踏入南疆地界，彷彿一步跨入了另一個世界。潮溼悶熱的空氣裹挾著濃烈的草木腐殖氣息與各種奇異的花粉甜香，撲面而來，幾乎令人窒息。參天古木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同巨蟒般從枝杈間垂落，在地面盤根錯節。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，鬆軟而危險，隨時可能陷落或是鑽出致命的毒蟲。
沐寧揹負著兩人，行走得愈發艱難。不僅要抵禦無孔不入的溼熱瘴氣，分神警惕四周潛伏的蛇蟲毒物，更要時刻辨認方向，避免迷失在這片廣袤無垠、地貌相似的原始雨林中。那神秘老者只說了向南，去找“鬼醫”，可南疆萬里，瘴癘之地，部落林立，風俗迥異，那“鬼醫”又在何處？
她只能憑藉著冥冥中的一絲直覺和對地脈氣息的微弱感應，朝著那生命氣息最為濃郁、卻也最為危險的核心區域前行。
沈孤寒依舊大部分時間處於一種深沉的昏迷與自我修復之中。只是，他的意識不再是一片虛無的黑暗。
在混沌幽曇之力不斷修復肉身、吞噬轉化外界能量的同時，那些被強行壓制、破碎的記憶碎片，如同沉渣泛起，在他深邃的識海中交織、碰撞，構成了一場場光怪陸離、卻又無比真實的夢境。
他彷彿又回到了那片燃燒的廢墟——雲夢古城。沖天的火光將夜空染成淒厲的血紅色，無數熟悉又陌生的面孔在火海中奔跑、慘叫、化為灰燼。巨大的、充滿毀滅意志的陰影籠罩天地，帶來令人絕望的威壓。
然後，他看到了那雙眼睛。清澈如水，卻蘊含著無盡悲憫與難以動搖的決絕。那是他的母親，雲夢古國最後的聖女。她渾身燃燒著純淨的白色光焰，那光焰卻並非毀滅，而是極致的燃燒與奉獻。她回頭看了他一眼，那目光中充滿了無盡的眷戀、不捨、期望，還有一絲……歉然？
接著，畫面碎裂，變成了滄溟大祭司那怨毒而癲狂的臉龐，嘶吼著“天煞孤星”、“災禍之源”！
畫面再轉，是幽深的地底祭壇，那扇巨大的、佈滿詭異符文的石門，其後那貪婪暴戾的意志試圖將他吞噬……
是雨巷初遇，蘇婉清那雙梨花帶雨、絕望又倔強的眼眸……
是星輝秘殿中，守星人雕像那悲憫卻又引發他本能警惕的空洞眼眸……
是那神秘老者“守林人”溫和卻磅礴的生機之力……
最後，所有的畫面破碎重組，凝聚成母親那燃燒著淨魂本源的身影，她的聲音彷彿跨越了萬古時空，直接響徹在他的心湖最深處：
“……莫要相信滄溟……” “……你不是災星……你是希望……” “……活下去……完整地活下去……”
“母親……”
昏迷中的沈孤寒，無意識地發出了一聲極其沙啞模糊的囈語，眼角竟有一滴冰涼的液體滑落，瞬間沒入衣襟。
一直密切關注著他的沐寧，身形猛地一滯，停下了腳步。她難以置信地側過頭，看著弟弟那依舊緊閉雙眼、卻明顯流露出痛苦與掙扎之色的臉龐，聽著那聲模糊卻清晰的呼喚，她的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊，酸澀無比。
他……夢到了甚麼？是那些痛苦的過去嗎？他……哭了嗎？
沐寧從未見過弟弟如此脆弱的一面。那個自幼便冰冷孤僻、將所有情緒深埋、如同堅冰般的弟弟，原來內心深處，也藏著如此深刻的痛苦與渴望。
她輕輕地將他和蘇婉清放下，靠在一棵巨大的榕樹氣根形成的天然屏障後。她伸出手，指尖顫抖著，極其輕柔地拭去他眼角的溼痕，動作小心翼翼，彷彿怕驚擾了他，也怕碰碎了自己強裝的堅強。
“孤寒……”她低聲喚道，聲音帶著一絲哽咽，“都過去了……姐姐在……姐姐一定會護著你……”
彷彿聽到了她的聲音，沈孤寒緊蹙的眉頭微微舒展了一些，呼吸也變得稍微平穩，再次陷入了更深沉的修復性沉睡之中。那滴淚，彷彿帶走了些許沉重的負擔。
沐寧守在一旁，心情久久無法平靜。她知道，弟弟正在經歷一場至關重要的蛻變，不僅是身體上的康復，更是心靈上的破繭。
