王帳群臣聞言俱驚，沒想到首領竟捨得下如此血本。
娜塔是部落首領最寵愛的女兒，向來被視為珍寶，不料首領竟狠心將她獻出。
這位以美貌聞名草原的明珠，想必能贏得燕王劉鳳的青睞。
既然首領連最疼愛的女兒都獻上了，其他人自然不甘落後，也要挑選身份尊貴的族中女子一同進獻。
丘力居目光掃過眾人，沉聲道：“既然無人反對，便按此計行事！”
“先請劉鳳的使者入王帳，表明我烏桓歸順之意，同時派使臣前往薊城。趁此機會，各部也需挑選年輕貌美的女子作貢禮。”
“大王！請讓我去迎使者！”傲爾拉起身向丘力居行禮。
“好，你去吧。”丘力居點頭應允。
傲爾拉微微頷首，轉身大步離開王帳。
………………
烏桓王庭某座寬敞帳篷內，臧洪正享用著烤全羊與馬奶酒，神情愜意。
帳簾忽然掀起，傲爾拉堆著笑臉走進來：“臧將軍，招待可還滿意？”
臧洪啃著羊腿，含糊道：“你們烤羊的手藝確實一流！”
傲爾拉坐在胡凳上笑道：“將軍喜歡便好，我們烏桓最不缺肥美的羔羊。”
“商量妥了？”臧洪放下羊腿，用麻布擦了擦手。
“大王請您入帳議事。”傲爾拉如實相告。
“走！”得到答覆，臧洪起身朝王帳大步而去。
傲爾拉起身隨臧洪一同走向王庭營帳。
不多時，兩人邁入帳內。
丘力居上前熱情握住臧洪的手，邀他坐在王座下首。待重新落座，丘力居笑容和煦，直言道：“藏將軍，我等願縛張舉 ** 獻於燕王發落。此外，烏桓部欲歸順燕王，進獻貢禮，更盼與燕王和親，結 ** 之好。”
臧洪雖料想烏桓將臣服，卻未料到竟提出和親之請。他神色一正，肅然答道：“移交叛黨之事，在下可做主。然納降與和親，須稟明燕王方可定奪。望烏桓王與諸位體諒。”
丘力居與帳中眾人皆頷首，顯是早有預料。烏桓王笑道：“自當如此。還請將軍速返薊城稟明燕王。另懇請將 ** 告關將軍暫止兵戈——既已議和，再動干戈，於雙方皆無益。”
臧洪心下了然：關羽、黃忠率黃金火騎兵橫掃草原，烏桓損失慘重，這才急於求和。眼下唯有先令大軍停戰，方為上策。
臧洪有權決定暫停軍事行動。既然烏桓部族願意歸順納貢並請求和親，雙方戰事自然應當先行中止。
臧洪乾脆利落地點頭應允："好，我即刻修書一封。你們派人送給關將軍，他閱後便會撤兵。"
"烏桓王，各位大人，為表誠意，請將張舉等叛黨捆縛移交。"
交出張舉等人本就是丘力居與部眾商定的條件："此事易爾。全因張舉一夥挑撥，才使我雙方生出嫌隙。"
傲爾拉見正事議畢，立即活躍氣氛："哈哈哈！大王、諸位、臧將軍，既已談妥公務，不若欣賞我族歌舞助興！"
丘力居撫掌笑道："倒是本王疏忽了。傲爾拉，速去安排。"
蘇僕延也笑著補充："正是！速命人宰殺牛羊，備好新釀馬奶酒，再喚族中佳麗來王帳獻舞。"
不多時，王帳內烤肉飄香，銀壺盛滿瓊漿，烏桓女子踏歌起舞。
這場歡宴持續至破曉。微醺的臧洪被傲爾拉攙回營帳。
烏桓草原·漢軍大營
關羽高坐帥位，俯視階下信使："汝來我軍營所為何事？"
信使躬身道："稟將軍，小人奉臧洪將軍手書前來呈遞。"說著從懷中取出一封帛書，恭敬置於案上。
關羽展信細閱，得知烏桓願臣服納貢，和親請降，並已擒獲張舉等逆黨。
臧洪命令部隊暫停進攻，靜候薊城傳來的新指令。
