青烏子看著永寧眼中那震驚到近乎破碎的光芒，長長地、沉重地嘆了口氣，那嘆息彷彿承載了無盡的滄桑與遺憾。
“元爭啊……”
他的眼中泛起追憶與敬仰的光芒：“她豈止是爾之母……她還曾是周原百年不遇的奇女子！天生巫力通神，占卜問卦，言出法隨！非是裝神弄鬼，而是真正能窺得天機一線，感應山川地脈，萬物生息！”
他的聲音帶著一種敘述史詩般的肅穆。
“昔年周原大旱，赤地千里，河水斷流，禾苗枯焦。貞人祭祀無數，鬼神不應。元爭於岐山絕頂，觀星三日，引地脈微流，筮得‘澤水困’卦。她力排眾議，言‘困極則通，水在西南深壑之下！’ 眾人依其指引，於岐山西南深谷掘井，果得甘泉噴湧，解一境之危！”
“又有戎狄大舉來犯，兵鋒直指鎬京。周侯惶恐，欲獻城求和。元爭於重屋前取大龜卜之，兆紋碎裂如星隕，其象大凶！然她細觀殘兆，見一絲生機自東方起，斷曰：‘敵雖眾，其心不齊，主將暴虐，軍中有隙。堅守三日，援自東來！’ 周侯半信半疑，依言堅守。果如所料，第三日，戎狄內訌，其一部倒戈，更有東方盟友姜姓部族突襲敵後，周人大勝！”
“更曾預言‘三川竭，岐山崩’之兆，警示周人避禍遷都之期……樁樁件件，無不應驗如神！她在周原，被萬民敬仰，尊為‘聖貞’，視為周之祥瑞，護國之柱石！”
永寧聽得心神俱震！
她雖從手札和卜辭中窺得元爭才情萬一，卻不知其在周原地位竟如此崇高！
那幾乎是精神領袖般的存在！
這樣的一位女子……為何會……
“然而……”
青烏子話鋒一轉，語氣變得沉痛：“情之一字，最是誤人。她遇上了佔理，商都佔氏百年不遇的天才。兩人因易理相爭，因才華相惜，最終……情根深種。元爭不顧族人勸阻，毅然隨佔理來到殷都……卻不知，那是龍潭虎穴！”
“佔氏門第森嚴，視周人為蠻夷。元爭的才華，在他們眼中是異端邪術，她的身份，是玷汙佔氏高門血脈的恥辱！更可怕的是……”
青烏子眼中閃過一絲恐懼：“元爭在周原地位太高，知曉太多周人隱秘與對抗商朝的籌謀！她的存在本身，對佔氏、對商朝某些高層而言，就是巨大的威脅和必須拔除的釘子！所謂宮宴之邀，卜出大凶……哪裡是甚麼意外？那根本就是一場精心策劃的……殺局！”
永寧只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。
佔瑤的敵意，西宮貴妃的陷害，比干的陰謀……原來並非僅僅針對她永寧！
或許這仇恨與忌憚的種子，早在母親踏入殷都的那一刻，就已深深埋下！
震驚之餘，一個更尖銳的問題刺入她的腦海？
她猛地抬頭，目光如炬，死死盯住青烏子：“這些隱秘……爾……為何知曉得如此清楚？！爾從一開始……就知元爭是吾母？！”
青烏子被永寧這驟然凌厲的質問弄得一噎，臉上閃過一絲懊惱，像是說漏了嘴的孩子，差點咬到自己的舌頭：“呃……這個……知……自然是知曉的……”
“為何？！”
永寧的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的壓迫：“爾究竟是何人？！第一次在鬼街遇見爾，爾就神神秘秘！後面更是千變萬化，來無影去無蹤！陸虛、佔準、莘豐三人圍攻，爾竟能帶著吾、陸亞、還有佔理……全身而退！爾絕非普通的江湖術士！爾到底是何人？！”
洞穴內的氣氛瞬間變得凝滯。
青烏子眼睛滴溜溜亂轉，臉上那慣有的市儈狡黠消失了，取而代之的是一種罕見的猶豫和掙扎。
他不想騙永寧，尤其是在她剛剛承受了如此巨大打擊之後。
“唉……”
他再次長嘆，彷彿下定了決心，盤膝坐正，目光變得深邃而悠遠：“永寧，事到如今，有些事……瞞爾也無益。爾問吾是誰？吾不過是個掙扎在命運縫隙裡的可憐蟲罷了。爾問吾為何知曉？因為……吾一直在看著。”
他看著永寧困惑的眼神，緩緩吐出那個沉重到令人窒息的詞語：“天命。”
“天命？”
永寧眉頭緊鎖，又是天命！
這個詞今天被反覆提及，如同一個巨大的陰影籠罩著她：“又是天命？這虛無縹緲的東西到底是甚麼？為何所有人都要拿它說事？！”
她心中湧起一股強烈的反感。
原身母親的悲劇，父親的犧牲，自己的遭遇，難道都要歸咎於這該死的“天命”？
青烏子沒有直接回答，而是用一種帶著無盡追思的語氣說道：“爾母元爭……其人驕傲又多麼……天真……她精研易理，窺探天機，卻從不甘心只做命運的預言者。她……想做一個挑戰者，甚至……一個改變者！”
他的目光彷彿穿透了巖壁，看到了那個風華絕代的女子。
“她曾觀蝗蝻之災，見其卵遇大水之年竟化為魚蝦。她言：‘造物者何其玄妙，生死轉化，禍福相依。命途非定數，或可如這蟲卵化魚，於絕境中尋得一線生機！’ 她堅信，行善積德，洞悉規律，便可改命避禍！”
“她更深刻地指出商之信仰扭曲，‘商人初崇太陽，光明熾烈。後漸崇祖先，以為先祖之靈可代天行事，實則……是將‘天命’牢牢抓在了王權與世族手中！’ 而周人，在她和文王等人的探索下，開始朦朧地意識到，在鬼神祖先之上，似乎存在著更宏大、更客觀、不以人的意志為轉移的‘天命’！它如同日月執行，四時更替，有其不可違逆的規則。試圖將這規則與人間王權結合，宣稱王者乃‘天’在人間的代言人，其權柄受命於天！但這‘天命’，真的不可撼動嗎？那制定這規則的‘造物者’，又是何人？”
永寧如遭雷擊！
元爭的思考……竟然如此超前！
如此深刻！
蟲卵化魚，生死轉化，規則利用……這幾乎觸及了後世進化論與唯物辯證法的邊緣！而她對商周信仰變遷、對“天命”與王權關係的洞察，更是直指歷史發展的核心矛盾！
更讓她靈魂震顫的是那個終極問題——造物者是誰？