窗外，一列滿載著工人和裝置的火車，正拉響汽笛，緩緩駛出廠區。
“嗚——”
……
紅星廠的小會議室，煙霧繚繞，嗆得人睜不開眼。
搪瓷茶缸裡的水早就涼透了，茶葉沫子沉在底兒上，死氣沉沉。
“啪！”
一聲脆響，那是巴掌拍在桌子上的聲音。
魏文明站起來了。
他臉漲成了豬肝色，鼻樑上的眼鏡片隨著身體的顫抖一晃一晃，眼淚鼻涕那是真往下流。
“這是造孽啊！”
魏文明帶著哭腔，指著桌子那份協議草案，手指頭哆嗦得像帕金森，“這是要把友邦變仇敵啊！這是把咱們往絕路上逼啊！”
會議室裡坐了一圈人，除了林舟在那低頭扣指甲，其他人都面面相覷，大氣不敢出。
魏文明是廠裡的“筆桿子”，平時說話文縐縐的，今天這副樣子，像是死了親爹。
“同志們吶！”魏文明抹了一把鼻涕，也不嫌髒，順手就在中山裝的下襬上擦了擦，“人家鷹國人那是帶著誠意來的！五千萬美金！那是多少錢？那是金山銀山！人家肯買咱們的東西，那是看得起咱們，是給咱們臉！”
他繞過桌子，走到周主任面前，幾乎是哀求道：“主任，您不能聽林舟這小子的啊。這三千人過去，還要拿專家待遇，還要人家養著，這不是訛詐嗎？這不是流氓行徑嗎？”
周主任皺著眉，把菸屁股按滅在菸灰缸裡：“老魏，注意你的措辭。這是商業談判。”
“甚麼商業談判！這是強盜邏輯！”
魏文明急了，嗓門瞬間拔高八度，刺得人耳膜疼，“人家洋人講究的是契約精神，是公平！咱們這是甚麼？這是貪得無厭！一旦人家生氣了，拍屁股走了，這五千萬美金打水漂了不說，咱們紅星廠以後在國際上還怎麼混？咱們龍國的臉還要不要了？”
他越說越激動，唾沫星子噴了林舟一臉。
林舟終於抬起頭，慢條斯理地從兜裡掏出手絹，擦了擦臉。
“魏副廠長，”林舟叫的是他的虛職，“您這膝蓋，是不是風溼犯了？怎麼老想跪著說話？”
“你——！”魏文明氣得直哆嗦，“你這是破壞邦交！你是歷史的罪人！”
“邦交？”
林舟冷笑一聲，把手絹扔在桌上，“人家買東西，咱們賣東西，討價還價，天經地義。怎麼到你嘴裡，就成了咱們要跪謝皇恩了？五千萬很多嗎？咱們那技術，放到十年後，五十億都不賣！現在賣五千萬那是為了換外匯，是為了活命！這三千人是去學本事的，不是去要飯的！”
“你懂個屁！”
魏文明吼道，“人家技術比咱們先進一百年！咱們的人去了能幹甚麼？除了丟人現眼，除了讓人家看笑話，還能幹甚麼？還要專家待遇？咱們配嗎？啊？咱們配嗎？”
這一聲“咱們配嗎”，在會議室裡迴盪。
不少人的頭低了下去。
在這個年代，這種自卑是刻在骨子裡的。看著人家的小轎車、大飛機、彩電冰箱，再看看自己手裡的窩窩頭和破棉襖，很多人心裡確實覺得自己“不配”。
魏文明見狀，更來勁了。
“我提議！立刻撤回這三條無理要求！向鷹國代表團道歉！把價格降到三千萬……不，兩千萬！以此來挽回咱們的信譽！否則，後果不堪設想！”
魏文明在廠裡鬧，外面也沒閒著。
京城某大學的筒子樓裡，李教授正伏案疾書。
檯燈昏黃，照著他那張清瘦且充滿“憂國憂民”神色的臉。
李教授是留過洋的，喝過洋墨水，那是文化圈裡的泰斗。聽說紅星廠搞出這麼個“霸王條款”，他氣得晚飯都沒吃。
鋼筆尖在紙上劃得沙沙作響，一行行字像刀子一樣刻出來。
文章標題：《傲慢將毀掉開放成果——評紅星廠的“天價清單”》。
“……禮儀之邦，首重謙遜。今有紅星廠者，雖有微末之技，卻狂妄自大，挾技居奇。竟欲遣數千眾赴彼邦，索以重金，名為交流，實為無賴之舉……”
李教授寫得很順手，引經據典，洋洋灑灑。
“……西方文明，乃現代科技之濫觴。吾等當以此為師，虛心求教。若以強橫之姿，行勒索之事，必將觸怒友邦，自絕於世界文明之林。屆時，國門復閉，西風不再，吾輩何以面對子孫？”
寫完最後一句，李教授長嘆一聲，摘下眼鏡，揉了揉眉心。
他覺得自己太偉大了。
他在拯救這個國家，拯救這群不知天高地厚的泥腿子。
“這幫搞工科的，就是沒腦子。”李教授自言自語，“以為有點小聰明就能跟洋人叫板了？那是人家不想跟你們計較！真要惹急了洋大人，到時候大家都得喝西北風！”
第二天，這篇文章就發在了一份頗有影響力的內部刊物上。
雖然不是公開發行的報紙，但在知識分子圈和幹部圈裡，這份刊物的分量極重。
一時間，影印件滿天飛。
不少自詡“清醒”的知識分子，拿著文章如獲至寶，在辦公室裡、在茶館裡、在沙龍里，大聲朗讀，痛心疾首。
“說得太對了！李教授真知灼見啊！”
“紅星廠這是在玩火！這是義和團那一套！”
“必須制止這種愚蠢的行為！不能讓一顆老鼠屎壞了一鍋湯！”
牆內開花，牆外也得香。
魏文明和李教授的這些論調，不知道透過甚麼渠道，很快就傳到了外國記者的耳朵裡。
這可是大新聞。
鷹國廣播公司（BBC的那個年代版本）當晚的廣播裡，播音員用那種特有的、帶著優越感的腔調播報：
“據龍國內部知情人士透露，對於紅星廠提出的苛刻條件，龍國各界並不買賬。許多有識之士認為，這是一種缺乏誠意、甚至帶有侮辱性的行為……”
緊接著，《紐約時報》也刊登了評論文章。
標題很聳動：《龍國技術交易的背後：貪婪與分裂》。
文章引用了一位“不願透露姓名的龍國高階知識分子”的話（明眼人一看就知道是李教授的調調）：