劉鳳身披七海蛟龍甲，血色披風獵獵作響，手中天龍破城戟寒光凜冽，腰間名劍【凌虛】斜挎，胯下汗血寶馬【烈焰】昂首長嘶。
他勒馬回望——三千金甲白袍的御林鐵衛與三萬幽燕輕騎已嚴陣以待。劉鳳高舉長戟，朗聲喝道：“大軍開拔！”
頃刻間，三萬三千燕國精銳如洪流北向，直指故土。
昨日永華殿內，十六路諸侯與百官已議定諸事，自無需再行通告。然燕軍動向仍驚動了時刻緊盯營寨的諸侯聯軍。
突如其來的動靜怎能不引人注意？每位皇家禁衛都配備五匹草原駿馬，其中一匹用於騎乘，其餘四匹則馱載箭囊與糧草物資。
江南輕騎兵的配置則是每人三匹戰馬，騎乘一匹，另外兩匹負責運輸弓箭和軍需補給。
雖僅有三萬三千將士，但隨行軍馬數量竟達十萬之眾，如此雷霆般的馬蹄轟鳴，自然驚動了各路諸侯的聯軍。
諸侯與朝臣們心知肚明，今日燕王率軍北歸，是為平定公孫瓚糾集的四十萬叛軍。但當他們目睹燕 ** 隊擁有十萬草原良駒時，眼中頓時燃起貪婪的火焰，臉上寫滿了嫉恨之色。
多數諸侯麾下能有千餘騎兵已屬難得，即使盟主袁紹軍中也不過兩千騎兵。有些諸侯的部隊甚至沒有成建制的騎兵，僅有將領才配戰馬。
親眼見證燕國十萬鐵騎的壯觀場面，諸侯們怎能不心生嫉妒？可惜他們也就只能暗自眼紅，對燕王根本無可奈何，最多在心底詛咒：但願北方叛亂真能摧毀這個強大的燕國！
隨著頭頂的龐然大物離去，洛陽城內的十六路諸侯徹底放縱起來。雖然城內還駐守著兩萬燕軍和十萬西涼降兵，但既然他們的君主已率主力北歸，諸侯們自然不再把關羽、張飛、張遼等人放在眼裡。
諸侯們的行為愈發肆無忌憚，漸漸變得猖狂起來。孫堅的江東軍此時駐紮在皇宮廢墟之中——自從與燕國聯姻結盟後，孫堅便與諸侯聯軍徹底決裂。選擇皇宮作為駐地，本質上就是不願與其他諸侯同處一地。
汜水關一役，袁術的背信棄義導致數千江東子弟兵命喪沙場，使孫堅損失了近三分之一的精銳戰力。
孫堅踴躍加入諸侯聯軍討伐董卓的行動，本指望藉此博取聲名，同時發筆戰爭財。
誰知事與願違！
這位江東猛虎率部西征董卓，不僅聲望未漲分毫，連預想的財貨也未見蹤影，令他好生惱火。
盛怒之下，孫堅索性命士卒洗劫皇宮。本以為能擄獲珍寶，不料宮殿早被董卓與劉捷足先登，值錢物件盡數掠空，只餘些零碎雜物。
看著蒐羅來的破爛，孫堅怒揮古錠刀，將跟前木樁砍得木屑橫飛。
忽見黃蓋疾奔而來，抱拳稟報："主公！偏殿南側枯井中似有寶光隱現！"
"速引路！"孫堅收刀入鞘，大步流星趕赴井邊。果然望見井底異彩流光，當即喝令："愣著作甚？快取上來！"
眾軍士連忙垂下繩索。待打撈上來，竟是一具宮女屍首，雖亡數日卻容顏如生。眾人細看時，發覺其頸間懸著個精緻錦囊。
孫堅對死屍毫無興趣，只盯著那件能散發奇光的寶物，眼中精光閃爍。
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火把照亮了營帳，孫堅立即示意身旁的猛將："公覆，速取錦囊。"
黃蓋抱拳領命，利落地解下懸掛的錦囊，恭敬呈上。孫堅接過繡花錦囊，指尖觸到其中堅硬的物件——一個朱漆木匣，黃金鎖釦在火光下泛著冷光。
