看著腳下帶著露水的荒草，永寧腦子裡繃緊的弦，終於“錚”地一聲，斷了。
這荒草萋萋的土坡，遠處黎明前如巨獸蟄伏的城牆輪廓，都帶著一種揮之不去的熟悉感。
心頭的疑雲越積越厚，壓得她幾乎喘不過氣。
陸亞在她身側幾步遠的地方掙扎著站起，他方才背對著她，身影在熹微的晨光裡僵硬得像一尊剛從古墓裡拖出來的石俑，寬大的袖袍垂落，掩住了所有細微的顫抖。
她張了張嘴，那句“這是哪兒？”的疑問還沒來得及出口，變故陡生。
陸亞悠悠地轉過身。
他的臉比死人還要慘白，額髮被冷汗徹底浸透，一綹綹黏在面板上。那雙眼睛裡，沒有劫後餘生的慶幸，也沒有慣常的冰冷算計，只有一種永寧從未見過的、近乎碎裂的混亂。那眼神像淬了毒的鉤子，死死地釘在她臉上，又像是穿透了她，望向某個更加虛無、更加恐怖的深淵。
那眼神裡翻滾著一種讓永寧骨髓都發寒的東西——是憎惡？是恐懼？還是某種瀕臨失控、想要將她撕碎的瘋狂？
她下意識地後退了半步。
就在這一瞬，陸亞的喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，身體劇烈地晃了一下，如同被無形的巨錘狠狠擊中。
下一刻，濃稠的鮮血如同決堤的暗紅洪流，毫無徵兆地從他口中狂噴而出。
“噗——”
那血濺在永寧的裙裾上，留下幾朵猙獰的、溫熱的烙印。
他甚至來不及發出任何聲音，身體便徹底失去了支撐，像一截被伐倒的朽木，直挺挺地向前栽倒，重重砸在冰冷的泥地上，揚起一小片微塵。他蜷縮著，一動不動，唯有背脊在晨光裡顯出一種脆弱的弧度。
“陸亞！”
永寧的驚呼被卡在喉嚨裡，只剩下一股冰冷的寒氣從腳底直衝頭頂。
窒息般的死寂瀰漫開來，只有風吹過荒草的沙沙聲，和她自己擂鼓般的心跳。
她僵立著，看著地上那灘迅速滲入泥土、變得暗沉發黑的血跡，彷彿那是通往地獄的印記。
她至今都還沒搞清楚他們是怎麼逃出來的，魔法還是邪術？
陸亞……他……
沒有答案。
只有地上那個昏迷的男人，是此刻唯一沉重的真實。
永寧用力閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下一種近乎麻木的決絕。她深吸了一口帶著寒露和血腥味的空氣，走過去，彎下腰，抓住陸亞冰冷僵硬的手臂，咬緊牙關，將他沉重的身體再次拖拽到自己背上。
記憶回到當初陸氏地洞時，她也是這樣揹著他，這具身軀比在那時更加死沉，如同揹負著一塊浸透了水的寒鐵。
她的脊骨被壓得咯吱作響，每一步都陷在潮溼鬆軟的泥土裡，走得無比艱難。
她辨不清確切的方向，只是憑著心頭那股越來越強烈的不安和直覺，朝著一個方向、更深邃的荒野深處跋涉。
……
陸亞的意識如同沉船，墜入冰冷粘稠的深海。他感覺自己在一片無邊無際的黑暗中漂浮，沒有光，沒有聲音，只有沉重的窒息感。然後，一點幽光刺破黑暗，凝聚成一個熟悉又令人戰慄的身影。
黑色的寬大袍服如同裹屍布，包裹著一個過分乾瘦的女人。一個他叫做母親的女人。她的臉模糊不清，唯有一雙眼睛，銳利、冰冷、如同淬毒的針，穿透黑暗死死釘在他身上。
