祭壇殘骸重歸死寂，唯有那柄斷劍依舊低鳴，訴說著不甘與悲涼。沈孤寒緩緩直起身，擦去嘴角血跡，臉色雖蒼白，眼神卻銳利如初，彷彿方才那硬撼恐怖魔爪、幾乎抽空他大半力量的一擊，只是拂去衣角微塵。但沐寧和蘇婉清都清晰地感知到，他周身那磅礴的氣息此刻如同潮水退去，雖依舊深不可測，卻明顯內斂了許多，顯然消耗極大，甚至可能傷及了些許本源。
“走！”沈孤寒沒有絲毫猶豫，甚至來不及多看那祭壇和骸骨一眼，抓起那塊記載著重要資訊的黑色帛卷，聲音短促而冰冷。此地剛剛爆發出如此驚人的能量波動，天知道還會引來甚麼更可怕的東西。
沐寧立刻點頭，她也感應到四周黑暗中似乎有更多無形的目光被驚醒，正貪婪而忌憚地窺視著這裡。她一把拉住還有些發愣、兀自為沈孤寒傷勢擔憂的蘇婉清，緊隨沈孤寒，三人化作三道流光，以最快的速度遠離這片不詳的祭壇區域。
沈孤寒強提著一口氣，循著懷中那枚已然黯淡破裂的黑色玉牌最後傳來的一絲極其微弱的感應，以及那帛捲上模糊提及的“生門”方位，在這片昏黃死寂、危機四伏的破碎世界中疾馳。他的速度依舊快得驚人，但沐寧能看出，他的身法少了幾分之前的從容，多了一絲不易察覺的凝滯。
蘇婉清被他緊緊帶在身邊，感受著他手心傳來的、不同於往常那般熾盛卻依舊穩定的力量，看著他略顯蒼白的側臉，心中那根弦繃得緊緊的，混合著擔憂、依賴與一種難以言喻的酸澀。她前所未有地渴望自己能夠更強一些，至少不必成為他的拖累。
一路之上，依舊不時有零星的煞靈和詭異攻擊從四面八方襲來，但強度遠不如祭壇那魔爪恐怖。沈孤寒不再硬撼，而是憑藉精妙的身法和指劍點殺，儘可能節省力量。沐寧劍光如幕，護住側翼。蘇婉清也鼓起勇氣，嘗試著催動淨魂之力，雖然殺傷力有限，但那純淨的氣息似乎對那些怨念煞靈有著特殊的干擾作用，偶爾能起到奇效，讓她稍稍找回了一點信心。
不知奔行了多久，也許數個時辰，在這片失去日月更替概念的空間裡，時間變得模糊。前方昏黃的霧氣似乎淡薄了一些，大地的裂縫也逐漸減少，出現了一些低矮的、彷彿被風化了無數年的黑色山丘。
終於，在穿越一片由巨大獸骨堆積而成的、令人毛骨悚然的平原後，三人的前方，出現了一個極其微小的光點！
那光點在這片永恆昏黃的世界裡顯得如此微不足道，卻如同黑夜中的燈塔，瞬間吸引了所有人的目光！
“出口？！”蘇婉清忍不住驚喜地低撥出聲。
沈孤寒眸光一凝，速度再提三分，朝著那光點疾掠而去。越是靠近，那光點越大，逐漸顯露出一道僅容一人透過的、扭曲不定的光門輪廓。光門之外，隱約可見……正常的夜空和山巒的輪廓！
確實是出口！
然而，就在三人即將衝入光門的剎那，異變陡生！
光門周圍的虛空一陣扭曲，數道完全由陰影構成、氣息卻比之前那些煞靈更加詭異難測的黑色觸手，無聲無息地探出，如同毒蛇般纏向三人！這些陰影觸手上，竟然帶著一絲極其微弱的、與那青衫影尊同源卻精純深邃百倍的“種煞”氣息！
“幽窟教主的手段？！”沐寧失聲驚呼，劍光暴漲，斬向那些觸手！
沈孤寒眼中戾氣大盛，毫不猶豫再次強行催動力量，一掌拍出，混沌幽曇虛影一閃而逝，將纏向他和蘇婉清的幾根陰影觸手震碎湮滅！但他也因此身形一晃，臉色又蒼白了一分，喉嚨裡湧上一股腥甜，被他強行嚥下。
趁著這個間隙，沐寧也斬碎了面前的觸手，三人不敢有絲毫停留，猛地扎進了那扭曲的光門之中！
天旋地轉的熟悉感覺再次傳來，但這一次持續時間極短。
噗通！噗通！噗通！
三人幾乎是摔落在地，冰冷的、帶著青草和泥土氣息的空氣瞬間湧入肺腑，耳邊傳來了久違的——風聲、蟲鳴聲。
