“迦羅——！”
當伊格納修斯·格魯蘭眼見自己的陰謀在頃刻間化為泡影，他那張被納垢之力扭曲重塑的面容上。
第一次浮現出純粹的恐懼。
那張臉，曾經屬於一名阿斯塔特修士，如今卻更像一張腐爛菌毯與膿包組成的拙劣鬼怪面具。
他知道了。
他輸了。
輸給了他最鄙夷的那個泰拉騎士，輸給了那份早已被他視作垃圾一樣丟棄的、名為“忠誠”的枷鎖。
“我宰了你！”
一聲非人的咆哮從格魯蘭腫脹的喉頭炸開，那聲音混合著金鐵摩擦與溼泥翻攪的噁心質感。
“然後把你的屍骨獻給慈父！”
話音未落，他那山巒般臃腫的身軀猛然爆發出一股磅礴的惡念。
艦橋的鋼鐵壁板在無形的壓力下呻吟、變形，彷彿被一隻無形巨手攥緊。
一股堅韌而又腐朽的瘟疫靈氣，如同實質的潮水般擴散開來。
他從腰間扯出那柄動力長劍。劍身巨大，佈滿了鏽蝕的凹坑與跳動的毒皰，劍刃的能量場也呈現出一種病態的、不祥的慘綠色。
他提著這把褻瀆的武器，向著那個孑然而立的騎士，發起了衝鋒。
【“死亡守衛，第十四軍團。帝皇之堅盾。”】
【“他們的基因原體，莫塔裡安，教導軍團要堅韌，要務實，要如鋼鐵般沉默、冷酷、且致命。”】
【“但在他們之中，源自泰拉的古老騎士傳統，如同深埋的火種，從未真正熄滅。”】
【“迦羅，便是這火種的繼承者。他信奉榮譽，扞衛忠誠，並隨時準備為此犧牲。”】
【“而格魯蘭，則走向了另一個極端。他將‘實用主義’扭曲為不擇手段的藉口，為了勝利與永生，他心甘情願地出賣靈魂，擁抱混沌。”】
【“這不是兩條不同的道路。”】
【“這是一個靈魂，在鏡子兩面，看到的截然不同早已註定的悲劇宿命。”】
艦橋之內，面對格魯蘭那裹挾著瘟疫與死亡的毀滅性衝鋒，納撒尼爾·迦羅的面容平靜得如同一面古井。
他只是緩緩抽出了腰間的佩劍。
那是一柄陪伴他走過無數戰火，象徵著榮耀與忠誠的動力劍。
劍名，“自由”。
他以一個古典而優雅的起手式，向自己曾經的戰友與長官，致以最後的敬意。
這敬意，亦是審判。
鐺——！
一聲清脆的、飽含著鋼鐵意志與信仰之力的碰撞聲，響徹艦橋。
格魯蘭的斬擊，大開大合，充滿了納垢神力加持下的、蠻橫的自信。
他相信，在這種純粹的力量面前，任何技巧都將被碾成碎片。
但迦羅的劍，如同一道精準的閃電，沒有格擋，只有引導。
他的劍鋒以一個微妙的角度切上格魯蘭的劍脊，那足以砸爛坦克的巨力，竟被四兩撥千斤地引向一旁，重重地劈砍在甲板上，激起一蓬炫目的能量火花。
就在格魯蘭因用力過猛而身形微滯的剎那。
迦羅動了。
他踏步、轉身、出劍，動作如行雲流水，快得只留下一道灰白色的殘影。
“自由”之劍的尖嘯，如同毒蛇的嘶鳴。
它沒有刺向格魯蘭那被瘟疫之力加護的厚重胸甲，而是精準無誤地刺入了他手臂動力盔甲的關節連線處。
一個被所有戰士本能忽略，卻又無比致命的縫隙。
伴隨著令人牙酸的機件撕裂聲，高壓能量導管被切斷，綠色的腐敗體液與過熱的冷卻劑一同噴湧而出。
格魯蘭的右臂，廢了。
他引以為傲的力量，在絕對的技巧面前，成了一個笑話。
