蒼梧鬥場的喧囂尚未完全消散，山間的晚風已帶著草木清香吹進臨時別院。院內那棵百年銀杏樹綴滿金黃葉片，風過時，葉片簌簌落下，鋪在青石板路上，像一層柔軟的金毯，連空氣裡都裹著夕陽的暖意。石桌旁，葉天、冰瑤、小雨、靈靈圍坐歇息，桌上還擺著剛溫好的熱茶，嫋嫋水汽氤氳了半張桌面。
葉天將掌心蜷縮的小白虎輕輕放在桌案上——這是他的契約獸，自天山初遇便形影不離。方才在鬥場中，它化身丈高巨獸，以冰雷之力擊潰崑崙亞祖虎的威風，此刻已全然褪去，只剩巴掌大的一團。它用蓬鬆的雪白尾巴蓋住腦袋，只露出兩隻圓溜溜的冰藍色眼睛，警惕地打量著周圍，偶爾還會用粉嫩的爪子扒拉一下桌上的堅果殼，爪子碰到瓷杯邊緣發出細微的“嗒嗒”聲，憨態盡顯。
不遠處的石階旁，另一隻通體雪白的幼虎正繞著冰瑤的裙襬打轉。它比小白虎稍大些，毛髮更顯蓬鬆，像裹了一層厚厚的雪絨，在夕陽下泛著柔和的光澤。最特別的是它的額間，隱隱有淡金色紋路流轉，不仔細看便會以為是光線錯覺——這便是從天山一同隨行的天痕聖虎幼崽。靈靈蹲在地上，指尖輕輕戳向幼虎的耳朵，想逗弄它，可小傢伙卻傲嬌地甩了甩頭，避開靈靈的手，轉身蹭了蹭冰瑤垂在身側的手。毛茸茸的腦袋抵著她的指尖，眼底滿是依賴，連喉嚨裡都發出細微的“嗚嗚”聲，像極了撒嬌的孩童。
葉天看著兩隻模樣相似卻氣質迥異的幼虎，忽然想起之前靈靈提及的“圖騰獸”，便放下手中的茶杯，指尖輕輕敲了敲桌面，開口問道：“靈靈，你之前說，跟我們從天山下來的這隻天痕聖虎幼崽，是上古圖騰獸？我一直沒太琢磨透，它和小白虎不都是天痕聖虎嗎？怎麼還分神獸和圖騰獸？難道是血脈純度不一樣？”
靈靈一聽這話，立刻來了精神，從懷裡掏出一本泛黃的羊皮卷——那是她當初偷偷從天山藏書閣帶出的《上古異獸圖譜》，封面邊角已磨損嚴重，還繡著一個小小的冰原圖騰，是她用絲線小心修補過的。她將羊皮卷在石桌上攤開，指著其中一頁同樣磨損的插畫，聲音清脆得像山間的溪流：“葉大哥你看！這上面寫得清清楚楚！天痕聖虎其實分兩支血脈，一支是純粹的上古神獸，就像小白虎這樣，天生就掌控冰雷雙系力量，血脈裡帶著神獸的天然威壓，成年後能憑一己之力撼山填海，連尋常妖獸見了都要俯首稱臣；但另一支不一樣，是‘圖騰分支’，它們是上古冰原部落的守護象徵，被稱為‘圖騰獸’！”
她頓了頓，小手指著插畫上天痕聖虎額間的金色印記，指尖輕輕劃過泛黃的紙面，語氣滿是篤定：“你看小白虎，它額間只有淡淡的冰紋，那是神獸之力的自然顯現，遇到危險時才會變亮；但這隻幼崽不一樣，它額間的金色紋路平時會隱藏起來，只有遇到能和它靈魂契合的契約者，印記才會顯形，這就是圖騰獸最特別的標誌！而且呀，圖騰獸比普通神獸更重‘緣分’，普通的獸寵契約是主人命令獸寵，獸寵要絕對服從；可圖騰契約是雙向選擇，只有圖騰獸主動認可對方，願意把自己的力量分享給對方，契約才能真正締結，少一分真心、少一分契合都不行！”