他們出來了！
沈孤寒在落地的瞬間便強忍著不適翻身躍起，冰冷的目光迅速掃視四周，手握短刃，保持著最高警戒。沐寧也幾乎同時起身，劍氣隱而不發，護在周圍。
這是一片位於山坳處的荒廢村落。夜色正濃，殘月如鉤，灑下清冷的光輝。四周是低矮破敗的土坯房和籬笆，大多已經坍塌，只剩下斷壁殘垣，荒草長得比人還高，顯然早已無人居住。遠處是連綿的黑色山巒輪廓，寂靜無聲，只有夜風吹過荒草和破屋發出的嗚咽聲，更顯此地荒涼。
確認暫時沒有危險後，沈孤寒緊繃的心神微微一鬆，那股被強行壓下的虛弱感和傷勢瞬間反噬而上，他悶哼一聲，身體晃了晃，以手扶住旁邊一截斷裂的石碑，才勉強站穩，額角滲出細密的冷汗。
“你的傷！”蘇婉清顧不上自己摔得生疼，連忙爬起來衝到沈孤寒身邊，看著他比之前更加難看的臉色，急得眼圈又紅了，想要伸手扶他，卻又不敢，只能手足無措地站著，聲音帶著哭腔，“怎麼辦……沐寧姐姐，你快看看他！”
沐寧快步上前，指尖凝聚起清輝，想要探查沈孤寒的情況。沈孤寒卻猛地一揮手，格開了她的手指，聲音沙啞卻帶著不容置疑的冷硬：“無妨。調息即可。先找地方隱蔽。”
他的性格極其堅韌要強，從不輕易在外人面前顯露虛弱，即便對方是他的姐姐。更何況，此地雖看似荒廢，但方才那光門處出現的陰影觸手錶明，“幽窟”教主極可能已經察覺甚至定位到了他們的大致方位，危機並未解除，必須儘快恢復戰力。
沐寧瞭解他的性子，收回手，眼中擔憂卻未減，沉聲道：“你消耗過巨，不可強撐。此地似乎已遠離北地核心荒原，這村落雖廢，或可暫避。我為你護法。”她目光掃過荒村，迅速鎖定了一間看起來相對完整、位置也較隱蔽的石屋。
沈孤寒不再多言，點了點頭，在沐寧的攙扶下，快步走向那石屋。蘇婉清緊緊跟在後面，小心地留意著四周的動靜。
石屋內部比外面看起來更加破敗，蛛網密佈，塵土積了厚厚一層，只有一張破舊的土炕和一張歪斜的木桌，空氣中瀰漫著一股黴腐的氣息。但至少四面有牆，頭頂有頂，能遮風避雨，也相對隱蔽。
沈孤寒一進入石屋，便再也支撐不住，直接盤膝坐在那佈滿灰塵的土炕上，雙手結印，迅速進入了深沉的入定狀態。剎那間，他周身瀰漫出淡淡的烏光，如同一個微型的黑洞，開始瘋狂吞噬著周圍天地間稀薄的元氣，以及……此地荒山野嶺中自然存在的、那些稀薄卻無處不在的陰煞之氣。他的臉色在烏光籠罩下看不真切，但周身那劇烈波動的氣息正以一種緩慢卻堅定的速度逐漸平穩下來。
沐寧仔細探查了片刻，稍稍鬆了口氣。沈孤寒的功法特異，恢復能力遠超常人，此地陰煞之氣雖遠不如那破碎世界精純，卻也聊勝於無。她轉身對一臉焦急的蘇婉清低聲道：“他功法特殊，需引煞氣療傷，外人難以相助。我們在此護法，切勿打擾。”
蘇婉清用力點頭，乖乖地退到門口附近，靠著牆壁坐下，一雙美眸卻一眨不眨地緊緊盯著炕上那籠罩在烏光中的身影，生怕錯過任何一絲變化。她的手中，下意識地緊緊攥著那枚沈孤寒之前給她的、能夠稍微遮掩氣息的星輝斗篷的一角，彷彿這樣能給她帶來一些力量。
沐寧則走到窗邊，指尖輕彈，數道極其微弱的劍氣悄無聲息地沒入石屋周圍的地面和牆壁，佈下了一個簡易的警戒劍陣。隨後，她也盤膝坐下，一邊調息恢復自己方才的消耗，一邊將靈覺最大限度地散發出去，警惕著荒村內外的任何風吹草動。
時間在寂靜中緩緩流逝。殘月逐漸西沉，夜色愈發深沉。荒村之中，唯有風聲嗚咽，偶爾夾雜著幾聲不知名野物的 distant 嚎叫，更添幾分淒冷。
