他的應答既不失體面又留有餘地。以郭嘉的才智，豈會看不出大漢江山已危如累卵？否則也不會放棄朝廷要職，四處尋覓明主。只是劉鳳身為漢室宗親，在局勢未明前，郭嘉自然不敢貿然交心。
劉鳳搖頭嘆道："先生還是不願直言啊！那就由本王來剖析當下困局吧。若有不妥之處，還望先生指正。"他捧著茶盞望向窗外，沉聲道："黃巾之亂雖平，卻耗盡國庫積蓄，更暴露了朝廷積弊。近年來天災頻仍，加上施政失當，百姓苦不堪言。"
"更甚者，為平定叛亂允許地方自募兵馬，如今又重啟州牧制度。長此以往，必致尾大不掉之勢。當今天子雖在，尚能震懾四方，然聖體日漸衰弱。待新君即位，幼主豈能駕馭那些虎視眈眈的豪強？"
"洛陽朝中，外戚、世家、宦官三股勢力明爭暗鬥。稍有不慎..."劉鳳的指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眸光漸深。
郭嘉神色凝固，他早已察覺動盪將至，此刻卻仍為劉鳳的敏銳所震懾。他啞聲問道："殿下既預見亂局，可備良策？"
劉鳳望簷外晴空，語氣沉凝："大廈將傾，非獨木能支。漢室氣數已盡，唯破而後立，方可再造乾坤。"
"孤身為劉氏血脈，誓效光武皇帝重整山河。"他目光如炬，"願與先生共鑄新天。"
話音擲地，堂內肅然。劉鳳毫不掩飾 ** 之志，亦暗自決斷——若郭嘉拒邀，必血濺當場。他深知，這位洞悉時局的謀士若投他主，將成心腹大患。
即便郭奉孝是舉世罕見的奇才，我卻絕不容許他轉投別處，日後成為棘手的勁敵。
典韋聽聞主公交心之語，面色毫無波瀾，只是將戒備的目光牢牢鎖定在郭嘉身上。他深知主公既已剖明心跡，今日便不會放任這位謀士安然離去。若有必要，他自當為主公清除障礙。
郭嘉聞言不禁啞然失笑。他未曾料到燕王劉鳳竟敢當面吐露這等大逆不道的宏圖。但細想之下，眼前之人的氣度胸襟與遠大抱負，確實令人心生折服。追隨如此雄主，倒能盡展平生所學，豈非良禽擇木？
只見他神色漸肅，直視劉鳳鄭重道："燕王襟懷坦蕩，實在令人欽佩。在下久慕殿下威名，今日得蒙垂青，豈敢推辭？若蒙不棄，願效犬馬之勞！"
見郭嘉俯首稱臣，劉鳳頓覺心頭大石落地，喜悅之情油然而生——這趟洛陽之行，終得最大收穫。他連忙起身相扶，難掩激動："得先生相助，實乃天賜良緣！願與卿共襄盛舉，再造大漢乾坤。"
郭嘉謙遜回應："主上過譽了。嘉不過一介書生，唯恐日後多有疏漏..."
劉鳳緊握其手篤定道："奉孝何必自謙？卿之才具，寡人瞭然於胸。他日必使卿盡展所長，如蛟龍得水。"
（
君臣二人閒聊片刻後，劉鳳便讓郭嘉收拾行裝，暫住燕王府。王府自然比郭嘉臨時居所舒適許多。
郭嘉爽快應下，稍作整理後，三人便往府門行去。
燕王府內，劉鳳設宴為郭嘉接風。席間劉鳳正與典韋、郭嘉飲酒時，忽見郭嘉頻頻咳嗽，不由眉頭緊蹙。
劉鳳猛然想起史載郭嘉年少患病，以致三十八歲便英年早逝。他立即放下酒杯關切道："奉孝這咳嗽之症，可是宿疾未愈？"
郭嘉心頭微暖，擺手笑道："王上不必掛懷，不過是文人體弱的小毛病罷了。"
劉鳳正色道："寡人略通醫理，觀奉孝之症非同尋常。可是常年咳嗽，劇時胸痛，每逢冬春尤甚，偶見咳血？"
郭嘉聞言驚訝地擱下酒杯："王上怎知？確是如此。"
