2
……
**後續錄音內容，
全是宮野艾蓮娜為女兒每年誕辰預錄的祝福。
林一聽罷數段，
確認再無有效情報後，
利落地收起了錄音帶。
抱歉，此物由我保管更為妥當。
他神色冷峻地解釋。
宮野明美當然明白其中利害——
衰老與死亡，
是眾生無法逃避的終極恐懼。
若磁帶中的秘密曝光，
前來糾纏林一的，
將遠不止黑衣集團。
將錄音帶妥善封存時，
林一胸中翻湧著複雜情緒。
他從未想過，
二十餘年前那個毫無防備的自己，
竟曾在鬼門關前走過一遭。
（
倘若當年宮野艾蓮娜未能勸動宮野厚司，
反而將實情上報黑衣組織，
如今的林一，
或許便不再是聲名顯赫的富豪與作家，
而是囚禁於組織某處實驗室，
終日被迫提供血肉樣本，
淪為實驗物件。
思及自己曾有這般可能，
林一脊背竄過一陣寒意。
......
錄音播放完畢，
日影已然西斜，
帝丹小學的課程既已缺席整日，
自然無需再赴。
他撥通朱蒂電話囑其接小蘭返家，
隨即吩咐李龍驅車，
攜宮野明美前往東晶都另一處居所。
與二丁目宅邸迥異，
此處僅是間普通公寓，
原為林一預作應急之用，
以備不時藏身所需。
屋內食水電力俱備，
林一溫言撫慰，
暫居兩日容我想法，再議後續。
宮野明美輕嗯應允，
卻在對方轉身之際，
突地攥住其臂膀，
聲線微顫：
林先生...當真會救志保？
自然，那孩子亦如我女，斷不會棄之不顧。
林一輕握其手，
掌心溫度似有魔力，
漸漸撫平了少女眉間的不安。
宮野明美凝視著林一，聲音帶著懇切：
林先生，您和志保之間除了那層血緣，確實沒有更多牽絆。就連這份血緣關係，也非您所願。但無論如何，請您務必救救志保！
她的貝齒輕咬下唇，像是作出重大決定般，突然抓住林一的手，緩緩按在自己胸前：只要能救志保，任何代價我都願意承受。
感受著手心傳來的溫度，林一注視著眼前這個為了妹妹願意獻出一切的姐姐。他輕笑著抽回手，指尖親暱地刮過她的臉頰：雖然我毛病不少，但許下的承諾從不食言——特別是對漂亮女士的承諾。
轉身離去的剎那，他忽然停在門口，回頭促狹地眨眼：對了，你剛才說甚麼都願意的承諾，現在還算數嗎？
宮野明美的臉頰瞬間緋紅，十指不安地絞在一起：這...這個...
放心，我不會讓你為難的。
林一輕笑著，
你是志保的姐姐，我怎敢虧待你，否則她非跟我急不可。
那......
宮野明美困惑地望向林一，
寶藍眼眸中透著不解，
猜不透他的真實意圖。
正好我家缺個女僕，這事過後你也無處可去吧？
林一突然提議，
不如來我家當女僕如何？
這個念頭來得突然，
想起從前看過的同人小說，
常安排宮野明美當女僕，
細想之下，
將這樣美麗的女孩留在身邊，
讓她侍奉自己，
倒是別有情趣。
除了這點私心，
這個提議更是承諾，
為讓宮野明美寬心，
免得她胡思亂想，
擔心被拋棄。
宮野明美一時愣住，
隨後嘴角微揚，
露出會心的笑容，
已然明白林一的用心。
......好，我願意。
她柔聲應允，
林先生，我在這裡等你......
一切都會好起來的。
林一揮了揮手，
轉身離開了公寓。
林一回到二丁目的別墅時，小蘭已被朱蒂接回家中。雖然不明白父親為何堅持要她按時回家，但看到林一嚴肅的神情，小蘭意識到可能有重要事情發生。她簡單打過招呼後便安靜地回了臥室。
老闆，發生甚麼事了嗎？朱蒂假裝不知情地問道。
沒甚麼。對了，有希......林**在哪裡？林一險些說錯話，連忙改口。
她現在應該在廚房準備晚餐，朱蒂看了眼牆上的時鐘，老闆找她有事？
嗯，突然想吃些特別的，想讓她試試。林一隨口回答後，徑直下樓走向廚房。
朱蒂望著他離去的背影，神色逐漸變得凝重。這十多天的潛伏期間，雖然沒等到貝爾摩德，卻意外發現了宮野明美的蹤跡——她竟成了組織要處理的目標。朱蒂內心掙扎著是否該將這個訊息彙報給 ** 方面，通知赤井林一......
廚房裡，林**繫著圍裙正在灶臺前忙碌。林一站在門口，默默注視著她柔美的背影片刻，突然開口問道：你能聯絡上莎朗嗎？
林**聞言怔住。
嘗味的小瓷碟從指間滑落，
在地面綻開一地的晶瑩。
清脆的碎裂聲驚醒了恍惚的人。
您說甚麼？誰是莎朗？
林**轉過身，眸中盈滿困惑。
有希子。
他精準喚出那個名字，
我要找她。
沉默在空氣中凝結。
半晌，她忽地展露笑顏：
真遺憾呢，還想多玩幾天——
繫著圍裙的身影輕盈地靠近，
雙臂如水蛇般環上他的脖頸，
吐息帶著甜香拂過耳際：
原本打算...若三日未被識破...
