陳星與白衣男子、關小天籌措的這批糧食,本就是要送往邊城,交到吐蕃各部落首領手中,以此平息邊境戰亂。
此事絕不能公開,否則不僅陳星會遭朱元璋猜忌,
還可能被扣上欺君的罪名,雷老虎也會受到牽連,輕則功勞作廢,重則性命不保。
陳星既不願出賣朋友,也不想落井下石,只能暗中行事。
三人逐一打通邊防關卡,該送的禮數悉數送到,該疏通的關係全部辦妥。
等陳星匆匆趕回城外時,天色已完全黑透,他打算次日一早帶領糧隊出發進城。
他對白衣男子和關小天說:“以我們的本事,再加上與主公的交情,即便亮明身份直接通行也並非不可,只是那樣會暴露行蹤。
好在我方才已經疏通好關係,和這裡的守城主將搭上了線。
明日我們按正常流程接受查驗即可,車上全是糧食,只是數量稍多,不會有任何問題。
一切聽我安排,你們儘管放心。”
眾人沒有異議,全都聽從他的排程。
只要能將糧食安全送至目的地,邊境紛爭便能化解,這便是大家共同的目標。
次日清晨,太陽初升,眾人簡單用過早飯便準備出發。
陳星帶領眾人趕著馬車,朝著山腳下的城池走去。
遠遠望見昨日見過的幾位守城將領,他心中頓時鬆了口氣,主動上前說道:
“將軍,我的商隊所運糧食確實比尋常多些,還望多多包涵。
各位想如何查驗都行,只求能讓我們順利透過。日後再來,必定重重答謝。”
陳星心裡清楚,自己或許不會再從此地經過,可場面話依舊要說得周全。
守城將領聽後十分受用,他們在此駐守當差,極少得到百姓敬重,
更別提收受好處,陳星的做法讓他們頗為滿意。
像這樣主動請客送禮的商人寥寥無幾,他們雖不清楚陳星的真實為人,也懶得細細追查,
只是此次糧隊的糧食數量,著實遠超平常標準。
守城士兵沒有再索要好處,依照此前約定準備放行。
就在陳星一行人即將進城之際,領頭的守城將領卻將他們攔住,開口說道:
“我只是做個樣子抽查一番。你們不必理會甚麼‘五五零’的規矩,進城之後務必從西門出城。
西門守將與你們不熟,帶上我的令牌,他們見了定會放行。”
陳星神色鎮定,又取出一些碎銀遞給這名將領:“今日破了各位的規矩,我心中十分清楚。
將軍願意通融放行,我已然感激不盡。
這令牌我定會妥善保管,這些碎銀還請將軍收下,帶著弟兄們飲酒消遣,我就不多客套了。”
行走江湖,人情往來本就是額外情分,眼前這位主將還算明事理,主動拿出了自己的令牌。
陳星最擔心西門守將扣留糧食,有令牌在應當能順利透過,即便被攔下,也在他的預料之中。
可等陳星帶領整支商隊穿過城池,抵達西門準備出城時,卻被當場攔下。
西門守軍態度蠻橫,不由分說便開始查驗,直接將整支商隊扣了下來。
緊要關頭,陳星立刻拿出東門將領的令牌,萬萬沒想到,西門守將根本不買賬,厲聲說道:
“我不管東門為何放你們進來,到了我這裡,就得按我的規矩辦,你別想搞特殊,例行檢查必須進行。
我看你們這批糧食數量嚴重超標,以私人身份根本不允許販運如此多的糧食。
你們究竟是甚麼人?我看你們根本不是正經商人……”
陳星與白衣男子、關小天完全沒料到,東門將領的面子到了西門竟然毫無作用。
但陳星心中明白,這場戲必須演到最後,他也不想節外生枝,能低調解決是最好的結果。
他只想將糧食運至邊境,分發給吐蕃各部落首領,幫他們平定部落內亂,
再分出一部分糧食給守城士兵,雙方的衝突自然會大幅減少。
陳星下令所有人原地等候,將西門守將拉到一旁。
常言道有錢能使鬼推磨,他打算再送上一份厚禮,讓事情順利推進。
他唯一的心願,便是讓對方手下留情,不想把事情鬧大引來關注,只想安安靜靜把糧食送至邊境。
把糧食交到守城將士與吐蕃部落首領手中,解決當地糧食短缺的難題,邊境方能真正歸於安寧,不再有戰亂紛爭。
陳星將每一步計劃都佈置得周密詳盡,即便自己離去,也能全然安心。
當下邊境的糧食短缺困境已得到暫時緩解,今年冬季,當地百姓與守城將士都能安穩度過。
可一旦到了明年,只要出現半點變故,整個局面便會徹底失控。
陳星打算為對方留出一段緩衝期,確保邊境徹底恢復安寧。
否則,雷老虎此前立下的所有功績,都可能付諸東流。
在此之前,雙方早已簽訂多份盟約,吐蕃各部也鄭重承諾,不會輕易挑起戰端。
但陳星比誰都清楚,百姓一旦被逼到斷糧的絕境,便會不顧一切鋌而走險。
陳星將東門守將拉到一旁,臉上帶著溫和的笑意,緩緩開口:
“我與西門守將素來有些交情,不然他也不會把通行令牌交給我。”
“我不清楚你和他是甚麼關係,我只是個普通商人。”
“見諸位日夜守城辛苦,這點薄禮,還請收下。”
話音剛落,陳星立刻從懷中取出碎銀,遞到守將手中。
他想用錢財疏通關節,卻極有分寸,出手並不闊綽。
只要在對方合理收入範圍內略施薄利便足夠,饋贈太多,反而容易引人猜忌。
這批糧食本身並無問題,只是運輸數量龐大,必須有完備的正規手續才能順利通行。
陳星正是看準了這些守軍貪財的心思。
這裡不過是一處普通關卡,只要順利放行,一個時辰內就能把所有糧食運出城外。
到那時,對方即便想追責,也為時已晚。
更何況糧食入城時已經過嚴格查驗,並無任何違規之處,在此處通關只是走一道常規流程。