沈孤寒忽然停下腳步，抬手示意。沐寧與蘇婉清立刻凝神戒備。
“有動靜，數量不少。”沈孤寒低聲道，目光銳利地望向左側一片怪石林立區域。他的感知遠超同階，尤其在此地與地脈、與混沌幽曇本源隱隱共鳴的狀態下，對周圍的能量流動和生命氣息異常敏感。
話音剛落，只聽一陣密集的、令人牙酸的窸窣聲從石林深處傳來。緊接著，無數道黑影如同潮水般湧出！那是一隻只體型如狼、通體漆黑、唯有雙眼閃爍著慘綠光芒的怪犬！這些怪犬獠牙外露，涎水滴落處嗤嗤作響，顯然帶有劇毒，它們行動迅捷如風，無聲無息，只在撲擊時才發出低沉的嘶吼。
“是‘影瘴犬’！群居兇獸，嗜血成群，牙爪帶劇毒瘴氣，極其難纏！”沐寧一眼認出，臉色微變。影瘴犬單個實力或許不算頂尖，但成群結隊出現，悍不畏死，如同移動的死亡浪潮，足以淹沒比它們強大得多的對手。
眼前湧出的影瘴犬，數量竟不下百頭！它們形成合圍之勢，從四面八方撲來，慘綠的瞳孔中只有純粹的殺戮慾望。
“不能陷入重圍！”沈孤寒當機立斷，“寧姐，你左我右，撕開缺口！婉清，居中策應，淨化毒瘴，護住後方！”
“好！”沐寧應聲而動，長劍嗡鳴，一道璀璨劍罡如同新月般橫掃而出，將左側撲來的十餘頭影瘴犬攔腰斬斷，汙血內臟灑了一地。但更多的影瘴犬立刻填補空缺，瘋狂撲上。
沈孤寒則並指如劍，混沌劍氣縱橫捭闔，每一道劍氣射出，都精準地點在一頭影瘴犬的眉心或心臟，瞬間斃命，效率極高。他的劍氣蘊含湮滅特性，影瘴犬體表的護體瘴氣如同虛設。
蘇婉清居中，淨魂之光化作一圈不斷旋轉的光輪，將試圖從側面和後方偷襲的影瘴犬擋在外面。光輪與影瘴犬接觸，發出“滋滋”的淨化之聲，那些犬獸發出痛苦的哀嚎，動作變得遲緩，沐寧和沈孤寒趁機將其斬殺。同時，她還要不斷淨化空氣中瀰漫開來的毒瘴，避免三人中毒。
三人配合默契，如同一柄鋒利的尖刀，在影瘴犬的包圍圈中左衝右突，不斷斬殺撲上的兇獸。沈孤寒與沐寧負責攻堅與開路，劍罡與混沌劍氣所向披靡；蘇婉清則如同最堅實的後盾，淨化、防護、輔助，讓前方兩人可以毫無後顧之憂地全力施為。
然而，影瘴犬的數量實在太多，殺之不盡。而且它們似乎受到某種指揮，攻擊極有章法，專門針對三人的防禦薄弱處，甚至不惜以自身性命為代價，只為消耗三人的真元與體力。
“這樣下去不是辦法，真元消耗太快！”沐寧一劍盪開數頭撲來的影瘴犬，呼吸略顯急促。她的劍罡雖利，但每施展一次消耗都不小。
沈孤寒也察覺到了這一點。他目光掃視，發現這些影瘴犬的眼眸深處，除了暴戾，還有一絲極淡的、被操控的痕跡。又是古巫族的手段！
“找到操控者！”沈孤寒傳音道，“婉清，可能感應到異常的精神波動源頭？”
蘇婉清聞言，立刻閉上雙眸，將淨魂之力的感知提升到極致，忽略那些狂暴的獸性意念，細細搜尋著那隱藏在背後的、冷靜而惡毒的操控意志。片刻後，她猛地睜開眼，指向右前方一座較高的石丘：“在那裡！石丘後面，有一股很強的、充滿惡意的精神力在引導這些犬獸！”
“我去解決他！”沐寧毫不猶豫，劍光一轉，就要強行殺向那座石丘。
“且慢！”沈孤寒阻止了她，“對方既然敢現身操控，必有防備。我們一起去，相互照應。”
他說話間，雙掌猛然向前一推，磅礴的混沌之氣如同決堤洪流，轟然爆發，在前方清出一片短暫的真空地帶，數十頭影瘴犬被震得粉碎。
“走！”
三人趁機身形急掠，朝著那座石丘衝去。影瘴犬群瘋狂阻攔，但在沈孤寒開道、沐寧護持、蘇婉清淨化的情況下，竟是無法阻擋他們的腳步。