他猛然發力，金鎖應聲而落。匣中靜靜臥著一方玉印：四寸見方，五龍盤繞，邊角鑲金的缺口格外醒目。月光穿過帳簾，照在"受命於天，既壽永昌"八個篆字上，赫然是 ** 之寶。
孫堅手指微顫，轉向帳中那位飽讀詩書的將領："德謀，你來辨個真偽。"
程普謹慎捧起玉璽，藉著燈火反覆查驗，忽然跪地高呼："恭喜主公！此乃真品。昔日卞和獻玉，兩遭刖刑仍抱璞泣血；始皇命李斯篆刻，洞庭湖投璽鎮浪——正是這方傳國玉璽！"
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始皇三十六年，嬴政東巡至華山腳下，忽遇一神秘人持璽攔駕。此人將玉璽交予侍從道："代還祖龍"，旋即消失無蹤。至此，失落的國寶重返 ** 掌中。
秦亡之際，子嬰將此璽獻於高祖。后王莽篡位時，孝元皇后怒擲玉璽於地，致螭鈕崩缺一角，遂以黃金修補。
東漢光武中興後，此璽世代相傳。至十常侍之亂，少帝流離北邙，返朝時玉璽竟不知所蹤。
今將軍得此重寶，豈非天意屬孫氏當興？
孫堅接過溫潤玉璽，喜動顏色："德謀所言極是，明日便辭別諸候，率部返吳。"遂密令三軍緘口。
豈料軍中早伏袁術暗探。此人見孫堅突頒禁言令，心知有異，當夜潛出營地，直奔袁紹大帳。
時袁紹正觀冀州輿圖，忽見文丑入帳稟報："江東密使求見，稱有要事相告。"袁紹略作沉吟，即命帶人入內。
文官躬身抱拳領命，隨即轉身大步跨出營帳，身影沒入營地外的晨霧中。
不多時，一名身著江東 ** 的斥候掀開帳簾。
暗探屈膝跪地，抱拳高聲道："拜見盟主！"
袁紹高坐主位，目光如炬："何事稟報？"
"確有要事。"暗探神情肅穆，"昨夜孫堅在宮中枯井——"話音戛然而止，他環顧四周後壓低聲音，"打撈出了傳國玉璽。"
案几猛然震動，袁紹霍然起身："此話當真？"
"千真萬確。"暗探以指指天，"末將親自執火把照看全程。現孫堅已密令全軍整裝，天亮便託病請辭。"
"好！好！好！"袁紹連贊三聲，袖中手指微微發顫，"且去領賞歇息。"
......
破曉時分，聯軍大帳內燈火通明。
孫堅忽然離席抱拳："恕某舊疾發作，需回長沙調養。"
帳內空氣驟然凝固。
袁紹把玩著青銅酒樽，忽然輕笑："本座還以為...文臺兄是得了傳國玉璽，急著回江東登基？"
"玉璽？！"滿座諸侯譁然，案几翻倒之聲此起彼伏。
洛陽議事廳內，孫堅心頭驟然一緊，面上卻仍作疑惑狀："玉璽？袁公此言何意？"
袁紹案前猛然擊掌，檀木几案震得嗡嗡作響："文臺何必作態！十八路諸侯共襄義舉，為的就是誅董賊、扶漢室。如今你私藏社稷重器，莫非欲效王莽乎？"
列席諸侯聞言俱是一驚。袁紹繼續厲聲道："傳國玉璽乃天命所歸，理當交由盟軍處置。待迎回聖駕之日，陛下定會厚賞孫將軍。"
孫堅持劍而立，青銅鎧甲鏗鏘作響："某確實未曾見過甚麼玉璽。"
袁紹眼中寒光閃爍，暗自咒罵："江東鼠輩，真當有燕國撐腰便可肆無忌憚？"當即冷笑著揭破："那昨日午時，孫將軍命親衛從建章宮井中打撈之物，今在何處？"
孫堅虯髯怒張，聲如雷霆："袁本初！爾這是要構陷忠良？"腰間古錠刀隱隱顫動。
"好個指天誓日的江東虎！"袁紹陰惻惻道，"此刻交出玉璽尚可留些體面，莫要..."