格魯蘭龐大的身軀踉蹌後退，不敢置信地看著自己那條癱軟下垂的手臂。
他胸甲凹陷，那是被迦羅劍柄末端順勢撞擊的結果；骨骼或許早已在神力下腐化，但他依然能感到一種結構被破壞的戰慄；他嚐到了自己喉嚨裡湧上來的、混合著鐵鏽與沼氣的滾燙膿血。
他唯一能聽到的，是自己那如同破風箱般的喘息，以及動力甲失效部件發出的、徒勞的警報聲。
在這千分之一秒的衝擊中，格魯-蘭的腦海中閃過一道屈辱的閃電。
【怎麼可能？我的力量，來自慈父的恩賜，足以扭曲現實，竟然被他……被這種純粹的、不含一絲雜質的泰拉劍技，像戳破一個肥皂泡般輕易破解了！
他不是在對抗我的‘力量’，他是在對抗‘戰鬥’這門學問本身！角力毫無意義！我必須……用計謀……】
【“臥槽？！這他媽的是藝術！”】
【“優雅！致命！這才是真正的阿斯塔特劍術大師！一擊廢掉一條胳膊，教科書級別的戰鬥！”】
【“我收回之前說死亡守衛全是莽夫的話！原來他們的軍團裡，還隱藏著這種真正的騎士！”】
【“格魯蘭被打蒙了！他根本沒理解發生了甚麼！這就是純靠力量的下場！”】
【直播間的彈幕，被這如古典決鬥般精準、高效的一擊徹底引爆。腎上腺素混合著對騎士精神的嚮往，刷滿了整個螢幕。】
然而，戰術的覆盤尚未結束，新的對策甚至還未在格魯蘭那被混沌侵蝕的大腦中成形。
迦羅的身影，已經如同鬼魅般，不帶一絲煙火氣地，出現在他的面前。
這是一種因果律般的速度，快到讓人絕望。
格魯蘭正欲引爆體內的瘟疫之力，用一場無差別的爆炸來挽回敗局。
但迦羅的下一擊，已經到了。
他彷彿看穿了格魯蘭的每一個念頭，手中的“自由”之劍以一個刁鑽的角度向上撩起，精準地切斷了格魯蘭胸甲前方的生化管線與禱文掛墜。
這個動作，不僅在物理上破壞了攻擊，更像是在儀式層面上，斬斷了格魯蘭與他背後邪神的連線。
第二次衝擊，緊隨而至。
迦羅的劍鋒，以一種無可辯駁的姿態，貫穿了格魯蘭腐朽的心臟。
噗嗤——
金屬與血肉被洞穿的聲音，沉悶而終結。
格魯蘭那巨大的身體僵住了，所有的力量都如潮水般退去。
“……為……甚麼……”他用一種漏氣的、顫抖的聲音問道，眼中充滿了對死亡的恐懼與無法理解的迷茫，“……慈父……他承諾過我……永生……”
“謊言的終點，即是死亡。”
迦羅的聲音冰冷，混合著對逝去袍澤的悲哀，與對自身信念的絕對堅守。
他準備拔出長劍，給予這位曾經的長官以最後的安息。
但就在這時，格魯蘭那已經失去所有生命跡象的臉上，突然綻開一個無比詭異、無比扭曲的笑容。
“不，迦羅，你錯了。”
他那正在消散的聲音，此刻卻充滿了宣告神諭般的狂喜與惡意。
“死亡，並非終結。”
“它，只是一場更加盛大、也更加榮耀的……”
“——新生。”
下一瞬！
格魯蘭的屍體，轟然炸裂！
那不是火焰的爆炸，而是一場盛大充滿了生命活力的綠色瘟疫盛宴！
億萬的孢子、惡臭的毒雲、嗡嗡作響的屍蠅……一瞬間，將整個艦橋化作了納垢花園中最繁茂、最惡毒的一角。
毒雲翻滾著，擴散著，吞噬著一切。