數日後。
蘇白給了周嵐充足的時間做準備——足足五日。
這五日裡，他照常待在私宅修煉，偶爾去鎮妖司點個卯，彷彿縹緲劍宗之事與他毫無關聯。
周嵐需要時間來穩定宗門，收攏人心徑。
既然要演一出徹查的戲，總得讓被徹查的一方先把自己的臺詞背熟。
五日後，清晨。
蘇白自修煉室中走出，換上了指揮使的玄色寶衣。
他平日極少穿這身裝束，但此番乃是公辦，該有的排場，一樣也不能少。
私宅門外，一隊鎮妖使已整裝待發。
為首的的魁梧修士，正是蘇白麾下最得力的統領之一——龍紋。
此人自此前從覆滅的守夜宮挖來，數百年來已成為蘇白的嫡系，化神中期修為，對蘇白忠心耿耿，辦事也向來穩妥。
“大人。”
龍紋見蘇白出門，立刻上前一步，抱拳行禮：“人馬已齊，隨時可以出發。”
蘇白微微頷首，目光掃過龍紋身後那二十餘名鎮妖使。
皆是元嬰中期以上、精幹老練之輩，氣息內斂，目光銳利，一看便知是鎮妖司精銳中的精銳。
“此行乃是公辦。”
蘇白淡淡道：“九州上宗是乾帝欽點的合法宗門，但地位特殊，有相當程度的自主權。”
“咱們雖是去查案，也要拿捏分寸——既要查得徹底，也要給縹緲劍宗留足體面。”
“明白！”眾鎮妖使齊聲應道。
“出發。”
蘇白袍袖一拂，一道遁光沖天而起，直指西北。
身後，龍紋率領二十餘道各色遁光緊隨其後，如同一群掠過長空的驚鴻，瞬息間便消失在京都的天際線外。
……
縹緲劍宗，山門廣場。
這是一座方圓百丈的青石廣場，正北是巍峨聳立的宗門主峰。
東西兩側各有兩座側峰拱衛，三峰之間以鐵索懸橋相連，雲霧繚繞，仙鶴翱翔，端的是一派仙家氣象。
此刻，廣場之上，人頭攢動。
周嵐立於最前方，一襲月白劍袍，長髮以素銀簪束起，面容清冷，目光沉靜。
她的身後，站著縹緲劍宗近百名元嬰期及以上的高層。
包括各峰首座、各殿長老、以及幾位平日深居簡出、此刻也被驚動的元嬰後期長老。
訊息是昨日收到的：鎮妖司指揮使蘇白，將親率精銳前來，徹查三位化神長老隕落之事。
周嵐知道這意味著甚麼。
她抬起頭，望向天邊。
不多時，天邊出現一片細小的光點。
光點迅速放大，化作二十餘道氣勢凌厲的遁光，轉瞬間便已掠至山門廣場上空，懸停於百丈高處。
為首那道遁光最先落下。
光芒斂去，露出一道身影，身姿挺拔如松，面容俊美，那雙眼睛……周嵐只看了一眼，便感到一股無形的壓迫感撲面而來。
這便是蘇白。
鎮妖司殺神。
陸九的弟子。
據說戰力已堪比其師，乃是大乾此界最頂尖的修士之一。
周嵐曾無數次想象過這位“殺神”的模樣。
在她原本的想象中，那該是一個煞氣沖天、目光如刀、讓人望而生畏的恐怖存在。
但真正見到真人，她卻發現，這位蘇白指揮使，比她想象的……要“好看”得多。
不過真正的頂尖強者，往往不需要靠外在的容貌，外放的威壓來證明自己。
他們站在那裡，便已是整片天地中最危險的存在。
那二十餘名鎮妖使也陸續落下。
為首的魁梧修士龍紋，一落地便揮手示意，眾鎮妖使迅速散開，卻並不急於進入宗門，而是呈半弧形列隊，姿態嚴謹，紀律森嚴，一看便知是精銳中的精銳。
周嵐深吸一口氣，壓下心頭那翻湧的思緒。
她忽然想起五日前收到的那道傳訊劍符。
劍符很簡短，只有一行字：
【蘇白即日前往縹緲劍宗“調查”，你配合即可。——閣主】
配合即可。
四個字，輕描淡寫，卻讓周嵐瞬間明白了許多。
