星條國，內華達州，一片被稱作“夢境”的沙漠絕密基地。
與北極熊的“傻大黑粗”不同，星條國的“雷霆計劃”驗證機——“雷鷹-1”，顯得要“文明”和“精緻”得多。
它通體閃爍著鋁合金和部分鈦合金的銀白色光澤，機身線條更加流暢，鉚釘也隱藏得更好。憑藉著更勝一籌的材料科學和精密加工能力，西科斯基的工程師們幾乎是完美地復刻了圖紙上的每一個細節，甚至在某些非關鍵部位，還進行了“最佳化”。
他們自豪地宣稱，這架“雷鷹-1”，是人類歷史上最複雜、最強大的飛行器。
有了北極熊（雖然他們不知道具體細節，但情報顯示對方遭遇了“重大挫折”）的前車之鑑，五角大樓和專案組顯得格外謹慎。
首次測試，不進行自由飛行，而是採用四根高強度鋼纜將機體牢牢固定在地面的“繫留懸停測試”。
基地指揮塔內，氣氛同樣緊張。防務部長麥克納馬拉沒有親臨現場，但他的代表——一位四星上將，和情報局局長杜勒斯，以及西科斯基和波音的CEO們，都聚集在這裡。
“所有系統自檢透過。”
“‘雷鷹-1’，可以開始測試。”
飛行員深吸一口氣，按下了啟動按鈕。
伴隨著一陣比北極熊發動機更加尖銳、平順的轟鳴聲，“雷鷹-1”的旋翼開始平穩地轉動。一切資料都完美地顯示在螢幕上，振動、噪音、油耗，全都符合預期。
“功率提升至百分之五十，開始離地懸停。”
飛機微微一震，在四根鋼纜的束縛下，緩緩升空，穩穩地懸停在離地十五米的空中。巨大的旋翼捲起漫天黃沙，像一場小型的沙塵暴。
“我的上帝，它太穩了！”指揮塔內，西科斯基的CEO激動地揮了一下拳頭，“簡直就像是懸浮在空中一樣！我們的設計是完美的！”
地面測試人員也稍稍鬆了一口氣，臉上露出了笑容。看來，北極熊的失敗，只是因為他們粗劣的工業水平無法駕馭這種先進技術而已。真正的榮耀，終將屬於星條國。
“很好。”四星上將滿意地點點頭，下令道：“繼續提升功率，測試極限載荷下的傳動系統穩定性。功率提升至百分之七十！”
飛行員緩緩推動功率杆。
發動機的轉速進一步提升，旋翼發出的呼嘯聲變得更加高亢。
一切，似乎都依舊完美。
然而，就在功率指標越過百分之六十八的那個節點時——
這個節點，是林舟在設計那套看似天衣無縫的傳動系統時，故意留下的一個致命結構缺陷。它需要極高的加工精度才能復現，也需要極強的材料才能支撐到這個臨界點。北極熊的“雪鴞-1”因為材料太差，在共振階段就提前解體了，根本沒機會觸發這個“大獎”。而星條國，卻憑藉他們引以為傲的技術，精準地踏入了陷阱的第二層。
“砰！！！咔嚓——！！！”
一聲沉悶又恐怖的爆裂聲，不是從外部，而是從“雷鷹-1”機體最核心的主減速器內部，猛然炸響！
那聲音，就像有人用一柄萬噸重錘，狠狠地砸碎了一塊巨大的玻璃！
指揮塔內，所有人的笑容瞬間僵在了臉上！
螢幕上，關於主減速器和傳動軸的所有資料，在一瞬間全部變成了刺眼的紅色，然後歸零！
“傳動軸斷裂！主減速器爆了！”一名工程師發出了一聲絕望的尖叫。
天空中，失去了發動機動力的主旋翼，並沒有立刻停下。在巨大的慣性作用下，它們依舊高速旋轉著。但失去了傳動系統的約束和平衡，那兩副巨大的旋翼瞬間變成了兩把失去控制的、瘋狂的鍘刀！
“鐺——！”
上面的旋翼，狠狠地劈在了下面旋翼的根部！
“轟——！”
下面的旋翼，被巨大的力量崩飛，像一柄迴旋的飛斧，以一個詭異的角度，狠狠地、攔腰斬向了“雷鷹-1”那堅固的機體！
在無數人驚恐的注視下，那架昂貴的、凝聚了星條國最高工業結晶的原型機，就像一根被巨斧劈中的黃瓜，從中間被幹脆利落地一分為二！
斷裂的機身，破裂的油箱，洩露的航空燃油被旋翼碰撞產生的火花瞬間引燃！
“轟——！！！”
比“雪鴞-1”墜毀時更加劇烈的二次爆炸，在半空中轟然發生！
一團蘑菇雲般的火球沖天而起，無數燃燒的、扭曲的、昂貴的零件，如下雨般從空中墜落。那四根原本用於保命的繫留鋼纜，此刻卻像四條鎖鏈，拽著兩截燃燒的殘骸，無力地在空中搖晃。
現場一片死寂，隨即化為一片混亂。多名離得太近的頂尖工程師，被爆炸的衝擊波和碎片當場吞噬，屍骨無存。
報告以最快的速度傳回了五角大樓。
防務部長麥克納馬拉的辦公室裡，傳出了一陣瘋狂的、如同野獸般的咆哮和瓷器、玻璃被砸碎的聲音。
當副官戰戰兢兢地推開門時，只看到這位以冷靜和資料著稱的部長，像一頭困獸般，雙眼赤紅，渾身顫抖地站在一片狼藉之中。
他一把揪住副官的衣領，幾乎是把每一個字都從牙縫裡擠了出來：
“這不可能！我們的材料是最好的！我們的加工精度是最高的！為甚麼？！為甚麼還會失敗？！”
他鬆開手，無力地靠在牆上，眼神中充滿了崩潰和不解，聲音沙啞地問道：
“告訴我……龍國人……他們到底是怎麼飛起來的？！”
“蒼穹”基地，宋將軍的辦公室裡，煙霧繚繞得像是剛經歷了一場小規模交火。
一份透過特殊渠道加密送來的簡報，正攤在桌上。上面沒有太多華麗的辭藻，只有幾行冰冷又觸目驚心的短語：“新地島試驗場，重大事故，傷亡慘重。”“內華達沙漠基地，測試失敗，機毀人亡。”
宋將軍叼著煙，咧著大嘴，笑得後槽牙都露出來了，拍著桌子吼道：“漂亮！林工，你這招‘借刀殺人’，不，是‘讓他們自己捅自己’，真是絕了！他孃的，我彷彿都聽到了莫城和華府那幫大佬心碎的聲音！”