一頓堪稱饕餮的午飯後，客廳裡瀰漫著食物殘留的香氣和濃濃的滿足感。雨水挺著圓滾滾的小肚子，像只心滿意足的小貓，依偎在哥哥何雨柱懷裡，小手指頭還在無意識地捻著哥哥的衣角，大眼睛裡滿是吃飽後的愜意與慵懶。婁曉娥也好不到哪去，毫無形象地癱坐在沙發上，一手揉著吃得微微鼓起的小腹，一手摸摸旁邊同樣撐得不想動的雨水的小臉蛋，兩人同步打了個小小的飽嗝，惹得婁振華和譚雅麗忍俊不禁。
“兩個小饞貓，這下可吃飽了。”譚雅麗笑著搖頭，走過去溫柔地從何雨柱懷裡接過雨水。小傢伙吃飽了格外乖順，軟乎乎地靠在乾孃懷裡。
“媽媽，我都不想動啦……”婁曉娥拖著長音撒嬌。
“吃飽了玩會再好睡個午覺。”譚雅麗看看牆上的掛鐘，又看看懷裡已經開始揉眼睛的雨水，“雨水也困了，走，都跟我去曉娥房間歇會兒。”
她抱著雨水起身，雨水的小腦袋枕在她肩上，眼皮已經開始打架。婁曉娥雖然嘴上說著不想動，但身體還是誠實地跟著站了起來，她走到何雨柱身邊，小聲說：“柱子哥，飯太好吃了！我長這麼大第一次吃撐成這樣……”小臉上帶著點不好意思的紅暈，但更多的是純粹的快樂。
何雨柱笑著拍拍她的頭：“好吃就行，快去睡會兒。睡醒了晚上還有好吃的。”
“嗯！”婁曉娥用力點頭，眼睛亮晶晶的，顯然對晚飯充滿了期待。她跟在抱著雨水的譚雅麗後面，一大一小兩個身影消失在通往臥室的走廊裡。
客廳裡只剩下婁振華和何雨柱。空氣中那股誘人的飯菜香似乎也隨著她們的離開而淡去了一些，取而代之的是一種午後特有的寧靜。
婁振華指了指書房的方向：“柱子，我們裡面說話？”
“好，婁伯伯。”何雨柱點點頭，神色恢復了平日的沉穩。
書房的門被輕輕關上，隔開了外面的陽光與孩童的細語，形成了一個相對私密的空間。紅木書桌、滿壁的書架、以及空氣中淡淡的墨香和舊書紙張的味道，營造出一種凝重的氛圍。
婁振華示意何雨柱坐下，自己則踱步到書桌後，沉吟了片刻，才開口：“柱子，你剛才說……明天早上就要出發？”
“是的，婁伯伯。”何雨柱坐得筆直，目光直視著婁振華，“我想出去看看，瞭解一下情況。”他沒有明說具體看甚麼，但婁振華心中瞭然，這孩子要去的地方和接觸的人，絕非尋常。
“唉，”婁振華嘆了口氣，看著眼前這個眉宇間已褪去不少稚氣，甚至隱隱透著鋒銳的少年，心中滋味複雜，“柱子啊，你這份膽識……伯伯是真佩服，但也真替你擔心。外邊……不太平啊。特別是你要接觸的那條線，魚龍混雜，都是些在刀尖上舔血的亡命徒。利益當頭，人心難測，誰也不知道下一刻會怎樣。”
他走到書桌前，拉開抽屜，取出一本厚厚的通訊錄和一疊便籤紙，拿起一支派克金筆。略微思索後，他在便籤紙上流暢地寫下了幾個地址和人名，字跡遒勁有力。寫完，他吹了吹未乾的墨跡，將紙條遞給何雨柱。
“這幾個地方，是我早年做生意時接觸過的幾家，還算有點信譽，主事人也認得我這張老臉。地址和人我都寫清楚了，你看看哪個更便利些。帶上這個，萬一路上遇到盤查或者到了地方需要引介，也能省去不少口舌麻煩。”婁振華的話語裡帶著一絲不易察覺的關切。
何雨柱鄭重地接過紙條，仔細看了看上面的資訊，小心地摺疊好放入貼身的衣袋：“謝謝婁伯伯，這太有用了。”
