“……為何……還活著？”
冰冷的質問，如同淬毒的冰針，狠狠扎進蘇婉清的心口。她僵在原地，指尖蘸著的清水無聲滴落，在積塵的地面上洇開一點深色。淚水模糊了視線，讓她看不清沈孤寒此刻的眼神，但那冰冷的質詢，卻清晰地迴盪在耳畔，刺骨錐心。
為何還活著？
她也想問自己。為何在那場滅門的血雨腥風中獨活？為何在被這煞星屢次放過後又屢次陷入絕境？為何明明該恨他入骨，卻在他瀕死時心生惻隱，甚至不惜以自身所有換取他一線生機？
千頭萬緒，悲憤、委屈、恐懼、迷茫……種種情緒如同沸騰的岩漿在她胸腔內衝撞，卻尋不到一個出口。她張了張嘴，喉嚨哽咽，最終只化作破碎的嗚咽和更洶湧的淚水。
沈孤寒艱難地維持著那一線眸光，死死盯著她。重傷之下，他的視線其實頗為模糊，只能隱約看到眼前少女淚流滿面、渾身顫抖的模樣。那淚水，那驚懼，似乎與他預料中的反應並無不同，可隱隱地，又覺得有哪裡不對。她離他太近，近得能感受到她身上傳來的細微顫抖和……一絲淡淡的、若有似無的熟悉氣息？這氣息讓他體內那股躁動不安的戾氣，竟奇異地平復了極其微弱的一絲。
但這感覺轉瞬即逝，被更強烈的虛弱和劇痛淹沒。他試圖凝聚視線看清些，卻只覺得眼前發黑，神魂如同被撕裂般劇痛，方才那句質問幾乎耗盡了他剛剛凝聚起的一點氣力。
就在兩人一個冰冷質問、一個泣不成聲，氣氛僵持凝固之際，一道清冷的聲音自陰影處響起，打破了這令人窒息的沉默。
“看來你是嫌自己命太長，剛撿回半條，便急著尋死。”
話音未落，白衣女子已悄無聲息地出現在沈孤寒另一側，素手輕拂，一股柔和卻不容抗拒的力量瞬間侵入沈孤寒體內。
沈孤寒身體猛地一顫，悶哼一聲，本就蒼白的臉色瞬間變得更加透明，彷彿下一刻就要碎裂開來。他試圖運轉那所剩無幾的真氣抵抗，卻發現體內經脈空空如也，且多處斷裂，根本無力抗衡這股外來的、精純浩瀚的力量。那力量在他體內迅速遊走一遍，帶著一種冰冷的審視意味，最後緩緩撤回。
“心脈瀕碎，丹田枯竭，經脈斷七存三，更兼戾氣噬體，神魂受損。”白衣女子收回手，語氣平淡得像在陳述一件與己無關的器物損毀情況，“能撐到此刻還未斷氣，倒也算你命硬。”
沈孤寒艱難地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身劇痛。他渙散的目光努力聚焦，試圖看清這個突然出現、言語刻薄卻手段驚人的白衣女子。然而視線之內，只有一片朦朧的素白和麵紗模糊的輪廓，以及那雙……深不見底、彷彿能洞穿一切虛妄的清冷眼眸。
這雙眼眸……他確定自己從未見過，卻無端地生出一絲極淡的、彷彿源自靈魂深處的忌憚與……熟悉？荒謬的感覺。
“你……是……誰？”他幾乎是用氣音擠出這三個字，帶著濃重的戒備與虛弱。
“救你之人。”白衣女子答得簡潔，居高臨下地看著他，“若非有人以自身為契，苦苦相求，你此刻早已是雨巷中一具冰冷的屍體，被野狗啃噬殆盡。”
以自身為契？苦苦相求？
沈孤寒心神一震，渙散的目光猛地轉向一旁仍在無聲落淚的蘇婉清，眼中充滿了難以置信與巨大的困惑。是她？這個手無縛雞之力、本該恨他入骨的仇人之女？她求人救他？還以自身為契？為甚麼？
無數的疑問衝擊著他本就混亂的神智，使得他頭痛欲裂。他死死盯著蘇婉清，試圖從她那滿是淚痕的臉上找出答案，找出虛偽或者陰謀的痕跡，然而看到的只有純粹的悲傷、恐懼和一種……他無法理解的執拗。
“為……什……麼？”他再次問道，聲音嘶啞，目光卻依舊死死鎖著蘇婉清，彷彿非要得到一個答案。
蘇婉清被他那執拗冰冷的眼神看得心慌意亂，下意識地後退一步，躲開他的視線，淚水流得更兇，卻依舊咬緊唇瓣，不肯出聲。