蘇婉清毫無睡意，她就那樣抱著膝蓋，靜靜地看著沈孤寒。看著他周身的烏光從劇烈波動到逐漸平穩，看著他蒼白的臉色慢慢恢復一絲血色，看著他緊蹙的眉頭緩緩舒展……她的心也彷彿跟著他的狀態一起，慢慢地安定下來。
一種難以言喻的寧靜感，在這破敗的石屋中悄然瀰漫。與之前在那破碎世界中時時刻刻面臨的死亡威脅相比，此刻的寧靜雖然簡陋，卻顯得如此珍貴。
她忽然想起這一路走來的點點滴滴。從雨巷中那染血的初遇，到一路的追殺與懷疑，再到地底祭壇的真相大白，以及那破碎世界中的生死與共……畫面一幕幕從腦海中閃過。恨意早已在真相下瓦解，恐懼也在一次次被他保護中化為了依賴，那麼現在，充盈在心間的這種酸酸澀澀、又帶著一絲微甜的情緒，又是甚麼呢？
她不明白，只覺得看著他那張冷硬卻英俊的側臉，心跳會不由自主地加快，臉頰會微微發燙。當他受傷時，她會感到揪心的疼痛和恐慌，恨不得代他承受。當他好轉時，她的整個世界彷彿都亮了起來。
這種陌生的情感，如同荒村中悄然滋生的藤蔓，在她尚未察覺之時，早已纏繞滿了整個心扉。
就在她思緒紛飛之際，炕上的沈孤寒周身烏光突然微微一滯，隨即如同長鯨吸水般迅速收斂回體內。他緩緩睜開了眼睛，眸中烏光深邃，雖未完全恢復巔峰，但那股令人心悸的虛弱感已然消失，取而代之的是一種內斂的鋒芒。
“你醒了！”蘇婉清驚喜地站起身，幾乎是脫口而出，聲音裡帶著她自己都未察覺的雀躍。
沈孤寒目光掃過她，看到她眼中那毫不掩飾的欣喜與關切，眼神微微動了一下，卻並未回應，只是淡淡地點了點頭。他翻身下炕，動作依舊利落沉穩。
“如何？”沐寧也結束調息，走了過來。
“已無大礙，恢復了七成。”沈孤寒言簡意賅，目光投向窗外依舊沉沉的夜色，“此地不宜久留。天亮之前必須離開。”
他走到窗邊，看向沐寧佈下的劍陣，確認並無被觸發痕跡，稍稍放心。
“接下來去哪？”沐寧問道，“那帛卷……”
沈孤寒自懷中取出那黑色帛卷，沉吟道：“帛卷所言，‘門’並非一處，而是多處。北地荒原深處，應有一處主門，亦是‘幽窟’教主的目標所在。但帛卷也提及，主門兇險萬分，且有重兵把守。其上還記載了另一處……相對隱秘的‘偏門’所在，或許可作為切入點一探。”
他指尖在帛卷某處一點，一道幽光閃過，浮現出一幅簡陋的地圖，指向北方某處山脈。
“據此圖所示，那‘偏門’應位於據此西北方向三百里外的‘黑風山脈’深處。但具體位置，仍需尋找。”
三百里黑風山脈……沐寧眉頭微蹙：“黑風山脈傳聞是古戰場，煞氣極重，多兇獸險地，更有不少邪道修士盤踞其中，魚龍混雜。”
“正因如此，或可掩人耳目。”沈孤寒冷聲道，“‘幽窟’注意力必在主門，未必料到我等會劍走偏鋒。”
計議已定，三人稍作整理，便準備趁著天色未亮離開這荒村。
然而，就在他們即將踏出石屋的剎那——
“嗚哇——！”
一聲極其淒厲、彷彿嬰兒啼哭卻又尖銳得多的怪叫聲，陡然從荒村深處響起，劃破了寂靜的夜空！
緊接著，村中各個角落，接連響起了類似的、令人毛骨悚然的啼哭聲，此起彼伏，彷彿有無數雙眼睛在黑暗中睜開，盯上了他們這三個不速之客！
沈孤寒腳步猛地一頓，眼中瞬間佈滿寒霜，短刃已悄然滑入掌心。
沐寧臉色一沉：“是‘啼魂妖’！而且數量不少！此妖最喜吸食生魂與陰煞之氣，定是被你療傷時引動的氣息吸引而來！”
蘇婉清嚇得臉色發白，下意識地靠近沈孤寒。
剛剛獲得的短暫寧靜，瞬間被打破。荒村暫避，終究還是避不開新的風波。
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（本章完）