他派出精銳騎兵押解張舉等叛黨前往都城。
"本將知曉了，我軍即刻停戰。使者可回王庭覆命。"關羽放下竹簡，對帳下烏桓使者說道。
"既如此，下官告退。"使者躬身作揖，轉身跨出帥帳，策馬返回王庭覆命。
待使者離去，關羽將案上帛書遞給黃忠："漢升且看此信內容。"
黃忠展開書信細讀，面露詫異："雲長，烏桓部族願稱臣納貢，已將張舉等逆賊縛送。只需派兵押解叛黨回薊城，王上交代的差事便算完成了。"
關羽撫須微笑："總算不負王上所託。漢升可率五千精騎前往王庭，與臧洪共同押解叛黨。某率餘部在此駐防，等候王命。"
"甚好！某這便啟程。"黃忠起身抱拳，大步流星走出帥帳。
不多時，黃忠親率鐵騎揚起塵煙，向烏桓王庭疾馳而去。
烏桓王庭內，丘力居早已將張舉等人鎖入囚車，所攜財寶盡數裝箱。
黃忠領軍接收囚車與滿載財物的車隊後，臧洪向丘力居等人拱手："交接已畢，我等須速返薊城覆命，就此別過。"
“好！臧將軍，見到燕王殿下時請替我們烏桓部族多說些好話！”丘力居等一眾首領面帶笑容說道。
臧洪跨上馬背，朝丘力居等人點頭道："烏桓王，諸位放心，我定會如實向殿下稟報。"
"全軍出發！"臧洪揮鞭策馬，對身後大軍高聲下令。
臧洪與黃忠率領五千黃金火騎兵，押解著張舉等叛賊首領及滿載財寶的馬隊，朝薊城方向浩蕩行進。
薊城，錦繡山莊花園。
劉鳳正與王妃甄姜在花園中曬太陽，品著水果，欣賞舞姬表演，享受閒適時光。
這時典韋踏著沉重的腳步走來，手捧前線緊急軍報。
劉鳳轉頭問道："典韋，有何要事？"
典韋躬身抱拳："殿下，這是臧洪將軍派人送來的急報。"
說著雙手呈上信件。甄姜見狀立即起身告退："殿下，臣妾先行告退。"
劉鳳微笑著點頭："好。"
甄姜恢復王妃威儀，對下方舞姬吩咐："都退下吧。"
劉鳳斜倚在座上拆開信件細讀。臧洪在信中稟報：烏桓部族已交出張舉等賊首，表示願意歸降，並詳細描述了烏桓貴族們的效忠之意。
劉鳳看完信，隨手將信件擱在桌案上，端起琉璃盞抿了口【天上白玉京】。酒液清冽，他卻品出幾分索然。
半月前還叫囂著要踏破幽州的烏桓貴族們，此刻竟爭先恐後遞來降表。那些號稱草原雄鷹的武士們，骨頭比春日的柳枝還軟。
案頭燭火噼啪爆了個燈花。劉鳳摩挲著鎏金虎符，眼底閃過一絲遺憾。關羽率領黃金火騎兵在草原縱橫捭闔，劫掠的牛羊財帛正解了幽州燃眉之急。如今烏桓人跪得太快，倒讓他失了繼續用兵的由頭。
窗外傳來更鼓聲。劉鳳推開雕花檻窗，暮色中的薊城燈火如星。他忽然輕笑——與其和困獸死鬥，不如留著這些烏桓人當磨刀石。畢竟北方草原需要豺狼，也需要拴住豺狼的鎖鏈。
十一月初八的晨霧裡，臧洪押送的囚車碾過官道青石。張舉蓬頭垢面蜷在鐵籠中，身後百輛馬車載滿烏桓貢品。黃忠按刀立於城樓下，忽然發現城門匾額已換成鎏金篆體。
這座重生之城正在褪去陳舊皮囊。王宮的飛簷刺破雲靄，擴建的城牆如巨蟒盤踞。往來商賈的駝鈴聲中，有胡商指著新砌的朱雀大街驚呼："這哪裡還是邊塞？分明是第二座洛陽！"
薊地靠海，盛產魚鹽，商賈輻輳，百工興盛。城內城外遍佈鐵坊、銅爐、錢廠、陶窯與織室，日夜不休。