白衣女子卻代她回答了，聲音裡帶著一絲若有若無的嘲諷：“這你倒該問問自己。為何對他人狠辣絕情，偏偏屢次對此女手下留情？為何身陷重圍命懸一線，仍下意識護其周全？沈孤寒，你莫非不知，自己言行不一，早已種下因果？”
沈孤寒渾身劇震，如遭重擊！
言行不一？手下留情？護其周全？
這些字眼如同最鋒利的刀刃，剖開他層層冰封的內心，露出裡面連他自己都不願承認、不敢深想的隱秘。
是了……為何不殺她？第一次在蘇家後巷，她那雙眼眸驚惶地望著他時，他本該毫不猶豫地斬草除根。第二次，第三次……他有無數機會可以輕易了結她的性命，卻一次次放任，甚至在她遇險時，身體竟快于思考地做出了反應！
為甚麼？
因為那雙眼睛太過乾淨，乾淨得不像仇敵之女？因為她在絕境中爆發出的勇氣讓他覺得有趣？還是因為……那更深層的、連他自己都未曾察覺的、源自功法或是命運的詭異牽引？
他想起自己修煉的《孤星秘典》，想起那些關於“淨魂”與“死願”的虛無縹緲的記載……難道……
不！不可能！那只是功法附錄中幾句語焉不詳的傳說，他從未當真！他留她性命，或許只是一時興起，或許只是想看看這仇人之女能掙扎到何種地步！絕無其他！
他試圖用慣有的冰冷和仇恨說服自己，然而心底某個角落卻有一個微弱的聲音在反駁。尤其是此刻，看著她哭泣顫抖的模樣，那股莫名的煩躁和……一絲極其細微的抽痛，又是從何而來？
這種無法掌控、無法理解的情緒讓他愈發暴戾，猛地掙扎著想坐起來，卻牽動全身傷口，頓時冷汗涔涔，眼前發黑，又是一口淤血溢位唇角，狼狽不堪。
“嘖。”白衣女子似是嫌棄地蹙了蹙眉，指尖一彈，一道微不可察的氣勁打入他體內，強行壓下他翻騰的氣血，“想死，也等把話問清楚再死。”
她轉而看向瑟縮在一旁的蘇婉清，語氣稍緩：“你也不必哭哭啼啼。他既問你，你便答他。告訴他，你為何求我救他？又許下了甚麼代價？”
蘇婉清被點名，嚇得渾身一顫，抬起淚眼朦朧的臉，看看氣息奄奄卻目光執拗冰冷的沈孤寒，又看看一旁氣息莫測的白衣女子，只覺得如同置身冰火兩重天，無所適從。
她該如何回答？說是因為看他一次次相護於心不忍？說是因為那莫名其妙的“死願”囈語？說是因為覺得他並非全然冷血？這些理由，在他那“為何還活著”的質問面前，顯得如此蒼白可笑！
她用力擦去臉上的淚水，深吸一口氣，鼓起殘存的勇氣，迎上沈孤寒那冰冷探究的目光，聲音帶著哭腔，卻異常清晰地響起：“我……我不知道為甚麼！我不知道你為甚麼不殺我！我也不知道我為甚麼要救你！我只知道……我只知道我不想看你死！我看到你渾身是血倒在那裡……我心裡……我心裡很難受！比我自己死了還難受！”
她的話語混亂而激動，幾乎語無倫次，卻帶著一種發自肺腑的真摯與痛苦：“我不知道我是誰！我不知道我忘了甚麼！但我感覺……我感覺我必須要留在你身邊！好像有甚麼東西……在逼著我，也在拉著我！我不知道那是甚麼！你告訴我啊！你告訴我為甚麼！”
最後一句，她幾乎是嘶喊出來的，將這些時日積壓的恐懼、迷茫、委屈盡數傾瀉而出，身體因激動而劇烈顫抖著。
沈孤寒徹底怔住了。
他預想過無數種答案——陰謀、算計、虛偽的表演、或是貪生怕死的乞憐……卻唯獨沒有想過，會是這樣一番混亂、直白、卻彷彿用盡了她全部力氣和勇氣的哭喊。
不想看他死？比她自己死了還難受？必須要留在他身邊？
這些話語，如同重錘，一次次敲擊在他冰封的心防之上。他看著她激動得通紅的臉頰和那雙被淚水洗滌得愈發清澈、此刻卻充滿了痛苦與迷茫的眼眸，那裡面沒有絲毫虛偽與算計，只有最 raw 的情緒宣洩。
這一刻，他竟有些相信了她的話。
可是，為甚麼？憑甚麼？
就因為他幾次未曾殺她？這理由荒謬得可笑！
就在他心神震盪，試圖理清這混亂一切之時，白衣女子清冷的聲音再次響起，如同冰泉，澆在兩人之間洶湧的情緒之上。