葉天拿起羊皮卷仔細翻看，指尖拂過泛黃的字跡，指腹能感受到紙張的粗糙紋理。果然在插畫角落看到一行細小的註釋，字跡雖淡卻清晰：“天痕聖虎，上古冰原部落圖騰之獸，與契主共生共息，得圖騰之力者，可御冰雪、喚雷霆，守一方安寧，承部落信仰之責。”他恍然大悟，抬頭看向桌案上的小白虎，後者似懂非懂地抬了抬頭，圓溜溜的眼睛眨了眨，又迅速把頭埋進尾巴里——顯然，它對“神獸”還是“圖騰獸”的區別毫不在意，滿腦子只關心接下來有沒有烤肉吃，畢竟方才戰鬥消耗了不少力氣。
冰瑤一直靜靜坐在一旁，淡藍色的裙襬垂落在青石板上，裙襬邊緣繡著的冰紋在夕陽下泛著微光。她的指尖還殘留著一絲未散去的冰霧，那是她修煉冰系魔法時留下的痕跡。她的目光始終落在腳邊的天痕聖虎幼崽身上，看著小傢伙用爪子輕輕扒拉她的裙襬，偶爾還會抬頭望她一眼，心裡忽然泛起一陣柔軟，像被溫水浸過的棉花。
小傢伙似乎察覺到她的注視，仰頭對著她發出一聲軟糯的“嗚嗚”聲，然後用腦袋輕輕蹭她的手背。冰涼的皮毛蹭得人心裡發暖，像揣了一塊溫涼的冰晶，不刺骨，卻帶著讓人安心的溫度。冰瑤的心猛地一動，思緒不由自主地飄回了在天山的日子——當時雪崩過後，這隻幼虎被困在狹窄的冰縫裡，渾身凍得發抖，連叫聲都微弱得幾乎聽不見。是她用冰系魔法小心翼翼地化開冰層，一點一點清理掉周圍的碎冰，然後把它抱在懷裡，用自己的靈力暖了半天才讓它緩過來。自那時起，幼虎就一直跟在她身後，無論是翻山越嶺還是露宿山野，哪怕遇到妖獸襲擊，它也會擋在她身前，從未離開過半步。
她猶豫了一下，指尖輕輕攥了攥裙襬，輕聲問道：“靈靈，那……圖騰獸的契約，需要甚麼特別的條件嗎？比如要舉行復雜的儀式，或者用特殊的靈力催動？如果這小傢伙願意，我……我想試試和它締結契約。”她說這話時，聲音帶著一絲不易察覺的緊張，目光緊緊盯著腳邊的幼虎，生怕它會拒絕。
她的話還沒說完，天痕聖虎幼崽突然縱身一躍，動作輕盈得像一片雪花，穩穩地落在石桌上，對著冰瑤的方向站定。下一秒，它額間的淡金色紋路驟然亮起，像一道細小的金芒在雪白的皮毛上跳動，光芒越來越亮，越來越清晰。很快，紋路竟凝聚成一個小小的“王”字圖騰，圖騰周圍還環繞著細碎的冰紋，像冬日裡落在金色印章上的雪花，閃爍著柔和卻堅定的光芒，將整個石桌都映得微微發亮，連落在桌面上的銀杏葉都沾了一層淡淡的金光。
“哇！圖騰印記顯形了！”靈靈激動地從石凳上跳起來，雙手緊緊攥著衣角，指著幼虎額間的印記，聲音都帶著顫音，“冰瑤姐姐，它認可你了！我在書上看到過，只有圖騰獸真心想和人締結契約，願意把自己的靈魂與對方相連，印記才會主動亮起來！快，你快伸出手，用你的冰系靈力回應它，這樣契約才能真正完成，以後你們就能共享力量了！”
