太姒關於“天殞之心”與姜子牙的驚天秘辛，如同投入永寧心湖的巨石，激起的波瀾尚未平復，她尚在努力消化這顛覆性的資訊，試圖理清其中錯綜複雜的關聯。
然而，太姒顯然並不打算給她喘息和深思的時間。
這位西伯侯的正妻，周原實際上的女主人，在短暫流露了屬於過往的哀婉與脆弱後，迅速收斂了所有外洩的情緒。她拭去眼角的哀傷，神情恢復了慣有的雍容與冷靜，甚至比之前更多了幾分深不見底的威嚴。
她看著猶自處在震驚中的永寧，語氣平穩，卻帶著一種不容置疑的份量，緩緩開口，而這一次，話語的內容不再是追憶往昔，而是直指現實的權利格局與未來走向。
“貞人永……”
她的聲音不高，卻字字清晰，敲打在永寧的心上：“吾之所以告知爾此陳年舊事，並非只是為了緬懷過往，或者單純向爾求證尚公蹤跡。”
她微微停頓，目光如同最精準的尺，丈量著永寧的反應。
“吾是想讓爾明白幾件事。”
“其一。”
她伸出一根手指，姿態優雅，卻帶著無形的壓力：“吾與西伯侯的聯姻，是建立在有莘國與周原共同利益、相互需要的基礎之上，其根基之深厚，遠非外人所能想象。吾已在周原經營多年，輔佐侯爺，生養子嗣，維繫內外，這其中的脈絡與力量，盤根錯節，早已深入周原的每一寸土地。”
她的目光若有似無地掃過永寧，意有所指：“己……心善，在瘟疫中得了些名聲，此次祭祀，貞人爾又助她揚名，這些，吾都看在眼裡。她是個好孩子，但終究……是個‘外來者’。她或許能得一時民心，或許能得侯爺幾分憐惜，但想要動搖吾在周原的地位？那是痴心妄想。”
這番話，既是陳述事實，也是警告。她在明確地告訴永寧，不要試圖利用姬己來挑戰她太姒在周原的權力核心地位。姬己的聲望，在她看來，不過是無根浮萍，而她太姒，才是周原真正的參天大樹。
永寧心中凜然。太姒果然敏銳，直接點破了她之前扶持姬己可能帶來的潛在威脅，並毫不猶豫地展示了肌肉。
“其二……”
太姒伸出第二根手指，眼神變得更加深邃：“吾知爾，志不在此。”
這句話讓永寧瞳孔微縮。
太姒繼續道：“周原雖好，終究偏安一隅。爾身負異稟，手握玉鞠，能展現未來幻景，攪動風雲……爾之力，絕不會侷限於這岐山之下。吾猜……殷商有變動……爾不後會前往殷商，吾皆知爾必有所圖，而且所圖非小。”
她竟然連自己前往殷商的意圖都猜到了？
永寧發現自己還是低估了這位深宮女主人的政治嗅覺和洞察力。
“所以……”
太姒總結道，收回了手指，雙手優雅地交疊在身前：“吾今日前來，並非為了與爾爭奪周原這一畝三分地的掌控權，也並非僅僅為了探尋尚公的舊事。吾是來……尋求合作。”
合作？
這個詞終於從太姒口中明確地說了出來。
永寧還沒完全從“太姒與姜子牙是老情人”的震驚中回過神，就被這接連而來的、關乎現實權力與未來佈局的直白話語衝擊得心神搖曳。
太姒看著她，語氣放緩，帶著一種誘人的誠懇：“貞人，吾與爾之間定有合作，這也是之前吾從未對爾出手之故。爾手握玉鞠，與‘天殞之心’淵源極深，甚至可能探察其更深層之奧秘，關乎吾族聖物，也關乎……亦或是吾等共同追尋之果。殷商，乃龍潭虎穴，危機四伏，而吾，亦在殷商經營多年，自有隱秘的渠道和人脈，或可為爾助力，至少，能讓爾多幾分全身而退的把握。”
她微微前傾身體，聲音壓得更低，充滿了誘惑力：“反之，爾在殷商並非安然，殷商……之中亦有‘天殞之心’之痕，可能引發之變，倘若……”
她突然一頓，話鋒一轉：“若有尚公訊息，望爾能告知於吾。之於爾吾雙方，都有利無害，不是嗎？”
永寧徹底明白了。
太姒今日前來，袒露秘辛是引子，展示肌肉是威懾，最終目的，是提出合作。
她看中了永寧與背後隕石的特殊關聯，看中了永寧那匪夷所思的能力和即將深入殷商風暴中心的行動力。她希望將永寧這個巨大的變數，在一定程度上，納入自己的影響範圍，或者至少，建立起一種互利的資訊同盟。
她不在乎永寧在周原扶持了誰，因為她的根基無人能撼動。她在乎的是更宏大的棋盤——殷商的局勢，“天殞之心”的奧秘，以及……姜子牙。
她可不認為多年不聯絡的老情人還有多少情誼在，那麼姜子牙當初為甚麼要把星樞送給她呢？
永寧看著眼前這位心思縝密、手段老辣、情感與理智交織的周原女主人，心中寒意與熱流同時湧動。
寒意在於，太姒的城府和掌控力遠超她之前的預估，與這樣的人合作，無異於與虎謀皮，必須萬分謹慎。
熱流在於，太姒主動提出的合作，確實能為她提供極大的便利和一層重要的保護色。若能加上太姒這條隱藏更深的線，無疑做甚麼都會多一分可能。
而且，太姒與姜子牙的關係，以及她對“天殞之心”的瞭解，本身就是極其寶貴的資訊源和潛在的突破口。
這確實是一場各取所需的交易。
永寧深吸一口氣，壓下心中所有的震驚與權衡，迎上太姒那看似誠懇、實則不容拒絕的目光，緩緩開口。
“夫人深謀遠慮，永寧佩服。合作……並非不可。”
“但……”
她突然一笑：“夫人又想從永寧這得到甚麼？亦或夫人覺得吾有何價值……然，爾與吾合作又有何價值？”
雙方合作，利益是基礎，她需要更多的條件，爭取利益最大化，而不是空口承諾。她也深信，太姒對她空手套白狼是不可能的。