時值仲秋，殷都的暑熱稍褪，空氣裡摻入了些許乾爽的涼意。
就在這看似平靜的時節，一支風塵僕僕卻儀仗整肅的車隊，沿著黃土官道，駛入了都城。
他們打出的旌旗上，繡著古老的“周”字圖騰，標誌著他們來自西方那個日益強盛的方國——周。
而使團的首領，正是數月前曾到訪過、給永寧留下深刻印象的周公輔，姬奭。
他此行的公開目的，極為正式且不容拒絕，代表西伯侯姬昌，向商王室提請聯姻，欲迎娶商王的一位女兒，以締結更為牢固的“甥舅之誼”，永固西陲安寧。
這既是強大的周方國對商王室表面上的尊崇與臣服，也是一次含蓄的實力展示。
禮儀之周全，貢品之豐厚，言辭之謙恭，皆完美符合邦交規範，甚至遠超規格，讓殷商的禮官們都挑不出絲毫錯處，反而不得不讚嘆西伯侯教導有方，周人知禮。
一場盛大的宮廷宴席在鹿臺之畔的明堂舉行，以示款待。鐘磬齊鳴，觥籌交錯。
商王強撐著病體端坐主位，面色在燭火下更顯蠟黃，但眼神依舊銳利。
公子受和公子啟坐於下首，面色沉靜，目光偶爾掃過全場，帶著審視。
姬奭作為主賓，應對自如，舉止優雅，言談間既表達了對商王的敬意，又絲毫不失周人風骨。
他談論風物，吟誦詩篇，對答如流，其風采讓不少商朝貴族都暗自心折。
然而，就在一番禮節性的敬酒之後，姬奭的目光狀似無意地掃過侍立在公子受身後陰影處的幾名侍女。他的視線在其中一位低眉順眼、容貌極其普通、幾乎毫無存在感的女子身上，極其短暫地停頓了一瞬。幾乎難以察覺，但那一瞬間，他深邃的眼眸中掠過一絲極快的了悟，隨即，那總是噙著溫和笑意的唇角，微不可查地向上勾起一個意味深長的弧度，彷彿窺見了某個極其有趣，且只屬於他一人的秘密。
次日，陽光正好。
姬奭以“慕殷都王室苑囿奇景，欲趁秋光一覽”為由，婉拒了禮官的陪同，只帶著兩名貼身侍衛，信步走入王宮深處那片佔地廣闊的王室園林。
他看似隨意地漫步，賞玩著奇石異卉，實則腳步有著明確的方向。
在一處僻靜的活水湖畔，水榭亭亭玉立。
他遠遠便瞧見一個穿著粗布侍女衣袍的身影，正背對著他，俯身在一塊削平的木牘上，用炭筆快速地勾刻著甚麼，時而抬頭仔細觀察著湖面的漣漪、水草的姿態、以及遠處幾株樹葉的顏色變化。那專注而沉靜的姿態，與周遭閒適的景緻格格不入。
姬奭揮手讓侍衛停在遠處，自己緩步走了過去。腳步聲驚動了記錄者。
永寧抬起頭，看到來人，眼中迅速掠過一絲驚愕，隨即立刻低下頭，做出恭順的樣子，側身讓到一旁，準備行禮離開。
“秋日物候，水涸苔滑，女在此刻記，可是奉了哪位貴人之命，觀測天時以備農桑？”
姬奭的聲音溫和地響起，如同閒聊，卻恰好擋住了她的去路。
永寧愣住，姬奭認出她來了？不能吧？
她急忙維持著低姿態，用刻意壓低的嗓音回答：“回貴人，奴婢只是奉命在此清理水榭，見景色別緻，一時忘形……”
“哦？”
姬奭輕笑一聲，那笑聲裡帶著一種看穿一切的慵懶和篤定：“是嗎？可吾觀女勾刻之法，似乎並非尋常宮人所能。筆下之符，也奇特得很，倒像是……某種計量之數？”
他頓了頓，向前微微傾身，聲音壓低了幾分，卻更清晰地傳入永寧耳中：“別來無恙？或者說，吾該如何稱呼永女？是那位在貞人大考上語驚四座的言女？還是……那位引動天象，讓殷都為之震顫的——天命之人？”
果然！
永寧一頓。
他認出她來了！而且早就對她的所作所為了如指掌！
她強行壓下翻湧的心緒，面上依舊努力維持著平靜，甚至帶上了一絲恰到好處的惶恐：“貴人……貴人定是認錯人了。奴不知貴人所言何事……”