冰瑤深吸一口氣，緩緩伸出右手，掌心泛起淡藍色的冰霧——那是她修煉了十年的最精純的冰系靈力，沒有一絲雜質，與幼虎身上的冰屬性氣息完美契合。冰霧剛一出現，周圍的空氣就跟著降溫，落在石桌上的銀杏葉瞬間凝結成小小的冰晶，又很快融化成水珠。當她的指尖輕輕碰到幼虎額間的圖騰印記時，一股清涼的力量順著指尖湧入體內，瞬間傳遍四肢百骸，彷彿置身於天山之巔的冰雪之中，卻不覺得寒冷，反而帶著一種莫名的安心，像找到了失散多年的親人，靈魂都跟著變得溫暖。
與此同時，幼虎發出一聲清亮的低吼，不再是之前的軟糯，而是帶著一絲圖騰獸的威嚴，聲音在院子裡迴盪，連遠處的飛鳥都停頓了一下。它額間的圖騰印記化作一道金色光流，像一條小小的溪流，順著冰瑤的指尖，緩緩融入她的手腕。光流消散的瞬間，冰瑤的手腕上赫然出現了一道與幼虎額間一模一樣的“王”字冰紋，紋路泛著淡淡的藍光，與幼虎的印記遙相呼應，像一道無形的紐帶，將兩人的靈魂緊緊連線在一起。
這一刻，冰瑤能清晰地感受到幼虎的情緒——有開心，有依賴，還有一絲想要守護她的堅定；而幼虎也能感知到她的心意，輕輕蹭了蹭她的手腕，像是在確認這份來之不易的聯絡。
“契約成了！真的成了！”靈靈拍手歡呼，小臉上滿是興奮的紅暈，跑到冰瑤身邊，指著她手腕上的印記，“冰瑤姐姐，你現在是天痕聖虎圖騰的契約者了！以後你不僅能用自己的冰系魔法，還能借助幼虎的雷系力量，而且你們的力量會一起成長，它還能在你遇到危險時，替你抵擋傷害呢！這可是多少修士求都求不來的緣分，是上古就定下的羈絆！”
葉天看著這一幕，眼底滿是欣慰，端起茶杯抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下，暖了整個身子：“沒想到這小傢伙竟和冰瑤這麼有緣分，當初在天山救它的時候，就覺得你們倆投緣，它看你的眼神和看我們都不一樣，現在看來，果然是命中註定。以後有它在，你也多了一層保障，我們出行也更放心。”
小雨也笑著點頭，伸手輕輕摸了摸幼虎的腦袋，指尖感受到它柔軟的皮毛，柔聲道：“真好，以後咱們隊伍裡又多了一位強大的夥伴，而且還是這麼可愛的小傢伙。以後趕路的時候，再也不怕遇到難纏的妖獸了。”
冰瑤低頭看著手腕上的圖騰印記，又看了看懷裡的天痕聖虎幼崽——小傢伙正用腦袋蹭她的下巴，發出滿足的呼嚕聲，眼底的冰藍色光芒裡，滿是親近與依賴。她輕輕撫摸著幼虎的皮毛，指尖感受到它溫熱的體溫，嘴角勾起一抹極淡卻溫暖的弧度，聲音輕柔卻清晰，像落在湖面的雪花：“以後，就叫你‘雪靈’吧，願你如天山冰雪般純淨無瑕，也如地下靈脈般堅韌長久，以後我們就一起走下去，再也不分開。”
雪靈像是聽懂了，對著她輕輕“喵”了一聲（雖然是虎，卻還帶著幼崽的軟糯），然後蜷在她的懷裡，漸漸閉上了眼睛，呼吸變得平緩而均勻。夕陽透過銀杏葉的縫隙灑下來，落在幾人身上，溫暖的光芒中，冰瑤手腕上的圖騰印記與雪靈額間的紋路同時閃爍著微光，像兩顆相互呼應的星辰，訴說著一段跨越上古時光、始於天山雪崩的相遇、終於靈魂契合的緣分。晚風再次吹過，銀杏葉簌簌落下，蓋住了青石板上的細碎光影，卻蓋不住這院子裡滿溢的溫柔與羈絆。