閣主早就知道此事。
甚至……這所謂的“調查”，或許本就是閣主安排好的。
而她需要做的，只是——配合。
就像她這數日來所做的那樣：以雷霆之勢接管宗門大權，將三位長老的嫡系親信或調離、或壓制，確保整個縹緲劍宗上上下下，口徑統一。
現在，她做到了。
此刻，縹緲劍宗已是她的縹緲劍宗。
而眼前這位殺神蘇白，不過是來走個過場。
——應該是吧？
周嵐心中忽然掠過一絲難以言說的不安。
她看著那道身影，忽然想起這些年來，自己無數次聽過的關於“蘇白”的傳聞。
鎮妖司殺神——這個名號不是白來的。
據說此人出手從不留情，無論對人對妖，殺伐果斷得近乎冷酷。
據說數百年來，死在他手上的化神境存在，已不下十指之數。
據說他有一門五色劍光神通，乃是從其師尊陸九處繼承而來，一旦施展，無人能擋。
這樣一個人，真的只是來走個過場的嗎？
閣主的面子，真有這麼大？
她深吸一口氣，邁步上前，朝著那道身影鄭重行禮：
“晚輩周嵐，縹緲劍宗新任宗主，見過指揮使閣下！”
身後，縹緲劍宗近百名高層齊齊躬身，聲震雲霄：
“見過指揮使閣下！”
這是宗門對朝廷命官的最高禮遇，規格堪比迎接欽差。
蘇白負手而立，面無表情地受了這一禮。
他的目光在周嵐身上停留了一瞬，然後掃過她身後那些神色各異的宗門高層。
有敬畏的，有緊張的，有好奇的，也有幾個目光閃爍、似有心虛的。
短短五日，能將宗門整合到這個地步……
蘇白心中掠過一絲滿意。
周嵐確實比他想得更能幹。
他沒有說話，只是微微頷首。
龍紋極為默契的上前一步，朝周嵐拱了拱手，語氣公事公辦：“周宗主，我等此行目的，您應該已從照會中知曉。”
“三位化神長老隕落之事，朝廷極為重視，乾帝親自過問，特命我等前來徹查。”
周嵐神色恭謹：“晚輩明白，宗門上下，定全力配合。”
龍紋點了點頭，轉身朝身後那二十餘名鎮妖使一揮手：
“散開，按計劃行事。”
“是！”
二十餘道身影應聲而動，如同一群訓練有素的獵鷹，迅速掠入縹緲劍宗各處。
有人直奔藏經閣，調閱三位長老生前的往來文書。
有人飛向各峰各殿，逐一盤問那些與三位長老關係密切的弟子。
有人則前往三位長老隕落的那處山谷，雖然周嵐已命人將那山谷封存，但仍需鎮妖司的人親自勘查。
還有幾人，則開始在宗門各處搜尋，試圖找到任何可能與妖族有關的蛛絲馬跡。
一時間，整個縹緲劍宗都陷入了一種緊張而有序的“被調查”氛圍中。
鎮妖使們面容冷峻，語氣嚴厲，盤問起來絲毫不留情面。
而那些被盤問的弟子，有的緊張得語無倫次，有的則強裝鎮定，場面頗為熱鬧。
蘇白依舊負手而立，面無表情地看著這一切，彷彿這一切與他毫無關係。
片刻後，他忽然開口，聲音平淡：
“周宗主，隨我走走吧，本尊問你幾個問題。”
周嵐心中微微一緊，面上卻神色如常，微微側身，慢了半個身位，跟在他身後。
兩人沿著山門廣場邊緣的青石小徑，緩緩向一側走去。
身後是那些正在忙碌的鎮妖使，身前則是通向劍閣主峰方向的幽靜山道。
走了約莫百步，周圍已無旁人。
蘇白腳步不停，語氣依舊平淡，彷彿在說一件無關緊要的事：
“本尊今日過來，其實是乾帝的意思。”
周嵐腳步微微一滯。
乾帝？
她心中猛然一緊。
她知道三位化神長老隕落之事會引起朝廷注意，卻沒想到竟驚動了那位大乾權力最高之人。
若是被乾帝知道，三位長老被閣主給煉化了......