姬奭看著她故作鎮定的模樣，莞爾一笑，不再繞任何彎子。他目光清亮，如同能洞穿人心，直直地凝視著她偽裝下的眼睛，語氣平靜卻帶著石破天驚的力量：“吾記得數月前就曾與爾言明，此次前來，一是為周原迎娶一位尊貴的新婦。二來，也是來接爾。永寧，準備好隨吾離開這樊籠，前往西岐周原了嗎？”
永寧徹底愣住了，沒想到他還記得。
可是為甚麼呢？說是惜才嗎？她就不信周原那麼大，沒有一個占卜天才？周文王自己不就善於占卜嗎？
是因為原身的親母元爭嗎？
是又似乎不是……
“公子……何出此言？”
她依然裝傻充愣，聲音裡帶著難以置信的困惑：“奴為何要隨貴人去周原？吾在此……”
“因為大父早已算定。”
姬奭打斷她，語氣依舊平靜，卻蘊含著不容置疑的確定，彷彿在陳述一個如同日出東方般的自然規律：“自上次殷都一別，吾將在殷都見聞，尤其是關於爾之事，稟明大父。大父對此極感興趣，為此，他沐浴更衣，於岐山宗廟之內，再次誠心啟蓍占卜。”
他微微抬頭，目光似乎穿越了時空，看到了那神聖的一幕：“所得卦象，玄奧非凡。其顯示，鳳鳴於岐，聲聞於天。天命之行，自此西顧。岐山之下，周原之上，將有一位身負異數、洞悉天機之女子，自東方而來，隨吾歸周。她將為周地帶來變革之機，亦將在此找到她之歸途。周原，已靜候爾多時了。”
周文王！姬昌！
是他早就算好的？！
永寧震驚，剎那間，所有關於這位傳奇人物的傳聞碎片紛至沓來。他廣施仁德，令四方諸侯歸心，他曾被紂王囚禁於羑里，卻在困厄苦難中，推演伏羲八卦為六十四卦，作卦辭爻辭，窮究天人之變，成就《周易》。世間傳言，他演卦如神，可通曉過去未來，卜筮之事，無有不準……這是一個早已超越凡俗、被層層神化光環籠罩的人物，一個活在傳說裡的先知和聖人。
他竟然……在遙遠的西岐，僅僅憑藉他人描述和占卜，就已經算定了她的存在，甚至預見了她的去向？
一種極其複雜難言的感覺湧了上來。
永寧來自一個信奉科學、強調個人意志的時代，內心深處對這種被所謂“天命”預先安排好的命運軌跡，感到本能的反感和抗拒，彷彿自己成了一個被無形絲線操控的木偶。但另一方面，強烈到無法遏制的好奇心，如同野草般瘋長起來。姬昌的“占卜”，究竟是甚麼樣的？是如同殷都這些貞人一般，依賴於模糊的感應、經驗的積累和大量含糊其辭的解讀？還是……某種她尚未理解的、更為高階的、近乎於利用宇宙規則進行資訊檢索和推演的“科學”？他是否，比她所見過的任何人都更接近那個所謂的“規則”真相？
她的沉默和變幻的眼神盡數落在姬奭眼中。
他並不催促，只是耐心地等待著，臉上依舊掛著那抹高深莫測的溫和笑容。
良久，永寧才聽到自己的聲音有些乾澀地響起：“文王……除了卦象，還說了何事？”
姬奭的笑容加深了幾分，彷彿早就料到她會有此一問。他緩緩道：“大父之言，總是玄妙。他只說，周原需爾，周原之地、之民，乃至未來氣運，需要爾這‘異數’去點燃某種契機。但同時，他也言道，爾亦能在周原找到爾一直追尋之答。關於這個世間真容，關於萬物之行，關於那天命之……‘規則’……”
“規則”二字，他稍稍加重了語氣。
這句話，如同最精準的鑰匙，瞬間開啟了永寧內心最深處那把鎖。
原本，她只是不想失去一個合作物件為自己留一條後路，之後經歷了種種，產生了猶豫、權衡、甚至是對未知的恐懼。
然而，此時此刻，一種更強大的渴望壓倒過來。
命運嗎？
周文王嗎？
他竟然能隔著千山萬水跨越時空“算”出她的存在、並能說出“規則”二字，其本身就是最大的誘惑和謎題。
她沒有立刻點頭答應，巨大的變故仍需時間消化和權衡。但內心深處，一顆名為“西行”的種子，已然被姬奭這番話，牢牢種下，並開始悄然萌發。
她望向西方，目光似乎已穿越重重宮牆，落在了那片傳說中鳳鳴岐山的土地之上。