眼看就要接近石丘，突然，石丘後方轉出五道身影。為首者，正是之前逃走的那個臉上繪著紫色蛇紋的中年男子！他身邊站著四名裝扮相似，但氣息更加陰沉深厚的古巫族人，其中一人手持一個漆黑的、不斷蠕動的口袋，另一人則握著一根鑲嵌著骷髏頭的骨杖，顯然剛才操控影瘴犬的就是他們！
“褻瀆者，你們的死期到了！”蛇紋男子獰笑道，眼中充滿了怨毒與殺意。他不再廢話，與另外四名同伴同時舉起手中法器，口中唸唸有詞。
霎時間，風雲變色！不僅僅是地面殘存的影瘴犬變得更加狂暴，周圍的幾座石丘之上，赫然又出現了數十名古巫族人！他們手持各種骨器、石杖，同時施法！
大地劇烈震顫，更多的、體型更大的泥石傀儡從地下爬出；空中凝聚出密密麻麻的、燃燒著綠色鬼火的骷髏頭，發出淒厲尖嘯；甚至腳下的陰影都彷彿活了過來，化作無數漆黑的觸手，纏繞向三人的腳踝！更有甚者，一股強大的精神衝擊如同無形巨錘，狠狠砸向三人的識海！
這一次的攻勢，遠非之前試探可比！五名精英古巫族長老（從氣息判斷）帶領數十名族人聯手佈下的殺局，引動了此地積蓄不知多少年的陰邪煞氣與祖靈之力，威力足以絞殺元嬰後期修士！
面對這鋪天蓋地、幾乎涵蓋所有攻擊方式的圍殺，沐寧和蘇婉清臉色瞬間蒼白，感受到了前所未有的死亡威脅！
“聯手！”沈孤寒暴喝一聲，聲如驚雷，竟暫時壓過了那漫天鬼哭狼嚎！他知道，此刻任何保留都是取死之道！
他不再壓制自身氣息，混沌幽曇本源之力全面爆發！一股古老、蒼茫、彷彿源自天地初開的浩瀚氣息以他為中心席捲開來！他周身混沌之氣不再是淡淡的霧氣，而是化作了實質般的灰色氣流，如同一條條怒龍環繞咆哮！《孤星秘典》運轉到極致，識海中那株虛幻的幽曇光華大放！
“混沌領域，開！”
隨著他一聲低喝，一個直徑約十丈的灰色領域驟然展開，將三人籠罩其中！領域之內，萬法歸墟，能量紊亂！那些撲來的泥石傀儡衝入領域，速度驟減，身體開始崩解；漫天鬼火骷髏撞在領域壁壘上，如同飛蛾撲火，紛紛湮滅；腳下的陰影觸手更是如同遇到剋星，尖叫著縮回地下；就連那股強大的精神衝擊，進入領域後也被大幅度削弱、分散！
這便是沈孤寒融匯葬星谷傳承、推陳出新後的《孤星秘典》所衍生的強大能力——初步的領域之力！雖然範圍尚小，持續時間也不可能太長，但在此刻，卻成了三人最堅實的屏障！
“好領域！”沐寧精神大振，只覺壓力一輕。她嬌叱一聲，天劍閣絕學再現！【天劍九式——破軍】！劍光凝聚如實質，化作一柄巨大的光劍，帶著一往無前、破滅萬軍的慘烈氣勢，悍然斬向那名手持骷髏骨杖、正在引導精神攻擊的古巫長老！
蘇婉清也抓住機會，將淨魂之力催發到前所未有的程度！她雙手捧心，口中吟誦著空靈古老的咒文，淨魂之光不再是柔和擴散，而是化作一道沖天而起的光柱！光柱之中，彷彿有無數純淨的符文生滅，散發出洗滌一切汙穢、淨化一切邪祟的至高意境！【淨世華光】！
這道淨化光柱並非攻擊任何人，而是直衝雲霄，然後如同瀑布般灑落，籠罩了整個戰場！那些被古巫族引動的陰邪煞氣、祖靈之力，在這純粹到極致的淨化之光下，如同冰雪消融，威力大減！尤其是對那些依賴負面能量存在的巫術，剋制效果極其顯著！
沈孤寒的混沌領域削弱萬法，蘇婉清的淨世華光淨化邪能，沐寧的破軍劍罡則負責定點清除最具威脅的目標！三人聯手，各展其能，竟在這絕殺之局中硬生生頂住了壓力，甚至展開了反擊！
“不可能！”蛇紋男子驚駭欲絕，他無法理解，這三個年輕人為何擁有如此多剋制他們巫術的手段！那混沌領域讓他感到源自本能的恐懼，那淨化光柱更是讓他們辛苦引動的祖靈之力不斷消散！
“集中力量，先破領域！”那名手持蠕動口袋的長老厲聲喝道，他猛地將口袋開啟，一股濃郁如墨、散發著極致惡臭與腐朽氣息的黑煙噴湧而出，化作一條猙獰的黑色巨蟒，嘶吼著撞向混沌領域！