收好紙條，何雨柱頓了頓，語氣自然地轉入下一個話題：“婁伯伯，還想麻煩您一件事。我想跟您換點現金，出門在外，還是這東西最方便。”
婁振華對此並不意外：“應該的。出門在外，錢是膽。”他走到書桌旁一個嵌在牆裡的隱蔽位置，熟練地撥動密碼旋鈕，開啟了沉重的保險櫃門。裡面整齊碼放著一摞摞新舊不一的鈔票，主要以大額舊幣為主（按第二人民幣）。他清點了一下，將裡面所有的現金都取了出來，放到何雨柱面前的書桌上。
“家裡現在能隨時動用的現金就這些了，我點過，大概五萬八千多塊。你先拿著用，不夠的話，回頭我再想辦法。”婁振華把鈔票推過去。
何雨柱看著那厚厚幾摞錢，沒有立刻收下。他沉默了幾秒鐘，彷彿在思考甚麼。書房裡異常安靜，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
突然，婁振華只覺得眼前一花！
彷彿空間被無形的力量撕開了一道縫隙，又像是魔術師最不可思議的表演——沒有任何預兆，就在那張厚重的紅木書桌中央，伴隨著極其輕微的空氣嗡鳴，瞬間出現了一堆金光燦燦、沉甸甸的東西！
它們稜角分明，碼放整齊，在窗外斜射進來的陽光照耀下，散發出厚重、純粹、令人窒息的金色光芒，將整個書桌乃至書房都映上了一層金輝。
整整一百根“大黃魚”（十兩市斤金條）！每一根都足有成年男子的巴掌長，兩指並寬，沉甸甸地壓在桌面上，甚至讓厚實的紅木都發出一聲不堪重負的細微吱呀聲。
“噗通！”婁振華手中的鋼筆脫手掉在鋪著厚絨地毯的地板上，發出沉悶的聲響。他整個人如同被無形的巨錘狠狠砸中，猛地向後踉蹌半步，撞在身後的書架邊緣才勉強站穩。他的眼睛瞪得溜圓，瞳孔劇烈收縮，死死地盯著桌上那堆憑空出現的黃金，嘴巴無意識地張開，喉嚨裡發出“嗬嗬”的倒氣聲，臉色瞬間煞白如紙！眼前的景象完全顛覆了他一生對物質世界的認知！這……這絕不是凡人手段！柱子他……他到底是什人？！巨大的衝擊讓這位見慣風浪的商界巨賈大腦一片空白，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！
何雨柱似乎對婁振華的反應早有預料，他的聲音依舊平靜如水，彷彿桌上堆的不是足以買下半座城的黃金，而只是一堆普通的石頭：“婁伯伯，這些您收好，作為應急之用。”
他頓了頓，目光轉向驚魂未定的婁振華，語氣變得低沉而銳利，帶著一種不容置疑的力量：“還有件事，請您務必放在心上。您名下那些……過於惹眼、樹大招風的產業、契約、股權證明……只要方便處理的，就儘快出手處理掉吧。這樣既能回籠一部分資金，更重要的是……”他微微加重了語氣，“絕不能把它們白白便宜了將來可能要咬我們一口的人！”
看到婁振華依舊沉浸在黃金帶來的巨大驚恐中，何雨柱向前傾了傾身體，聲音不高，卻字字如重錘敲在婁振華的心臟上：
“等我這次回來，我會想辦法去上面走走關係，這些都不定，”
“如果路走得通，自然最好。”
“如果走不通……”何雨柱的眼神陡然變得無比深邃，甚至透著一絲冰冷的寒意，“婁伯伯，我們就得另尋出路，自救！”
