下一秒，巨大的、壓抑已久的歡呼聲，如同火山噴發一般，轟然炸響！年輕的技術員們互相擁抱著，跳躍著，一些人甚至流下了激動的淚水。他們揮舞著拳頭，盡情地宣洩著幾個月來所有的疲憊、壓力和期盼。
這是一場無聲的驚雷。它的聲響，被隔絕在了738基地的高牆之內，外界的世界對此一無所知。但對於在場的每一個人來說，他們都清晰地聽到了一個新時代，被轟然撞開大門的聲音。
陳老緩緩地站起身，他摘下老花鏡，用手背擦了擦溼潤的眼角。他看著那個站在人群中，臉上帶著一絲疲憊但更多是欣慰笑容的年輕人，嘴唇翕動，最終只說出了一句話：“我們……做到了……”
錢副主任癱坐在椅子上，用手帕不停地擦著汗。他看著眼前這群歡呼的年輕人，看著那張列印出來的、宣告成功的紙條，心中五味雜陳。震撼、不解、以及一絲絲的恐懼。他意識到，自己之前對這個專案的理解，還是太膚淺了。這東西所蘊含的能量，遠遠超出了他的想象。一個新時代的扉頁，就在他眼皮子底下，被這群年輕人悄無聲息地掀開了。
林舟穿過歡呼的人群，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空。他知道，這僅僅是開始。這只是在實驗室環境下的、點對點的成功。真正的考驗，是當“星火”從三個節點擴充套件到三百個、三千個，當它面對各種干擾、攻擊和複雜應用時，是否還能如此穩定。
當天深夜，喧囂散盡的738基地裡，林舟在自己工作間的檯燈下，翻開了那本厚厚的日記。在搖曳的燈光中，他用鋼筆寫下了今天的日期，然後，用一種近乎預言的筆觸，鄭重地寫道：
【十月十七日，晴。星火一期，首次聯調測試成功。當第一份檔案跨越數十公里的空間，在百分之一秒內完成交換時，我聽到了歷史車輪滾動的聲音。它沉重而堅定，碾碎舊的秩序，開闢新的紀元。】
【他們看到了資訊的快速傳遞，而我看到的，是權力的重新定義。當‘星火’燎原，資訊將以前所未有的力量，穿透和消融一切有形的、無形的壁壘——地域的、組織的、甚至階級的。未來的戰爭，將不再僅僅是鋼鐵與火焰的碰撞，它將在無形的網路空間中率先打響。誰掌握了資訊權，誰就掌握了未來的主動權。我們今天點燃的，究竟是文明的火炬，還是潘多拉的魔盒？我不知道，但我知道，我們必須成為那個持火之人。】
寫完最後一句，林舟合上了日記本。他知道，這條路，他必須堅定不移地走下去。
而就在東方的這片土地上，一粒火種被悄然點燃的同時，遙遠的大洋彼岸，那個被稱作“星條國”的科技巨獸，也正沉浸在自己的輝煌之中。他們的大學和軍事研究機構之間，一個名為“阿帕網”的實驗網路已經執行了數年，但規模和應用都極其有限，更像是一個昂貴的玩具。他們主流科技界和商業巨頭的目光，依舊牢牢鎖定在大型計算機的效能競賽上。IBM、霍尼韋爾、DEC……這些巨頭們正為了誰的計算機運算速度更快、記憶體更大而爭得頭破血流，就像一群還在比拼肌肉塊頭的史前巨獸。
他們對於東方大國那個秘密的“星火”計劃，一無所知。
然而，就在這個秋天，星條國西海岸一個被戲稱為“矽谷”的地方，一家名不見經傳的小公司，釋出了一項看似不起眼的新成果——一塊整合了數千個電晶體、指甲蓋大小的矽片。他們稱之為，“微處理器”。
當東方大國的“星火”計劃在絕對的機密中點燃第一縷微光時，太平洋的另一端，星條國，正準備向全世界投下一顆科技領域的“震撼彈”。
加州的陽光總是帶著一種不真實的金色，慷慨地灑在聖克拉拉谷的每一寸土地上。這裡曾經是連綿的果園，如今，一棟棟低矮而現代的建築正在拔地而生，取代了杏樹和李樹的位置。人們用一個新潮的詞彙來稱呼這片正在發生劇變的土地——“矽谷”。它像一塊巨大的磁石，吸引著全星條國乃至全世界最聰明的頭腦、最狂熱的夢想家和最敏銳的資本。
初冬的一個早晨，這片熱土的氣氛被推向了一個前所未有的沸點。
通往“英特爾萊克公司”（ Inc.）總部的道路，被裝扮得如同節日一般。嶄新的星條旗在道路兩旁迎風招展，與加州州旗交相輝映。從清晨開始，來自世界各地的媒體車輛就排起了長龍。膚色各異的記者們扛著在當時看來笨重無比的攝像機，揹著沉甸甸的器材箱，焦急地等待著進入會場。
這場新聞釋出會的邀請函，在三天前以一種近乎神秘的方式送到了全球各大主流媒體的手中。邀請函的設計極為簡潔，深藍色的卡紙上只用銀色字型印著“英特爾萊克公司”的徽標，以及一行字：“見證一個新紀元的開啟”。沒有透露任何具體內容，但隨邀請函附上的一份安保須知，卻讓所有人都嗅到了不同尋常的氣息——出席者名單需要經過白房子和聯邦調查局的雙重稽核。
能讓統領親自出山的釋出會，究竟釋出的是甚麼？
記者們在警戒線外議論紛紛。
“難道是那個傳聞已久的‘奧林匹斯’計劃？他們要把人送到火星上去？”一位來自法蘭西通訊社的記者猜測道。
“不可能，那至少是十年後的事情，”旁邊一位德意志電視臺的資深記者搖了搖頭，“我猜是軍事領域的突破。也許是新型的鐳射武器，或者是能突破北極熊防空網的隱形轟炸機。”
“嘿，湯普森，你們《紐約紀事報》訊息最靈通，聽到甚麼風聲了嗎？”一個年輕記者擠到一位頭髮花白、眼神銳利的老者身邊。