另外幾名長老也紛紛施展最強巫術，召喚出各種邪異存在，或凝聚陰雷，或引動地火，全部轟向沈孤寒撐開的灰色領域！
領域劇烈震盪，光芒明滅不定，沈孤寒臉色一白，嘴角溢位一絲鮮血。同時維持領域對抗如此多強力攻擊，對他的負擔極大。
“孤寒！”沐寧和蘇婉清同時驚呼。
“無妨！”沈孤寒眼神狠厲，強行壓下翻騰的氣血，混沌幽曇本源瘋狂運轉，更多的混沌之氣注入領域，穩住局勢。他目光鎖定那名釋放黑煙巨蟒的長老，心念一動，領域之力驟然變化，不再是全面防禦，而是凝聚成一隻混沌巨手，猛地抓向那條黑煙巨蟒！
“嗤嗤嗤！”
混沌巨手與黑煙巨蟒碰撞，發出令人牙酸的侵蝕聲。黑煙劇烈翻滾，試圖腐蝕巨手，但混沌之力包容萬物，更兼具湮滅之能，反而在不斷吞噬、分解著黑煙！數個呼吸後，黑煙巨蟒發出一聲哀鳴，被混沌巨手生生捏爆、淨化！
那名長老如遭重噬，猛地噴出一口黑血，手中口袋嗤啦一聲破裂。
趁此機會，沐寧劍光再變，【天劍九式——流星】！身劍合一，化作一道極致璀璨的流光，以肉眼難以捕捉的速度，瞬間掠過那名手持骷髏骨杖的長老！
那長老正全力維持精神衝擊，猝不及防，護身巫術在沐寧這凝聚了畢生修為的流星一劍面前如同紙糊，劍光閃過，他動作僵住，眉心出現一點紅痕，隨即倒地氣絕！
眨眼之間，五名長老一死一傷！古巫族的攻勢頓時為之一滯！
蛇紋男子與其他三名長老臉色劇變，眼中終於露出了恐懼之色。他們沒想到，集合全族在此地的精英力量，竟然還拿不下這三個年輕人，反而折損了一名重要長老！
“撤！快撤！”蛇紋男子當機立斷，再也顧不得甚麼聖物、甚麼禁忌，保命要緊！他捏碎一枚骨符，一股空間波動籠罩住剩餘的古巫族人。
“想走？留下點東西！”沈孤寒眼神一冷，強提一口真元，混沌領域猛然收縮，然後轟然爆發！一股毀滅性的混沌衝擊波呈環形擴散！
“噗噗噗！”
那些修為稍低的古巫族人被衝擊波掃中，紛紛吐血倒飛，骨斷筋折。三名長老也悶哼一聲，氣息萎靡，藉著骨符的空間之力，狼狽不堪地消失在原地。
隨著施法者的逃離和死亡，剩餘的影瘴犬失去了操控，恢復了野獸本能，在感受到沈孤寒三人那恐怖的氣息後，紛紛嗚咽著四散逃竄。
轉眼間，剛才還殺聲震天的戰場，變得一片死寂，只留下滿地狼藉的屍體和殘破的遺蹟。
混沌領域緩緩消散，沈孤寒身形微微晃了晃，臉色蒼白如紙。蘇婉清連忙上前扶住他，純淨的淨魂之力源源不斷地輸入他體內，幫助他平復翻騰的氣血和過度消耗的本源。沐寧也收起長劍，關切地望來。
“我沒事，消耗過大而已。”沈孤寒擺了擺手，取出一枚沐劍辰賜予的珍貴丹藥服下，運功化開藥力。
他看向古巫族人消失的方向，眼神冰冷。經此一戰，他與古巫族之間，已是不死不休之局。但同時，他也更加確信，古巫族守護（或者說圖謀）的秘密，以及那所謂的“聖物”，絕對與混沌幽曇、與雲夢古國、與他自身有著莫大的關聯。
“他們退往的方向，與幽曇本源的牽引一致。”沈孤寒調息片刻，恢復了些許氣力，沉聲道，“那裡，應該就是他們的核心區域，也是我們此行的終點。”
沐寧和蘇婉清點了點頭，經過連番惡戰，兩人的眼神也更加堅定。無論前方是何等龍潭虎穴，他們都必將攜手共闖。
休整片刻後，三人再次上路，沿著古巫族人潰逃的痕跡，向著南疆禁地的最深處，也是迷霧的核心，堅定不移地前行。而經過這場“聯手抗敵”，三人之間的默契與信任，也達到了一個新的高度。
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（本章完）