話音未落，孫堅已戟指蒼穹："皇天在上，若孫某私藏玉璽，願受萬弩穿心之刑！"
堂下頓時譁然。孔融、陶謙等諸侯紛紛進言："盟主，孫將軍既發此重誓，想必確有冤情。"劉岱更是指著袁紹腰間佩玉譏道："袁公路案頭那方和田玉印，倒比傳國璽更惹眼些。"
袁紹見眾諸侯偏向孫堅，也不多言，立即命文丑押上潛伏在江東軍中的密探。
那名細作被帶上後，袁紹指著他對孫堅冷笑道："昨夜打撈古井時，此人可在場？"
孫堅見軍中竟有叛徒，頓時勃然大怒，當即抽出古錠刀要斬殺此人。
袁紹見他要 ** 滅口，迅速拔劍格擋，厲聲喝道："孫文臺，爾欲滅口耶？"
二人刀劍相向，營帳內頓時劍拔弩張。
顏良、文丑兄弟同時按劍而立，緊盯著孫堅。程普、黃蓋、韓當三位老將也立即拔劍，與袁紹部下對峙。
眼看雙方就要火併，曹操急忙率眾諸侯上前調解。
孫堅被眾人拉開後，二話不說便帶著三員大將離開聯軍，率軍撤出洛陽。
見孫堅果然攜傳國玉璽離去，袁紹怒火中燒，決意回營後立即修書，派心腹送往荊州牧劉表處，請其務必派兵奪回玉璽。
聯軍中軍帳內，諸侯們對孫堅撤軍一事渾不在意，依舊歌舞昇平。
曹操見眾人如此頹廢，不禁扼腕嘆息。如今燕王與孫堅相繼離去，聯軍僅餘十五路諸侯。討伐董卓的重任本應落在聯軍肩上，可眾諸侯卻仍沉迷酒色，毫無進兵長安之意。
曹操仰頭飲盡杯中酒，目光灼灼地望向袁紹道：“董卓逆賊挾持天子與朝臣逃往長安，此刻正是聯軍乘勝追擊的絕佳時機。盟主，我八萬雄師為何不直取長安，剿滅西涼叛黨，迎陛下還都洛陽？”
袁紹心思早被傳國玉璽牽絆，加之諸侯皆畏西涼兵鋒，便敷衍道：“孟德，將士久戰疲敝，此時強攻長安恐非良策。”
曹操拍案而起，怒斥道：“董卓焚燬洛陽，劫持聖駕！如今天下百姓殷盼義師誅逆勤王，諸公卻在此畏縮不前？”
席間諸侯紛紛附和袁紹：
“盟主自有韜略，吾等唯命是從！”
“士卒尚未休整，倉促出戰傷亡難料啊！”
“西涼軍兇悍，將士們實在心有餘悸……”
曹操冷眼掃視眾人——這些冠冕堂皇的託辭，不過是為儲存實力罷了！當初燕王與孫堅統精銳之師在前衝鋒，他們尚可作壁上觀；如今強援既去，竟無一人願擔匡扶漢室之責。
“豎子不足與謀！”曹操擲杯長嘆，甲冑鏗鏘踏碎滿堂虛偽。
曹操怒容滿面，疾步踏出盟軍大帳。
帳內諸侯聞言譁然，紛紛斥責其狂悖無禮，有失士人風範。
......
曹操作沉思狀，足下生風向本陣疾行，心中暗忖："雖舉義旗聚十八路諸侯，然吾麾下僅萬餘兵卒，若獨戰西涼雄師，無異以卵擊石。燕王破敵建功，已盡收天下美名。若再無作為，他日迎駕還洛，某不過碌碌無功之輩。"
思及此處，梆聲驟響於青石："倘若九州烽煙四起，豪傑擇主而事，某卻無尺寸之功，何來逐鹿之資？"忽駐劍於地，眸中精光暴漲："不若孤注一擲！縱使兵敗身死，亦當留忠義之名於竹帛！"
心意既決，當即擂鼓聚將。夏侯元讓、妙才、子孝、子廉諸將頂盔貫甲而至。曹孟德親率萬餘精兵，旌旗西指函谷雄關。
......
此時函谷關內，西涼軍經昨日箭雨洗禮，十萬鐵騎竟龜縮不出。城樓之上，董仲穎踞坐胡床，眾將環立。
董叔穎出列道："兄長，燕軍整日不見蹤影，莫不是空營之計？"段忠明亦進言："相國何不遣哨探出關查勘？"
董卓肥碩身軀微微前傾，拈鬚沉吟："傳令三軍......繼續懸免戰牌！"
西涼諸將聽聞相國之令，皆拱手應命，各自加強函谷關防務。
午後時分，數名敗兵自曹陽城逃歸，報知戰況。董卓與帳下將領方知徐榮伏兵之計敗露，其人更被燕軍生擒。