無視雷達？沒有座艙？瞬間擊落？
這他媽的是在開玩笑嗎？
“命令，”史密斯的聲音沙啞而低沉，打破了死寂，“所有U2、RF-101以及其他一切高空偵察任務，無限期暫停。”
這個命令讓在場的人心中又是一沉。暫停所有偵察任務，這本身就意味著指揮官已經預設了這份報告的恐怖性。
“技術部門，你們怎麼看？”史密斯將目光投向角落裡一個戴著厚厚眼鏡的技術分析主管。
那位主管扶了扶眼鏡，拿起報告的手微微顫抖。他清了清嗓子，但發出的聲音依舊乾澀得像砂紙在摩擦：
“長官……如果……如果這份報告是真的……”
他停頓了一下，似乎在組織語言，也似乎是不敢說出那個結論。
“我們面對的，可能是一種……一種在技術上領先我們至少一個代次，甚至更多的怪物。它的效能遠超失蹤的U2，甚至……甚至我們所有現役的戰鬥機，包括即將服役的F-4‘鬼怪’。”
會議室裡的空氣彷彿凝固了。每個人都屏住了呼吸。
技術主管深吸一口氣，說出了那個最荒謬，也最讓人無法接受的猜測：
“長官，事件發生的地點是……龍國領空附近。有沒有可能……是龍國？”
這個問題一出口，他自己都覺得荒唐。龍國？那個連像樣的拖拉機都造不出來的國家？那個空軍還在使用北極熊幾十年前淘汰下來的破爛貨的國家？他們能造出這種東西？這比說外星人入侵地球還離譜。
“不可能！”
一聲雷鳴般的怒吼伴隨著一聲巨響，史密斯上校一拳狠狠地砸在了堅硬的紅木會議桌上，桌上的咖啡杯被震得跳了起來，咖啡灑了一片。
“絕不可能！”他猛地站起身，雙眼赤紅，像一頭被激怒的公牛，“龍國人還在玩泥巴！他們拿甚麼造？用竹子和廢鐵嗎？”
他的胸膛劇烈地起伏著， denial——徹底的否認，是他在認知被顛覆後唯一的反應。
“給我查！”史密斯指著情報官，幾乎是吼出來的，“聯絡後方！聯絡太平洋空軍司令部（PACAF）！啟動最高等級的威脅分析程式！把泰勒的飛行記錄儀、錄音、所有能找到的資料全部送過去！”
他像一頭困獸，在會議室裡來回踱步，最後停下來，眼神中閃爍著瘋狂和偏執。
“一定是他們……一定是該死的北極熊搞的鬼！”他咬牙切齒地說道，“他們偷偷地把某種秘密武器運到了龍國的地盤上做測試！對！一定是這樣！他們想嫁禍給龍國人，想讓我們把注意力從歐洲移開！”
這個解釋，雖然同樣驚人，但至少還在史密斯能夠理解的範疇之內。強大的、狡猾的北極熊，才是他們真正的對手。至於龍國，那不過是棋盤上一個無足輕重的棋子。
“給我盯緊北極熊在遠東的一切動向！我要知道他們每一架飛機、每一艘船的行蹤！”
史密斯上校發出一連串命令，試圖用這種方式來掩蓋內心的恐懼和混亂。
但所有人都心知肚明，一個可怕的幽靈，已經降臨在了這片他們曾經以為可以肆意翱翔的天空之上。而那個幽靈的名字，或許並不叫“北極熊”。
華府特區，五角大樓。
這座象徵著星條國軍事霸權的龐大建築，在深夜裡依舊燈火通明，像一頭蟄伏的巨獸。在其最核心的地下指揮中心，被稱為“戰情室”的房間裡，氣氛壓抑得能擰出水來。
“滴答……滴答……咔噠！”
一臺加密電傳打字機突兀地響起，打破了沉寂。負責通訊的軍官撕下那張剛剛列印出來的、帶著最高緊急密級的電報，他的手在微微顫抖。僅僅是掃了一眼標題，他的臉色就瞬間變得慘白。他不敢有絲毫耽擱，快步將電報呈遞給正圍著一張巨大地圖討論著甚麼的一眾大佬。
防務部長麥克納馬拉，一個以資料和效率著稱的男人，此刻正叼著一根未點燃的雪茄，眉頭緊鎖。他接過電報，漫不經心地看了一眼。
下一秒，他的表情凝固了。
“甚麼玩意兒？”他把電報拍在桌上，發出一聲悶響，“遠東基地發來的瘋話？‘幽靈閃電’？泰勒那小子是不是在飛機上喝了假酒？”
周圍的幾名將軍發出一陣低沉的鬨笑。在他們看來，這不過是又一次前線人員誇大其詞的報告。
“讓我看看。”中情局局長艾倫·杜勒斯，一個看起來像個和藹老教授、實際上心狠手辣的男人，慢悠悠地拿起電報。他看得更仔細，臉上的笑容也漸漸消失了。
“情況似乎……不那麼簡單。”杜勒斯的聲音很輕，卻讓房間裡的笑聲戛然而止。
就在這時，戰情室的紅色保密電話驟然響起。一名副官接起電話，聽了幾句後，臉色大變，他捂住話筒，轉向麥克納馬拉：“部長先生，是黑宮的電話，統領先生要求您和杜勒斯局長立刻到黑宮戰情室，最高緊急事態。”
十五分鐘後，黑宮地下，戰情室。
這裡的空氣比五角大樓更加凝重。星條國統領，一位以強硬著稱的男人，此刻臉色鐵青地坐在長桌盡頭。他的面前，同樣擺著一份剛剛從遠東傳來的、更為詳細的報告。
“誰能給我解釋一下，這到底他媽的是甚麼東西？”統領的聲音不大，但其中蘊含的怒火讓室溫都彷彿下降了幾度。
“統領先生，”中情局局長杜勒斯站了起來，他的聲音異常嚴肅，“我們剛剛收到了泰勒上尉的初步生理資料包告和他的口供碎片。”
他開啟一個資料夾，將裡面的檔案分發給在座的每一個人。
“泰勒上尉在返航後出現了嚴重的應激障礙，伴有短暫的癲癇症狀。軍醫的結論是，他遭受了‘超出人類常規認知範圍的極端恐懼’。這不是偽裝，他的身體已經瀕臨崩潰。”