"也許是星條國的技術洩露？"有人猜測。
"不太可能。"庫塔霍夫搖頭，"星條國在這方面比我們還要謹慎。除非..."
"除非甚麼？"烏斯季諾夫追問。
"除非龍國確實實現了某種技術突破。"庫塔霍夫艱難地承認，"我們低估了他們的工程能力和創新潛力。"
這種可能性讓會議室裡的氣氛更加凝重。北極熊長期以來一直將龍國視為技術上的"學生"，認為他們只能跟隨和模仿，而不是引領和創新。如果這個基本假設被推翻，那麼整個遠東戰略格局都需要重新評估。
"無論如何，我們需要確切答案。"庫茲涅佐夫站起身，走到掛在牆上的世界地圖前，目光落在遠東區域，"啟動'獵鷹'協議。動用我們在龍國的所有資源，包括深層'鼴鼠'網路。我要知道這種飛行器的一切：它的設計原理、生產基地、部署數量、技術來源。如果必要，不惜採用高風險監聽手段。"
"這可能會危及我們在龍國建立多年的情報網路。"科羅廖夫警告。
"值得冒險。"庫茲涅佐夫斬釘截鐵地說，"如果龍國真的掌握了這種技術，並開始大規模生產，後果將是戰略性的。我們必須提前獲知，並制定應對策略。"
會議進行到深夜，最終形成了四點緊急行動計劃：
第一，啟動最高階別的技術情報蒐集行動，動用一切可能的資源，包括潛伏在龍國最深處的"鼴鼠"間諜網路和高風險監聽手段，務必查明這種武裝直升機的技術細節和來源。
第二，全面加速"雌鹿"專案，不計成本地投入資源，解決所有技術障礙，確保北極熊在武裝直升機領域不會落後。
第三，重新評估對龍國的戰略定位和技術封鎖策略。如果他們確實實現了獨立的技術突破，那麼現有的對華政策可能需要根本性調整。
第四，在遠東方向加強對龍國的軍事監視和壓力，透過邊境演習和外交渠道試探其反應和技術邊界，同時準備應對可能的區域力量平衡變化。
"同志們，"烏斯季諾夫在會議結束前嚴肅地說，"我們可能正面臨一個新的戰略現實。如果龍國真的掌握了這種改變戰場規則的武器，並開始大規模部署，整個遠東地區的軍事平衡將被打破。我們必須做好準備。"
會議室裡的高階官員們默默點頭，每個人的表情都凝重而複雜。多年來形成的世界軍事格局認知正在被動搖，那個曾經被視為"技術學徒"的龍國，可能正在某個關鍵領域悄然超越他們。
……
西山，某絕密軍事基地地下會議室。
厚重的防爆門在身後緩緩關閉，發出沉悶的氣密聲響。林舟踏入會議室，掃視一圈，心中默默點名：宋將軍、趙部長、吳老、航空部的張處長、裝甲兵部的王副司令...幾乎所有與"火龍"計劃有關的核心人物都已到齊，端坐在那張U形紅木會議桌旁，臉上表情各異，卻都透著一種壓抑的興奮。
屋內光線柔和，茶香嫋嫋，牆上的掛鐘指向下午三點整。比預定時間提前了五分鐘，這在平日是不可想象的——顯然每個人都迫不及待地想聽取"雷霆初啼"行動的後續報告。
"林工來了，"宋將軍朝他點頭示意，目光如炬，"坐吧，會議馬上開始。"
林舟默默在靠近趙部長的位置坐下，將手中那個看似普通、實則裝有重要設計圖紙的牛皮紙資料夾放在桌面上，動作輕柔，彷彿那是甚麼易碎品。
"夜梟同志，請彙報。"宋將軍直奔主題。
坐在角落裡的那個身材瘦削、面板蒼白的中年人站了起來。他穿著普通得不能再普通的灰色中山裝，臉上看不出任何表情，只有那雙眼睛——深邃、銳利，像是能看透人心。這位代號"夜梟"的情報部門負責人，是龍國最神秘的人物之一，據說連他的真名都是絕密。
"根據前線最新情報，"夜梟的聲音出人意料地平靜，毫無起伏，卻莫名讓人豎起耳朵，"'雷霆初啼'行動效果遠超預期。星條國'鐵騎兵'裝甲營已被徹底摧毀，具體數字是：22輛M48主戰坦克全部報廢，15輛M113裝甲運兵車被擊毀，人員傷亡超過140人。"
他頓了頓，從隨身攜帶的黑色公文包中取出幾張照片，推到桌子中央。那些照片清晰地展示了戰場慘狀：被"烈火-8"導彈貫穿頂部裝甲的M48坦克，炮塔被爆炸衝擊波掀飛數米高；燃燒的裝甲車殘骸散落一地，猶如鋼鐵墳場；星條國士兵驚恐萬狀的面孔，有人甚至丟棄武器倉皇逃竄。
"這兩天，星條國殘部正在全線後撤，放棄了對317高地的進攻計劃。南猴軍隊趁機收復了約30平方公里的失地，並在高地周圍設立了新的防線。"夜梟的語氣依然平靜，彷彿只是在陳述某種無關緊要的日常小事。
會議室內，幾位軍方將領忍不住交換了一個眼神，眼中閃爍著難以掩飾的興奮和自豪。就連一向沉穩的宋將軍，嘴角也微微上揚，顯然對這個戰果極為滿意。
"更重要的是，"夜梟忽然嘴角浮現出一絲冷峻的笑意，這種表情變化在他這樣的人身上顯得格外突兀，"星條國和北極熊的反應，比我們預期的還要劇烈。"
他開啟了手中的資料夾，拿出一份打著"絕密"紅色印章的報告。
"據我方潛伏在星條國駐南猴使館的'茉莉'情報源反饋，'鐵騎兵'的慘敗報告已經透過最高密級渠道送達五角大樓。三個小時後，防務部、參聯會、中情局高層緊急召開了一場特別閉門會議。"
夜梟的眼睛閃爍著某種隱秘的光芒，"我們沒能獲取會議的具體內容，但根據大使館軍方聯絡官的描述，五角大樓的氣氛'如同死亡一般沉寂'。一位參與會議的陸軍少將回來後，竟在辦公室裡摔碎了一整套價值不菲的水晶酒杯。"
趙部長忍不住笑出聲來，"看來是真急了。"