就在這時，旁邊傳來一聲極輕微的呻吟。蘇婉清也悠悠轉醒。她這次的意識似乎清明瞭不少，雖然依舊虛弱，但眼神不再那般渙散。
“沐寧姐姐……”她看到沐寧微紅的眼眶和沈孤寒似乎哭過的痕跡，微微一怔，擔憂地問道，“沈公子他……？”
“他沒事，只是做了個夢。”沐寧迅速收斂情緒，恢復平靜，柔聲道，“你感覺怎麼樣？”
蘇婉清輕輕搖頭：“還是沒甚麼力氣，頭很沉……但好像……沒那麼難受了。”她努力感知了一下自身，發現那瀕臨崩潰的淨魂本源雖然依舊黯淡，卻異常穩定，不再有消散之虞，彷彿被一種溫和而強大的力量精心呵護著。
“那就好。”沐寧稍稍放心，看來那“守林人”的手段確實非凡。她取出水囊和乾糧，小心地喂蘇婉清吃下一些。
休息片刻後，沐寧正準備再次啟程，遠處密林深處，卻隱隱傳來了一陣急促的腳步聲、呼喝聲以及兵刃交擊之聲！
有人打鬥！而且正在向她們所在的方向靠近！
沐寧臉色一變，立刻示意蘇婉清噤聲，同時全力收斂三人氣息，隱匿在茂密的榕樹氣根之後，目光銳利地投向聲音傳來的方向。
很快，幾道狼狽的身影且戰且退，出現在視野中。
交手雙方衣著鮮明，並非南疆土著。一方身穿青色勁裝，衣領上繡著山巒紋樣，正是點蒼派弟子！另一方則衣著混雜，但出手狠辣，功法陰邪，赫然是幽冥殿的殺手！
而被圍在中間，苦苦支撐、渾身浴血的，竟是幾個林家護衛打扮的人！他們護著中間一個華服青年，那青年臉色蒼白，一手持劍，劍法卻顯得虛浮慌亂，正是與沈孤寒結下仇怨的林家少爺——林少雲！
他怎麼會在南疆？還被點蒼派和幽冥殿的人追殺？
沐寧心中瞬間閃過無數疑問，眼神變得冰冷起來。她對林少雲毫無好感，甚至因其對孤寒的敵意而心生厭惡。林家與幽窟教可能存在的牽連，更是讓她警惕。
場中戰況激烈，但明顯一邊倒。林家護衛死傷殆盡，林少雲也已是強弩之末，身上添了好幾道傷口。點蒼派和幽冥殿的人似乎都想活捉他，出手還留有分寸，否則他早已斃命。
“林少雲！識相的就乖乖交出《孤星秘典》的下落！否則今日讓你求生不得，求死不能！”一名點蒼派頭目厲聲喝道，劍光凌厲。
“呸！小爺我不知道甚麼秘典！”林少雲咬牙怒罵，眼神卻閃爍不定，透著恐懼與色厲內荏。
一名幽冥殿殺手陰惻惻地笑道：“嘿嘿，林公子，何必嘴硬？你林家與那沈孤寒仇怨最深，又曾與幽窟……咳咳，總之，你定然知道些旁人不知的內情！說出來，或許還能留條活路！”
“放屁！小爺甚麼都不知道！”林少雲似乎被戳到痛處，更加慌亂，劍法破綻百出。
沐寧冷眼旁觀，心中瞭然。看來這些人是將林少雲當成了突破口，企圖從他這裡逼問出孤寒的蹤跡或那莫須有的《孤星秘典》。真是可笑！
她本不欲插手，林家是死是活與她何干？更何況是林少雲此人。
然而，就在她準備悄然退走，避開這是非之時，戰局突變！
一名幽冥殿殺手似乎失去了耐心，一道刁鑽毒辣的幽冥鬼爪直取林少雲心口，竟是下了殺手！顯然是想即便得不到訊息，也不能讓點蒼派得到！
林少雲嚇得魂飛魄散，絕望閉目。
就在這瞬間，異變陡生！
林少雲腰間一枚看似普通的玉佩，猛地爆發出刺目的白光！一股強大的、帶著凜然正氣的力量轟然爆發，瞬間震退了那名幽冥殿殺手！
“天劍護符？！”點蒼派那頭目驚撥出聲，“沐劍辰竟然給了林家這等護身之物？！”
隱匿中的沐寧也是瞳孔一縮！那玉佩上的氣息她再熟悉不過，正是師尊親手煉製，賜予極親近之人的保命劍符！師尊……竟將此物給了林家？
林少雲自己也愣住了，似乎沒想到這玉佩真有如此威力。
而那劍符爆發的氣息，以及點蒼派頭目的驚呼，卻如同黑暗中的明燈，瞬間吸引了戰場上所有人的注意，也……暴露了沐寧她們大致的方向！
“那邊有人！” “好精純的劍意！是天劍閣的人？！” “抓住他們！定然與沈孤寒有關！”
瞬間，原本圍攻林少雲的點蒼派和幽冥殿之人，竟不約而同地分出一半人手，如同嗅到血腥味的鯊魚，朝著沐寧她們藏身之處撲來！
