關羽、張飛等將領當即起身行禮告退。
轉眼間，永寧殿內僅剩劉鳳與兩位軍師。
劉鳳輕啜香茗，狀似隨意地問道："以二位之見，十六路諸侯中誰值得燕國留意？又有何人可能成為我國隱患？"
此問既是臨時起意，亦想考校兩位軍師的識人之能。
他雖知曉未來大勢走向，卻自知政略謀略尚有不足，許多關節仍需帳下謀士參詳籌謀。倘若幕僚不能洞察時局剖判利害，僅靠著預知先機，終究難以長久立於不敗之地。畢竟人力有時窮，豈能萬事周全？
聽聞君上發問，那對老少謀臣相視會意，心知此乃考校之機。片刻沉吟後，郭嘉整襟奏對："稟主公，以微臣淺見，十八路諸侯中堪成大器者不過三數。首推祁鄉侯渤海太守袁本初，汝南袁氏四世三公，門生故舊遍天下，更兼禮賢下士坐擁冀州膏腴之地，日後必成我燕國心腹之患。"
"其次當屬南陽太守袁公路，雖為袁氏嫡子德行有虧，然樹大根深不可輕忽。再者沛國曹孟德，挾刺董首義之名，聚譙郡曹氏、夏侯氏之力，鷹視狼顧善斷先機，他日恐為我等勁敵。"
"餘者或庸碌無奇才，或根基淺薄不足為慮。"
賈詡對郭嘉的分析深表贊同，上前一步拱手道：“王上，臣也完全同意奉孝的見解。”
的確，從當前局勢來看，十六路諸侯中唯有袁紹、袁術、曹操三人最值得警惕。
他們確實是三國初期最具實力的諸侯。
可惜最終只有曹操成就霸業。袁氏兄弟雖坐擁優勢卻庸碌無能，先後被曹操率軍殲滅。其餘諸侯也如郭嘉所料，皆是碌碌無為之輩。唯有一位隱藏的豪傑——被稱為"江東猛虎"的孫堅。
孫堅雖在巔峰時期戰死沙場，卻為東吳奠定了基業。其子孫策、孫權繼承的江東勢力不容小覷。
不過郭嘉與賈詡未能完全看透孫堅的潛力也情有可原。此時的孫堅名義上仍是袁術麾下將領，尚未展露野心與霸氣。其子孫策、孫權更是尚未嶄露頭角。
至於未來的蜀漢之主劉備，賈詡與郭嘉更是聞所未聞。
劉鳳端坐主位，頷首道："奉孝分析得透徹。袁紹、袁術、曹操確實是我燕國勁敵。但寡人要補充一點——我們真正的強敵並非袁氏兄弟，而是曹操。此外，烏程侯孫堅這位'江東猛虎'也不可輕視。"
郭嘉與賈詡神色一凜，深知君主此言必有深意，齊聲拱手："請王上明示！"
劉鳳放下茶杯，神色凝重地說："奉孝、文和，你們主要從諸侯的出身背景和他們目前展現的能力來評判，這確實不錯。畢竟家世本身就是一種優勢。但有些細節也不容忽視。"
"為何寡人能斷定曹操將成為燕國最大的對手？在寡人看來，曹操自幼就展現出過人的才能，更有許多名士爭相吹捧他。"
"先是前太尉喬玄評價道：'天下將亂，非命世之才不能救，能安定天下者，非君莫屬？'"
"隨後南陽許劭給出評語：'治世之能臣，亂世之奸雄！'"
"這些德高望重的名士為何要為他造勢？難道不值得深思嗎？他們難道是閒來無事才去捧一個年輕人？"
"曹操刺殺董卓失敗後，剛回到陳留舉兵討董，四大豪商之一的衛家就傾盡家財，為其置辦兵器甲冑、糧草輜重。"
"當曹操開始招兵買馬時，立即有眾多武將率部來投。短短數日間，他就能組建起五千裝備精良的隊伍。這些難道不蹊蹺嗎？"
聽完這番鞭辟入裡的分析，郭嘉和賈詡都面露驚色。他們確實沒想到這些疑點。
郭嘉與賈詡恭敬行禮："請王上明示。"
劉鳳笑道："都坐下說吧。"
"謝王上。"二人重新落座，靜候下文。