周嵐心中飛快地盤算著。
她忽然意識到，自己這幾日雖然將宗門內部整合得鐵板一塊，但若是乾帝親自下令徹查，她那些手段根本經不起鎮妖司真正的深挖。
“你放心。”
蘇白的聲音再次響起，將她的思緒拉了回來。
“乾帝的意思，只要你們縹緲劍宗沒有和妖族勾結，其他不管你們死多少人，都是你們宗門內部爭鬥，朝廷不會插手你們的內部之爭。”
周嵐腳步又是一頓。
這一次，她是真的愣住了。
……就這麼簡單？
她下意識地看向蘇白，卻只看到他平靜的側臉，看不出任何表情。
但這句話裡透露的資訊，卻讓她心中一塊巨石轟然落地。
沒有妖族勾結，便不予追究。
也就是說……
只要她承認並咬死三位長老的死是她“誘殺”的，是自己憑本事殺的，那這件事就到此為止了？
周嵐深吸一口氣，壓下心頭翻湧的思緒。
她出身邊城，自幼瞭解供城體系。
她對妖族的仇恨，是刻在骨子裡的。
勾結妖族？
她從未想過，也永遠不會做。
“多謝指揮使提醒。”
周嵐的聲音很輕，卻帶著一種發自內心的感激。
“晚輩出身邊城，自幼便知妖族之害，縹緲劍宗上下，斷然不會與妖族有任何牽扯，這一點，晚輩可以以道心起誓。”
蘇白微微頷首，沒有再接話。
兩人繼續沿著山道緩緩前行。
兩側是蒼翠的竹林，風吹過，竹葉沙沙作響，帶來一陣清涼的草木氣息。
周嵐心中卻並不平靜。
她一邊走，一邊在心中覆盤方才那番對話。
乾帝的底線，是妖族勾結。
只要不碰這條紅線，其他事都可睜一隻眼閉一隻眼。
這位蘇白指揮使，竟將這等機密告知於她……
她忽然想到一個可能。
——或許，這是閣主的面子？
閣主與蘇白之間，或許真有某種她不知道的關係。
否則，以殺神的冷厲名聲，怎會對她如此照顧？
正思索間，蘇白忽然停下腳步。
周嵐心中一凜，也跟著停下。
兩人此刻已走到一處僻靜的山崖邊。
崖下是萬丈深淵，雲霧翻湧，遠處可見劍閣主峰巍峨的輪廓。
蘇白負手而立，背對著她，聲音依舊平淡，卻忽然問出一句讓她心神劇震的話：
“偷偷告訴我，誰助你殺的宗門那三位化神長老？”
周嵐瞳孔驟然一縮。
他……他怎麼知道？
她下意識想要否認，想要維持那套誘殺的說辭。
但話到嘴邊，卻被蘇白那平靜如水的目光堵了回去。
那目光沒有逼迫，沒有威脅，甚至沒有任何情緒。
但正是這種沒有情緒，讓她感到一種無形的壓迫。
——他知道。
他從一開始就知道，僅憑自己一個新晉化神，不可能殺得了三名老牌化神長老。
他只是在等，等自己如何回答。
周嵐沉默了一息。
兩息。
三息。
時間彷彿凝固。
她腦海中閃過無數念頭：否認，辯解，編造另一個謊言……但最終，都被她一一否決。
在這等人物面前，說謊是徒勞的。
她深吸一口氣，抬起頭，迎上蘇白的目光。
“晚輩……”
她頓了頓，聲音平穩下來：
“晚輩使手段誘殺的，與旁人無關。”
蘇白看著她。
那雙平靜如水的眼睛，此刻彷彿能看透一切。
周嵐心跳如鼓，面上卻強撐著鎮定。
片刻後。
蘇白微微頷首。
“不說也沒關係。”
