"媽個屁！我不是你媽！"賈張氏劈頭蓋臉就是一通哭罵，手指甲都要掐進秦淮茹的臉，
"我們在裡面吃糠咽菜，你一次都不來看！你是不是巴不得我們死在裡面？你好跟野男人快活？是不是那個小畜生給你灌了迷魂湯？"
秦淮茹連連後退，躲避著婆婆的攻擊，眼淚一下子湧了出來："媽，你聽我解釋啊！我這半年是真的太忙了，軋鋼廠那邊..."
"軋鋼廠？"賈張氏冷笑一聲，眼中閃過一絲瞭然，"怪不得！你是不是跟那個野男人..."
棒梗這時突然開口，聲音冷得像冰："媽，你心裡還有沒有我這個兒子？"
秦淮茹猛地轉頭，看著兒子瘦得不成樣子的臉，心如刀割：
"棒梗，媽怎麼會不要你...我是實在太忙了，路又遠..."
"騙人！"棒梗紅著眼，怨恨地盯著母親，聲音顫抖，
"你是不是覺得我們給你丟人了？你是不是嫌棄我們了？"
"不是的，棒梗！"秦淮茹哭著走向兒子，想要抱住他，卻被棒梗一把推開。
"別碰我！"棒梗厲聲喝道，眼中滿是陌生和怨恨，"你不是我媽！我媽不會不管我！"
秦淮茹如遭雷擊，站在原地，淚如雨下："棒梗，你怎麼能這麼說..."
"你閉嘴！"賈張氏尖叫著，一把抓起桌上的茶缸砸向地面，瓷片四濺，"你有臉說？半年不管我們死活，現在來裝甚麼好人？"
她踉踉蹌蹌地走到櫥櫃前，把裡面的碗碟一股腦兒掃到地上，發出震耳欲聾的碎裂聲：
"你好啊！你個殺千刀！"
"媽！你冷靜點！"秦淮茹驚慌地喊道，"你別這樣！鄰居們都聽見了！"
"聽見了又怎樣？"賈張氏怒吼，
"讓他們都聽聽，你這個白眼狼做的好事！我和棒梗在裡面受罪，你在外面逍遙快活！"
棒梗站在一旁，眼中的恨意和失望幾乎要溢位來。
他死死盯著母親，嘴唇緊抿，像是在壓抑著甚麼可怕的情緒。
"棒梗..."秦淮茹哽咽著，伸手想要觸碰兒子的臉，"媽是真的沒辦法...工作忙，路又遠，怕影響不好..."
"你還敢說？"賈張氏衝上前，一把揪住秦淮茹的頭髮，
"你就是嫌棄我們給你丟人！你現在攀上高枝了！不要我們這些拖累了！"
秦淮茹痛得直叫，卻不敢還手："媽！你鬆手！我真的不是那個意思！"
"我就是這樣！"賈張氏面目猙獰，"你給我滾！現在就滾！"
她抓起地上的碎瓷片就要往秦淮茹身上扔，被棒梗一把攔住："奶奶！別這樣！會傷著人的！"
賈張氏劇烈地喘息著，最終鬆開了手，但眼中的恨意絲毫未減："滾！我不想再看到你！"
秦淮茹哭得幾乎喘不過氣來，她望著兒子，希望能得到一絲支援，但棒梗只是冷冷地看著她，眼中沒有一絲溫度。
"棒梗..."秦淮茹哽咽著伸出手。
棒梗轉過身，背對著母親，聲音冷得像冰："你走吧。"
秦淮茹如遭雷擊，搖搖晃晃地退到門口，整個人像是被抽走了所有力氣。
她最後看了母子倆一眼，轉身踉蹌著跑出了屋子。
"啪"的一聲，門被關上了，但屋內的哭罵聲依然不斷。
賈張氏一邊砸東西一邊尖叫咒罵，聲音淒厲得嚇人：
"林舟那個天殺的！秦淮茹那個賤貨！我詛咒他們不得好死！"
棒梗坐在炕邊，臉色陰沉得可怕，眼中閃爍著令人不寒而慄的光芒。
屋外，四合院的人們聽著裡面傳來的哭喊和砸東西的聲音，表情各異。
許大茂靠在門框上，嘴角掛著幸災樂禍的笑容："活該！自作自受！"
何雨柱皺著眉頭，神情複雜，心裡為秦淮茹感到難過，但又覺得這事兒跟自己沒甚麼關係。
三大媽和王寡婦等人則在一旁小聲議論著，時不時發出幾聲驚歎或者竊笑。
……
莫城，情報部總部。
灰色巨石建築群的深處，北極熊防務部一間厚重的橡木門後，一場特別會議正在進行。
整個房間籠罩在幽暗的燈光下，厚重的窗簾緊緊拉著，彷彿要將整個世界隔絕在外。
空氣中瀰漫著濃重的菸草味，十幾個身著軍裝或深色西裝的男人圍坐在長桌旁，每個人面前都擺著一隻皮質資料夾，封面上燙印著鮮紅的"絕密"字樣。
卡普琴科上將粗壯的手指重重敲擊著桌面，他的臉龐寬闊，下巴方正，鋼鐵般的目光掃視著在座的每一個人。儘管室內溫度適宜，他額頭上仍滲出細密的汗珠。
"同志們，我們今天要討論的，是一份來自白象前線的戰報。"
他聲音低沉而凝重，像一塊壓在每個人心頭的巨石，
"這份戰報已經經過三輪稽核和兩次情報校對，可信度極高。"
卡普琴科開啟資料夾，取出幾張照片，重重拍在桌上。
照片雖然有些模糊，但依稀可見一輛履帶式車輛穿越複雜地形的景象，後方拖著一門看似普通卻又隱約透著幾分特殊的火箭炮。
"這是白象北部山區戰場拍攝的。我們的白象盟友在這裡遭受了一場徹底的潰敗。"
他停頓了一下，聲音變得更加沉重，"一場前所未有的潰敗。"
防務部副部長戈裡諾夫皺起眉頭，戴著金絲眼鏡的雙眼眯起：
"卡普琴科同志，白象軍隊的無能眾所周知。他們的失敗有甚麼特別之處？"
卡普琴科沒有立即回答，而是示意身旁的情報官員馬卡洛夫上前。
馬卡洛夫是一個瘦小的中年男子，看起來像個大學教授而非軍方人員。
他輕咳一聲，推了推鼻樑上的眼鏡：
"根據我們的前線觀察員報告，這次失敗的特殊之處在於龍國裝備的表現。"
他從公文包中取出一沓檔案，分發給在座的每一位："請看第三頁，我們的觀察員對戰場的描述。"
檔案中，幾段文字被紅筆重重圈出：
"龍國神秘履帶車輛（稱為'鐵牛'運輸車）"
"覆蓋性毀滅火箭炮（稱為'山貓'火箭炮）"
"前所未見的攻堅火力"
"高效後勤保障"
"這所謂的'鐵牛'運輸車，能夠在最惡劣的山地地形中保持每小時25公里的速度，這幾乎是我們最新型T-62坦克在類似地形中速度的兩倍。"
馬卡洛夫指著照片說，
"更令人震驚的是，它似乎擁有某種我們不瞭解的懸掛系統，能夠大幅減輕地形對車輛的衝擊。"