當主持人文宇那帶著些許沙啞，卻充斥興奮與疲憊的嗓音，宣告正賽第五階段第三個子主題——《忠誠的代價》——落下帷幕之時。
整個世界，徹底沸騰。
世人明白。
江辰，這次將揭示那充盈榮耀與犧牲的“江辰宇宙”中，最核心，也最觸動靈魂的……
終極。
【“我操！來了！來了！下一個主題！這他媽刺激了！”】
【“沒錯！等不及了！江辰怎麼講！”】
【“+1！之前科普了刺客庭六大神廟！肯定是他媽刺殺荷魯斯這種史詩一幕！要嗨翻了！”】
直播間彈幕，這一刻，徹底被對接下來即將上演的史詩劇情，那股無限期待與近乎病態的渴望所匯聚而成的狂熱風暴，吞沒。
然而。
所有觀眾與評委都翹首以盼，以為江辰會直入“荷魯斯之亂”正面戰場或刺客奇謀時。
那座始終靜默的37號創作間，有了新的動作。
江辰以一如既往的沉著與高效。
向大賽組委會，提交他為新主題創作的……
系列作品名稱，以及開篇之作的……
標題。
【系列作品名：《王座之下的陰影：歷史背面，匕首與毒藥無聲交響樂》】
【開篇之作（第四部曲）：《第四章：永恆的囚徒，被遺忘的犧牲》】
【作品標籤：科幻，悲劇，史詩，帝皇，黃金王座，犧牲】
評委席上，馬庫斯·格里芬望向螢幕。他看到那飽含悲觀與宿命的章節標題——“永恆的囚徒”。
他向來狂野不羈的臉上浮現困惑，而非往常的亢奮或思考。
“永恆的囚徒？”
他帶著明顯的不爽與鄙夷，低聲咒罵。
“聽起來，就像個被關監獄的懦夫。”
他看向文宇，眼神裡盡是不解與嘲諷。
“江辰，他這次，真沒東西拍了嗎？放著那麼多顯赫軍團，萬千英雄史詩，不講。去講個囚徒？”
網路直播間彈幕，同步陷入困惑。
【“永恆囚徒？誰啊？有課代表出來解釋一下？”】
【“甚麼鬼？帝國的甚麼官方犯人？逼格還不如刺客，比不了原體啊……”】
【“我操？！江神這次真要翻車了？！就這標題？！”】
剎那間，整個網路對江辰作品的質疑聲浪，達到開賽以來的頂點。
這份混雜著困惑與失望的全球等待之中。
江辰的新系列作品，正式開始播放。
主螢幕上，畫面緩緩亮起。
沒有人物。
沒有場景。
只有一片純粹的，神聖而莊嚴的金色光明。
光明之中，一個巨大的存在，緩緩浮現。
那是一個金色的，古老腐朽，卻又充斥無盡痛苦與絕望的……王座。
它巍峨，它悲壯，它散發著億萬年不變的威嚴，卻也浸潤著超越所有理解的哀傷。
畫面繼續拉近。
王座之上，端坐著一個龐大、枯槁，卻又無比熟悉的身影。
那軀體已超越人類的範疇。
那曾是希望，如今卻是永恆的囚徒。
——帝皇。
他乾癟的身軀，如一座被時光侵蝕的山脈。
無數閃爍著晦暗靈能符文的金屬導管，從王座核心延伸，深深扎入他的血肉，如生命線的倒刺，又似永不枯竭的抽取者。
它們纏繞著他的四肢，貫穿他的胸膛，直抵他的頭顱，每一寸面板都被密密麻麻的符文覆蓋。
他的面容，模糊不清，但那種超越所有痛苦的死寂，讓觀者靈魂為之戰慄。
他不是沉睡，他在承受，承受著人類帝國百萬年的重量，億萬靈魂的哀嚎，以及來自宇宙最深處的混沌惡意。
【黃金王座。人類帝國最偉大，也最黑暗的秘密。】
【它，是帝皇的維生系統。一臺能夠勉力維持他那早已被荷魯斯重創的肉體苟活，延續生命的巨大機器。】
【它，同樣是一個超巨型靈能增幅器。】
【一臺能夠放大帝皇龐大靈能，並向銀河系數百萬光年外，恆定發射‘星炬’的宇宙燈塔。】
【那光芒，如同穿越億萬星辰的黃金絲線，指引著帝國艦隊在亞空間風暴中辨清航向，是人類星際航行唯一的指南針。沒有它，帝國文明便會陷入停滯與毀滅。】
【但，它也同樣是一個刑具。】
【一個日夜不停需要每天獻祭數以千計的鮮活靈能者，榨乾他們生命與靈魂，才能勉強維持正常運轉的活生生……地獄。】
【那些獻祭的靈魂如同燃燒的柴薪，日復一日，夜復一夜，在王座下方被徹底焚盡，只為換取那絲搖搖欲墜的帝皇之光。】
畫面停駐於帝皇那受盡折磨的身軀，以及那些在他下方閃爍不定、隱約可見的被獻祭靈魂光芒。
王座在沉默中述說。
它述說著一個神明的永恆犧牲，述說著人類帝國延續萬年的，那沉重至極的代價。