如今薊城與鄴城、晉陽並稱北地三雄，人丁十萬戶，常住五十萬，市井繁華，路不拾遺。
臧洪、黃忠二人押解逆賊張舉的囚車，領著兩名烏桓使者，正向王宮行進。
燕王宮·宣明殿內，劉鳳端坐高位，群臣肅立。不多時，殿外傳來腳步聲。
臧黃二人先將囚車停於宮門外，僅攜烏桓使者入內。至殿前，使者暫候廊下，二人整衣進殿。
"臣等幸不辱命。"黃忠抱拳稟報，"逆首張舉已押至宮外。烏桓使臣亦隨行前來，此刻正在殿外候旨。"
劉鳳揮袖道："亂臣賊子豈配入殿？黃卿即刻將張舉梟首。待本王接見使者後，將其首級與烏桓降表一併送往洛陽。"
黃忠領命而去。劉鳳又對臧洪道："宣烏桓使者進殿。"
片刻後，一名身著異族服飾的男子隨臧洪入殿。使者望見鎏金王座上蟒袍玉帶的燕王，當即伏地叩首："烏桓使臣傲爾拉，叩見燕王千歲。"其漢話流利，禮數週全。
劉鳳端坐於王座之上，微微抬手示意："傲爾拉，不必拘禮，平身吧。"
"謝燕王殿下恩典。"傲爾拉戰戰兢兢地起身，始終低垂著頭不敢直視。
見烏桓使者被自己威勢震懾，劉鳳眼中閃過一絲滿意："烏桓王派你前來，想必是帶了甚麼重要訊息？"
"回稟殿下，我王與各部首領願向燕王稱臣納貢。"傲爾拉說著從懷中取出一卷降書和禮單，恭敬地舉過頭頂，"特地準備了金銀珠寶、數萬牲口作為貢品，懇請殿下接納烏桓的歸順。"
"典韋，去把東西呈上來。"劉鳳轉頭吩咐身旁的侍衛統領。
"遵命。"典韋立即領命，下階接過文書又迅速返回，將降書與禮單呈於御案。
劉鳳拿起降書細細審閱，內容與先前臧洪送來的密報大致吻合。閱畢，他放下文書，目光如炬地望向殿下："原本以你們勾結張舉、張純謀反的罪名，烏桓全族當誅。"
語氣稍緩，繼續道："念在你們及時悔悟，主動歸順的分上，本王可以網開一面。但活罪難逃——你們在幽州境內燒殺搶掠，致使百姓流離失所，這些罪責必須清算。"
傲爾拉連忙應道："烏桓願承擔所有罪責，並全力補償損失。為表誠意，我王提議按漢室禮制與殿下和親，並承諾每年進獻大量牲畜作為貢品。"
自此以後，我們烏桓部落願與大漢永結同好，望燕王殿下恩准。
傲爾拉說著，從懷中取出和親文書，同樣高舉過頂。
"和親"二字入耳，劉鳳神色驟變。他並未命典韋去接文書，只是強壓怒火，冷聲道："和親？你們烏桓要與我結親？"
傲爾拉渾然不覺話中寒意，如實答道："回稟燕王，我族確有此意。"
得到確認後，劉鳳面色愈發陰沉："此事關係重大，容我與群臣商議。傲爾拉使者舟車勞頓，且先下去歇息吧。"
傲爾拉深以為然，漢室君臣議事，外使確不宜在場。
"早聞薊城在殿下治下商賈雲集，正好藉此機會一睹繁華。"傲爾拉躬身行禮，將禮單交給臧洪後，便隨宦官離開了宣明殿。
劉鳳接過禮單略作翻看，這份和親賀禮確實厚重。
"典韋，將禮單傳示眾卿。"他合上文書遞給身旁的典韋。
"諾！"典韋雙手接過，轉身下階，先遞給文臣之首的蔡邕。
不多時，殿內眾臣皆已遍覽。
劉鳳望著交頭接耳的群臣，開口道："諸位對烏桓和親之事有何見解？"
他雖心有所決，卻想借此探知麾下對和親的真實看法。
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