劉鳳再次端起茶杯輕抿一口，緩緩道："談不上指點，或許只是我們思考的角度不同罷了。"
昔日平定黃巾之亂時，孤曾在潁川與曹操共事。此人統兵征戰、治理州縣皆乃當世翹楚，無愧於"治世能臣，亂世梟雄"之譽。
然孤所疑者另有其事——曹操勢力何以膨脹若此？顯有蹊蹺。孤揣度，衛氏豪商來助，諸將攜部曲相投，多半皆為曹氏與夏侯氏暗中所謀。彼時名士造勢，亦必出自兩家籌劃。此皆為其族預作綢繆，以待時變。
沛國曹氏與夏侯氏，恐蓄異志久矣！
言及袁氏兄弟，雖未謀面，然其名亦有所聞。汝南袁氏四世三公，門第煊赫。然據孤所知，本初、公路驕矜過甚，唯重名望之士，對寒門才俊卻不屑一顧。
當真自詡天命所歸？以為世人皆須仰其鼻息？縱可借門蔭暫得勢，終不過為他人作嫁衣裳。此等冢中枯骨，何足我燕國費心？
至於長沙太守孫文臺，名義雖附袁術，實則胸懷大志。其子孫伯符、仲謀皆是人傑，遇機必自立門戶。江東本無強豪，孫氏據此發展易如反掌。更兼吳越世家林立，孫氏若善加籠絡，全取江東指日可待。
不過這份擔憂倒也不必過甚。江東孫家憑藉本土豪族支援得以迅速崛起，同樣也會因世家大族間的內鬥而自縛手腳。
江東世家終將成為孫氏枷鎖，我們只需分些心神留意便是。畢竟燕國與江東之間還橫亙著河北、中原兩大地域。
當前要務仍是緊盯曹操及其黨羽。
劉鳳神色凝重地對兩位軍師叮囑道："隱、黑二衛既由二位執掌，就該明白情報越早掌握越有利。潛伏之事亦是越早佈局越隱秘。即日起，兩衛需全力盯防曹操——其根基在兗、豫二州，偵查重點自然在此。"
"另有一處需特別留意，潁川郡許縣極可能成為曹操根基之地。須派遣精幹人員長期潛伏，即便短期無甚動作，日後必有大用。"
賈詡與郭嘉聞言微怔。監視兗豫二州尚在情理之中，那畢竟是曹氏與夏侯氏勢力範圍。可許縣這等偏遠小城，何以值得大費周章？既是主上特意交代，照辦便是。畢竟王上深謀遠慮，從未出錯。
劉鳳揉著太陽穴續道："還有一人需嚴加防範。此人姓劉名備，字玄德，常自詡漢室宗親，稱系中山靖王劉勝之後。"
"此人工於辭令，胸懷大志，尤善蠱惑人心。實乃不甘屈居人下的梟雄。雖其宗親身份存疑，眼下勢單力薄，卻是個能與曹 ** 肩的潛在勁敵。"
突然聽聞主上提及劉備，言語間似有幾分戒備，郭嘉與賈詡相視一震。
劉玄德？何許人也？二人冥思苦想，竟無半點印象。
這倒怨不得他們。劉備家道中落，既無過人才能，亦無聲名顯赫之事蹟，本就不入名士之眼。
往事歷歷，若按常理，黃巾戰亂時劉備本該大顯身手——率關張二將及五百鄉勇立下赫赫戰功。
可如今時空錯位，燕王劉鳳早將關張納入麾下，更親手剿滅了程遠志部眾。沒了這番機遇，劉備自然更聲名不顯。
賈詡忽而憶起一人，遲疑道："主公所言劉備，莫不是涿縣那個盧植門徒？"在他記憶中，此人不過是個賣草鞋的落魄子弟，最善誇誇其談，哪配得上梟雄之名？
劉鳳聞言輕笑："正是此人。休要小覷！"他指尖輕叩案几，"論才學武功，劉備確實 ** 。但正是這市井沉浮，鑄就他異於常人的心志。"
"至於寡人如何知曉..."年輕君主目光微閃，"爾等只需暗中留意即可。此子前半生註定顛沛流離，但待時運至——"話音戛然而止，滿室燭火忽地一顫。