“我絕不允許我的家人——雨水，曉娥，還有您和譚姨，受到傷害的。”他微微停頓，每一個字都清晰地烙印在婁振華的腦海中：
“以我現在的實力，有足夠的資格和他們談條件。”
“如果婁伯伯您實在割捨不下故土，不願離開……”何雨柱的聲音陡然壓低，帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“我只能用些手段了……礙事的人，換一批。”
轟——！！！
如同九天驚雷在頭頂炸響！婁振華只覺得一股寒氣從脊椎骨瞬間竄上天靈蓋，四肢百骸一片冰涼！他猛地捂住胸口，急促地喘著氣，臉色由白轉青，額頭上瞬間佈滿了黃豆大的冷汗！換一批？！柱子他……他口中的“換一批”是甚麼意思？！那血腥、冷酷、幾乎等同於顛覆和清洗的含義，讓婁振華這個經歷過無數風浪的老者，第一次感受到了源自靈魂深處的恐懼！他彷彿看到屍山血海，看到滔天巨浪即將吞噬一切！他下意識地伸手去摸桌上的茶杯，手指卻在劇烈顫抖，茶水潑灑出來都毫無所覺。巨大的恐懼和抉擇的壓力讓他幾乎窒息，只能死死抓住桌沿，支撐著搖搖欲墜的身體。
書房裡陷入死一般的寂靜。只有婁振華粗重壓抑、如同破風箱般的喘息聲，香菸在他指間兀自燃燒，長長的菸灰無力地跌落在地毯上，留下一小片灰燼。
何雨柱沒有催促，只是靜靜地看著婁振華在巨大的心理衝擊下瀕臨崩潰的樣子。過了彷彿一個世紀那麼久，何雨柱才再次開口，聲音緩和了一些，卻帶著更加沉重和清醒的力量：
“婁伯伯，樹大招風。”他指了指窗外繁茂的梧桐樹，“那些註定保不住的枝葉，趁現在還有時間，該修剪就修剪掉吧。壯士斷腕，總好過……被人連根拔起，傷及我們想要守護的主幹和根基。”
他看著婁振華驚懼未消的眼睛，那眼神清澈而堅定，彷彿能穿透一切迷霧：“我也有我的牽掛。雨水、曉娥……她們需要一片乾淨的天空。只要我在，就能為她們，為您和譚姨，遮風擋雨。”
“我們，不欠任何人。”何雨柱的語氣帶上了一絲凜冽，“付出畢生心血打拼來的基業，若只因時移世易便化為烏有，甚至成為枷鎖和罪證，那未免太不值當。”
他的聲音最終沉澱下來，帶著一種超越年齡的滄桑與絕對的力量感：
“這世上，終究是……擁有力量的人，才握有最終的話語權！”
婁振華死死地盯著何雨柱，書房裡煙霧繚繞，他的臉色在煙霧後面變幻不定。何雨柱的話語如同洪鐘大呂，一次次撞擊著他固有的認知和僥倖心理。恐懼、不捨、掙扎……種種複雜的情緒在他渾濁的眼眸中翻騰、碰撞。
時間一分一秒地流逝，香菸燃盡，燙到了他的手指，他才猛地一哆嗦，回過神來。他狠狠地將菸蒂摁滅在桌上的水晶菸灰缸裡，彷彿也摁滅了自己最後一絲猶豫和幻想。
他緩緩抬起頭，看向何雨柱。這一次，他眼中那些混亂的情緒漸漸沉澱下去，取而代之的是一種近乎悲壯的清明，還有一種破釜沉舟般的決絕。
他長長地、緩緩地吐出一口濁氣，彷彿卸下了千斤重擔，聲音沙啞卻異常清晰地說道：
“柱子……”
“我懂了。”
他挺直了有些佝僂的腰背，眼神變得前所未有的堅定：
“我知道……該怎麼做。”
他深深地看著何雨柱，彷彿要將這個少年的樣子刻進靈魂深處，然後，用盡全身力氣，一字一頓地說道：
“你……放手去做吧！”