便永遠消失在你和英理的世界裡。
可你偏在第一日就揭穿我。
他攬住那不盈一握的腰肢，
將嗔怪的人兒擁得更緊：
到處都是破綻，怎能不發現？
為何要走？留下不好麼？
纖指擰住他腰間軟肉，
你們一家團圓，我算甚麼？
藤峰有希子眼底泛起漣漪。
這該怪誰？他反將一軍，
在美利堅那些年，每次相見...
都是你倉促逃離，錯失良機。
《歲月流沙》
陽光透過紗簾在地板上投下細碎的光斑，有希子纖細的十指在林一臉上擰出可愛的褶皺。
老不修，皺紋都能夾死蚊子了還這麼沒羞沒臊！
很老嗎？
林一笑得眼角泛起細紋，
君子坦蕩蕩。
是色膽包天吧？
有希子指尖戳著他胸口，
十七歲那年就敢大放厥詞，要我和英理......
說甚麼左擁右抱才是圓滿人生？
現在照樣敢說，
男人忽然將她圈在懷裡，
留下來吧，和英理一起。
要不要給你頒個專情獎？
有希子扭身掙脫時，
襯衫第三顆紐扣不知何時蹦開了。
說正事，
她繫著釦子斜睨他，
剛才那齣戲究竟......
我想聯絡莎朗。
林一望著窗外浮雲嘆息。
克麗絲上次離去時，
連片羽毛都沒留下。
此刻宮野姐妹的事像鎖鏈勒著他，
雖然早知黑衣組織的存在，
現實卻像隔了層毛玻璃——
米花町的壽司店沒有獨眼龍，
記憶中所有座標都在這個世界失了效。
他握緊拳頭，
明美雖是組織成員......
中文，簡體字，
赤井林一身份暴露後，宮野明美在組織內更加受排擠。她本身只是外圍成員，對黑衣組織的瞭解甚至不及林一，對於東晶地區的情況幾乎一無所知，完全掌握不到有價值的情報。
有希子單手托腮，神色困惑：“你要找莎朗？可她早已去世了，她的葬禮你不是也參加了嗎？”顯然，她並不知曉莎朗假死的 ** 。
林一稍作思索，又問道：“克麗絲·溫亞德能聯絡上嗎？”
有希子搖頭聳肩：“我和她交情不深，怎麼可能有她的聯絡方式。”
見問不出線索，林一正欲另尋他法，手機卻突然震動——是一封郵件。點開圖片後，他瞳孔驟縮：畫面中妃英理被綁在椅子上，嘴被膠帶封住。
“英理！”他立刻撥打她的電話，卻只聽到忙音。
攥緊拳頭，林一猛然想起另一個人或許知情。
林一迅速撥通了慄山綠的號碼。
“喂？妃律師？她不是和你一起離開了嗎？”慄山綠的聲音透著疑惑。
“和我走了？”林一神色驟變，追問道，“具體甚麼情況？”
慄山綠努力回憶著：“下午妃律師原計劃加班，後來你捧著玫瑰來事務所，說請她共進晚餐。她起初推辭，但拗不過你的堅持……”
“等等！那人長甚麼模樣？”林一打斷道。
“不就是林先生你本人嗎？”慄山綠話音未落，電話已被結束通話。
林一鐵青著臉轉向身旁的有希子：“精通易容術的人，你應該都認識？”
“圈子裡的頂尖高手不超過五個。”有希子從對話中察覺端倪，“有人假扮你擄走了英理？”
林一沉重地點頭。突然，手機螢幕再度亮起——
【想要你情人平安，今晚零點前獨自來米花酒店302房。若遲到或發現追蹤，妃英理性命不保。】
署名處畫著個潦草的骷髏圖案。
（
這串數字？
有希子立在身側，
掃過郵件內容，
瞥見那三個x的記號時，
神色驟然變幻，
驚詫中混雜著意料之中的瞭然。
當察覺林一投來的目光時，
她倏然換上慌亂神情：
林一，英理會平安嗎？
不確定。林一繃緊下頜，
將陰鬱的猜想咽迴心底，
若是她的23號暗語，應該無恙。但若...
他抓起外套大步邁向玄關，
凌晨一點前沒聯絡你就報警。
等等——有希子話音未落，
門扉已重重合攏。
那個**...她碾著櫻唇喃喃，
麂皮鞋跟洩憤般磕著地板，
在他心裡終究只有英理...
半晌才抄起手機撥號，
甫一接通便冷聲詰問：
英理在你手裡？玩過火了。
聽筒傳來慵懶女聲：
過火？我這可是幫他——
免得那**見個女人就犯糊塗。
他又招惹誰了？有希子攥緊手機。
知道反添堵。對方輕笑，
至於妃英理...雖不討喜，
看你的面子總會留她全須全尾。
別鬧了，林一真的動怒了……
有希子勸阻的話尚未說完，
電話那頭，
已經切斷了通話。
莎朗？
有希子輕嘆一聲，
暗暗祈願，
但願他們別鬧出甚麼亂子。
……
米花大酒店，
貝爾摩德合上手機，