老人看著他，渾濁的眼睛裡有些複雜的東西：“如果你的‘海鷹’，能得到一些……‘北冥’設計上的思路啟發，哪怕只是一點材料處理或者氣動佈局的靈感，進度能加快多少？”
維克多認真想了想：“不好說，部長同志。但至少，能讓我們少走很多彎路，避開一些可能致命的錯誤。也許……能節省一年，甚至更多時間。最重要的是，能讓我們知道，路到底能不能走得通。”
老人點點頭，沒再說甚麼，只是揮了揮手。
維克多走出會議室，長長的走廊燈光昏暗，牆壁上的大理石泛著冷光。他摸了摸口袋裡的煙盒，空了。他想起幾十年前，自己還是年輕工程師時，參與“裡海怪物”專案的那種狂熱和自信。那時他們覺得，蘇維埃的科技天下第一，能造出世界上所有最奇妙、最強大的東西。
時過境遷。現在，他得想辦法，從曾經的學生、後來的合作伙伴、如今有些看不懂的鄰居那裡，去“蹭”一點靈感，來續上自己未竟的夢。
“這世界，真他媽有意思。”他低聲嘟囔了一句，拖著步子，走向電梯。
幾天後，龍國，渤海機房。
一份標註“絕密·特急”的檔案袋，被專人送到了林舟手上。沒有經過常規的收發系統，是“老闆”的秘書親自開車送來的。
林舟拆開，裡面只有薄薄兩頁紙，是手寫體的俄文原文，以及附在後面、同樣手寫的中文翻譯。沒有抬頭，沒有落款，用的也是特定的信箋紙。
老趙湊過來看，林舟沒避他。兩人很快看完。
“北極熊坐不住了。”老趙咂咂嘴，摸出煙，遞給林舟一根，自己點上，“這信寫得……有點意思。語氣挺客氣，但字裡行間那股子焦躁，藏不住。‘共同的戰略威脅’、‘全新的安全挑戰’、‘深化戰略協作的迫切性’……嘖嘖，以前可沒這麼‘迫切’過。”
林舟把信紙放在桌上，手指點了點其中幾句翻譯：“看這裡，‘在應對非傳統高速海上威脅及天基定向能威懾方面，雙方技術路徑與經驗存在顯著互補可能’。‘非傳統高速海上威脅’，說的是‘北冥’。‘天基定向能威懾’，指的是‘巡天’和星條國的‘星座之盾’。互補？他們想補甚麼？”
“還能補甚麼？”老趙吐出口菸圈，“咱們的‘北冥’能飛了，他們的‘海鷹’還在紙上。咱們的‘巡天’能打鐳射了，他們的反導系統對天基武器心裡沒底。星條國那邊一加壓，他們兩頭難受，想著能不能從咱們這兒蹭點東西，回去應付場面，最好還能學兩手。”
“想得挺美。”林舟哼了一聲。
“老闆甚麼意思？”老趙問。信是直接送到林舟這的，說明“老闆”想先聽聽他這個一線技術總師兼“怒海計劃”核心人物的意見。
林舟走到窗前，看著外面波光粼粼的海面。初夏的風帶著鹹味吹進來。“老闆讓我全權處理前期技術層面的評估和接觸，政治層面的底線，他給了。”
“啥底線？”
“合作可以談，尤其是在應對星條國壓力方面，有共同利益。情報共享、北極非軍事領域的協作，都可以談。經濟合作，更沒問題。”林舟轉過身，眼神很清亮，“但涉及‘怒海計劃’、‘鯤鵬天闕’及其衍生技術的核心，包括但不限於小型化聚變堆、大型地效飛行器總體設計與材料、高功率天基定向能系統、‘諦聽’及‘巡天’平臺的核心架構與演算法……一律免談。可以用成果，不能用原理。可以賣產品（將來），不轉讓技術。可以有限度的聯合行動協調，不搞深度技術融合或聯合開發。”
老趙樂了：“這不就是啥實在的都不給嘛？”
“也不是。”林舟走回來，坐下，“我們可以同意建立高層級的戰略安全對話機制，定期交流關於西邊威脅的評估。可以在北極科考、航道開發上進行合作——那地方我們本來也需要經驗和渠道。可以探討在反導預警資料上進行有限共享，尤其是針對天基動能武器這類雙方都頭疼的新東西。這些，對他們也有價值，能緩解他們一部分壓力。”
“那他們想要的，關於‘北冥’、‘巡天’的‘靈感’呢？”
“可以聊概念，聊大的戰略價值，聊對未來戰爭形態的影響——這些紙上談兵的東西，會議檔案上多得是。”林舟笑了笑，笑容裡有點冷，“具體的技術細節、引數、實現路徑？對不起，涉及最高國防機密，無可奉告。如果他們想問為甚麼我們的東西能飛那麼快那麼穩，我可以告訴他們，因為我們工程師加班多，盒飯質量好。”
