宋鶴安自然也收到了溫書妤派人送來的野味。
肉質鮮嫩，帶著山野間最原始的香氣，確是難得。
只是此刻，聽著隔壁院落隱隱傳來的、屬於女子的嬌俏歡笑聲，他捻著筷子的手微微一頓，心底竟無端生出一絲若有似無的遺憾。
具體在遺憾甚麼？
是遺憾這送野味的人並非為他一人而來？
還是遺憾那明媚張揚的身影，終究與他這孤寂的院落無關？
他自己也辨不分明，只覺得那笑聲刺耳，將這滿桌珍饈也襯得索然無味起來。
······
侯府那邊，此刻已亂成了一鍋滾粥。
宋鶴安派去的暗衛沒費太多周折，便探聽到了核心訊息，甚至還成功截獲了狄麗公主與翼王往來密信的關鍵內容。
心腹八荒將密封的信函輕輕放在宋鶴安的書桌上，隨即恭敬退至一旁。
男人骨節分明的手指拿起那幾張薄薄的紙，目光銳利地掃過其上內容，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“呵，翼王這是狗急跳牆，準備鋌而走險，與外族勾結，行那裡應外合之事了。”
翼王在朝中的勢力本就不及辰王雄厚，如今看來，是打算借夏明國的外力來強行破局。
信中承諾，一旦登上帝位，便割讓邊境三州作為酬謝。
而滯留京城的狄麗公主，便是他們傳遞訊息、暗中運作的關鍵樞紐。
“魚兒，就快咬鉤了。”宋鶴安低聲自語，眸中暗流湧動。
······
被抬為侯府妾室沒多久的林明珠，好日子還沒過幾天，便突遭橫禍。
這日，她獨自在結了薄冰的魚塘邊散步，不知怎地，竟被猛地推入冰冷刺骨的池水中！
“噗通”一聲，冰面破裂，寒氣瞬間裹挾了她全身。
她在水中拼命掙扎，嗆了好幾口冰水，肺葉如同被凍裂般疼痛，意識迅速模糊。
等到聞訊趕來的僕役七手八腳將她撈起時，她已是面色青紫，氣息奄奄。
畢竟是懷了侯府子嗣的姨娘，此事非同小可，立刻驚動了賀佳銘世子以及侯爺、侯夫人。
府醫提著藥箱匆匆趕來，一番施針搶救，才勉強將林明珠從鬼門關拉回半條命。
然而，她腹中那尚未成形的胎兒，終究是沒能保住。
淒厲的、不似人聲的慘嚎從廂房內傳出，帶著絕望的泣音，聽得人頭皮發麻。
一盆又一盆的血水被丫鬟們端出來，那濃重的血色，昭示著一個生命的悄然逝去。
賀佳銘看著床上臉色慘白、昏死過去的林明珠，眼中確實閃過一絲心疼與怒火。
他對林明珠，終究是存著幾分喜愛的。
侯爺與侯夫人聞訊趕來，得知孩子沒了，也只是嘆息一聲。
說了幾句“好生將養”的場面話，面上並無多少真切哀傷，很快便離開了。
一個庶子（女），還是個姨娘所出，在他們心中，分量終究有限。
院子裡，世子寵婢月白正瑟瑟發抖地跪在冰冷的地面上，臉頰紅腫，帶著清晰的指痕。
賀佳銘胸中怒火翻騰，幾步上前，抬腳便狠狠踹在月白心口！
“賤人！誰給你的狗膽，竟敢毒害主子子嗣！我看你是活膩了！”
月白被踹得身形劇顫，猛地趴倒在地，胸口肋骨傳來鑽心的疼痛，連呼吸都帶著撕裂般的牽引痛。
她涕淚橫流，掙扎著爬回來，抱住賀佳銘的腿哀聲求饒：
“世子……世子饒命啊！奴婢知錯了！奴婢只是一時糊塗，奴婢只是……只是氣不過啊！”
她仰起滿是淚痕的臉，眼中交織著悔恨、嫉妒與瘋狂，
“明明……明明是奴婢先伺候世子的！奴婢陪著世子讀書寫字，陪著世子熬過那麼多日夜……憑甚麼她林明珠一來就能得到世子青睞，還能懷上孩子！
奴婢不甘心！奴婢只是……只是不想讓她生下世子的長子！”
月白趴在冰冷的青石板上，額頭磕得青紫，嘴角溢著血絲，卻仍拼命抬起頭，淚水混著汙泥糊了滿臉：
“世子，是奴婢糊塗！是奴婢見林姨娘進門後便獨佔您的寵愛，一時妒火攻心才犯了錯……可奴婢真的沒想害了小主子啊！”
她磕著頭，額頭重重撞在地上，發出沉悶的聲響，
“奴婢只是想讓她受點教訓，讓她知道世子身邊還有奴婢……求世子看在往日奴婢伺候您的情分上，饒奴婢一條賤命吧！”
賀佳銘看著她這副狼狽不堪的模樣，眼中的怒火卻未消減半分。
他想起林明珠被從冰湖裡撈上來時，渾身凍得青紫、氣息奄奄的樣子。
想起那些被端出來的血水，想起那個尚未成形便夭折的孩子，心頭的戾氣便翻湧而上。
“情分？”
他冷笑一聲，聲音冷得像寒冬的冰稜，
“你做出這等惡毒之事，還敢跟本世子提情分？本世子的孩子沒了，明珠險些丟了性命，這賬，豈是一句‘糊塗’就能了結的？”
狄麗公主聞訊趕來，站在廊下冷冷看著這一切，臉上沒有絲毫波瀾。
她本就不喜歡林明珠和月白，如今孩子沒了，月白也會受到牽連。
一箭雙鵰的事情，果真是好用。
“世子，”
狄麗公主緩緩開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，
“家有家規，府有府矩。月白謀害主君子嗣，按規矩，當杖斃以儆效尤。”
月白嚇得渾身一僵，臉色瞬間慘白如紙，連哭嚎都忘了，只是直勾勾地看著賀佳銘，眼中滿是哀求。
賀佳銘攥緊了拳頭，指節泛白。
他雖惱月白的惡毒，但念及她確實伺候了自己，一時竟有些猶豫。
就在這時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名小廝神色慌張地跑了進來：
“世子！夫人！不好了！林姨娘……林姨娘她又暈過去了！府醫說她傷心過度，加上落水受了寒，怕是……怕是凶多吉少！”
賀佳銘心中一緊，再也顧不上月白，轉身就往林明珠的院子跑去。
狄麗公主看著他匆匆離去的背影，眼神愈發冰冷。
她看向地上的月白，冷冷吩咐道：
“來人，把這賤婢拖下去，杖責五十，扔進柴房聽候發落。”
兩名粗壯的婆子立刻上前，像拖死狗一樣將月白拖了下去。
月白的哭喊聲、求饒聲漸漸遠去，最終消失在庭院深處。