雲南邊境的清晨，空氣中瀰漫著溼潤泥土和草木特有的清冽氣息，還夾雜著一絲若有若無的礦石粉塵味。何雨柱跟著老坑，深一腳淺一腳地踩在通往倉庫後院的泥濘小路上。昨夜似乎下過小雨，路面溼滑，黏膩的紅土牢牢扒著他們腳上沾滿泥漿的解放鞋。老坑嘴裡叼著半截自卷的旱菸，煙霧繚繞著他那張被歲月和生意經刻滿褶皺的臉，顯得心事重重又帶著幾分不易察覺的躊躇滿志。
“喏，柱子兄弟，就是這兒了。”老坑在一排看上去頗為陳舊、用竹篾和瓦片搭建的庫房前停下腳步，掏出鑰匙，費力地捅開了那把鏽跡斑斑的大鐵鎖。沉重的木門被推開時發出“嘎吱——”一聲悠長而刺耳的呻吟，彷彿在抱怨著打擾。
一股混合著塵土、黴味和礦石原始氣息的濃重味道撲面而來，何雨柱下意識地微微屏息。倉庫內部光線昏暗，只有高處幾個狹小的透氣窗透進幾縷稀薄的光線，勉強照亮了懸浮在空中的塵埃顆粒，它們像億萬微小的精靈在光影中漫無目的地飄舞。巨大的空間裡，形狀各異、大小不一的翡翠原石佔據了絕大部分地面，它們沉默地堆積著，如同一座座沉默的山丘。有的表皮黝黑粗糙如老樹皮（黑烏砂），有的帶著灰白色的沙粒感（白沙皮），還有的呈現出黃褐色的鐵鏽斑（黃沙皮），在昏暗的光線下，它們更像是河邊隨意撿來的頑石，而非孕育著璀璨瑰寶的璞玉。只有角落裡一小堆被單獨碼放的原石，表皮顏色更深、更均勻，砂礫感也顯得更為細膩緊緻，隱隱透露出內部不凡的潛力——那便是老坑口中的“精品”。
老坑走到那堆精品旁邊，用腳撥弄了一下一塊半埋在下面的石頭，語氣帶著不容置疑的自信：“柱子兄弟，我老坑在這行混了小半輩子，童叟無欺！你看這一堆，絕對是這整個倉庫裡的尖兒貨！你看這砂皮，緊得像老樹根，這松花，隱隱約約透著綠氣兒，這莽帶，走向多順溜！老礦脈深處的東西，錯不了！按規矩，這堆精品，少兩百五十一噸，我老坑不是人！”他拍了拍胸脯，唾沫星子在昏暗的光線中似乎都帶著金石之音，目光灼灼地盯著何雨柱。
何雨柱沒有說話，只是慢慢地踱步在巨大的原石堆之間，身影在昏暗中時隱時現。他粗糙的手指偶爾會拂過一塊石頭的表皮，動作輕緩，眼神深邃，彷彿在聆聽石頭的低語。他的神識早已如同無形的潮水般悄然蔓延開去，浸潤過每一塊石頭。倉庫裡的一切在他意識中纖毫畢現，那些看似平凡的原石內部，或純淨瑩潤，或色彩斑斕，或裂紋縱橫，都無所遁形。那堆所謂的精品裡，確有幾塊內蘊上佳的料子，但並非塊塊如此；而更大的普通堆裡，卻也藏著不少被粗糙外表掩蓋的瑰寶。老坑的報價和貨色，他心裡已有了一本清晰的賬。
他走到倉庫中央，在一塊半人高的灰白沙皮石頭旁停下，轉過身，直接打斷了老坑準備繼續渲染的“精品論”：“老坑哥，”何雨柱的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的沉穩，穿透了倉庫的寂靜和塵埃，“價格，我認。”
老坑一愣，眼中閃過一絲不易覺察的喜色，但隨即又被何雨柱接下來的話定住。
“但這滿倉的石頭，”何雨柱的目光緩緩掃過堆積如山的原石，語氣帶著幾分商量的口吻，“我也不能囫圇吞棗全往兜裡裝不是？總得容老弟我掌掌眼，挑挑揀揀一番。你給我點時間，讓我自個兒好好選選。等我選好了，再勞煩老哥你親自來過秤計數，成不？”他頓了頓，加重了語氣，“你放心，你這倉庫裡的大頭貨，我包圓了！”
老坑臉上的喜色迅速褪去，換上了一絲警惕和疑慮。挑揀？這可不是三塊五塊！幾千噸石頭，你一個人，能挑出甚麼花來？他狐疑地打量著何雨柱，試圖從他平靜的臉上找出破綻。