“看來，你們二人，一個懵懂無知，一個自欺欺人。”她目光掃過沈孤寒，“你修《孤星秘典》，可知其真正禁忌與根源？”
沈孤寒瞳孔微縮，緊抿嘴唇不語。《孤星秘典》乃他偶然所得，威力無窮卻戾氣反噬極重，附錄中確有一些光怪陸離的記載，但他只當是前人妄語，從未深究。
白衣女子繼續道：“天煞孤星，並非虛言。此命格與此功法相輔相成，亦相生相剋。殺孽越重，功力越深，戾氣越盛，直至徹底迷失。然物極必反，陰極陽生。傳說中，唯有身負‘淨魂’，且心甘情願發下‘死願’者，方能引動秘典最深層的蛻變，化戾氣為生機，逆轉天命。”
她的目光轉向蘇婉清：“而她，神魂純淨，不染塵埃，正是萬中無一的‘淨魂’體質。更巧的是，她昏迷之時，反覆囈語，唯有二字——‘死願’。”
“甚麼？！”沈孤寒失聲驚呼，儘管聲音虛弱，卻充滿了巨大的震驚與難以置信！他猛地看向蘇婉清，眼神劇變！
淨魂？死願？她？！
這怎麼可能？！那傳說中的……竟然真的存在？而且就在眼前？就是這個仇人之女？
蘇婉清也驚呆了，怔怔地看著白衣女子，又看看反應劇烈的沈孤寒。“死願”……原來這個詞，竟然有著如此可怕而具體的含義？以自己的生機魂靈為祭，代其受過？這就是她莫名囈語的真相？這就是她感覺必須留在他身邊的緣由？
一股寒意自腳底瞬間竄遍全身，讓她如墜冰窟！
“不……不可能……”沈孤寒喘息著反駁，眼神混亂，“那只是……傳說……豈能當真？而且她……她為何會……”
“為何會知曉‘死願’？為何偏偏是她？”白衣女子接過他的話，眸光深邃，“這或許，才是真正的宿命交織。沈孤寒，你仔細想想，你第一次見到她時，當真毫無異樣之感？你體內戾氣，在面對她時，當真毫無變化？”
沈孤寒如遭雷擊，瞬間僵住。
第一次見到她……在那血腥瀰漫的蘇家後巷，她驚惶抬頭，那雙盈滿淚水卻清澈見底的眼眸撞入他視線時，他體內躁動嗜血的戾氣，似乎真的……莫名地平復了一瞬？雖然極其短暫，卻被他下意識忽略了。之後每一次靠近她，似乎都有類似極其微弱的感應，只是被他刻意忽略、強行壓制了！
難道……難道那傳說……竟是真的？！
所以他才一次次不殺她？所以他才下意識護著她？不是因為任何情緒，而是源自功法本能的吸引和……對“淨魂死願”的潛在需求？
這個認知，讓他感到一種前所未有的荒謬與……恐慌。
若真是如此，那他之前的種種行為，算甚麼？他此刻因她哭喊而泛起的那絲微弱悸動，又算甚麼？只是功法與命格操控下的傀儡之舉嗎？
而蘇婉清，她救他，護他，那看似真摯的情緒，是否也並非源於她本身，而是因為這詭異的“淨魂”體質，註定被吸引，註定要為他獻祭“死願”？
宿命？
好一個冰冷的宿命！
沈孤寒猛地閉上眼睛，胸口劇烈起伏，喉嚨裡發出如同困獸般的低啞嘶鳴，整個人被一種巨大的、冰冷的旋渦所吞噬。
蘇婉清同樣面色慘白，踉蹌後退，直到脊背抵住冰冷石柱才勉強站穩。原來……原來如此。不是甚麼冥冥中的牽扯，不是甚麼莫名的心軟，而是……如此殘酷而冰冷的真相。她是“淨魂”，他是“孤星”。她註定要為他發下“死願”，獻祭一切。
所以，她才必須留在他身邊。所以，她才會有那些莫名的感覺。
淚水再次無聲滑落，卻不再是委屈與恐懼，而是深深的絕望與悲涼。
火光跳躍，將三人的影子拉長，扭曲地投在斑駁的牆壁上，如同上演著一場無聲的皮影戲，戲名便叫作——宿命交織。
古殿之內，一時只剩下篝火燃燒的噼啪聲，以及沈孤寒沉重壓抑的喘息聲。
宿命的軌跡，在這一刻，似乎變得清晰無比，又似乎更加迷霧重重。
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（本章完）