中軍帳內，劉鳳沉聲問道："何人值守？"帳簾應聲掀起，身披鎧甲的魁梧將領入內拱手："主公有何指令？"見是心腹張飛，劉鳳展顏道："傳令諸將，集結降 ** 訓練場。"
"末將領命！"張飛大步離去。
——長社大營·訓練場
訓練場中密密麻麻擠著二十三萬黃巾降卒，四周環繞著全副武裝的黃金火騎兵，鋥亮的鎧甲與尖銳的長槍在陽光下泛著寒光。
高臺上的少年將領一襲暗金戰甲，劍眉星目間透著凜然之氣。他振臂喝道："本將乃當朝驃騎大將軍劉鳳，今日要告知諸位兩個訊息——一吉一兇。"
降卒們聞言騷動，竊語聲如潮水般蔓延。誰能想到威震幽州的冠軍侯，竟是這般英氣逼人的少年郎？更令人膽寒的是，這位少年將軍曾親手剿滅幽州黃巾，連斬地公、人公二位將軍。
"凶訊便是——"劉鳳唇角勾起鋒利的弧度，"皇甫嵩與朱儁二位將軍因糧草匱乏，欲將爾等盡數活埋！"
此言一出，降卒中頓時炸開鍋。咒罵聲、哭嚎聲交織成片，有人捶胸頓足，有人咬牙切齒，場中宛如沸騰的油鍋。
"肅靜！"劉鳳一聲斷喝，黃金火騎兵立即以槍頓地，鏗鏘之聲震得塵土飛揚。待聲浪漸息，少年將軍方才朗聲道："吉訊則是——本將軍已買下爾等性命，從今往後，爾等皆為我劉鳳私屬！"
若願忠心追隨於我，日後或可還諸位自由之身。
否則——哼！我劉鳳的威名，爾等應當知曉！
本侯雖懷仁善之心，但若出手必不留情。
聽聞有望重獲新生，黃巾戰俘們頓時平息騷動。
生死關頭，為奴為僕何足掛齒？這些戰俘多出身貧寒，本就輾轉於豪族門下為奴，此番不過另擇新主。
何況冠軍侯素有仁德之名。未發跡時便廣納流民，使其安居錦繡山莊。如今將我等買下，想必亦能得棲身之所。
見戰俘們眼中重燃希望，劉鳳嘴角微揚："看來諸位願隨我而行？"
"誓死追隨冠軍侯！"
"求太平安居！"
"甘為侯府僕役！"
二十三萬戰俘齊聲吶喊，聲震雲霄。
劉鳳抬手示意，朗聲道："甚善！我軍將護送爾等前往幽州錦繡山莊。欲得安穩民生，便需嚴守軍令。"
"謹遵侯爺調遣！"戰俘們再度雷聲應和。
劉鳳頷首，轉而凝視眾將："臧洪聽令！"
臧洪抱拳出列："末將候命。"
高臺之上，劉鳳負手而立，聲如洪鐘："臧洪接令！命你率四千黃金火騎，押送二十三萬黃巾降卒前往幽州。"
"末將遵命！"臧洪抱拳應諾，甲冑鏗鏘作響。
劉鳳目光掃過臺下眾將："趙雲、關羽、張飛、典韋、褚飛燕聽令！"
五員虎將同時上前，鐵靴踏地之聲整齊如雷："末將在！"
"各率本部火騎兵，攜一日口糧，卯時急赴廣宗！"寒風捲起劉鳳的披風，他抬手遙指東北方向。
"諾！"五將抱拳領命時，頭盔紅纓在晨光中連成一片赤浪。
——
長社大營內，輜重車馬絡繹不絕。
劉鳳望著正在拆除營帳的降卒隊伍，那些黃巾漢子們臉上竟帶著笑意。他轉頭對身旁將領叮囑："子源，這二十三萬人就託付與你了。"
"主公放心！"馬背上的臧洪抱拳行禮，"定教他們全須全尾抵達錦繡山莊。"
劉鳳頷首，忽然伸手為對方拂去肩甲上的塵灰："保重。"說罷翻身上馬，龍紋槍直指前方："全軍開拔！"
萬五鐵騎如赤潮般湧過原野，臧洪的送別聲淹沒在雷鳴般的蹄聲中："願主公旗開得勝！"
——
官道上煙塵滾滾，行至魏郡地界時，一隊洛陽官兵押著囚車迎面而來。劉鳳猛然勒馬，囚籠中披髮的老者，赫然是漢軍主帥盧植。
劉鳳猛地抬手，喝令全軍停下。他雙腿一夾，胯下赤紅駿馬如離弦之箭般衝向囚車所在。
守衛囚車的洛陽軍校尉眼尖，認出是他，慌忙下馬相迎。
劉鳳飛身下馬，幾個箭步衝到囚車跟前。那名姓李的校尉剛要行禮，就被他一腳踹翻在地。
"滾開！"劉鳳喝罵一聲，轉頭急切地詢問囚車中人："老將軍，究竟怎麼回事？快把這囚車開啟！"
李校尉捂著胸口爬起，戰戰兢兢回道："侯爺恕罪，末將只是奉皇命行事，實在不知內情......"