他淡淡道：“此事就安在你頭上了，你以及你背後的存在所做之事，日後都會算在你頭上。”
他轉過身，繼續沿著山道向前走去，彷彿剛才那個問題只是隨口一問，並不在意答案。
周嵐怔怔地站在原地，看著那道背影，心中忽然湧起一種難以言說的複雜情緒。
他沒有追問。
沒有逼問。
甚至沒有表現出任何懷疑。
他只是問了一句，然後——接受了她的答案。
哪怕那個答案，在任何人聽來都漏洞百出。
周嵐忽然明白了甚麼。
他根本不在乎真相是甚麼。
他來，只是需要一個交代——一個能讓乾帝滿意交代。
而她剛才那句話，就是這個交代。
“誘殺”。
多麼完美的理由。
既坐實了三位長老技不如人的事實，又將一切歸於宗門內鬥，與朝廷無關，與妖族無關，與任何第三方勢力無關。
周嵐深吸一口氣，快步跟了上去。
她落後蘇白半個身位，沉默地走著，心中卻翻湧著無數念頭。
這位蘇白指揮使……究竟是甚麼人？
他為何要幫自己？
是閣主的面子，還是……另有圖謀？
她不知道。
但她知道一件事：
方才那一瞬間，她確實升起過一絲“背叛閣主、投靠蘇白”的念頭。
那是人趨利避害的本能。
當看到更強、更權威的存在時，下意識想要依附。
但那個念頭，只存在了一瞬間，便被她自己掐滅了。
因為她不知道，蘇白與閣主之間究竟是甚麼關係。
她也不知道，如果自己真的背叛閣主，會面臨甚麼後果。
她更不知道，眼前這位殺神，是否正是閣主派來試探她的。
。這一切，她都不知道。
唯一知道的是，她方才那句話，已將三位長老的死歸於己身。
從此以後，無論閣主是否出手，這件事都與閣主無關了。
一切，都算在她周嵐頭上。
周嵐不知道，她已經在輪迴殿面前走了一遭。 若是此時她背叛蘇白。 蘇白煉化她，就真的沒有任何心理負擔了。
……
半個時辰後。
蘇白領著周嵐回到山門廣場。
龍紋正站在廣場中央，見蘇白回來，立刻上前彙報：
“大人，宗門上下已初步盤查完畢。”
“三位長老隕落的山谷，屬下已命人詳細勘查過，現場殘留的靈氣波動與天劫吻合，未見妖族或其他外部勢力介入的痕跡。”
他頓了頓，補充道：
“屬下以為，此事應屬宗門內鬥，與妖族無關。”
蘇白微微頷首，目光掃過那二十餘名已收隊歸來的鎮妖使。
“辛苦了。”
他淡淡道。
然後，他轉向周嵐，語氣公事公辦：
“周宗主，此番叨擾了，縹緲劍宗之事，本尊自會如實上奏，若無意外，此事當就此了結。”
周嵐拱手行禮：“多謝指揮使明察。晚輩定當約束宗門，不令朝廷失望。”
蘇白微微頷首，不再多言。
袍袖一拂，遁光沖天而起。
龍紋率領眾鎮妖使緊隨其後，二十餘道遁光劃破長空，轉瞬間便消失在西北方向的天際。
山門廣場上，縹緲劍宗近百名高層怔怔地望著那片天空，許久無人出聲。
半個時辰後。
蘇白大張旗鼓的來，又大張旗鼓的帶著一眾部屬離開了縹緲劍宗。
當日就返回了鎮妖司總部。
告知軒轅寧心，縹緲劍宗之事，已確認與妖族無關。
蘇白親自出馬，乾帝與軒轅寧心自然極為放心。 於是此次煉化的事後，算是風平浪靜的渡過了。