“廢物！”
她的聲音嘶啞刻薄，帶著金屬刮擦般的刺耳：“這點苦都受不住，如何重振門楣？如何報血海深仇？！”
鞭影呼嘯落下，抽打在幼小的脊背上，火辣辣的疼。
場景變換，烈焰沖天，陸宅在火海中扭曲、崩塌。
他被一隻枯瘦卻異常有力的手死死拽著，在濃煙與混亂中亡命奔逃，身後是族人淒厲的慘叫。
“記住！記住這火！記住這恨！活下去！爬到最高處！”
母親尖利的聲音在耳邊嘶吼，如同詛咒。
畫面跳躍。
他衣衫襤褸，在異地他鄉的市井底層掙扎求生。
母親冰冷的指令如同枷鎖：“學！給我學！禁術！權謀！人心！爾要成為最利之刀，最毒之蛇！”
他像牲口一樣被驅趕著，在泥濘和血腥中打滾，學習那些足以讓人發瘋的秘法。
終於，一場貞人世家的夜宴。
燈火輝煌，觥籌交錯。
衣著華貴的少年男女們談笑風生，而他，衣著寒酸，獨自縮在燈火照不到的冰冷角落，如同被遺忘的塵埃，指尖凍得麻木。
就在這時，一個身影如同明月降臨，帶著耀眼的光華。
是佔瑤，她矜持地瞥了他一眼，對身邊美貌的侍女低語幾句。很快，一碗熱氣騰騰的羹湯被送到他面前，碗壁的暖意瞬間驅散了指尖的冰冷。
佔瑤遠遠地對他投來一個淺淡的、帶著俯視般憐憫的微笑。那一刻，那碗湯，那個微笑，成了他晦暗人生中唯一的光亮。
“抓住她！她是爾之階梯！”
母親乾瘦扭曲的身影在黑暗中咆哮。
於是，在母親的精密安排下，他小心翼翼地靠近佔瑤，用盡所學去逢迎，去討好。
終於，一紙婚約如同金鎖，將他與佔瑤、與佔氏緊緊鎖在一起。
婚後的場景卻是煉獄。
高門深院，金碧輝煌的牢籠。
佔瑤早已褪去了當初那點憐憫的光暈，只剩下高高在上的驕縱和刻薄。
他似乎忘卻了甚麼人。
爭吵已是家常便飯，惡毒的話語如同淬毒的冰錐，日夜紮在心上。
“重振陸氏？憑爾？一個靠女人爬起來的庶子？做爾的春秋大夢！”
佔瑤的譏諷如同淬毒的冰凌，將他殘存的尊嚴徹底碾碎。
他像一具行屍走肉，在錦衣玉食中品嚐著生不如死的滋味。
絕望的黑暗裡，忽然裂開一道縫隙。一個模糊的身影浮現，看不清面容，卻帶著奇異的溫暖。她遞給他一隻粗糙的、用木頭削成的小鴨子，拙樸憨態。
“喏，給你玩。”
輕快的聲音響起，帶著陽光的味道。
和她在一起，沒有算計，沒有仇恨，沒有令人窒息的尊卑。只有簡單的快樂，像溪水般流淌過乾涸龜裂的心田。一種從未有過的安寧和舒適包裹著的他，幾乎讓他沉溺。
然而，這溫暖的光景瞬間被撕裂，一股暴戾的、源自骨髓深處的冰冷殺意猛地攫住了他。他看見自己手中不知何時握住了一把寒光閃閃的匕首！
不！不要！
他心中瘋狂嘶吼，身體卻不受控制！
那匕首帶著毀滅一切的決絕，狠狠地、精準地刺向那模糊身影的胸膛！
“噗嗤！”
利刃入肉的悶響，如此清晰！
滾燙的、粘稠的液體濺了他滿臉！
是血！
“不——！！！”
他在意識深處發出無聲的、撕心裂肺的慘嚎！
巨大的痛苦和滅頂的絕望如同海嘯將他徹底吞沒！