永寧突然拿起一片早就藏好的冰冷陶片邊緣死死抵在自己頸側面板上，激起一陣細微的戰慄。
她能清晰地感受到自己脈搏的狂跳，每一次搏動都重重撞擊著那片粗糲的兇器，彷彿下一刻就要將它震開，或者……讓它更深地嵌入。
洞窟內昏暗的光線在她眼中扭曲。
她看見青烏子因她拿出陶片的行為，他的眼神帶著幾分驚愕、幾分玩味、又似乎早已看穿一切……
空氣凝滯得如同凍結的鉛塊。
每一粒懸浮的塵埃都沉重地懸停在原處，永寧每一次心跳都像重錘砸在寂靜的鼓面上。
她的指尖因為用力而泛白，微微顫抖著。
她全部的意志都凝聚在那片小小的陶片上，凝聚在與青烏子無聲的對峙裡。
賭注是她這條命，她賭自己是青烏子達到目的的重要一環——她必須活著，才對他有價值。
……
漫長的幾息之後，一聲極輕、又帶著塵埃落定般無奈的嘆息，終於從青烏子口中溢位。
“罷了……”
他緩緩搖了搖頭，遮住了他剛才或許有所動作的手指，又或許只是習慣性的遮掩：“爾這性子……倒真有幾分玉石俱焚的執拗。把東西放下吧，不至於，小命要緊……”
那無形的、勒得永寧幾乎窒息的弦，驟然鬆開了些許。她緊繃的肩胛骨微微塌陷，抵著頸側的力道卻並未完全卸去。
她死死盯著青烏子，聲音乾澀緊繃：“離開這裡。立刻！去找爾師弟！”
青烏子深深地看了她一眼，那目光復雜難辨。
他沒有再說甚麼，只輕輕嘆息了一聲，照做。
……
鬼街。
當青烏子掀開一家窄小店鋪後堂地面上一塊毫不起眼、覆蓋著厚厚灰塵和蛛網的陳舊木板，露出下方幽深、散發著黴味和淡淡陰氣的洞口時，永寧的心中大驚。
這不可是尋常的店鋪，更像是一個精心設定的秘密據點。
鬼街……這裡是當初她和青烏子第一次見面的地方……
這裡……
她想起之前佔理跟她說過的話，元爭創造了這條街。
青烏子將吊著半口氣的佔理安置在角落一張鋪著草蓆的破舊木床上，陸亞則被他隨意扔在木床邊。
他轉過身，昏黃的油燈光暈勾勒出他臉上神色莫名的面容。
永寧定定地看著，她這才發現自己至始至終從未見過青烏子的真面目，每一次，他都是不同的模樣，或醜或美，或瘦或胖……但都是最隨意的平凡大眾臉，讓人過目就忘。
就好比現在，他那張在油燈光暈下寡淡得毫無特殊的臉……似乎在散發著一股淡淡的死氣……
青烏子抬手，隨意地指了指周圍低矮、潮溼、幾乎被各種雜物堆滿的牆壁，聲音在狹小的空間裡迴盪，帶著一種刻意的喟嘆。
“這鬼街……曾因爾母而建。”
永寧猛地抬頭，眼神銳利如刀，刺向他。
他甚麼都知道！
他毫不在意地迎上她的目光，嘴角的弧度加深，帶著一絲狡黠，一絲獵人終於看到獵物踏入陷阱的得意：“不瞞爾說，聽聞元爭在此處藏下了一件極其重要的物件……一件關乎所有秘密，甚至可能觸及‘天命’本質的寶貝。吾在這鬼街逡巡了數年，掘地三尺，幾乎翻遍了每一寸磚石……可惜啊，一無所獲。”
他的目光落在永寧臉上，帶著深深的審視和毫不掩飾的引導：“或許，只有真正流淌著她的血、繼承了她那份‘巫力’的人……才能找到它？”
陷阱！
這兩個字在永寧腦中轟然炸響。
青烏子把她帶來這裡，根本不是為了救佔理！
他真正的目標，是元爭留下的東西！
他利用了她救父心切的絕望，一步步將她引到這個預設的牢籠裡。
或許從一開始的賣畫，到後來的巧遇，再到後來那些境遇，那些關於天命、規則、遊戲模型的“開解”，再到此刻鬼街的“坦誠”……一環扣著一環，絲絲入扣！
可是他為甚麼不一開始就把她帶來這裡？
這其中有甚麼被她忽略的環節嗎？
焦灼如同滾燙的岩漿，瞬間衝上她的顱頂，燒得她眼前發紅。
她幾乎要控制不住撲上去想要他那張假臉，看看他到底甚麼模樣。
然而，當她目光觸及草蓆上佔理那張毫無血色、氣息微弱的臉龐和一直昏迷不醒的陸亞時，那沸騰的岩漿又被強行壓了下去，凝固成冰冷的、沉重的絕望岩石。
佔理需要救治，陸亞也需要甦醒，刻不容緩。
青烏子……無論他目的是甚麼，他是眼下唯一的“鑰匙”。
他已經丟擲了餌——元爭的遺藏，或許能解開謎團，或許蘊含力量，或許……就是唯一的轉機。
她別無選擇。
……
“爾……”
永寧的聲音從緊咬的牙關裡擠出來，帶著些意味不明：“想讓吾找到那寶貝？”
“不是幫吾……”
青烏子微微歪頭，笑容依舊溫和，眼神卻有些疲憊：“是幫爾自己，也是幫……他。”
他目光掃過佔理：“找到它，或許就有救佔大人的契機。不要做無意義之事。”
這是脅迫？
用佔理的命，逼迫她去解開元爭留下的謎題？
永寧的指甲深深掐進掌心，劇痛讓她保持著最後一絲清明。
她現在無法探清青烏子背後的原因。
她覺得青烏子和她之前認識的青烏子簡直判若兩人，可……她又從未真的認識過他。
她閉上眼，深深吸了一口這地窖裡汙濁的空氣，再睜開時，眼底的情緒已被強行壓抑，只剩下一種決意。
“好。”
她吐出一個字，轉身不再看青烏子，目光投向這間狹小、雜亂、壓抑的房間。
燈光昏暗，雜物堆積如山，散發著陳腐的氣息。
牆壁是粗糙的夯土，地面是坑窪不平的泥地。
那寶貝……是在這間屋子裡還是整片鬼街？
元爭可不是一般人，要在毫無規律、又佈滿玄奧的鬼街尋找一件她刻意隱藏的“寶貝”，無異於大海撈針。
但青烏子的話點醒了她——不要做無意義的事。
元爭……也絕不會無意義的事。
或許，鬼街的每一處雜亂，每一道陰影，甚至空氣中塵埃漂浮的軌跡……都可能是元爭留下的密碼。