劉鳳輕嘆，果然不出所料——郭嘉這症候，怕是幼年埋下病根，由肺疾漸成癆病了。
肺結核在當今已非難治之症，但在東漢末年的184年，這確實是致命的惡疾。
從郭嘉目前的症狀觀察，病情尚屬輕度，若能及時診治，仍有痊癒希望。
劉鳳神色凝重地說道："若寡人診斷無誤，此乃肺疾。眼下症狀雖輕，但若不及時醫治——奉孝啊，恐怕難活過不惑之年。"
聽聞病情如此兇險，素來灑脫的郭嘉也不禁變了臉色。縱使生性不羈，誰願正值盛年便撒手人寰？
見君王神色鄭重不似玩笑，郭嘉聲音微顫："王上，此病......可還有救？"
劉鳳寬慰道："所幸發現得早。當今神醫華佗、張仲景皆在錦繡山莊授業。有二位聖手在，定能治好奉孝。"
"你初至幽州，正好借療養之機熟悉政務。明日寡人就派親兵護送你回山莊。"
"諾。"郭嘉當即應允。留在洛陽也無要務，不如借治病之機瞭解幽州，為日後謀劃早作打算。
劉鳳沉吟道："目下幽州官職未定，寡人暫不給你正式任命。但所有政務文書，你皆可調閱研習。"
"謝王上！"郭嘉本就更擅軍略，對政務任命並不在意。能參與謀劃，已遂其願。
翌日破曉，劉鳳便調遣親兵護送郭嘉回錦繡山莊。
這位藩王獨自留在洛陽，靜候朝廷的冊封大典。
正值此時，皇甫嵩與朱儁統帥平叛大軍得勝還朝。崇德殿內，漢靈帝劉宏當朝頒佈封賞：
皇甫嵩晉車騎將軍，領冀州牧，封槐裡侯，享雙縣食邑八千戶；朱儁擢右車騎將軍，任光祿大夫，加封錢塘侯，增邑五千戶；盧植官復原職仍掌尚書檯；敗軍之將董卓竟靠賄賂宦官，詭稱屢敗屢戰，獲封前將軍兼西涼刺史，得斄鄉侯千戶食邑。
曹操憑著家族打點與皇甫朱儁舉薦，出任濟南相；孫堅因平黃巾功，經朱儁保奏封別部司馬。
唯獨劉備雖有軍功，卻因囊中羞澀又無人脈，只能在洛陽城乾等。劉鳳數次在街市遇見這大耳青年，卻故意視而不見——看著劉備吃癟，他正暗自痛快。
豈料這劉備竟時來運轉，偶遇郎中張鈞。他當即扮作悽苦狀，邊抹淚邊陳述戰功。張鈞聞言拍案："有功不賞，今後誰願為朝廷效死？"
以下為
張鈞怒喝一聲，急匆匆闖入皇宮，臉色陰沉地向天子稟奏："當年百萬黃巾作亂，全因張讓等閹黨賣官鬻爵，致使民不聊生，流離失所......臣請陛下速誅十常侍，並重賞有功之臣，方可安定漢室江山。"
劉宏聞言冷笑。賣官之事本就是他授意，所得錢財盡入私囊，豈會治罪十常侍？若真殺了這些心腹，外戚與世家必然趁機坐大。
十常侍見狀立刻伏地哭訴："陛下明鑑！張鈞此言誅心！燕王早已查明，黃巾之亂乃逆賊蓄謀已久，與老奴何干？況且平定叛亂、斬殺賊首，全賴燕王統率三軍。皇甫嵩、朱儁、盧植等皆已加官進爵，董卓、曹操、孫堅等人亦獲封賞，怎能說朝廷虧待功臣？"
劉宏暴怒，當即命羽林軍將張鈞逐出宮門。十常侍暗自商議，懷疑或有功臣遺漏封賞，遂命人詳查。果然發現劉備未得封賞，便補了個安喜縣尉之職將其打發離京。
得知此事始末，劉鳳不禁暗歎：這大耳賊當真好運，連這等機緣都能碰上，莫非真有蟑螂命格？
時局動盪之際，各地豪強趁機起兵——湟中胡人率先發難，推舉北宮伯玉為將，扣押涼州督軍從事邊允與涼州從事韓約為質。
涼州刺史左昌命蓋勳鎮守阿陽，叛軍久攻不下轉襲金城，斬殺太守陳懿後脅迫邊章、韓遂加入，共奉邊章為主帥。