何雨柱似乎看穿了他的心思，微微一笑，丟擲了方案：“這樣，老哥，咱乾脆點。我提兩個法子，你聽聽看哪個合適。”
他伸出兩根手指：“第一種，簡單省事。你倉庫裡所有的原石，不分大小好壞，只要是地上的石頭疙瘩，我全都按155塊一噸收了！一錘子買賣，清清爽爽。”
155元每噸！老坑的心臟猛地跳了一下。這價格比他之前報的普通料價格略高一點點，但包含了那堆他開價250的精品！如果按這個價全包，算下來他絕對不吃虧，甚至還有點小賺！這柱子兄弟……是真豪氣還是真不懂行？或者……裡面有詐？
沒等老坑消化完這個方案，何雨柱的第二根手指也伸了出來：“第二種呢，我稍微費點功夫。那堆精品的，就按你說的，250塊一噸，我認了！絕不還價。但剩下這些大堆的，”他指了指佔倉庫絕大部分空間的普通料，“我得仔細挑挑。挑出來我覺得品質上乘點的，我按130塊一噸收走。挑剩下的那些嘛……”
何雨柱故意拖長了尾音，看著老坑瞬間繃緊的臉色，才慢悠悠地接道：“……等我手頭寬裕些了，再回頭來收走，價格嘛，到時咱倆再議。如何？”
老坑腦瓜子飛速地轉動起來。第一種全包155，省心省力，總體利潤穩當。第二種，精品按250賣，價格是頂格了，這塊利潤肯定厚實；普通料裡被他挑走所謂“高品質”的按130收，這價格比自己報的普通料低了一點，但也不算離譜；關鍵是那挑剩下的普通料，他何雨柱還說以後再來收？這簡直就是給他留了個活口，讓他還有迴旋餘地！兩種方案比較下來，第一種看起來總數更穩當省心，但第二種在精品部分賺得更多，而且普通料暫時只拿走一部分高品質的（老坑心裡對何雨柱的眼光依然存疑），剩下的還能繼續慢慢賣。無論哪種，似乎都比他自己預期的最壞情況要好很多。
他皺著眉頭，假裝很認真地權衡利弊，手指無意識地搓著衣角。倉庫裡只剩下兩人輕微的呼吸聲和遠處偶爾傳來的鳥鳴。過了半晌，老坑猛地抬起頭，像是下了很大決心：“柱子兄弟爽快！我老坑也不是扭捏的人！行，就按你說的，你挑吧！那堆精品是鐵定了的主兒，250一噸，一顆都不能少！剩下的，你慢慢掌眼，挑出來的好料按130，剩下的以後再說！”他特意強調了精品“一顆都不能少”，彷彿那是他最後的底線和尊嚴。
何雨柱臉上浮現出真誠的笑容：“老哥痛快！就這麼定了！”他搓了搓手，一副躍躍欲試的樣子，“那我這就開始了？你放心，我手腳麻利，大概……嗯，也就二十分鐘的事兒！”
“二十分鐘？！”老坑差點被自己的口水嗆到，眼珠子都瞪圓了。兩千噸石頭，你就挑二十分鐘？還“手腳麻利”？這柱子兄弟要麼是吹牛不上稅，要麼就是純純的外行瞎胡鬧！他心裡那點疑慮瞬間被一種荒謬感和巨大的放鬆取代——看來這小子是真不懂！二十分鐘能挑出個啥？怕是連倉庫角都摸不過來！估計也就是走馬觀花，隨手扒拉幾塊意思意思。這麼一想，第二種方案簡直是白送的便宜！精品高價賣了，普通料被他象徵性挑走幾塊按130收，剩下兩千噸都還能留著！老坑努力壓下幾乎要咧到耳根的欣喜，擺出一副“你隨意”的大度模樣：“行行行，柱子兄弟你自個兒慢慢挑，慢慢挑！不急！我去前面灶房喝口水，潤潤嗓子，一會兒過來看你挑得咋樣！鑰匙給你擱門邊上！”他生怕何雨柱反悔似的，把鑰匙往門框縫隙裡一塞，幾乎是腳不沾地地快步離開了倉庫，腳步聲帶著難以抑制的輕快，很快就消失在倉庫外的小路上。
沉重的木門在老坑身後“吱呀”一聲合攏，隔絕了外面微弱的光線和聲音。倉庫瞬間陷入了更深沉的寂靜，只有高處小窗透進的微光，勾勒出巨大原石堆沉默而嶙峋的輪廓，空氣中瀰漫的塵埃彷彿都凝固了。