囚車中的盧植勉強露出笑容："子度，你回來了就好......別難為他，他也是奉命而已。"
老人嘆了口氣，聲音沙啞："那些閹人作祟啊......左豐那廝來軍中索賄不成，回京就誣告我通敵......"
"我早說過，等皇甫嵩他們合兵一處，必能攻破廣宗......可恨......"
天子遭閹黨所害，當即下詔褫奪我北中郎將之職，收繳兵符，命人將我押往洛陽。
廣宗平叛大 ** 交新任東中郎將董卓統轄，如今我也不知廣宗戰況如何了。
聽罷盧植這番話，劉鳳心中暗歎：果然不出所料，盧植仍被革職問罪，廣宗兵權落入董卓之手。如此看來，廣宗大敗的訊息怕是不日將至。
劉鳳故作痛心狀，嘆道："老將軍，既是聖意難違，晚輩不便強留。但請放心，我即刻上表朝廷，為您申辯冤屈。"
盧植勉強扯出欣慰笑容："子度不必憂心，老夫問心無愧，定能化險為夷。當務之急是你速帶兵奔赴廣宗——董仲穎急功近利，只怕要毀我佈陣方略，屆時將士們恐將傷亡慘重！"
"老將軍安心，我必警示董卓。"
劉鳳說著摸出金錠拋給押運校尉李林："路上好生照料盧老將軍。"李林連忙接住金錠揣進懷裡，拍胸脯保證："侯爺放心，弟兄們都知道盧將軍是遭閹黨構陷。這一路定會仔細照應。"
劉鳳正欲上馬，忽見前方煙塵滾滾。為首將領生得異相：身長七尺五寸，雙耳垂肩，手長過膝，目能自視耳廓，面如傅粉，唇若抹朱，活似一尊通臂猿猴。
那怪模怪樣的將領滾鞍下馬，撲到囚車前淚如雨下："恩師受苦了！劉備來遲！"
劉鳳一眼認出了面前這個長相獨特的男子，再結合他剛才說的話，對方身份已呼之欲出。
這位《三國演義》的頭號主角劉備，史載其為人寬厚堅毅，沉默寡言，情緒從不外露，待人謙遜有禮，胸中自有溝壑。
但在劉鳳眼中，劉備不過是個擅長偽裝演戲之輩：試問古今豪傑，有誰整日以淚洗面？偏偏這劉備就是個中另類。
此刻被困在囚車旁的劉備正低聲啜泣，盧植伸手輕拍安慰道："玄德能來看望為師，為師甚感欣慰。來，為你引薦一位當朝俊傑。"
他轉頭對靜立一旁的劉鳳笑道："子度且近前，讓你認識下老夫的得意門生。"
劉鳳聞言邁步上前，在囚車旁站定。盧植神情自豪地介紹："這位是涿郡涿縣人氏劉備，字玄德，乃中山靖王劉勝後裔。"
隨即又鄭重地對劉備說："玄德，眼前這位少年將軍便是當今驃騎大將軍，冠軍侯劉鳳。"
劉備聽聞神色微怔，很快恢復如常，恭敬行禮道："久仰冠軍侯威名，今日得見，恨不相逢甚早。在下劉備，乃中山靖王之後，孝景皇帝玄孫......"