幽州境內，張純、張舉勾結烏桓舉兵，攻陷薊中殺害護烏桓校尉公綦稠等官員，聚眾十餘萬盤踞肥如，自號"彌天將軍安定王"；與此同時，長沙區星在荊南四郡聚眾 ** ，自稱將軍。
各地告急文書雪片般飛往洛陽，卻盡數被十常侍扣押。不知情的漢靈帝劉宏仍在深宮享樂，直至諫議大夫宋文冒死闖殿進諫。
"歌舞昇平日，社稷傾覆時！"宋文跪地痛陳，"涼州叛軍已攻佔河西，幽冀荊南遍地烽煙！"
劉宏飲盡杯中瓊漿不以為然："百萬黃巾尚能平定，何來傾覆之說？爾等儒生總愛危言聳聽！"
宋文以頭搶地泣血再諫，卻見天子揮手逐退樂師，只留白玉京酒香飄蕩在未央宮闕。
荊南地區長沙人區星舉兵 ** ，自封將軍，聚集萬餘部眾，攻掠長沙郡內各城。
漁陽郡張舉膽大妄為，竟敢僭稱彌天子尊號，聯合烏桓部落於幽州起事，殺害護烏桓校尉箕稠、右北平太守劉政及遼東太守陽終。
這些禍事皆因十常侍勒索地方官員豪強所致，懇請陛下下旨誅殺十常侍等奸佞，以平息 ** 。"
十常侍聞聽宋文彈劾，齊齊伏地痛哭："陛下明鑑！宋文等大臣素來仇視老奴，刻意構陷。
老奴深居宮禁，外界賊寇作亂豈能歸咎於我等？
求陛下為老奴主持公道！"
正獨飲悶酒的劉宏聞報各地叛亂，驚得險些失手墜杯。待聽到十常侍哭訴後，卻突然暴怒擲杯，厲聲喝斥："天下動盪之際，爾等不思平叛，反倒誣陷十常侍，究竟是何居心？
休要將所有罪責推給十常侍，朕厭聽這般讒言，速速退下！"
"陛下！務必要剷除身邊奸佞啊......"宋文以首叩地，聲淚俱下地哀求。
"住口！禁衛何在？立即將這狂徒拖出去！"劉宏怒拍御案，朝殿外厲聲傳喚。
"遵命！"兩名禁衛應聲入殿，架起宋文雙臂向外拖行。
"陛下！請聽老臣肺腑之言......"宋文掙扎著發出淒厲呼喊。
劉宏頹然跌坐龍椅，仰首飲盡杯中酒液，神情恍惚地問道："阿父，當真天下遍地烽煙？"
張讓連忙執壺斟酒，恭敬回稟："老奴深居內廷侍奉聖駕，實不知外間情形。
縱有叛亂亦不足懼，燕王殿下乃當世名將，麾下雄師所向披靡。"
幽州地界若有燕王殿下坐鎮，張純、張舉二賊掀起的 ** 必能即刻平息。
涼州動盪，陛下只需遣皇甫嵩、張溫二將率軍西征，此二人皆為國朝虎臣，蕩平羌亂易如反掌。
長沙賊酋區星之輩，更不足慮。若擢孫堅為長沙太守，率部征討，旬日即可克定。
——張讓心中早有盤算。幽州之亂在他眼中不過癬疥之疾，當年鮮卑烏桓二十萬鐵騎壓境，尚被燕王五千精騎殺得潰不成軍。如今殿下坐擁五萬黃金火騎兵，剿滅張氏叛軍數十萬眾，豈非摧枯拉朽？
正因如此，十常侍才刻意扣下急報，專候燕王返疆整軍肅叛。
涼州叛亂不過週期往復，遣將 ** 便可；長沙宗賊更如螻蟻，任偏師即可碾碎。諸般禍亂中，唯幽州張舉竟敢僭稱天子，此獠不除，天威何在？
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「劉宏對愛弟用兵之能向來篤信，當即允准張讓所奏：「阿父真乃朕之子房！速遣黃門令燕王入宮覲見罷。」嘆罷又撫案道：「本欲待封王大典後再使王弟返薊，今幽州數十萬叛軍亟需 ** ，諸儀只得從簡了。」
張讓躬身應諾，退出殿外即分遣心腹：一撥往燕王府傳詔，一撥徑赴尚書檯宣諭。
張讓邁入尚書檯時，盧植正伏案疾書，專注批閱各地呈遞的奏章。
張讓昂首輕咳："盧尚書！"