沐寧臉色瞬間變得難看無比！真是無妄之災！
眼看行蹤暴露，她當機立斷，不能再躲！
“藏好！”她對蘇婉清低喝一聲，身形如電般從榕樹後掠出！
鏘！
長劍出鞘，劍光如秋水乍瀉，凌厲無匹的劍罡橫掃而出，瞬間將衝在最前面的兩名點蒼派弟子攔腰斬斷！
“沐寧？！是你！”點蒼派那頭目認出了她，又驚又喜，“哈哈！真是踏破鐵鞋無覓處！抓住你，不愁找不到沈孤寒那個小孽障！”
幽冥殿殺手也眼中冒出嗜血的光芒，各種陰毒攻擊如同潮水般湧向沐寧！
沐寧面罩寒霜，劍勢展開，如同翩翩驚鴻，卻又帶著凜冽殺機，將自身和身後的榕樹護得密不透風！她修為已達宗師中期巔峰，劍法精妙，雖是以一敵多，一時竟也不落下風，反而接連斬殺數名敵人！
但她心知肚明，對方人多勢眾，且不乏好手，久戰之下，自己必敗無疑！更何況還要分心保護孤寒和婉清！
必須速戰速決！
她劍法一變，不再一味防守，天劍閣絕學“驚鴻十三式”傾瀉而出，劍光如瀑，瞬間將一名幽冥殿宗師初期的殺手籠罩！
那殺手駭然失色，拼命抵擋，卻如何擋得住沐寧含怒下的全力爆發？眼看就要殞命劍下！
就在這時，那原本狼狽不堪、幾乎被遺忘的林少雲，看著眼前混亂的戰局，看著大發神威的沐寧，眼中卻閃過極其複雜的神色。嫉妒、怨恨、恐懼、以及一絲被忽視的屈辱……
他看到一名點蒼派弟子正悄無聲息地繞向沐寧的後方，試圖偷襲其守護的榕樹方向（那裡顯然有她要保護的人）……
也看到了沐寧為了保護後方而露出的一絲微不可察的破綻……
一個惡毒的念頭如同毒蛇般鑽入他的腦海！
如果……如果沐寧死在這裡……如果沈孤寒那個雜種也死在這裡……那豈不是……
他被自己這個念頭嚇得一哆嗦，但隨即又被更強烈的怨恨所淹沒！都是因為沈孤寒！他才落到這步田地！林家才會被各方覬覦逼迫！
鬼使神差地，他竟對著那名試圖繞後的點蒼派弟子，無聲地指了一個更精準的方向——正是沈孤寒和蘇婉清藏身的具體位置！
那點蒼派弟子一愣，隨即露出獰笑，加快速度撲去！
而林少雲則迅速低下頭，掩飾住眼中的慌亂與惡毒，假裝力竭倒地。
一直分心關注全場的沐寧，瞬間察覺到了那名點蒼派弟子的動向和林少雲那細微卻惡毒的舉動！
一股冰冷的、前所未有的怒火瞬間席捲了她的身心！
恩將仇報！小人行徑！
“林少雲！你找死！”
沐寧發出一聲冰寒徹骨的厲叱，再也顧不得保留，體內劍元轟然爆發，一道遠比之前更加璀璨、更加恐怖的巨大劍罡如同山嶽般凝聚，帶著她滔天的怒火與殺意，先是狠狠斬向那名撲向榕樹的點蒼派弟子！
轟！
那名弟子連慘叫都未發出，瞬間化為血霧！
劍罡餘勢不減，竟直接掠過虛空，斬向那假裝倒地的林少雲！
“不——！”林少雲感受到那致命的殺機，嚇得魂飛魄散，發出淒厲的尖叫！
然而，就在劍罡即將把林少雲也斬為齏粉的剎那——
沐寧的目光，無意間掃過了林少雲腰間那枚剛剛爆發過、光芒尚未完全散去的天劍護符……那是師尊沐劍辰的信物……
師尊為何會給林家此物？林家與師尊……究竟有何關係？
這一絲遲疑，讓她那含怒一擊的劍罡，微微偏離了寸許。
轟隆！
劍罡擦著林少雲的身體斬落在地，留下一道深不見底的溝壑！恐怖的劍氣將林少雲狠狠掀飛出去，重重撞在一棵大樹上，筋骨不知斷了多少根，狂噴鮮血，瞬間昏死過去，生死不知。
雖然未死，卻也去了半條命。
沐寧冷哼一聲，不再看他。這一劍，已斷了那一點微末的、因師尊而產生的香火情。
經此一耽擱，點蒼派和幽冥殿剩餘的人已再次圍攏上來，攻勢更加瘋狂！
沐寧揮劍格擋，且戰且退，護在榕樹之前，心中焦急。她雖暫時能抵擋，但想帶著兩人脫身，難如登天！
就在她思考脫身之策時，身後榕樹氣根之中，一股冰冷、磅礴、卻又帶著一絲虛弱的氣息，緩緩甦醒。
沈孤寒，睜開了眼睛。
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（本章完）