儘管心中對劉備頗為不屑，劉鳳仍保持禮節微笑回禮："玄德兄不必多禮。"
他暗自打量對方，只見其雙耳雖未及肩，卻也較常人修長，雙臂果然過膝，形似猿猴。
此時的劉鳳身居驃騎大將軍要職，封冠軍侯，家世顯赫——乃光武帝皇長子東海恭王劉強後裔，先祖世代顯貴。麾下數萬鐵騎，早已不是當初初到東漢的懵懂少年。
此刻即便面對蜀漢開國君主——那位以梟雄之姿聞名於世的漢昭烈帝劉玄德，依然能保持不卑不亢的態度。
雖對劉備此人深惡痛絕，內心卻不得不承認其過人之處。此人雖無驚世之才，但慧眼識人的本領堪稱當世無匹，連亂世奸雄曹操亦有所不及。單憑這份識人用人之能，便足以奠定其三分天下的基業，成就蜀漢王朝的宏圖霸業。
盧植含笑注視著二人寒暄完畢，轉頭詢問愛徒："玄德此番前來所為何事？"
劉備立即擺出憂國憂民之態，正色道："恩師明鑑。今黃巾逆賊作亂，朝廷詔令各地招募義軍平叛。學生身為漢室宗親，自當為國分憂。聞恩師在廣宗與賊首張角相持，特率部前來助陣，不想途中竟見恩師遭此橫禍......"
事實上劉備創業之初舉步維艱。本該在黃巾之亂時建功立業，卻因劉鳳這個變數出現，既未獲得蘇雙、張世平的軍資贊助，更錯失關張兩位當世虎將。好不容易湊齊五百人馬，又遇劉鳳率黃金火騎兵搶先平定幽州黃巾。無奈之下，只得率部南下投奔恩師盧植，欲在廣宗戰場尋求機遇。
盧植沉吟片刻，為 ** 指明出路："為師如今革職查辦，若欲建功立業，不如前往南陽戰場投奔皇甫嵩將軍。念在老夫薄面，他自會給你領兵作戰的機會。"本可引薦劉備投效劉鳳，但眼下情勢已非盧植所能左右。
盧植深知愛徒劉備的秉性。表面看來他性情寬厚，言語不多，喜怒不形於色，胸懷大志，實則心氣極高。
雖為當朝驃騎大將軍，封冠軍侯，劉鳳卻年僅十七，並非朝廷三路平叛軍的主帥。讓二十四歲的劉備屈居其麾下，確實不合常理。
更何況二人同屬宗室，一個顯貴，一個落魄，相處難免尷尬。
聞聽恩師安排，劉備暗鬆一口氣，恭敬作揖道："學生謹遵師命，這就率部趕赴南陽。"旋即轉身向劉鳳鄭重行禮："侯爺，後會有期，在下先行告退。"
說罷翻身上馬，率五百部眾絕塵而去。
待劉備走遠，劉鳳向囚車中的盧植抱拳道："老將軍，末將也需速赴廣宗前線。"
"子度切記老夫囑託。"盧植在囚車中殷殷叮囑。
"末將明白。"劉鳳縱身上馬，率領黃金火騎兵奔赴戰場。
官道上，身著暗金鎧甲的少年將軍駕馭赤紅戰馬，率領火甲長槍的精銳鐵騎疾馳。三國霸主中，除孫堅未曾謀面，曹操、劉備這兩位亂世梟雄均已交鋒。
值此黃巾肆虐之際，漢末群雄漸露鋒芒。來日方長，當務之急乃是攻克廣宗，斬殺張角，立平定黃巾之首功。
——光和七年六月初八，冀州鉅鹿郡廣宗戰場——
劉鳳帶著眾將領和手下的黃金火騎兵趕到廣宗戰場時，眼前的景象讓他瞬間變了臉色。他暗自思忖："漢軍果然又一次吃了敗仗？"
但轉念一想，以董卓這頭老狐狸的戰場閱歷，怎麼可能犯這種低階錯誤？
那個狡詐的胖子當真看不出廣宗戰場的形勢？他真要硬攻這座城池？
可就是這個看似魯莽的胖子，日後竟能把天子玩弄於股掌之間，掌控整個朝堂大權？
此刻戰場上漢軍節節敗退，士兵們丟盔棄甲，黃巾軍正在後方窮追猛打。
看清局勢的劉鳳立刻明白了其中蹊蹺，忍不住在心裡把董卓罵了個狗血淋頭。
正當他準備率領黃金火騎兵衝鋒時，突然勒住了戰馬。