劉玄德的人生堪稱傳奇，前半生顛沛流離卻始終堅韌不拔，最終在暮年創立蜀漢基業。他既是曹孟德畢生勁敵，亦是其難得的知己。
對此人萬不可等閒視之，須時刻警惕其動向。聽聞君王此言，郭奉孝與賈文和相顧無言——他們分明感受到主公對劉備那份刻骨銘心的敵意。
賈詡謹慎進言："主公尚有其他示下？"
劉鳳沉吟片刻："南下期間需嚴防公孫伯珪。此人未應討董檄文，按兵不動著實反常。"他手指輕叩御座，"依孤所見，這頭北方蒼狼必會趁虛而入。若其果真勾結外敵，著臧子源率黃金火騎兵固守待援，孤自當速歸平叛。"
郭嘉捻鬚應答："臣已遣隱秘衛日夜監視。公孫瓚雖練兵經年，但以薊城五萬精騎駐防，量其不敢輕舉妄動。"話音未落又自語道："除非...此人當真愚鈍至此？"
夕陽西斜，劉鳳輕搖摺扇，嘴角掛著若有若無的笑意："奉孝此言差矣。公孫瓚此人，豺狼之輩也。
此人鼠目寸光，卻是真真切切的奸佞之徒。對本王的恨意深入骨髓，日夜盼著本王早赴黃泉。
當年竟妄想投靠何進門下，借外戚之力與本王抗衡。可笑何進命薄，未及施展便魂歸九泉。
這些年在北疆養精蓄銳，實力漸長，但與我大燕相比仍是雲泥之別。時日漸久，差距只會愈加懸殊。
若不行險招邪術，終其一生也難企及我大燕之威，更妄圖取而代之，稱霸北疆。
正如奉孝所言，平日有本王坐鎮薊城，十五萬雄師威震四方，公孫瓚自然不敢輕舉妄動。
然今日本王親率五萬精銳南下討逆，另有五萬大軍駐守幷州，王都僅餘五萬黃金火騎兵鎮守。
試想，如此良機，公孫瓚豈會坐視？
雖其勢力遠遜於我大燕，卻與草原各部暗通款曲。那些蠻族對本王忌憚已久，視本王為眼中釘。
如今本王遠征，正是他們勾結公孫瓚，趁虛而入的大好時機。"
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甘泉宮內，劉鳳與兩位謀士商榷已畢，便帶著宮人往王后寢宮而去。
見劉鳳到來，甄姜領著眾姐妹款款行禮："臣妾拜見大王。"
劉鳳含笑上前，在御座落座後抬手示意："都平身。"
"謝大王。"甄姜帶著姐妹們起身，輕移蓮步圍到劉鳳身側，溫聲細語道："大王今日來得比平日早些。"
劉鳳將甄姜拉至身側同坐，又示意眾女就座，沉聲道："寡人即將率軍南下征討逆賊董卓。"
甄姜聞言面露憂色，輕聲叮嚀："大王親征務必當心。您身為燕國國君，萬金之軀，切不可再如從前那般衝鋒陷陣。穩坐中軍指揮三軍才是正道。"
張寧卻滿不在乎地笑道："知道啦，大王放心出征便是。待您走後，我們姐妹正好能出宮遊玩呢。"
劉鳳輕撫甄姜的手寬慰道："愛妃不必憂心，寡人用兵之道你還不清楚麼？即便寡人想親臨戰陣，眾將也定會全力勸阻。"
說罷轉向張寧，正色告誡："大軍開拔後，爾等需安心待在宮中。其一，北疆恐有宵小之徒趁機作亂；其二，那母子三人務必要嚴加監視，此事關係重大。"
張寧收起嬉笑之色，肅然問道："局勢果真如此嚴峻？"
劉鳳苦笑頷首："寧兒，事關重大不得不防。寡人位列諸侯之首，又兼太尉、驃騎大將軍等要職，不知多少人暗中覬覦。謹慎些總無過錯。"
然而欲取我性命之敵手實在太多，漠北草原各部族無不盼著我早日斃命。
此番我率軍出征，那些潛伏的敵人定會趁機作亂，你們【百鳥】務必嚴加防範。