老趙哈哈大笑，搪瓷缸子裡的茶水都晃出來了。
笑完，老趙問：“那派誰去談？第一次接觸，級別不能太低，顯得沒誠意；也不能太高，免得被對方套住或者將來沒有迴旋餘地。還得懂技術，懂戰略，嘴巴嚴，腦子活。”
林舟想了想：“我去。”
老趙笑容一收：“你？太顯眼了吧？你現在可是對面情報機構重點關照的頭號目標之一。”
“正因為我是目標，我去，才顯得我們有‘誠意’。”林舟說，“他們最想探聽的就是‘北冥’和‘巡天’，我去，能滿足他們的好奇心，至少是部分表面上的好奇心。而且，我對我們的技術底線最清楚，知道甚麼能聊，甚麼不能碰。也能最直接地感受，他們到底知道了多少，又想要甚麼。”
“安全問題呢？”
“地點定在烏蘭烏德，或者赤塔，靠我們這邊近。安保工作，‘老闆’會安排最可靠的人。會談內容，只限核心幾人知道。”林舟顯然已經考慮過，“我帶兩個人，何曉菲，她懂技術細節，反應快，能應付對方技術專家的深挖。再帶一個外事部門的同志，負責流程和記錄。你留家裡，看好攤子，尤其是運輸和組裝，不能停。”
老趙沉吟片刻，點點頭：“也行。你去會會那幫老毛子，看看他們葫蘆裡到底賣的甚麼藥，是不是真急眼了。不過，說話留三分，尤其是那幫老工程師，搞技術的軸起來，套話本事也不小。”
“知道。”林舟把煙掐滅，“準備一下，通知何曉菲。三天後出發。對了，讓曉菲把‘北冥’和‘巡天’的公開宣傳材料——就是那種能上內部參考片，但細節都抹掉或者修改過的版本——準備一份，帶上。伴手禮嘛，總得有個樣子。”
烏蘭烏德，一家看似普通的療養院。
初夏的貝加爾湖風吹過來，還帶著涼意。療養院位於城市邊緣，靠著一片白樺林，安靜，隱蔽。表面上看，是某個遠東企業的內部療養設施，實際上，是雙方特殊部門默契下安排的接觸地點。
林舟帶著何曉菲，還有一個四十多歲、沉默寡言的外事幹部老周，提前一天抵達。負責安保的是“老闆”直接派來的一個精幹小組，便衣，但眼神銳利，把療養院裡裡外外過了幾遍。
第二天下午，三輛黑色的伏爾加轎車悄無聲息地駛入療養院。車上下來六七個人，為首的是一個看起來五十多歲、頭髮梳理得一絲不苟、穿著合體西裝的男人，氣質更像學者或者高階文官，但眼神沉穩有力。他身後跟著一個穿著舊夾克、頭髮花白、表情有點不耐煩的老者——維克多·彼得羅夫，還有一個穿著海軍常服、肩章顯示是上校的中年軍官，以及兩個更像是秘書和安保的人員。
雙方在療養院一間寬敞、鋪著舊地毯、掛著風景畫的會客室裡見面。沒有國旗，沒有名牌，只有一張長條桌，幾把椅子，桌子上放著茶水、礦泉水和簡單的點心。
“林先生，久仰。”為首的俄方代表主動伸出手，中文有些生硬，但發音準確，“您可以叫我伊萬。這位是維克多·彼得羅夫院士，我們的飛行器專家。這位是安德烈上校，來自海軍參謀部。”
“伊萬先生，維克多院士，安德烈上校。”林舟依次握手，表情平靜，“林舟。這位是我的同事，何曉菲工程師。這位是周同志。”
沒有更多寒暄，各自落座。伊萬坐在中間，維克多和安德烈上校分坐兩側。林舟這邊也是類似佈局。
伊萬開門見山，再次用中文，語速不快，但很清晰：“感謝貴方同意這次會面。在當前複雜艱難的國際環境下，我們雙方有必要進行坦誠、深入的溝通，以應對共同的挑戰，維護我們各自以及地區的戰略穩定與安全利益。”
林舟點點頭：“我們也有同感。加強溝通，增進互信，避免誤判，符合雙方利益。”
開場白都很官方，很謹慎。
伊萬繼續道：“我們注意到，西邊某些勢力，正在加速推進一系列極具進攻性和顛覆性的軍事計劃，包括但不限於部署全球性的天基打擊系統、發展旨在控制大洋的水下無人作戰網路。這些舉動，嚴重破壞了現有戰略平衡，對世界上所有負責任大國的安全，構成了嚴重威脅。我們認為，貴我雙方作為具有重要影響力的大國，有必要就此協調立場，探討合作應對的可能性。”